WAT ZOU JEZUS ZEGGEN?

9 januari 2025 door Jonathan Brentner

Als de eerste negen dagen van 2025 een indicatie zijn van wat ons te wachten staat, dan staat ons een wilde rit te wachten. Aan het begin van deze eeuw was de vraag “Wat zou Jezus doen?” populair. Nu we beelden zien van de verwoestingen die de branden in Zuid-Californië hebben aangericht, is het misschien verstandiger om ons af te vragen: “Wat zou Jezus zeggen?” over onze tijd.

Ik geloof dat we de belangrijkste punten van wat de Heer vandaag tegen Zijn verlosten zou kunnen zeggen al hebben; we vinden ze in Zijn brieven aan zeven gemeenten, die Johannes laat in de eerste eeuw na Christus heeft opgetekend. Hoewel de inhoud van elke brief sterk verschilt, zijn er opvallende overeenkomsten in al deze brieven.

In hoofdstuk 2 en 3 van Openbaring hebben we Zijn specifieke boodschappen aan zeven kerken die laat in de eerste eeuw na Christus bestonden.

Hoewel de inhoud per brief verschilt, hebben ze allemaal één thema gemeen:

Jezus sluit elke brief af met een herinnering aan de heerlijkheden van de eeuwigheid die alle gelovigen te wachten staan.

Is het niet veelzeggend dat, ongeacht de toestand van elke groep gelovigen, de Heer trouw aanmoedigt door de verlosten een glimp te geven van de heerlijkheid die hen in de eeuwigheid wacht?

PARADIJS

De Heer besluit Zijn boodschap aan de gemeente in Efeze met deze geruststellende verzekering:

Aan degene die overwint, zal Ik geven te eten van de boom des levens, die in het paradijs van God is. (Openbaring 2:7)

De zin “aan degene die overwint” komt voor aan het einde van al Zijn brieven aan de gemeenten. Dit verwijst niet naar een hoger niveau van spiritualiteit, maar geldt voor alle gelovigen zonder uitzondering. 1 Johannes 5:4 geeft ons de benodigde context voor de woorden van Jezus:

Want iedereen die uit God geboren is, overwint de wereld. En dit is de overwinning die de wereld heeft overwonnen - ons geloof.

De belofte aan de heiligen in Efeze is dat ze voor altijd in het “paradijs” zullen zijn, dat Johannes met veel detail beschrijft aan het einde van de apocalyps. Hij beschrijft het zien van de “boom des levens” in zijn visioen van het Nieuwe Jeruzalem (22:1), onze eeuwige woning.

Zoals met alle beloften die Jezus aan de zeven gemeenten doet, geven de laatste hoofdstukken van Openbaring ons een uitgebreider begrip van de geruststellende woorden van hoop die Hij ons in elke brief geeft.

EEUWIG LEVEN

Jezus' brief aan de gemeente in Smyrna eindigt met deze geruststellende woorden:

Wie een oor heeft, laat hem horen wat de Geest tot de gemeenten zegt. Degene die overwint, zal niet getroffen worden door de tweede dood. (Openbaring 2:11)

Zoals aan het einde van al zijn brieven, past de Heer zijn boodschap toe op alle gelovigen. Aan de heiligen in Smyrna die het martelaarschap in het vooruitzicht hadden, herinnerde Jezus hen aan Zijn belofte van eeuwig leven. Ze zouden niet “getroffen worden door de tweede dood”, wat Johannes later beschrijft als het Witte Troon Oordeel in Openbaring 20:11-15. In plaats daarvan zullen ze tot de verlosten behoren. In plaats daarvan zouden ze tot de verlosten behoren die voor eeuwig ten volle van het leven zouden genieten in het paradijs.

Ongeacht de mate van vervolging die we tegemoet kunnen zien, weten we als gelovigen dat we nooit veroordeeld zullen worden voor onze zonden, maar dat we op een dag alle wonderen van het eeuwige leven zullen ervaren.

UITNODIGING VOOR EEN FEEST

Misschien wel de meest ongebruikelijke garantie in alle zeven brieven is de garantie die Jezus gaf aan de kerk in Pergamum:

Aan degene die overwint, zal ik wat van het verborgen manna geven, en ik zal hem een witte steen geven, met een nieuwe naam op de steen geschreven die niemand kent, behalve degene die hem ontvangt. (Openbaring 2:17).

Pastor en Bijbelcommentator John MacArthur geeft ons dit begrip van de betekenis van de witte steen:

Het lijkt echter het beste om de witte steen te begrijpen in het licht van de Romeinse gewoonte om witte stenen uit te reiken aan de overwinnaars van atletiekwedstrijden. Een witte steen, met daarop de naam van de atleet, diende als toegangsbewijs voor een speciaal prijzenbanket. ^[1]

Zou deze “witte steen” onze formele uitnodiging voor het huwelijksmaal van het Lam kunnen zijn? Ik denk van wel. We lezen over een groot feest later in het boek Openbaring:

En de engel zei tegen mij: Schrijf dit op: Zalig zijn zij die uitgenodigd zijn voor het bruiloftsmaal van het Lam.” En hij zei tegen mij: “Dit zijn de ware woorden van God.” (Openbaring 19:9)

Alle gelovigen zullen voor Jezus staan op Zijn Bema Zetel en daarna zullen we vreugdevol feestvieren met de Heiland op een speciaal banket ter ere van ons. Om het wonder van deze gelegenheid te bevestigen, verklaart de engel dat “dit de ware woorden van God zijn”. Johannes' ooggetuigenverslag van de gebeurtenissen in de eindtijd zijn niet alleen zijn gedachten, maar inderdaad Gods woorden aan ons.

REGEREN MET JEZUS

Let op de uitzonderlijke zekerheid die Jezus aan Zijn heiligen in Thyatira gaf:

Degene die overwint en die mijn werken bewaart tot het einde, aan hem zal ik het gezag geven over de volken, en hij zal over hen heersen met een ijzeren staf, zoals wanneer aarden potten in stukken worden gebroken, zoals ikzelf het gezag heb ontvangen van mijn Vader. (Openbaring 2:26-27)

De belofte in deze verzen is die van heersen met Jezus in Zijn koninkrijk. De verwijzing naar Jezus die regeert met een “ijzeren staf”, voor het eerst opgenomen in Psalm 2:7, komt opnieuw voor in Johannes' prachtige verslag van Jezus' spectaculaire terugkeer naar de aarde:

Uit zijn mond komt een scherp zwaard om de volken mee neer te slaan en hij zal over hen heersen met een ijzeren staf (Openbaring 19:15).

Wanneer Jezus komt om Zijn erfenis van de volken op te eisen (lees Psalm 2:7-9), zullen wij niet alleen bij Hem zijn, maar zullen we later naast Hem regeren in Zijn koninkrijk. Wonder boven wonder zal Jezus Zijn autoriteit over de naties met ons delen. In onze onsterfelijke en zondeloze staat zullen we in Zijn rijk als rechters optreden (1 Korintiërs 6:2).

Zou deze “witte steen” onze formele uitnodiging zijn voor het huwelijksmaal van het Lam? Ik denk van wel. We lezen over een groot feest later in het boek Openbaring.

WITTE KLEDEREN

In Openbaring 3:5, aan het einde van de brief aan de kerk in Sardis, lezen we nog een van Jezus' verbazingwekkende beloften aan allen die bij Hem horen:

Degene die overwint zal aldus bekleed worden met witte klederen, en Ik zal zijn naam nooit uitwissen uit het boek van het leven. Ik zal zijn naam belijden voor mijn Vader en voor zijn engelen.

Dan zullen we de “gerechtigheid van God” ervaren, die we nu door het geloof hebben (2 Korintiërs 5:21).

De volledige betekenis van onze “witte klederen” komt later in het boek Openbaring tot leven. Ze stellen niet alleen de bruiloftskleren voor die we zullen dragen bij het bruiloftsmaal van het Lam (Openbaring 19:8), maar ze plaatsen ons ook bij de Heer als Hij triomfantelijk terugrijdt naar Jeruzalem om Zijn koninkrijk te vestigen:

Hij is bekleed met een gewaad gedoopt in bloed, en de naam waaronder Hij genoemd wordt is Het Woord van God. En de legers van de hemel, gekleed in fijn linnen, wit en zuiver, volgden hem op witte paarden. (Openbaring 19:13-14)

Wij zullen bij Jezus zijn als Hij naar de aarde terugrijdt in het meest oogverblindende vertoon van macht en glorie dat ooit op aarde is gezien. Ons “fijn linnen, wit en zuiver” markeert onze deelname aan de meest voorspelde en glorieuze gebeurtenis in de hele Schrift en de wat de meest dramatische gebeurtenis in de hele menselijke geschiedenis zal zijn. Het is verbijsterend om je voor te stellen dat Jezus ons op zo'n manier zou zegenen!

EENS EN VOOR ALTIJD THUIS IN HET NIEUWE JERUZALEM

De belofte van Jezus aan de gelovigen in Filadelfia lijkt op het eerste gezicht misschien wat ongewoon:

Degene die overwint, zal ik tot een pilaar maken in de tempel van mijn God. Nooit zal hij daaruit gaan, en op hem zal ik de naam van mijn God schrijven, en de naam van de stad van mijn God, het nieuwe Jeruzalem, dat van mijn God uit de hemel neerdaalt, en mijn eigen nieuwe naam. (Openbaring 3:12)

Natuurlijk zegt Hij niet dat we levenloze marmeren zuilen zullen worden; de woorden van Christus hier verbeelden onze toekomstige stabiliteit en duurzaamheid. Hij zal ons niet alleen vóór de Verdrukking komen halen (3:10-11a), maar Hij verzekert ons ook van een eeuwig thuis in het Nieuwe Jeruzalem. Het schrijven van Zijn naam op ons betekent een intieme relatie die nooit zal eindigen.

Over het wonder van het Nieuwe Jeruzalem lezen we later in het boek Openbaring (21:9-22:5). Het is de stad waar Jezus nu een plaats voor ons aan het voorbereiden is (Johannes 14:2-3). Dit zal ons eeuwige thuis zijn in een glorieuze stad waarvan de schoonheid elk mentaal beeld dat we van haar pracht en praal hebben ver te boven gaat. En niemand zal het ons kunnen afnemen; we zullen voor altijd wonen te midden van een schoonheid die onze verbeelding te boven gaat.

AUTORITEIT

Tegen de kerk in Laodicea zinspeelt Jezus opnieuw op het feit dat we met Hem zullen heersen in zijn koninkrijk:

Degene die overwint, die zal ik toestaan met mij op mijn troon te zitten, zoals ook ik heb overwonnen en met mijn Vader op zijn troon heb gezeten. (Openbaring 3:21)

Voor de ware heiligen in deze kerk waarvoor Jezus geen lofprijzing geeft, lezen we Zijn opmerkelijke belofte dat zij zullen delen in Zijn autoriteit over de naties. Verbazingwekkend!

De populaire leerstellingen van onze tijd ontkennen de heerschappij van de Heer over de naties. Maar zij die zeggen dat er niet zoiets is als een fysiek Millennium, geloven niet wat Jezus duidelijk zegt dat onze bestemming is. We zullen Zijn troon delen in een tijd waarin zonde mogelijk is, evenals in de eeuwigheid (1 Korintiërs 6:2; Openbaring 3:21; 5:10, 20:6).

WAT ZEGT JEZUS VANDAAG TEGEN ZIJN GEMEENTE?

Het gaat er niet zozeer om wat Jezus vandaag de dag tegen Zijn gemeente zou zeggen, maar meer om wat Hij ons blijft openbaren zoals opgetekend in het Nieuwe Testament en in het bijzonder in het boek Openbaring.

In Openbaring 19:10 lezen we deze inzichtelijke woorden: “Want het getuigenis van Jezus is de geest der profetie.” Wanneer leraren de woorden van Bijbelprofetie, en in het bijzonder het boek Openbaring, herinterpreteren als geschiedenis, symboliek of vervulde profetie, bewijzen zij het lichaam van Christus een grote dienst en spreken zij het getuigenis van de Heer zelf met betrekking tot Zijn laatste boodschap aan Zijn kerk tegen.

Ik, Jezus, heb mijn engel gezonden om jullie over deze dingen te getuigen voor de gemeenten. Ik ben de wortel en de nakomeling van David, de heldere morgenster. (Openbaring 22:16)

Mijn gebed is dat deze korte blik op de beloften van Openbaring 2-3 je moed geeft om op te komen voor Bijbelprofetie in een tijd waarin de meeste voorgangers zeggen dat het van minder belang is dan andere Bijbelse waarheden. Ik bid ook dat Jezus' woorden over onze toekomstige glorie jullie harten bemoedigen in deze gevaarlijke tijden.

Degene die het getuigenis van Johannes over toekomstige dingen verifieert, liet ons deze onfeilbare belofte na:

Hij die van deze dingen getuigt, zegt: “Zeker, Ik kom spoedig.” (Openbaring 22:20)

---

[1] John MacArthur, Openbaring 1-11 (Chicago: Moody Press, 1999), p. 91.

Bron: What Would Jesus Say? — Jonathan Brentner