www.wimjongman.nl
HET MYSTERIE VAN JEZUS VAN GENESIS TOT OPENBARING - DEEL 43: De zeven bazuinen (Openbaring 8:6-11:19)
9 februari 2023 - door SkyWatch Editor
Deel 1 -Deel 3 -Deel 4 -Deel 5 -Deel 6 -Deel 7 -Deel 8 -Deel 9 -Deel 10 -Deel 11 -Deel 12 -Deel 13 -Deel 14 -Deel 15 -Deel 16 -Deel 17 -Deel 18 -Deel 19 -Deel 20 -Deel 21 -Deel 22 -Deel 23 -Deel 24 -Deel 25 -Deel 26 -Deel 27 -Deel 28 -Deel 29 -Deel 30 -Deel 31 -Deel 32 -Deel 33 -Deel 34 -Deel 34 -Deel 35 -Deel 36 -Deel 37 -Deel 38 -Deel 39 -Deel 40 -Deel 41 -Deel 42 -Deel 43 -Deel 44 -Deel 45 -Deel 46 -Deel 47 -Deel 48 -Deel 49
Eerder, in het hoofdstuk "Oordelen: Parallel of opeenvolgend?" bespraken we de mogelijkheid dat de latere serie oordelen mogelijk een recapitulatie is van de bazuinen, verteld vanuit verschillende perspectieven, zoals het populaire voorbeeld van "drie blinden en een olifant". Ter herinnering: Hoewel wij erkennen dat dit een mogelijkheid is, is het niet onze persoonlijke overtuiging, vanwege het bewijsmateriaal dat wij opsomden ter ondersteuning van een sequentiële benadering. Wij gaan daarom verder in de volgorde die Johannes in de Openbaring gaf, en behandelen de bazuinenreeks van oordelen alleen en los van de latere schalen.
Na de aardbeving ziet Johannes hoe de eerste engel op zijn oordeelbazuintrompet blaast. Hagel en vuur, vermengd met bloed, worden uit de hemel neergeworpen en zetten een derde van de aarde, een derde van de bomen en al het groene gras in brand (8:6-7).
De vermelding van "bloed" hier kan zowel symbolisch als letterlijk zijn, hoewel de symboliek in heel Openbaring ervoor pleit dat eerder een kleur dan een bepaalde stof wordt bedoeld: Hagel en vuur kunnen zeker op natuurlijke wijze worden verklaard door een soort extreem weer, of een elektrisch of meteorologisch fenomeen, dus het ligt voor de hand dat het "bloed" dat ook zou kunnen zijn. De meest populaire theorieën omvatten het vooruitzicht van een vervuilde, verkleurde regen, vulkanische activiteit, letterlijk bloedvergieten veroorzaakt door degenen op de grond die getroffen worden door de vallende voorwerpen of bliksem, of gewoon de algemene kleur van de lucht (maar zie de volgende twee bazuinen, die samen worden behandeld). Als het letterlijk wordt genomen (en wij geloven dat dit mogelijk is), zijn er theorieën in overvloed over waar dit bloed vandaan zou komen, maar aangezien dit de hand van God die aan het werk is, is louter giswerk over de oorsprong van bloed (wat alles is wat iemand hierover kan zeggen) overbodig. Aangezien een derde van alle bomen is verbrand, zijn ook de voedselbronnen op aarde aangetast, evenals het vermogen van de aarde om zuurstof te produceren door fotosynthese (dat afhankelijk is van gebladerte).
De tweede engel blaast op zijn bazuin, en een grote "berg" in brand (geleerden geloven soms dat dit een vulkaan is) stort zich in de zee, waardoor een derde van het water in bloed verandert, een derde van al het zeeleven wordt gedood, en een derde van alle schepen op het wateroppervlak wordt vernietigd. De derde engel volgt met zijn trompetgeschal, en een brandende ster (mogelijk een engel) genaamd "Alsem" (soms "Bitterheid" genoemd) valt in rivieren en bronnen, waardoor een derde van het water "bitter" (giftig) wordt, en veel mensen sterven door het drinken ervan (8:8-11).
Bazuinen twee en drie: deze vernietigen effectief een derde van beide soorten water op aarde: de "zee" (zout water) en de meren/rivieren (zoet water). Deze auteurs werkten samen aan een volledig boek dat specifiek betrekking heeft op een inkomende asteroïde "Apophis", zo genoemd door de NASA, die volgens de gegevens in 2029 op (of nabij) de aarde zal aankomen. Als deze van zijn koers wordt getrokken door de zwaartekracht van de aarde, dan zou de inslag catastrofaal kunnen zijn, waarbij precies wordt vervuld wat John hier beschrijft. In dit boek, The Wormwood Prophecy (verkrijgbaar bij SkyWatchTVStore.com), onderzochten we de mogelijkheden van zowel de tweede als de derde bazuin en vergeleken die met het "water in bloed" fenomeen in Exodus, evenals de natuurlijke opeenvolging van gebeurtenissen die zouden volgen. Wij bevelen het boek Wormwood ten zeerste aan voor een meer volledige behandeling van wat hier kan gebeuren. Voor nu volstaat het te zeggen dat de plagen van Egypte, behalve in het oude Egypte, ook werden ervaren in een kleine stad in de jaren tachtig, aan het Nyos-meer: IJzerrijk water uit de diepste spleten van de meerbodem kwam vrij via aardbevingen (een "limnische uitbarsting" of "omslaan van het meer" genoemd), en vermengde zich met de rest van het water, waardoor ijzerhydroxide (in feite roest) werd gevormd en de kleur van het hele meer van blauw naar dieprood veranderde. Als je ooit op je tong hebt gebeten en de ijzer/metaalsmaak van bloed hebt geproefd, of bloed hebt geroken en het hebt gelijkgesteld met die "natte metaalgeur", dan kun je waarschijnlijk wel begrijpen hoe de Israëlieten/Egyptenaren een ijzerrijke, door gas vergiftigde, bloedkleurige watersubstantie als "bloed" kunnen hebben omschreven, als zij daarmee te maken hadden. Het zou niet veel anders zijn dan andere passages in de Bijbel waarin iets wetenschappelijks (zoals de baan van de aarde om de zon) wordt beschreven in woorden die de schrijvers vertrouwd vonden (zoals het "opkomen" en "ondergaan" van de zon in Psalm 113:3). Hoewel enorme lichamen "bloed" wetenschappelijk gezien moeilijk voorstelbaar zijn, laten de interpretaties van Openbaring wel figuurlijke taal toe om Gods hand achter natuurrampen te beschrijven. Evenzo zouden vergiftigde wateren een gevolg kunnen zijn van astrologisch-objectcontact, zoals we onlangs in 2007 in Carancas, Peru, hebben waargenomen. Een brok chondriet-ruimtesteen van zeven tot twaalf ton, met een snelheid van zevenentwintigduizend mijl per uur en verhit tot drieduizend graden Fahrenheit, trof de lege vlakte. De plaatselijke dorpelingen werden getroffen door een extreme ziekte, waarvan de symptomen zo breed en schijnbaar los van elkaar stonden dat het aanvankelijk hopeloos leek dat ze een oorzaak zouden isoleren of een remedie zouden vinden. Deze specifieke ruimterots was slechts zo groot als "een dinetteset,"[i] dus het vergiftigingspotentieel dat de plaatselijke watervoorziening zou bedreigen is uiteraard onvergelijkbaar met elk groot bazuin vonnis dat in grote wateren of bewegende stromen terechtkomt. Niettemin had zich binnen enkele uren na de botsing een mysterieuze ziekte verspreid, zodanig dat de omwonenden begonnen te fluisteren dat de verspreide brokstukken van de meteoriet, naast andere theorieën, "vervloekt" waren.[ii] We kunnen ons de schade van een kolossale inslag zoals beschreven in Openbaring alleen maar proberen voor te stellen.
WOW! BEKIJK WAT DR. THOMAS HORN EN DONNA HOWELL INTRODUCEREN IN "HET MYSTERIE VAN JEZUS VAN GENESIS TOT OPENBARING!"
De vierde engel blaast op zijn bazuin, en een derde van de zon, de maan en de sterren wordt getroffen, waardoor een derde van zowel de dag als de nacht wordt verduisterd (Openbaring 8:12). (Een natuurlijke lezing verklaart dat, heel eenvoudig, een derde van de lichtbronnen van de planeet door deze gebeurtenis wordt gedoofd). Johannes hoort een adelaar door de hemel vliegen, "die met luide stem zegt: "Wee, wee, wee, voor de bewoners van de aarde vanwege de andere stemmen van de bazuin van de drie engelen, die nog moeten klinken!"" (8:13).
Het woord "arend" zou hier vertaald kunnen worden met "gier". Beide zijn roofvogels, die in Mattheüs 24:28 met elkaar in verband worden gebracht als voorbodes van tragedie. Zoals Morris opmerkt, wijst de waarschuwing van de adelaar aan de bewoners van de wereld op één centraal punt: "Er is een verdieping van de intensiteit" op de komende oordelen.[iii]
De vijfde bazuin wordt geblazen, en Johannes ziet een andere ster (of engel) op de aarde vallen. Deze ster krijgt de sleutel van de bodemloze put (of afgrond), en als hij die opent, stroomt er rook uit, als uit een enorme oven, die het zonlicht en de lucht donker maakt. Uit de rook komen hordes sprinkhanen die kunnen steken als schorpioenen, die eruit zien als paarden in de strijd, maar met menselijke gezichten en een soort gouden kroon op lang, vrouwelijk haar en met scherpe tanden als die van leeuwen. Hun harnas is van ijzer, en het geluid van hun vleugels maakt zo'n lawaai dat het lijkt op een troep strijdwagens die op elkaar afkomen. Zij mogen degenen met het merkteken van God op hun voorhoofd niet steken, maar zij krijgen de vrijheid om alle anderen vijf maanden lang te martelen op bevel van hun koning, de engel uit de bodemloze put, die Abaddon (Hebreeuws) of Apollyon (Grieks) heet. In de dagen van de schorpioen-vraatzucht zullen de mensen de dood zoeken maar niet vinden. Zij zullen verlangen naar de bevrijding van de doodsangst, maar die zal van hen wegvluchten. Deze eerste verschrikking is nu voorbij, maar zie! Er komen nog twee verschrikkingen (9:1-12).
Wow... Er is veel beangstigende beeldspraak hier.
Om te beginnen, omdat de engel hier wordt afgebeeld als een gepersonifieerde ster, is het niet helemaal juist om te zeggen dat het een "gevallen engel" is, zoals sommige uitleggers doen. Deze "ster" "daalt neerwaarts"; hij is niet "gevallen" in geestelijke zin. Hoe het ook zij, een kwade engel wordt hier door velen geïdentificeerd, deels omdat hem de macht wordt gegeven om de afgrond te ontsluiten (maar merk op dat hem die "sleutel" is "gegeven", wat volgens Beale kan wijzen op het idee dat dit een dienaar van Christus is die "de sleutels" van de dood en het graf bezit[iv] [1:18; zie ook vers 20:1]).
Laten we hier een korte kanttekening maken alvorens verder te gaan... Sommige sceptici van bijbelse literatuur vinden de taal rond locaties van het hiernamaals ontmoedigend, omdat ze niet als wetenschappelijk mogelijk worden beschouwd. Dit geldt niet alleen voor Openbaring, maar voor de terminologie die in het hele Woord en in de Hebreeuwse geschiedenis sinds mensenheugenis wordt gebruikt. Termen als "Sheol", "Hades", "Gehenna" en zelfs "hel", die allemaal worden afgeschilderd als zijnde in het centrum van de aarde (Mattheüs 12:40; Efeziërs 4:9; Psalm 63:9; Amos 9:2; Jesaja 14:9, 15; Ezechiël 31:16-17; 32:27; 2 Petrus 2:4) veroorzaken veel problemen. Maar de Openbaringsgeleerde Kendall Easley vat goed samen hoe wij ons voelen met zijn uitspraak: "We kunnen dit beter zien als hun 'theologische geografie van het universum' dan als hun 'wetenschappelijke geografie'."[v] (Hij wijst verder op de ironie dat zelfs in de huidige wetenschappelijk verlichte wereld, mensen de hele tijd "in de hemel" en andere dergelijke uitdrukkingen schrijven en dat niemand daar ooit bij stilstaat. Het is pas wanneer de Bijbel soortgelijke bewoordingen gebruikt, dat mensen boos worden...) Met dat in gedachten, is het rigide ontwikkelen van argumenten voor of tegen het letterlijk zijn van deze locaties een taak voor een boek met een heel ander doel dan dit. Simpel gezegd: Wij geloven dat deze woordbeelden nuttig zijn om te begrijpen wat het was dat Johannes zag, en voorlopig hoeft het niet meer te zijn dan dat.
ZIE VERBORGEN MYSTERIES DIE DE "OPENENDE GEEST" VAN HET OUDE TESTAMENT VERBINDEN MET DE BOEKROL "VERZEGELD MET ZEVEN ZEGELS"
Dit gezegd zijnde, de beeldspraak van deze "afgrond" wordt elders in Openbaring (11:7; 17:8; 20:1-3) genoemd als de plaats waar het Beest en de Draak worden opgesloten, en bij bestudering ervan tegen de concepten van de vuurzee (waar degenen wier namen niet in het Boek des Levens staan geschreven, zullen worden geworpen; 20:10,14-15), blijken zij niet dezelfde plaats te zijn. Easley beschrijft het beeld van vroegere "afgrond"-taal als het voorstellen van een reusachtige ondergrondse grot met een klein, smal gat aan de bovenkant dat gesloten en vergrendeld wordt gehouden. Onder deze "deur" bevindt zich jaren van afschuwelijke, verstikkende rook van een "zwavelachtige, ruwe olie brandende oven"[vi], opeengepakt zonder ontsnapping. Wanneer de deur wordt geopend, komt de rook uit de grond omhoog, dringt door in de lucht en verduistert alles. Easley's beschrijving is nuttig, hoewel de geleerden ook terecht opmerken dat "de oorspronkelijke lezers de afgrond zouden hebben opgevat als in de diepte van de zee."[vii] Dit compliceert het idee van ontsnappende rook en hitte, waardoor het concept van een "vulkaan die uit de zee oprijst" misschien een beter beeld oplevert dan een ondergrondse grot.[viii]
Hoewel wij er niet op staan dat de afgrond moet worden opgevat als een echte plaats die de figuurlijke taal van Openbaring dwingt tot een absurditeit, zijn de oordelen over de aarde echt - als geleid door de soevereine hand van God en mogelijk met inschakeling van de natuurlijke elementen - (ook al is er ruimte voor symboliek). Met name sprinkhanen teisteren de aarde nog steeds, vooral in het Midden-Oosten, en ook zij hebben een levensduur van vijf maanden, hoewel ze er niet uitzien als degenen die zullen opduiken bij het geluid van de vijfde bazuin. In tegenstelling tot natuurlijke sprinkhanen zullen deze volledig demonisch zijn en degenen die zij martelen zo'n kwelling bezorgen dat de slachtoffers willen sterven, maar dat niet kunnen. Eerlijk gezegd is de beschrijving van deze wezens zo bizar en zo verontrustend dat maar weinig bronnen hier veel over Johannes' visioen te zeggen hebben. Easley bezoekt echter de begrippen van de symbolen (waarvan gedacht wordt dat ze figuurlijk en niet-letterlijk zijn, omdat Johannes in deze verzen "als" of "als" gebruikt) en suggereert de volgende betekenissen (samen met onze eigen aantekeningen):
- "Paarden die voorbereid zijn op de strijd": Voor de strijd bereide paarden zijn speciaal gefokt en getraind om sterker te zijn en langer mee te gaan dan een standaard rijpaard. De indruk hier is dus dat Johannes zegt dat deze demonen goed voorbereid zullen verschijnen voor wat hen wordt opgedragen.
- "Kronen van goud": Een symbool van autoriteit en/of overwinning, wat suggereert dat de demonen zullen zegevieren in hun missie om de mensheid te martelen.
- "Menselijke gezichten": Mogelijk een verwijzing naar intelligentie; mensen staan op deze manier boven het dierenrijk, maar een "menselijk gezicht" op een satanisch insect zou kunnen symboliseren dat zij in staat zijn tot een hoger niveau van redeneren.
- "Vrouwenhaar": Veel geleerden, niet alleen Easley, geloven dat dit verwijst naar extreme antennes (maar Easley herinnert zijn lezers eraan dat Parthische krijgers uit de oudheid met opzet hun haar zo lang als dat van een vrouw droegen omdat het een teken van "felheid" was).
- "Leeuwentanden": Een duidelijk kenmerk van een wild roofdier dat bereid en in staat is zijn prooi te verslinden.
- "IJzeren pantser": Duidt op militaristische paraatheid (andere geleerden zeggen dat dit een radicaal geprononceerd en gegolfd borststuk zou kunnen zijn dat natuurlijk is voor sprinkhanen).
- "Geluiden van de vleugels als aanstormende paarden": Zonder bijbels bewijs om aan te geven hoe groot deze zijn, zou dit een zwerm kunnen zijn, zoals van sprinkhanen, of het zou erop kunnen wijzen dat de wezens op individuele basis ongelooflijk groot zijn.[ix]
OMVAT "HET MYSTERIE VAN JEZUS" DE WERELD DIE ZICH VOORBEREIDT OP DE ANTICHRIST?
Interessant is dat, hoewel "zoeken naar de dood" en "het niet kunnen vinden" in Johannes' tijd ondenkbaar was, we nu een tijd naderen waarin dat misschien niet moeilijk is om je voor te stellen. Transhumanistische wetenschappen groeien elke dag naar het doel van onsterfelijkheid. We zijn nu in staat meer menselijke lichaamsdelen te vervangen door machines dan ooit tevoren, en alleen een klein, bureaucratisch lint dat "bio-ethiek" heet, weerhoudt ons ervan ons menselijk DNA te veranderen om de eigenschappen van dieren aan te nemen die onze eindige lichamen kunnen overtreffen (en overleven). Wanneer is het ooit waar geweest voor het menselijk ras dat een mens die wilde sterven dat niet eigenhandig kon doen? Toch suggereert de letterlijke interpretatie van dit gedeelte van Openbaring dat de dood niet eens mogelijk zal zijn. In feite stelt Johannes dit tweemaal! "En in die dagen zullen de mensen de dood zoeken, en haar niet vinden [1]; en zij zullen verlangen te sterven, en de dood zal van hen vlieden [2]" (9:6). Hoewel elke vorm van concentratie op dit idee voor de meeste bijbelgeleerden slechts gissingen zijn, denken wetenschappers niet alleen dat het denkbaar is, maar ze verdedigen het idee en vieren elke kleine stap die we zetten in de richting van de droom van onze zelfbeheerste onsterfelijkheid. Het is op zijn minst de moeite waard om de waarschuwing van Johannes in overweging te nemen, voordat we het "point of no return" in de hedendaagse laboratoria passeren...
De zesde bazuin schalt, en vanaf het altaar met vier hoorns in de aanwezigheid van God zegt een stem tegen de engel met de bazuin dat hij de vier engelen die op de bodem van de rivier de Eufraat vastzitten moet vrijlaten. Deze engelen - die zijn voorbereid op dit uur, deze dag, deze maand en dit jaar - worden vrijgelaten en gaan over tot het doden van een derde van de wereldbevolking. Johannes hoort hun leger, dat bestaat uit tweehonderd miljoen bereden troepen. Johannes ziet ook een visioen van deze paarden en ruiters en schrijft dat hun harnas rood is als vuur, maar ook donkerblauw en geel. De hoofden van de paarden zijn als leeuwen, en uit hun monden komt golvende rook, vuur en brandende zwavel. Een derde van alle mensen op aarde wordt gedood door het vuur, de rook en de zwavel. Hun kracht komt van hun monden en staarten, die als slangen zijn en de macht hebben om verwondingen toe te brengen. Maar de mensen die hier niet aan sterven, weigeren zich nog steeds tot God te keren en zich te bekeren van hun goddeloosheid, moord, hekserij, seksuele perversie en diefstal. Zij blijven hun demonen aanbidden en de afgoden van goud, zilver, brons, steen en hout - afgoden die niet kunnen zien, horen of zelfs lopen (Openbaring 9:13-21).
Omdat het getal "vier" in Openbaring staat voor de aarde en "hoorns" voor autoriteit, wordt aangenomen dat het "vier-hoornige" altaar Gods soevereiniteit symboliseert om een wereldwijd effect van Zijn bazuin-oordeel af te dwingen (zie ook Exodus 27:2).
Hoewel sommige geleerden geloven dat deze vier engelen goed zijn, ziet de overgrote meerderheid van de academici terecht dat er geen reden is dat een goede engel als deze gebonden zou zijn. Er is een oudtestamentische profetie die vele malen wordt genoemd over een leger van net ten noorden van de rivier de Eufraat dat God zal gebruiken om Israël te straffen (Jesaja 5:26-29; 7:20; 8:7-8; 14:29-31; Jeremia 1:14-15; 4:6-13; 6:1,22; 10:22; 13:20; 46:4,6,10,22-23; Ezechiël 38:6,15; 39:2; Joël 2:1-11,20-25). [x] Deze vier "engelen" op de bodem van de Eufraat zouden in verband kunnen worden gebracht met deze profetieën. Johannes' beschrijving van een wreed, kwaadaardig leger in deze tijd zou zijn vroege lezers doen denken aan de barbaarse Parthen, die aan de oostgrens van het Romeinse Rijk grensden. Een dergelijk leger lijkt echter niet in gedachten te zijn zodra de vreemde paarden worden beschreven. Hoewel van de Parthen bekend is dat ze de staarten van hun paarden zo vlochten dat ze op slangen leken,[xi] houden de overeenkomsten daar op. Het is duidelijk dat wat Johannes ziet voornamelijk satanisch is.
De verering van afgoden van goud, zilver, brons, steen en hout die niet kunnen zien, horen of lopen is een woordbeeld uit de eerste eeuw. Dergelijke goden waren echter niet slechts lege versieringen, want Paulus maakte duidelijk dat zij voorwerpen van demonen-aanbidding waren (1 Korintiërs 10:19-22) en daarom krioelden van de aanwezigheid van echte duistere machten. Wanneer de antichrist komt om de één-wereldreligie in te wijden, hoeft hij misschien niet zo duidelijk te zijn als het goedkeuren van afgoden uit de eerste eeuw in de huizen van zijn volgelingen om dezelfde belediging tegen God te bewerkstelligen. Dat hij brutaal genoeg zou zijn om erop aan te dringen dat hijzelf het belangrijkste voorwerp van aanbidding zou zijn, is een no-brainer, en deelname aan een dergelijke daad zal, zo leert Openbaring, tragisch leiden tot bezoek en aanvallen van precies die demonen die de mensen op aarde ooit zullen vereren... of ze zich dat nu realiseren of niet. Afgoderij van welke aard dan ook is een vorm van Satan-verering.
GOD BRAK DE MACHT VAN "DE KERSTMAGIËRS"? MAAR KEERT ZO'N "MAGI-CALISME" NU TERUG VOOR DE OPKOMST VAN EEN ANDER "CHRISTUSKIND"?
Zullen Antichrist en zijn trawanten ooit een afgod bouwen die de moderne geest zal aanspreken, boven de archaïsche, statische beelden van weleer? Wij denken dat dat niet alleen haalbaar is, het is een bijbelse belofte (Daniël 9:27; 11:31; 12:11; Matteüs 24:15-16; Marcus 13:14; Openbaring 13:14). Maar ondanks het enorme aantal ruwe graven in die dag door het leger onder leiding van gevallen engelen uit de Eufraat, zullen de mensen weigeren zich te bekeren.
Johannes ziet dan een andere machtige engel uit de hemel neerdalen, omgeven door een wolk. Boven zijn hoofd hangt een regenboog, zijn gezicht straalt helder als de zon, zijn voeten zijn als vuurpilaren en in zijn hand ligt een opengeslagen boekrol. Terwijl hij op aarde staat, staat zijn rechtervoet in de zee en zijn linkervoet op het land. Hij slaakt een grote kreet en de zeven donderslagen antwoorden hem. Johannes staat op het punt op te schrijven wat hij hoort als de zeven donderslagen spreken, maar een andere stem komt uit de hemel en zegt hem de boodschap van de zeven donderslagen geheim te houden (geen geleerde weet wat er wordt gezegd, maar zoals het verhaal impliceert, is dat de bedoeling). De engel met één voet op het land en één in de zee heft zijn rechterhand naar de hemel en zweert een eed in de naam van Hem die eeuwig leeft, die de hele aarde, de hemel, de zee en alles wat daar leeft heeft geschapen. Zijn eed is dat er geen uitstel meer zal zijn, dat Gods mysterieuze plan met het klinken van de zevende bazuin tot een definitief einde zal worden gebracht, precies zoals de profeten hadden voorspeld (Openbaring 10:1-7).
In het Oude Testament symboliseren wolken, wanneer zij een reiziger of groep begeleiden, de aanwezigheid van God (Exodus 13:21; 40:34; 2 Kronieken 5:13-14), en de vuurkolom herinnert aan Israëls tocht door de woestijn (Exodus 14:20). De regenboog is het teken van het verbond (Genesis 9:8-17). Het gezicht van deze engel schijnt als de zon, wat, zoals eerder gezegd, een majestueuze verbinding met God betekent. Ondanks de overeenkomsten van de beschrijving van deze engel met Christus eerder, is Christus in Openbaring geen "engel". Eén voet op het land en één op de zee verbeeldt niet alleen een wezen van enorme omvang, het symboliseert ook autoriteit over zowel de aarde als de wateren. Wat betreft de zeven donders die "antwoorden", bedenk dat "donder" in de Bijbel vaak synoniem is met Gods stem, en hier duidt het getal zeven op de volheid van God. Of deze stem van God zelf was of niet is onzeker (hoewel sommige van onze bronnen denken van wel, zoals Bruce Barton in zijn commentaar duidelijk stelde),[xii] maar het is duidelijk dat het op zijn minst van een hemelse dienaar was.
Dit zweren van een eed door de engel over wat God de "profeten" heeft verteld is een belangrijk moment. We zien op dit moment twee werelden botsen tussen de boeken Openbaring en Daniël (een van diezelfde profeten):
En ik hoorde de in linnen geklede man, die op het water van de rivier was, toen hij zijn rechterhand en zijn linkerhand ophief naar de hemel, en zwoer bij Hem die in eeuwigheid leeft, dat het voor een tijd, tijden en een half zal zijn; en wanneer hij volbracht zal hebben de macht van het heilige volk te verstrooien, zullen al deze dingen voleindigd zijn. (Daniël 12:7; nadruk toegevoegd)
We komen zo meteen op deze "tijd, tijden en een half". Stop het voor nu in je achterhoofd en onthoud gewoon dat de engel zei dat Gods mysterieuze plan eindelijk voltooid zal worden. Merk ook op dat "profeten" hier niet alleen verwijst naar die in het Oude Testament, maar naar elke profeet tot aan het schrijven van Openbaring (dus ook profeten uit het Nieuwe Testament).
Dan spreekt de stem uit de hemel opnieuw en draagt Johannes op de boekrol aan te nemen van de engel die op land en zee staat. Johannes gehoorzaamt, en de engel zegt hem ervan te eten, met de waarschuwing dat het zo zoet zal smaken als honing, maar dat het zijn maag zuur zal maken. Johannes eet de boekrol zoals hem is opgedragen, en het is zoet in zijn mond, maar het maakt zijn maag zuur. Dan wordt hem verteld dat hij opnieuw moet profeteren "voor vele volken en naties en tongen en koningen" (Openbaring 10:8-11). (Dit is de opdracht aan Johannes als profeet, gemodelleerd naar een soortgelijk voorval toen Ezechiël werd opgedragen een boekrol te eten en gehoorzaamde, waarna hij onmiddellijk na het proeven van de zoete honing ervan de opdracht kreeg Gods woorden tot Israël te gaan spreken [2:9-10; 3:1-4]. De "zoetheid" is een symbool dat Gods Woord goed is, terwijl voor Johannes de boodschap van wereldvernietiging maag-omdraaiend is).
Johannes krijgt dan een meetlat en moet de tempel van God gaan meten en alle aanbidders tellen. Hij mag echter niet de buitenste voorhoven meten, want die zijn overgeleverd aan de naties, die de heilige stad tweeënveertig maanden lang onder hun voeten zullen vertrappen. Aan de twee getuigen zal macht worden verleend, en zij zullen profeteren - terwijl zij gedurende die 1260 dagen jute zullen dragen. Deze twee profeten zijn de twee olijfbomen en kandelaren die voor de Heer staan. Als iemand hen pijn doet, komt er vuur uit hun mond dat hun vijanden verteert. Zij hebben de macht om de hemel te sluiten zodat het niet regent terwijl zij profeteren, en ook de macht om water in bloed te veranderen en de aarde te treffen met zoveel plagen als zij willen, zo vaak als zij willen. Wanneer hun getuigeniswerk gedaan is, zal het beest (de antichrist) uit de bodemloze put komen en oorlog tegen hen voeren. Zij zullen sterven, en hun lichamen zullen liggen in de straten van Jeruzalem waar Jezus werd gekruisigd - wat nu geestelijk Sodom (een symbool van morele verdorvenheid) en Egypte (een symbool van onderdrukking en afgoderij) is. Drie en een halve dag lang zullen alle mensen, stammen, naties en volkeren van elke taal hen zien en niet mogen begraven. Het werk van de twee getuigen zal het volk zo gekweld hebben dat er vreugdevol feest zal worden gevierd en geschenken zullen worden uitgewisseld bij het vernemen van de dood van de twee mannen. Maar na drie en een halve dag zal de Geest van God de getuigen leven inblazen, en zij zullen opstaan en degenen die hen zien opstaan de schrik op het lijf jagen. Een luide stem uit de hemel zal hen oproepen om op te staan, en zij zullen opstijgen naar de wolken van de hemel in het zicht van hun vijanden. Op dat moment zal een aardbeving de stad treffen en een tiende deel ervan verwoesten, en zevenduizend mensen zullen omkomen, terwijl iedereen die overblijft uit schrik God de eer geeft. De tweede verschrikking is voorbij, maar zie! Een derde komt eraan (Openbaring 11:1-14).
Zelfs de knapste geleerden geven toe dat Openbaring hoofdstuk 11 "buitengewoon moeilijk te interpreteren"[xiii] is en daarom heeft geleid tot een immens aantal uiteenlopende interpretaties. Daarom zullen wij de Bijbel grotendeels voor zichzelf laten spreken en slechts enkele mogelijk nuttige opmerkingen maken.
De "tempel van God" die Johannes moet opmeten, bevindt zich - in de context van de heilige stad Jeruzalem en de voorhoven die aan de naties zijn afgestaan - op de aarde. Dit is een scène die lijkt op die in Ezechiël 40-42, toen die profeet ook de opdracht kreeg toe te kijken terwijl een andere man de Tempel opmeet en aan Gods volk rapporteerde wat hij had gezien. Maar aangezien de Tempel een aantal jaren voor het schrijven van Openbaring was verwoest, zou dit ofwel een verwijzing kunnen zijn naar een toekomstige herbouw van de Tempel op aarde, ofwel figuurlijke taal die verwijst naar: 1) de Nieuwe Tempel die in het Nieuwe Jeruzalem zal staan tijdens het Duizendjarig Bewind; 2) een symbolische vertegenwoordiger van de universele Kerk tijdens het Kerkelijk Tijdperk; of 3) een profetie over de uiteindelijke verlossing van de Joden (er zijn nog vele andere mogelijkheden). De laatste is wat wij geneigd zijn te denken dat de juistste interpretatie is, omdat zij past binnen de context van Ezechiël 40-42, die destijds een herstel van de ballingen voorzag. Romeinen 11:26 voorspelt ook een dergelijk herstel, en Jezus noemde deze gebeurtenis in Lucas 21:24: "En zij zullen door de scherpte van het zwaard vallen, en weggevoerd worden naar alle volken; en Jeruzalem zal door de heidenen vertrapt worden, totdat de tijden der heidenen vervuld zullen zijn."
HOE OBAMA, HITLER EN DE TROON VAN SATAN VERBONDEN ZIJN MET "HET MYSTERIE VAN JEZUS VAN GENESIS TOT OPENBARING".
De Tempel in bijbelse tijden stond in het midden van drie hoven. Het binnenhof was voor de priesters; het volgende hof naar buiten was voor ceremonieel gereinigde Joden om te aanbidden en scheidde de mannen van de vrouwen; en het buitenhof was waar niet-Joden konden aanbidden of meer konden leren over de Joodse God. "Meten" symboliseerde het markeren van bepaalde delen van de stad om ofwel gered ofwel vernietigd te worden (2 Samuël 8:2), en het kan ook Gods gezag en eigendom van een deel inhouden (2 Koningen 21:13; Jesaja 34:11; Klaagliederen 2:8). In Johannes' visioen worden de binnenhoven en de Tempel gered, terwijl de buitenhoven en de rest van de heilige stad kwetsbaar zijn voor een ramp. Degenen die hier schuldig zijn aan "vertrapping" zijn heidenen. Gezien wat Jezus zei in Lucas 21:24, zou dit een profetie kunnen zijn over de redding van de Joden (vertegenwoordigd door de Tempel en de alleen voor Joden bestemde hoven). Maar omdat de profetie alleen de Joden spaart die zich in de priesterlijke of binnenste voorhof bevinden, spaart zij niet degenen buiten de heiligste plaats, wat betekent dat de werkelijke identiteit van degenen die voor het kwaad zullen worden behoed het "overblijfsel" is.
In Daniël 9:27 leren wij dat de antichrist een zevenjarige overeenkomst aangaat met de Joden, en wij geloven dat de Joden gedurende de eerste helft van die tijd weer in hun Tempel mogen aanbidden. Weet u nog dat Daniël sprak over "een tijd, tijden en een half"? Geleerden van alle denkrichtingen verstaan hieronder: "een jaar, jaren en een half jaar", of: "een jaar, twee jaar en een half jaar", dus drieëneenhalf jaar. Dat kan ook worden opgevat als "tweeënveertig maanden" of "1260 dagen", hoelang de "volken" zullen "vertrappen" in Johannes' visioen over het opmeten van de Tempel en het binnenhof. Dit visioen vindt dus plaats midden in de zevenjarige Verdrukking, wanneer Antichrist het verbond dat hij met de Joden had verbreekt en hun regeling onteert door de "gruwel der verwoesting" op te richten, zoals voorspeld in de Evangeliën, Daniël en Openbaring (Mattheüs 24:15-21; Daniël 7:25; 9:27; 11:31; 12:11; Openbaring 13:14). Het overblijfsel zal worden gespaard!
De identiteit van de twee getuigen is een ander heet hangijzer in het geleerde universum. Omdat iedereen voorbestemd is om de "eerste dood" (sterfelijkheid; zie Hebreeën 9:27) te ervaren - en Henoch en Elia niet op die manier stierven - geloven veel mensen dat zij de twee getuigen zullen zijn. Maar een belangrijke uitzondering op de regel van de "eerste dood" in Hebreeën is de opname, die elke ware gelovige in de wolken zal brengen, waardoor elke opgenomen heilige op het niveau van Henoch en Elia aan de eerste dood zal ontsnappen, als dat de enige kwalificatie zou zijn. Eén mogelijkheid berust op het in aanmerking nemen van Exodus 7-11, 1 Koningen 17:1-7, en de macht die de twee getuigen zullen krijgen om de regen te stoppen, water in bloed te veranderen, en plagen te zenden in de naam van God (Openbaring 11:6). Dit belichaamt de macht van Mozes en Elia samen. Mozes en Elia waren ook getuigen bij de Gedaanteverandering van Christus (Matteüs 17:1-7). Bedenk ook hoe profetieën meerdere vervullingen kunnen hebben. Maleachi profeteerde dat God "de profeet Elia zou zenden vóór de komst van de grote en vreselijke dag des Heren" (Maleachi 4:5). Eerder, in deel 2, toonden wij aan dat dit ten tijde van Christus Johannes de Doper was, die kwam in "de geest van" Elia (verwijs desgewenst terug naar dat gedeelte, en herinner eraan dat dit geen reïncarnatieleer is). Als de profetie van Maleachi ook een dubbele vervulling heeft, zouden de twee getuigen Mozes en Elia kunnen zijn.
ZAL HET BLOED VAN DE ANTICHRIST DE MENSEN HIERVAN "REDDEN"?
Hoewel de meningen over de identiteit van de getuigen eindeloos zijn, geloven de premillennialisten grotendeels dat zij twee letterlijke, eindtijd mensen zijn (geen figuurlijke symbolen), hoewel "jute" (soms "zakken"), vanwege de associatie met de profeten van weleer, gewoon een soort uiterlijk vertoon zou kunnen betekenen dat hen identificeert als Gods ware getuigen in die tijd (voor meer informatie over de betekenis van deze kleding, zie ook Genesis 37: 34; Openbaring 6:12; 2 Samuël 3:31-32; 1 Koningen 20:32; Matteüs 11:21). Twee getuigen in Zacharia's tijd waren Jozua en Zerubbabel. Het gebruik van olijfolie in kandelaars tijdens hun verhaal bracht de kracht van de Heilige Geest in hun bediening en boodschap (Zacharia 4:1-6). Daarom zijn deze twee getuigen in Openbaring "de twee olijfbomen en kandelaren die voor de Heer staan," of, twee profeten aangedreven door de Heilige Geest. Geleerden, ook degenen die de premillennialistische theologie aanhangen, zijn het er niet over eens of deze mannen hun ambt in de eerste of tweede helft van de zeven jaar zullen uitoefenen, en er zijn goede argumenten aan beide kanten. Of zij weerleggen de populariteit van de antichrist en waarschuwen voor zijn komende verraad halverwege, of zij prediken na zijn verraad om de oogst van de laatste trilogie binnen te halen.
Tenslotte wordt op de zevende bazuin geblazen, en luide stemmen in de hemel roepen: "De koninkrijken van deze wereld zijn geworden tot koninkrijken van onze Heer en van zijn Christus; en hij zal heersen tot in eeuwigheid" (Openbaring 11:15).
De timing lijkt hier aanvankelijk vreemd, omdat het te vroeg is voor de Duizendjarige Regeerperiode. Futuristisch-letterlijke geleerden menen dat deze uitspraak van de stemmen een literaire prolepsis of retorische anticipatie is - een prolepsis zou in deze context de erkenning zijn van het begin van iets dat spoedig zal worden voltooid. Stel je voor dat je naar een tragisch toneelstuk gaat kijken. Het openingsverhaal zegt: "Hier ligt Sarah. Sarah stierf terwijl ze haar familie verdedigde." De verhaallijn "spoelt" dan terug naar het begin om uit te leggen wat er met Sarah is gebeurd. Dit is een prolepsis. In dit hemelse moment verklaren de stemmen de voltooiing van iets dat nog maar net begonnen is, voordat het "terugspoelt" om details te tonen van de progressieve vervulling. Het feit dat het begonnen is, wijst echter op een belangrijk feit: de machten van de aarde, die vroeger aan Satan toebehoorden, zijn hier aan Christus overgedragen. Dit feit blijkt uit de volgende lofprijzing van de vierentwintig oudsten die van hun tronen op de grond vallen en God aanbidden:
Wij danken U, o Here God Almachtig, die is, en was, en komen zal; want Gij hebt Uw grote macht tot U genomen, en hebt geregeerd [Gij hebt Uw macht aangenomen en zijt die gaan gebruiken voor Uw heerschappij]. En de volken waren boos, en Uw toorn is gekomen, en de tijd van de doden, dat zij geoordeeld zouden worden, en dat Gij Uw dienaren, de profeten, loon zoudt geven [de tijd is nu gekomen om de doden te oordelen en Uw profeten te belonen], en de heiligen, en hen die Uw Naam vrezen, klein en groot [en alle heilige heiligen]; en Gij zoudt hen vernietigen die de aarde vernietigen (11:14-18).
Dan wordt in de hemel de tempel van God geopend, en de Ark van het Verbond is van binnenuit te zien. Bliksem, donder, hagel en een verschrikkelijke aardbeving volgen (11:19).
Deel 44: De vrouw en de draak (Openbaring 12)
Eindnoten:
[i] Bearman, Joshua and Allison Keeley, “The Mad Scramble to Claim the World’s Most Coveted Meteorite,” December 17, 2018, Wired Magazine, last accessed April 18, 2022, https://www.wired.com/story/scramble-claim-worlds-most-coveted-meteorite/ .
[ii] Ibid.
[iii] Morris, L., Revelation… 124.
[iv] Beale, G. K., The Book of Revelation… 493.
[v] Easley, K. H., Revelation… 156.
[vi] Ibid., 157.
[vii] Barton, B. B., Revelation (G. R. Osborne, Ed.; Wheaton, IL: Tyndale House Publishers; 2000), 100.
[viii] Ibid.
[ix] We took liberties in explaining most of this on our own based on multiple sources, but much credit goes to the following scholar, who summarized a complicated idea very succinctly: Easley, K. H., Revelation , 158.
[x] Beale, G. K., The Book of Revelation… 506–507.
[xi] Morris, L., Revelation… 133.
[xii] Barton, B. B., Revelation , 111.
[xiii] Morris, L., Revelation… 140.