Hun tijd is om

De moord op de Bibas-kinderen is het sluitstuk van een 18 maanden durende reeks verschrikkingen die ons precies heeft laten zien wie onze Palestijnse buren zijn. Gesteund door een vriend in het Witte Huis moet Israël de toekomst veiligstellen door krachtige unilaterale actie.

Door Liel Leibovitz 20 februari 2025

Verdriet betekent weinig. Woede nog minder. Alles wat we nu hebben zijn de koude, gevoelloze feiten: Kfir Bibas, de baby die lief naar ons lacht op de foto en zijn roze olifant vasthoudt, werd samen met zijn moeder Shiri en zijn vierjarige broertje Ariel met geweld uit zijn huis gehaald. Ze werden vastgehouden in Gaza en uiteindelijk vermoord. We zullen misschien nooit de details van hun beproeving te weten komen, maar we weten genoeg over hun kwelgeesten. Bijna anderhalf jaar lang hebben we forensisch bewijs verzameld over de exemplaren die in Gaza wonen. Wat weten we over hen? De vraag is belangrijk. Heel veel. In feite is geen enkele andere van belang, vooral nu Israël en de Verenigde Staten proberen vast te stellen hoe ze verder moeten nu de eerste ronde van het staakt-het-vuren met Hamas bijna ten einde is.

Wat weten we dan?

We kennen de cijfers: Een grootschalige enquête onder Gazanen, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Oxford en vorige week gepubliceerd in Foreign Affairs, toonde aan dat terwijl slechts 36% van de Gazanen Hamas steunde vóór 7 oktober 2023, dit aantal in maart 2024 piekte tot meer dan de helft en pas begon te dalen toen Israël met succes Yahya Sinwar uitschakelde in oktober vorig jaar. Wat niet als een verrassing zou moeten zijn gezien het feit dat 98% van de ondervraagden zichzelf als religieus beschreef en bijna evenveel ondervraagden zeiden dat ze het conflict met Israël in religieuze en niet in politieke termen zagen: De Joden waren overweldigers die verbannen moesten worden. Hoe? Desgevraagd zei 47% dat ze Israël vernietigd wilden zien en vervangen door een streng islamitische staat die geregeerd wordt door de sharia, en 20% zei dat ze alleen genoegen zouden nemen met de gedwongen verwijdering van alle Joden en hun overbrenging naar waar hun voorouders ook gewoond hadden voor ze naar Israël emigreerden. De gematigden, 17% van hen, zeiden dat ze alleen maar akkoord zouden gaan met het omarmen van het Palestijnse recht op terugkeer, een vriendelijkere, mildere manier om een einde te maken aan de Joodse staat.

“

En we kennen de verhalen: Veel van de Israëlische gijzelaars die terugkeren vertellen variaties van hetzelfde verhaal, over gevangen gehouden worden door gewone families, misbruikt en gekweld, niet door bebaarde fanatiekelingen met geweren maar door moeders en vaders en dochters en zonen. Liri Albag bijvoorbeeld, de dappere IDF soldaat die in januari werd vrijgelaten, werd door zo'n familie tot slaaf gemaakt. Ze mocht 37 dagen lang niet douchen en toen ze zagen dat ze flauwviel van de honger, maakten ze haar belachelijk en weigerde ze haar ook maar iets te laten eten van het eten dat ze voor haar ontvoerders moest koken.

Zulke genotzuchtige wreedheid kent zijn weerga niet in de beschaafde wereld. Natuurlijk, oorlog is een hel en gevechten eindigen zelden zonder een handvol schokkende aberraties. Een soldaat kan breken en het ondenkbare doen. Een raket kan zijn doel missen en onschuldige levens uitroeien. Dat is betreurenswaardig en bijna onvermijdelijk. Maar dat is niet wat er in Gaza gebeurt. De beelden van een dode Joodse baby die terugkeert naar Israël voor de begrafenis dwingen ons om de waarheid te vertellen: De bewering dat de meeste, of zelfs veel, Gazanen onschuldigen zijn die gekaapt zijn door hun tirannieke leiders is een beleefde fictie. Er zijn er zeker ergens in de strook, inclusief de zeer jonge en de zeer zwakke, die niet deelnemen aan de wreedheden van de afgelopen 18 maanden en deze ook niet goedkeuren, maar zij zouden de genocidale onderneming van Gaza net zo min moeten goedpraten als de hypothetische tien goede mannen van Sodom en Gomorra de steden op de vlakte zouden kunnen goedpraten.

Net als Abraham, onze gezamenlijke aartsvader, worstelden ook wij om de rechtvaardigen onder de slechten te vinden. We hoopten dat de Palestijnen van Gaza iets van de moed zouden tonen die we hadden gezien in Syrië, Tunesië of Libië en zich zouden verzetten tegen hun maniakale overheersers. Er kwam geen protest en de steun voor de tirannen groeide naarmate ze bedrevener bleken in het afslachten van de Joden. We hoopten op een Palestijnse Oskar Schindler, één rechtschapen man of vrouw die zich tegen Hamas zou verzetten zoals rechtschapen mannen en vrouwen zich verzetten tegen de veel machtigere nazi's en zouden zeggen dat geen enkele zaak of ideologie de brutale moord op een kind rechtvaardigt. Niemand kwam naar voren. We boden grote geldelijke beloningen en een veilige doorgang aan iedereen die informatie over onze gijzelaars verschafte; haat sprak luider dan eigenbelang en geld. Israëls buren in het zuiden kregen alle kansen die iemand zich redelijkerwijs kon wensen om zich te verzetten, berouw te tonen en een nieuwe koers uit te zetten. En bij elke gelegenheid keerden ze terug naar het idee dat hen leven en zin geeft: Vermoord de Joden, allemaal, met plezier.

Als we dit allemaal niet eerder begrepen, dan zouden we dat nu wel moeten doen, nu we twee dode kinderen begraven. En de les die we moeten leren is simpel. Het komt neer op één woord: genoeg.

Genoeg met de drogredenen over internationale wetten en mensenrechten. De smeltkroezen waarin deze ideeën werden gesmeed, woedend van het vuur van eeuwenoude conflicten, zijn nu afgekoeld en afgebrokkeld. Doen alsof we nu een stortvloed aan verdragen serieus moeten nemen, lang nadat het raamwerk dat hun effectiviteit garandeert - als zo'n raamwerk ooit echt heeft bestaan - is pure waanzin. We hebben de Verenigde Naties gezien. We hebben het Internationale Gerechtshof gezien. We hebben het Rode Kruis gezien. Geen van deze vervallen en harteloze concubines van boosdoeners serieus nemen is een optie die een moreel of intellectueel serieus persoon ooit zou moeten overwegen.

Genoeg ook met het onuitstaanbare gezwets over de Joodse moraliteit en haar boog die op de een of andere manier altijd overhelt naar het hebben van medelijden met de monsters die onze kinderen verslinden. Zoals mijn goede vriend en leraar Rabbi Meir Soloveichik meer dan twee decennia geleden in een gevierd artikel opmerkte, is ook haat een Joodse deugd. De eerstvolgende feestdag op de Joodse kalender, Purim, is in feite een viering van de tijd, lang geleden, toen Joden opstonden en zich ontdeden van 75.000 van hun achtervolgers, in het besef dat gerechtigheid niet alleen betekende dat Hamans kwade decreet ongedaan moest worden gemaakt, maar ook dat al diegenen die maar al te graag deelnamen aan de slachting gedwongen moesten worden om de gevolgen van hun daden onder ogen te zien. Net als zij vechten ook wij tegen miljoenen kleine Hamans, moordzuchtige plunderaars die steeds moediger worden naarmate we hen meer genade schenken.

Dat brengt ons terug op aarde, naar het rijk van het echte, het praktische en het politieke. Het voorstel van president Trump om Gaza te ontdoen van zijn inwoners is, als we eerlijk zijn, barmhartiger dan welke Gazaan dan ook verdient, door de wilden die Kfir Bibas hoorden snikken zonder ook maar een greintje basaal menselijk fatsoen te tonen, het enige aan te bieden dat die kostbare baby nooit zal krijgen - een kans op een goed en vredig leven elders. Toch moeten we dit voorstel omarmen, omdat de kern ervan het enige ware en onontkoombare sentiment is: Van de Israëli's kan niet langer verwacht worden dat ze in de nabijheid leven van mensen die niets liever willen dan hun dood.

Onderhandelen met een andere Palestijnse groep is niet genoeg: De PLO, de PFLP, et al. zijn slechts een andere kleur van moorddadigheid. Ook is er niet veel waarde aan de fantasie dat dezelfde geduldige heropvoeding die zoveel Duitsers van de nazi-ontsteking heeft gezuiverd, ook in Gaza zou kunnen werken. Gazanen zijn niet, zoals sommige krankzinnig verslagen ons willen doen geloven, lankmoedige onschuldigen die de pech hadden om tientallen jaren van Hamas indoctrinatie te moeten doorstaan; het zijn trouwe aanhangers van een strenge interpretatie van een nog jonge religie die geloven dat er glorie schuilt in het onderwerpen van de vijanden van God met het zwaard. We kunnen en moeten respect hebben voor hun felle hart. We kunnen en moeten erop staan dat hun handen niet in onze buurt komen.

Helaas toont Israël een groeiend gebrek aan vastberadenheid dat niet langer kan worden genegeerd of uitgelegd als een slim stukje tactisch genie. Is het mogelijk dat Bibi Netanyahu een heel lang spelletje vijfdimensionaal schaak speelt met de wereld, terwijl hij wacht op de echte prijs, namelijk het verslaan van het regime in Iran? Misschien! Maar ondertussen wordt er dichter bij huis niets gedaan. Een paar dagen geleden schreef een zeer wijze vriend om deze opzienbarende gedachte te delen: de afgelopen 18 maanden hebben we allemaal geluisterd naar de beste en slimste van Israël, inclusief Netanyahu zelf, op het soort podcasts dat geliefd is bij de zelfbenoemde beste en slimste van de Amerikaanse Joodse gemeenschap, door te zeggen dat als ze maar de juiste Amerikaanse steun hadden gehad, ze een heel andere oorlog tegen Hamas zouden hebben gevoerd.

Nu is de Amerikaanse steun duidelijk. Nu pleit een Amerikaanse president met een ongewone morele helderheid en openhartigheid voor het openen van de poorten van de hel. En in plaats van een jaar van stoere woorden waar te maken, maakt Israël een dubbelzinnige indruk en ziet er zwak, gewond en verward uit. Die ontploffende piepers waren een wonder. Het doden van Nasrallah was iets moois. Maar je wint geen oorlogen en waarborgt de vrede niet met een paar gewaagde commando-acties of een paar uitstekende luchtaanvallen. Je wint oorlogen en stelt de vrede veilig door je vijand te laten beseffen dat hij verloren heeft, en in het Midden-Oosten, zoals iedereen die ooit een geschiedenisboek heeft geraadpleegd je kan vertellen, betekent dat maar één ding: land in beslag nemen.

Israël moet dus nu meteen Judea en Samaria annexeren, al was het maar om net zo zeker te lijken van zijn recht op zijn voorouderlijk thuisland als, laten we zeggen, senator Tom Cotton. Het moet enthousiast pleiten voor het plan van Trump, of een andere regeling die Gaza leeg laat van Gazanen. Het moet een lange blik werpen op de doodskist van Kfir Bibas en zich precies realiseren wat er gebeurt als het kwaad wordt beantwoord met te veel slimme argumenten en niet genoeg snelle daden.

Liel Leibovitz is hoofdredacteur van Tablet Magazine en de gastheer van de wekelijkse podcast Rootless en de dagelijkse Talmoedpodcast Take One.

Bron: Their Time Is Up - Tablet Magazine