www.wimjongman.nl
HET MYSTERIE VAN JEZUS VAN GENESIS TOT OPENBARING - DEEL 41: De oudsten en de vier levende wezens (Openbaring 4)
5 februari 2023 - door SkyWatch Editor
Deel 1 -Deel 3 -Deel 4 -Deel 5 -Deel 6 -Deel 7 -Deel 8 -Deel 9 -Deel 10 -Deel 11 -Deel 12 -Deel 13 -Deel 14 -Deel 15 -Deel 16 -Deel 17 -Deel 18 -Deel 19 -Deel 20 -Deel 21 -Deel 22 -Deel 23 -Deel 24 -Deel 25 -Deel 26 -Deel 27 -Deel 28 -Deel 29 -Deel 30 -Deel 31 -Deel 32 -Deel 33 -Deel 34 -Deel 34 -Deel 35 -Deel 36 -Deel 37 -Deel 38 -Deel 39 -Deel 40 -Deel 41 -Deel 42 -Deel 43 -Deel 44 -Deel 45 -Deel 46 -Deel 47 -Deel 48 -Deel 49
In het eerste vers van Openbaring hoofdstuk 4 zien we een verschuiving van een historisch naar een toekomstig perspectief: "Daarna keek ik (Johannes), en zie, er werd een deur geopend in de hemel; en de eerste stem die ik hoorde was als van een bazuin die met mij sprak; die zei: 'Kom hierheen, en ik zal u dingen tonen die hierna moeten gebeuren'" (cursivering toegevoegd). Let op de overeenkomst van het woordbeeld hier met alle eerdere vermeldingen van Jezus "komend in de wolken" met een "bazuingeschal". Zoals commentatoren erkennen, is dit het moment waarop het toneel overgaat van de aardse dingen naar de geheimen die in het hemelse rijk worden onthuld met betrekking tot het uiteindelijke plan van God. Johannes de Onthuller wordt gevraagd om "hierheen te komen" door "een deur...geopend in de hemel", omdat Christus op het punt staat "dingen die hierna moeten zijn" te openbaren. Futuristen geloven dus dat dit het punt markeert waarop we niet langer nadenken over de dingen van Johannes' tijd of de onze, maar over toekomstige gebeurtenissen die we allemaal nog onder ogen moeten zien - d.w.z. we vertrekken nu van het kerkelijk tijdperk naar het einde van alle dingen. Veel geleerden merken ook op dat Johannes' opname in de wolken een voorafschaduwing is van de Opname van alle heiligen. Als we doorgaan, bedenk dan dat dit de eerste is van een zin die Johannes in de hele Openbaring herhaalt om een nieuw visioen te introduceren: "Hierna..." (zie: 7:1, 9; 15:5; 18:1; 19:1).
Johannes schrijft dat hij "onmiddellijk in de Geest" was toen hij Jezus hem naar boven hoorde roepen (4:2). Hij ziet een troon bezet door Iemand die glinsterde als edelstenen, en rond de troon was een smaragdgroene aura die Hem omcirkelde als een "regenboog" (het teken van Gods verbond; Genesis 9:16). (Merk al vroeg op dat dit visioen opmerkelijk veel lijkt op wat Ezechiël zag, zoals opgetekend in Ezechiël 1:26-28). Evenzo hebben de hoofdstukken 4-5 van de Openbaring veel beelden gemeen met Daniël 7.) Rond deze hoofdtroon staan vierentwintig andere, en op elke troon zit een ouderling met witte gewaden en gouden kronen (Openbaring 4:1-4).
De discussie over de identiteit van de vierentwintig ouderlingen heeft tot radicaal verschillende opvattingen geleid. Veel geleerden houden vast aan de gemakkelijkste conclusie: Het zijn de twaalf stamvaders van Israël en de twaalf apostelen, die de centrale figuren van het Oude Testament verenigen met die van het Nieuwe Testament. Maar sommigen beweren dat de verlosten pas op tronen zullen zitten nadat Gods definitieve plannen voltooid zijn. Dat er in het geval van de vierentwintig oudsten hier een uitzondering op deze regel is, wordt ondersteund door de wijze waarop zij worden beschreven. De Openbaring geeft elders (2:10; 3:4-5,18,21; 6:11; 7:9,14) een overzicht van wat de verlosten zullen ontvangen (witte gewaden, kronen) als zij behoren tot de "overwinnaars" die in de hoofdstukken 2-3 worden genoemd. Ook twee categorieën "kronen" worden in Openbaring specifiek behandeld. De stephanos zijn de kronen van hen die iets overwonnen hebben, terwijl de diodemata-kronen (van verzen als 19:12) toebehoren aan koningen. De stephanos die de vierentwintig oudsten in 4:4 dragen, duiden op overwinningskronen in een beproeving, en we vinden daarom goede redenen om aan te nemen dat de natuurlijke interpretatie - patriarchen en apostelen - de meest waarschijnlijke identiteit van de oudsten is. Deze conclusie wordt verder ondersteund door de schijnbare voltooiing van de rechtvaardigen uit beide Testamenten: een inwijding die zichtbaar wordt door de erkenning van de "helden" van de Hall of Faith (oudtestamentisch) die in volmaaktheid verbonden zijn met "ons" (nieuwtestamentische verlosten) in Hebreeën 11:39-40. Dit beeld wordt nog scherper door het beeld van de toekomstige woonplaats van de Bruid van Christus in Openbaring 21:12-14. Hoewel wij respecteren dat andere interpretaties mogelijk zijn, kiezen wij ervoor om verder te gaan met de leer dat de oudsten de twaalf aartsvaders van het Oude Testament zijn en de twaalf apostelen van het Nieuwe Testament.
WOW! BEKIJK WAT DR. THOMAS HORN EN DONNA HOWELL INTRODUCEREN IN "HET MYSTERIE VAN JEZUS VAN GENESIS TOT OPENBARING!"
Van de troon komen donder en bliksem, en voor de troon staan zeven brandende fakkels, "die de zeven geesten van God zijn" (of de zevenvoudige Geest van God). Voor de troon is een watermassa, fonkelend als glas of kristal (Openbaring 4:5-6a). (Een diepgaand onderzoek naar de woorden "donder" en "bliksem" laat zien dat dit fenomeen eigenlijk een "stem" zou kunnen zijn geweest die men kan "zien", gemanifesteerd in flakkerende vlammen. Voor meer informatie over deze spannende mogelijkheid, en om te zien hoe het nieuwtestamentische Pinksteren een bijna onweerlegbare vervulling was van een belofte die begon op de berg Sinaï bij de uitreiking van de Wet, zie The Messenger van Tom Horn, blz. 101-129.)
Vier "beesten" (of "levende wezens"), bedekt met ogen op hun voor- en achterkant, staan rond de troon. "En het eerste beest was als een leeuw, en het tweede beest als een kalf, en het derde beest had een gezicht als een mens, en het vierde beest was als een vliegende adelaar"; zij hadden zes vleugels, ook bedekt met ogen, en dag en nacht zeiden zij: "Heilig, heilig, heilig, Here God Almachtig, die was, en is, en komen zal." Telkens wanneer deze wezens aanbidden, vallen de vierentwintig oudsten neer en aanbidden degene die op de troon zit, en achten Zijn waardigheid om heerlijkheid, eer en macht te ontvangen, want Hij heeft alles geschapen wat Hem behaagt (4:6b-11).
Net als de oudsten inspireren deze "vier wezens" tot vele interpretatieverschillen. Ten eerste moet worden vermeld dat Ezechiël ook vier levende wezens zag met een soortgelijke (maar niet identieke) beschrijving in het eerste hoofdstuk van zijn profetische openbaring (Ezechiël 1:5-14; zie ook 10:12-15, 20-22, en Jesaja 6). Samen geven deze twee visioenen, samen met opmerkingen over het verbondsteken van de regenboog rond de Ene op de troon op beide plaatsen, een collectief beeld van de heerlijkheid van God die in één Rechter (Christus) wordt gerealiseerd. De leeuw, de os, de man en de adelaar kunnen daarom worden geïnterpreteerd als elementen van het wezen van Jezus, zoals veel geleerden en theologen sinds vlak na het schrijven van Openbaring hebben gedaan. Jezus is: 1) de Leeuw uit de stam van Juda, zoals benadrukt in het Evangelie van Matteüs door het beeld van Hem als Koning van Israël; 2) het dienende "dier" (os) of de Lijdende Dienaar, zoals benadrukt in de Profeten en het Evangelie van Marcus; 3) de zondeloze Mens, zoals benadrukt in het Evangelie van Lucas; en 4) de Adelaar (de machtigste en snelste van de vogels die zijn huis in hoge nesten maakt) die snel vanuit zijn hemelse huis naar beneden zweeft om op aarde redding te bieden, zoals benadrukt in de God-Man beelden van het Evangelie van Johannes. Niet iedereen is het erover eens dat dit de beste interpretatie is, vooral omdat er verschillen zijn tussen de scènes in dit visioen en die van Ezechiël. De "vier levende wezens" van deze scène komen echter voor in een van de meest raadselachtige passages van de hele Bijbel, en het zou veel tijd kosten om alle mogelijkheden uit te pluizen. Bovendien, omdat het Beest in dit boek dicht in de buurt komt, gaan veel vroegere commentaren er gewoon van uit dat de term "beesten" in sommige vertalingen een omschrijving is van de schepselen, en maken ze eenvoudigweg een korte verklaring dat de "schepselen" of "levende wezens" (of equivalent) een soort mysterieuze, hemelse en hemelse dienaren van God zijn, zonder ze uitvoerig te behandelen. Omdat deze "kenmerken van Christus"-opvatting sinds kort na de tijd van Johannes door zeer gerespecteerde geleerden wordt aangehangen, is dit de opvatting waarop wij hier de meeste nadruk leggen. Een andere mogelijkheid, volgens Kendall Easley's Openbaring-commentaar, is dat de cherubs boven op de Ark van het Verbond - die niet volledig werden beschreven in het bouwpatroon van Exodus 25:10-22 - "gevleugelde bewakingsfiguren waren...met kenmerken van verschillende dieren", en dat deze levende wezens de "hemelse realiteit" zijn van de personages op de Genadetroon van de Ark.[i]
De zeven zegels (Openbaring 5:1-8:5)
Zonder twijfel, zelfs onder serieuze geleerden, is het Lam dat verschijnt in Openbaring 5 Jezus, en de boekrol met zeven zegels is er een die niemand in het universum kan openen... behalve dit Lam.
Johannes ziet de zeven zegels tellende boekrol, met schrift aan binnen- en buitenkant, in de rechterhand van Degene op de troon. Een sterke engel met een luide stem roept: "Wie is waardig het boek te openen en de zegels ervan los te maken?" Niemand boven, op of onder de aarde is waardig genoeg, dus weent Johannes (Openbaring 5:1-4).
Vaak wordt uitgelegd dat Johannes huilt omdat hem was beloofd dat hem zou worden getoond wat daarna zou komen (4:1), en nu is hij gefrustreerd omdat hij denkt dat hem op dit moment de openbaring niet zal worden getoond. Het is verrassend hoeveel geleerden deze opvatting aanhangen. Uit deze interpretatie kan een aantal twijfelachtige conclusies worden getrokken. Twijfelt Johannes werkelijk of Christus zijn belofte zal nakomen om hem te laten zien wat er komt? Zo'n gedachte lijkt absurd, en schildert Johannes af als huilend uit een egoïstisch, misschien zelfs kinderachtig motief.
ZIE VERBORGEN MYSTERIES DIE DE "OPENENDE GEEST" VAN HET OUDE TESTAMENT VERBINDEN MET DE BOEKROL "VERZEGELD MET ZEVEN ZEGELS"
Een veel logischer gevolgtrekking komt voort uit het feit dat Johannes, een man wiens evangelie laat zien dat hij hoog opgeleid is in theologie en de geschiedenis van Israël, de boekrol onmiddellijk herkent als het symbool van het verwant-verlosser verbond dat het in de komende verzen blijkt te zijn. En als niemand in het universum de rol kan openen, dan is het logisch dat Johannes tranen huilt bij het idee dat Gods plan voor de mensheid, zoals vervat in het contract, nooit zal worden uitgevoerd - en dat de mensheid dus voor altijd verdoemd is. (Als u nog niet hebt gelezen over de glorieuze parallel van dit beeld, zoals we schreven in onze studie over Ruth - of als het enige tijd geleden is dat u dat materiaal hebt doorgenomen - stellen we voor nu terug te keren naar die prachtige vergelijking, want het is een van de krachtigste momenten in dit hele werk!)
Terwijl Johannes snikt, zegt een van de vierentwintig oudsten: "Ween niet; zie, de Leeuw uit de stam van Juda, de Wortel van David, heeft de overhand gekregen om het boek te openen en de zeven zegels ervan los te maken." Johannes kijkt op en ziet een Lam dat eruitziet alsof het geslacht is. Hij is getooid met zeven ogen (de volheid van kennis en wijsheid) en zeven horens (volheid van alle gezag), die de zevenvoudige Geest van God voorstellen. Het Lam stapt naar voren en neemt de boekrol aan van Hem die op de troon zit, en de vierentwintig oudsten en vier levende wezens vallen voor het Lam neer. Met gouden wierookschalen "vol reukwerk, die de gebeden der heiligen zijn" en harpen in de hand, zingen zij een nieuw lied over het Lam dat gedood werd; wiens bloed de losprijs was voor de zonden van de mensheid; en dat elke stam en elk volk tot een Koninkrijk van priesters voor God maakt, die op de aarde zullen regeren (5:4-10).
Ja! Onze Verwant Verlosser - onze Boaz, onze Go'el - heeft de boekrol geopend, precies zoals voorzegd in het kleine boek Ruth! Zo'n ongelooflijk moment in de tijd verdient lof, dus het is geen verrassing dat lof het volgende is dat plaatsvindt in Johannes' visioen.
Johannes kijkt weer om zich heen en hoort de stemmen van duizenden en miljoenen samen - ouderen, schepselen en engelen - die een lied zingen waarin wordt erkend dat het Lam dat werd geslacht macht, rijkdom, wijsheid, kracht, eer, glorie en zegen waard is. Een ander lied steeg op van "elk schepsel dat in de hemel is, en op de aarde, en onder de aarde, en wat in de zee is", en erkende dat zegen, eer, glorie en macht zowel aan Degene op de troon als aan het Lam toebehoren, voor altijd. Terwijl de vier levende wezens "Amen!" roepen, vallen de oudsten neer en aanbidden het Lam (5:11-14).
Terwijl Johannes toekijkt, verbreekt het Lam het eerste van de zeven zegels. Een van de vier levende wezens roept Johannes op om omhoog te komen kijken, en als hij dat doet ziet hij een wit paard. Op het paard zit een overwinnaar van vele veldslagen die een kroon draagt en een boog draagt (6:1-2).
OMVAT "HET MYSTERIE VAN JEZUS" DE WERELD DIE ZICH VOORBEREIDT OP DE ANTICHRIST?
De identiteit van deze paardrijder staat onder geleerden ter discussie. Sommigen geloven dat het Jezus is, de zegevierende Evangelieboodschap, of de Kerk. Dit wordt het meest direct herkend door: 1) de witte kleur van het paard, die in Openbaring wordt gebruikt om heiligheid en zuiverheid voor te stellen; 2) het feit dat de gekroonde Christus op een wit paard rijdt terwijl hij zijn vijanden verslaat in 19:11-16; 3) Psalm 43:3-6, geïdentificeerd als een messiaanse profetie in Hebreeën 1. De Koning der koningen wordt in Psalm 43:3-6 beschreven als een messiaanse profetie: 8, beschrijft de Koning der koningen die zijn vijanden met pijlen neerhaalt; 4) dit eerste van de vier paarden is niet verbonden met een van de "narigheden" (waarover straks), en is daarom anders dan de volgende drie paarden die bijna unaniem met het kwaad zijn geïdentificeerd. Anderen concluderen dat deze ruiter, net als degenen die volgen, ook het kwaad is, en mogelijk de Antichrist zelf. Steun voor deze mogelijkheid blijkt uit de volgende overpeinzingen: 1) Antichrist zal in veel opzichten op Jezus lijken (voordat hij zich later als de bedrieger manifesteert), dus de Christus-achtige beeldspraak die hier op Antichrist wordt toegepast, toont met opzet deze sterke, uiterlijke gelijkenis (zie deze realiteit in Openbaring 12-13; zie ook hoe duistere krachten het licht imiteren in 2 Korintiërs 11: 13-14); 2) net zoals deze ruiter degenen die hij tegenwerkt "overwint", is het Beest elders bezig de heiligen in de apocalyptische scènes te "verslaan" of "overwinnen" (hetzelfde Griekse woord, nikao) (Openbaring 11:7; 13:7); 3) Zacharia 1.: 8-15 en 6:1-8 beelden de paarden af die behoren tot de "kwade engelen van de vier heidense koninkrijken"[ii] in het boek Daniël (hoofdstukken 2 en 7), die de aard van alle vier de paarden koppelen aan deze zelfde profetische vervulling hier in Openbaring 6: 1-8; 4) Marcus 13:5-6, Mattheüs 24:4-5, en Lucas 21:8 beschrijven allemaal dat, vlak voor de wederkomst, een uitbraak van valse christussen en valse profeten op de aarde zal verschijnen, die beweren dat zij in de naam van Jezus komen, en massa's misleiden (zie ook: 2 Thessalonicenzen 2); 5) de eerste vier bazuinen, evenals de eerste vier schalen, worden vaak gezien als parallelle oordelen (maar niet altijd), en in een boek als Openbaring met zoveel symbolische patronen, ligt het daarom voor de hand dat de vier ruiters ook parallel zouden zijn; 6) zoals Beale opmerkt, verpakt het vierde paard de activiteiten van de eerste drie, en aangezien de vierde "dood" is, is de eerste ook representatief voor iets kwaadaardigs: de demon Openbaring 9:7 zijn ook gekroonde ruiters.
Alle mogelijkheden in overweging nemend, geloven wij dat de witte ruiter de Antichrist is, of tenminste een symbolische manifestatie van zijn invloedrijke, boosaardige macht. Met dat gegeven, plaatst de traditionele pre-trib wegvoering, de grote verwijdering (opname) van de kerk op het moment dat deze man wordt geopenbaard, en dat is precies hier in het verhaal van Johannes' visioenen. Dus voor onze pre-trib lezers kunnen de angstaanjagende gebeurtenissen in het boek Openbaring vanaf dit moment worden gelezen met het begrip dat de Gemeente uit de wereld is verwijderd.
In 2 Tessalonicenzen 2:4 lezen we dat de antichrist "zich verheft boven alles wat God genoemd of aanbeden wordt, zodat hij als God in de tempel van God zit en zich voordoet als God. Het vers betekent precies hoe het klinkt, en vanuit een absolute, extreem letterlijke interpretatie zal de antichrist beweren God te zijn. Als imitator van Christus erkennen de meeste geleerden de waarschijnlijkheid dat hij zal beweren Christus zelf te zijn. In 1 Johannes 4:3 lezen we over de vele "antichristen" die in de wereld zullen zijn (afgezien van de eschatologische Beestfiguur) en hoe we ze kunnen herkennen: "En elke geest die niet belijdt dat Jezus Christus in het vlees gekomen is, is niet van God; en deze is de geest van de antichrist, waarvan gij gehoord hebt dat hij komen zou; en nu reeds is hij in de wereld." Hoewel dit vers dat verwijst naar wat "reeds in de wereld is" niet kan slaan op het Beest van Openbaring dat nog niet was gearriveerd ("er zijn vele antichristen", zegt 1 Johannes 2:18), richt het zich rechtstreeks tot de "geest" van iemand die, tragisch genoeg, die titel zou verdienen. Daarom ligt het voor de hand dat wanneer de antichrist, het beest, in de laatste dagen opstaat, hij beide zal doen: beweren dat hij de langverwachte Messias is en ontkennen dat de Jezus van de vier evangeliën de Zoon van God was.
Het voorzetsel "anti" kan in het Grieks twee dingen betekenen: "tegengesteld aan" en "in plaats van", wat een "vervanging" betekent.[iv] Matteüs 24:5 zegt: "Want velen zullen in mijn naam komen en zeggen: 'Ik ben Christus', en zij zullen velen misleiden", en later in hetzelfde hoofdstuk, vers 24: "Want er zullen valse christussen en valse profeten opstaan, en zij zullen grote tekenen en wonderen doen, zodat zij, als het mogelijk was, de uitverkorenen zelf zullen misleiden." Het voorzetsel in de naam "antichrist" (anti) voldoet dus aan beide definities: hij zal zich "verzetten" tegen de ware Jezus van de evangeliën en zich opstellen als de plaatsvervanger (een pseudo-christ), en velen misleiden als de langverwachte Messias... zelfs tot het punt dat "de uitverkorenen" zullen geloven wat hij over zichzelf zegt. Genesis 3:15 voorspelde de komst van twee "zaden", één van de vrouw (vervuld in Jezus) en één van de slang, nu hier vervuld in deze man, de letterlijke zoon van Satan, die de krachten van zijn boze vader zal weerspiegelen, de boze waarover wordt gesproken in de "Lucifer" en "koning van Babylon" herkauwingen van Jesaja 14. Hij zal anders zijn dan wie ook in de wereld. Hij zal anders zijn dan iemand die de wereld ooit heeft gezien, en de mensen die op die dag op aarde leven zullen dat ronduit zeggen (Openbaring 13:4). De volgende lijst is slechts een klein overzicht van de manieren waarop hij de meest indrukwekkende mannen in de wereldgeschiedenis zal overtreffen:
- Sprekende aanwezigheid (Openbaring 13:5; Daniël 7:8,20)
- Opperste politieke macht (Openbaring 17:12-13,17; zie ook Daniël 9:27)
- Militair bevel (Openbaring 19:19)
- Aardse rijkdom en extravagantie (Daniël 11:38)
- Economisch beleid en organisatorische vaardigheden (Openbaring 18:3, 12-17,22)
- Overtuigingskracht van zelfverheerlijking (Daniël 11:36)
- Geduldige, succesvolle onderdrukking van Gods volk (Daniël 7:25)
- Uiterst aantrekkelijk (Daniël 7:20)
Ten slotte hebben geleerden de verschillende beschrijvingen van de antichrist in de Schrift onder de loep genomen en zijn toekomstige identiteit geografisch en raciaal besproken om de wereld extra manieren te geven om hem te herkennen als hij aankomt. Als we kunnen achterhalen waar hij vandaan komt en bij welk volk hij hoort, zal hij in de komende dagen gemakkelijker te herkennen zijn. Hoe fascinerend en goedbedoeld deze denkpistes ook zijn, de resultaten lopen uiteen, en elke specifieke identificatie in deze zaken kan slechts louter speculatie zijn. Maar als we openlijk toegeven te speculeren (en niet te dogmatiseren) in deze kwestie, zijn er een paar interessante weetjes uit de Schrift die later nuttig kunnen blijken.[v]
GOD BRAK DE MACHT VAN "DE KERSTMAGIËRS"? MAAR KEERT ZO'N "MAGI-CALISME" NU TERUG VOOR DE OPKOMST VAN EEN ANDER "CHRISTUSKIND"?
Ten eerste beschrijven de profetieën van Daniël (hoofdstukken 2, 7, 8; meer bepaald 8:8-9,21-23) en in Openbaring (13:1; 17:3,7,12,16) de geografische oorsprong en uiteindelijke uitbreiding van de "tien horens", die het gebied van de wereld vertegenwoordigen waaruit het Beest voortkomt. Zodra deze gebieden worden vergeleken met de bijbelse teksten en de geschiedenis, wijzen zij op de westelijke verdeling van de Romeinse veroveringen van Alexander de Grote in het huidige West-Europa. De mensen die in 70 na Christus de tempel in Jeruzalem verwoestten, worden geïdentificeerd als "het volk van de vorst die komen zal" (Daniël 9:26), wat het idee dat de antichrist uit het Romeinse Rijk zal komen verder ondersteunt (zie ook Daniël 7:7-8; Openbaring 13:7).
Racistisch gezien ligt onze eerste aanwijzing in het feit dat de antichrist "de God van zijn vaderen niet zal aanzien" (Daniël 11:37). Deze taal lijkt sterk op de taal die in het Oude Testament wordt gebruikt om de slechte koningen van Israël te beschrijven (vooral in de boeken 1 en 2 Koningen), wat suggereert dat de antichrist een Jood zou kunnen zijn. Verdere ondersteuning voor deze theorie is dat de stam Dan ontbreekt in de stammen in Openbaring 7:4-8, waardoor de Antichrist een hele stam van etnische Joden heeft om uit voort te komen zonder dat zijn bestaan de heilige bloedlijnen van Gods volk bezoedelt. (De reden dat Dan ontbreekt, wordt op de volgende pagina's uitgelegd.) Johannes 5:43, met woorden uit de mond van Christus, wijst mogelijk ook op Joodse etniciteit: "Ik [Christus] ben gekomen in de naam van mijn Vader, en gij neemt mij niet aan; indien een ander in zijn eigen naam zal komen, hem zult gij aannemen." In eerste instantie lijkt het er niet op dat de ander die "in zijn eigen naam" komt, alleen als Antichrist kan worden geïnterpreteerd, maar als we naar de rest van Openbaring kijken en het vertrouwen zien dat de Joden aanvankelijk in de Man van de Zonde zullen stellen, passen de stukken in elkaar: Jezus verwees in deze passage naar "valse christussen", zoals geleerden unaniem erkennen. De uber-vals-christus - dat wil zeggen het toppunt van dit teken - zal de antichrist zijn, en de Joden zullen hem "ontvangen", althans in het begin. Daarom kan de waarschuwing van Christus worden gezien als een aanwijzing dat de Antichrist van dezelfde nationaliteit zal zijn als Jezus. Maar terwijl veel geleerden heen en weer springen over deze kwestie en redenen aanvoeren voor of tegen het concept van de Joodse etniciteit, wordt één belangrijk argument vaak over het hoofd gezien: De Antichrist zal de opperste imitator zijn van alles wat Christus was, dus, als er geen andere reden is, zou de Antichrist waarschijnlijk een Jood kunnen zijn, simpelweg omdat Jezus dat was.
Een vraag voor ons die niemand lijkt te beantwoorden is deze: Wat als de antichrist uit de stam van Dan komt, er in alle opzichten Semitisch uitziet en spreekt, maar hij liegt en zegt dat hij uit de stam van Juda komt (zoals Jezus was)? Hoewel we geen namen zullen noemen, zijn er zeker Amerikaanse politici geweest die hun geschiedenis een beetje (nou ja, veel, denken we) hebben "vervalst" om aan te geven dat ze een indrukwekkender afkomst hebben dan in werkelijkheid het geval is. In dat geval zou de antichrist elke bewering over zichzelf kunnen doen die de ware Messias van de evangeliën rechtstreeks imiteert, zonder dat iemand het tegendeel kan bewijzen (en degenen die het tegendeel proberen te bewijzen, zelfs als zij over grote bewijzen beschikken, zullen gemakkelijk worden afgeschreven als samenzweringstheoretici die niets anders proberen dan lastercampagnes). In 2 Tessalonicenzen 2:9-11 lezen we dat de antichrist degene is "wiens komst is naar de werking van de satan met alle macht en tekenen en leugenachtige wonderen, en met alle bedrieglijkheid van de ongerechtigheid in hen die verloren gaan, omdat zij de liefde tot de waarheid niet hebben ontvangen, opdat zij behouden zouden worden. En daarom zal God hen een sterke misleiding zenden, dat zij een leugen geloven." De laatste twee woorden van deze passage zijn misleidend in het Engels, omdat het oorspronkelijke Grieks het bepaalde lidwoord ("the") bevatte. De antichrist is niet alleen een leugen, hij is de leugen, misleiding in eigen persoon. Wat deze kwaadaardige persoon ook beweert te zijn, we kunnen aannemen dat zijn identiteit en afkomst enigszins zijn verdraaid. Daarom is onze theorie dat hij etnisch een Jood is, maar liegt over welke stam en plaats hij vandaan komt, een geldige mogelijkheid.
In elk geval zijn, zoals gezegd, alle theorieën over de herkomst van de antichrist gissingen, maar als wachters op de tekenen moeten we openstaan voor de overweging dat hij mogelijk een Jood is, misschien uit de stam van Dan, en waarschijnlijk geboren in het westen van het Romeinse Rijk.
Houd dit alles in uw achterhoofd als u ziet hoe de rest van Johannes' boek zich afspeelt...
Johannes kijkt dan toe hoe het Lam het tweede zegel verbreekt, en volgt opnieuw de oproep van een levend wezen om "op te kijken". Hij ziet een rood paard (het paard van de oorlog) waarvan de berijder een zwaard heeft en alle macht om de wereld van de vrede te beroven, en strijd en bloedvergieten vinden plaats over de hele aarde (Openbaring 6:3-4). Het Lam verbreekt het derde zegel, en Johannes ziet een zwart paard (het paard van de hongersnood) waarvan de berijder een weegschaal draagt (een instrument voor het wegen van graan dat in de oudheid een symbool van hongersnood was [Leviticus 26:26; Ezechiël 4:9-10,16]). Een van de vier levende wezens zegt: "Een maat tarwe voor een penning, en drie maten gerst voor een penning; en zie toe dat gij de olie en de wijn niet schaadt" (Openbaring 6:5-6). (Deze maten waren in de tijd van Johannes "acht tot zestien maal" de kosten van tarwe of gerst waar dan ook in het Romeinse Rijk.[vi] De meeste geleerden zijn het erover eens dat de schaarste van tarwe of gerst te midden van een "ongeschonden voorraad" olie en wijn suggereert dat de dagelijkse voedselbehoefte van de armen een groot tekort zal kennen, terwijl de luxe van de rijken op dit punt nog niet zal worden aangetast. [vii] Uniek is dat de geleerden achter het commentaar van Jamieson, Fausset, & Brown dit zo interpreteren dat voedsel schaars zal zijn, terwijl "de olie en de wijn gespaard moesten worden voor de verkwikking van de lijdenden."[viii]) Het Lam verbreekt het vierde zegel, en Johannes kijkt op om een vaalgroen paard te zien (het paard des doods), waarvan de ruiter de naam "Dood" draagt. Deze ruiter heeft een metgezel die "Dodenrijk" heet. Aan hen beiden wordt gezag gegeven over een kwart van de aarde "om te doden met zwaard... honger... dood... de beesten der aarde" (6:7-8). (Dit besluit de vier ruiters, wier oordelen worden vergeleken met die welke door God worden gezonden in Ezechiël 14:21.)
HOE OBAMA, HITLER EN DE TROON VAN SATAN VERBONDEN ZIJN MET "HET MYSTERIE VAN JEZUS VAN GENESIS TOT OPENBARING".
Dan verbreekt het Lam het vijfde zegel, en Johannes ziet onder het altaar de zielen van de martelaren die gestorven zijn voor de Naam van Jezus. Zij roepen tot de Heer: "Hoe lang, Heer, heilig en waarachtig, oordeelt Gij niet en wreekt Gij ons bloed niet over hen die op de aarde wonen?" Dan krijgen zij allen een wit kleed en krijgen zij de opdracht nog even te rusten totdat de overige martelaren, hun broeders en zusters in het geloof, zich bij hen hebben gevoegd (Openbaring 6:9-11). Dan verbreekt het Lam het zesde zegel, en er volgt een grote aardbeving. De zon wordt zwart en de maan wordt zo rood als bloed (6:12). (Deze taal is terug te vinden in de profetie van Joël 2:31.) De sterren vallen op de aarde als vijgen die door een machtige windvlaag van hun boom worden geschud, de hemel rolt zich op als een boekrol, en de bergen en eilanden worden allemaal van hun oorspronkelijke plaats verplaatst (Openbaring 6:13-14). (De opmerking over het "oprollen van de hemel als een boekrol" doet denken aan Jesaja 34:4). Toen verstopte iedereen - "de koningen der aarde, en de groten, en de rijken, en de oversten, en de machtigen, en elke slaaf en elke vrije man" (zeven groepen mensen) - zich in grotten en tussen bergrotsen, roepend om verpletterd en begraven te worden door lawines om te ontsnappen aan het oordeel van het Lam, want de grote dag van toorn is gekomen, "en wie zal kunnen standhouden?" vragen zij (Openbaring 6:15-17).
Wat betreft de zeven verschillende categorieën van mensen die zich zouden verbergen, gebruikt Johannes opnieuw numerieke symboliek om volledigheid te tonen: Al Gods vijanden, van de grootste tot de minste, zullen proberen zich voor God te verbergen, maar ze weten dat Hij onontkoombaar is, dus zoeken ze liever de verlichting van een snelle dood dan Hem onder ogen te komen. Dit weerspiegelt de woorden van Gods profeet met betrekking tot deze aardbeving van het zesde zegel: "Ga in de rots, en verberg u in het stof, uit vrees voor de Heer, en voor de heerlijkheid van zijn majesteit... En zij zullen in de holen van de rotsen gaan, en in de holen van de aarde, uit vrees voor de Heer, en voor de heerlijkheid van zijn majesteit, wanneer Hij opstaat om de aarde te doen schudden" (Jesaja 2:10,19). Het stof en de brokstukken die door de aardbeving loskomen, kunnen er ook de oorzaak van zijn dat de zon zwart wordt en de maan in bloed verandert.
Dan ziet Johannes vier engelen aan de vier hoeken van de aarde staan, die de vier winden tegenhouden, en een andere engel verschijnt uit het oosten, die het zegel van God draagt. Hij roept naar de andere engelen: "Doe de aarde geen kwaad, noch de zee, noch de bomen, totdat wij de dienaren van onze God aan hun voorhoofden hebben verzegeld." Johannes luistert naar degenen die het merkteken van God ontvangen - twaalfhonderd van elk van de twaalf stammen, in totaal honderdvierenveertigduizend (Openbaring 7:1-8).
Daarna ziet Johannes een enorme menigte, bestaande uit alle naties, stammen, volkeren en talen, voor de troon en het Lam staan. Ieder van hen is gekleed in een wit gewaad en houdt palmtakken in de hand. Ze roepen: "Heil aan onze God, die op de troon zit, en aan het Lam." De engelen staan rond de troon, de oudsten en de vier levende wezens. In eendracht vallen ze voor de troon en aanbidden God, zingend: "Amen: Zegen, heerlijkheid, wijsheid, dankzegging, eer, macht en kracht komt onze God toe in alle eeuwigheid. Amen" (7:9-12). Een van de vierentwintig oudsten vraagt Johannes wie de witgeklede zijn en waar ze vandaan komen. Johannes antwoordt: "Heer, gij weet het," en de ouderling zegt dat dit degenen zijn die tijdens de Grote Verdrukking zijn gestorven, nadat zij hun klederen hebben gewassen in het bloed van het Lam, dat ze wit heeft gemaakt. Daarom, legt de engel aan Johannes uit, staan zij dag en nacht aan de troon van God, Hem dienend in Zijn tempel, en Hij biedt hun onderdak. Nooit meer zullen zij honger of dorst lijden, en zij zullen niet worden verzengd door de zon, want het Lam van God zal hun Herder zijn. Hij zal hen leiden naar de bronnen van het water des levens, en God zal al hun tranen afwissen (7:13-17).
ZAL HET BLOED VAN DE ANTICHRIST DE MENSEN HIERVAN "REDDEN"?
Er zijn een aantal dingen die hier moeten worden aangepakt. Ten eerste, aangezien het getal vier in de Openbaring een symbool is van de aarde, beschrijft Johannes niet de vorm van de aarde als een plat vierkant met een engel op elke "hoek"; in de context van de "vier winden" is dit eerder een symbool van de hele planeet en de kardinale winden (noord, oost, zuid, west), alsmede een weerspiegeling van beelden als de "vier winden van de hemel" uit een van de apocalyptische profetieën (Zacharia 6:5). In de Bijbel wordt de wind aangemerkt als een natuurlijke vernietigingskracht (Jeremia 4:11-12; 49:36; 51:1-2). Sommige geleerden erkennen dat de richting van waaruit de andere engel nadert een verwijzing is naar waar het licht "vandaan komt" (in deze "aardse" context zou dat de zon zijn, die in het oosten opkomt). Andere bronnen van zegen zijn gerelateerd aan het oosten, zoals de locatie van de Hof van Eden (Genesis 2:8), de oorsprong van de heerlijkheid die de tempel binnenkwam (Ezechiël 43:2), en de magiërs die het Christuskind zochten (Matteüs 2:1-2).[ix]
Het merkteken van God moet uiteraard niet verward worden met het merkteken van het Beest. Gezamenlijk geloven geleerden dat het doel van het merkteken van God op het voorhoofd van de honderdvierenveertigduizend is om deze mannen en vrouwen het bovennatuurlijke vermogen te schenken om te volharden tijdens de komende Verdrukking; of dat het een fysieke of geestelijke voorziening is, daarover lopen de antwoorden uiteen. (Sommigen geloven dat het merkteken van God wordt gegeven om hen te sterken om de gruwelijke gebeurtenissen te doorstaan die zojuist in hoofdstuk 6 met betrekking tot de eerste zes zegels zijn opgesomd. Dat is echter niet de interpretatie van de premillennialist). Gods "markeringssysteem" is hier vergelijkbaar met dat beschreven in Ezechiël 9 (een engel markeert de ware gelovigen en beschermt hen tegen de Babyloniërs) en Exodus 12 (Gods volk markeert hun huizen met het bloed van de offerlammeren in de nacht van het eerste Pascha). Over het algemeen staan geleerden ook toe dat de honderdvierenveertigduizend figuurlijke taal is, aangezien twaalf een ander "getal van God" is (twaalf apostelen, twaalf stammen van Israël, twaalfhonderd van elke stam maal twaalf stammen als het getal van het merkteken van God, enzovoort), terwijl veel futuristen geloven dat het getal letterlijk is. Aangezien dit het geval is, en de interpretaties rond de rest van het boek ook uiteenlopen, is er niet één idee dat iedereen onderschrijft over de vraag of dit een grote of een kleine groep is, in verhouding tot de bevolking van de aarde in die tijd.
Deel 42: HET MYSTERIE VAN DE 144.000 VERZEGELDE JODEN
Eindnoten:
[i] Easley, K. H., Revelation: Volume 12 (Nashville, TN: Broadman & Holman Publishers; 1998), 203.
[ii] Beale, G. K., The Book of Revelation… 376.
[iii] Ibid.
[iv] Hoyt, Herman A., The End Times , 116.
[v] These comparisons are everywhere, but the theories are presented quite succinctly by: Hoyt, Herman A., The End Times , 125–126.
[vi] Beale, G. K., The Book of Revelation… 381.
[vii] Morris, L., Revelation… 106.
[viii] Jamieson, Fausset, & Brown, Commentary Critical and Explanatory on the Whole Bible , 568.
[ix] Morris, L., Revelation… 112–113.