De slag die de geschiedenis veranderde

Door: Shira Schechter - 5 februari 2025

וַיָּבֹא עֲמָלֵק וַיִּלָּחֶם עִם-יִשְׂרָאֵל בִּרְפִידִם׃
Amalek kwam en vocht met Jisraël bij Rephidim.
Exodus 17:8

Het bijbelse verslag van de strijd tussen Amalek en de Israëlieten vertegenwoordigt meer dan alleen een oud militair conflict – het is een voorbeeld van een terugkerend patroon in de Joodse geschiedenis dat vandaag de dag nog krachtig nazindert. Kort na de Uittocht uit Egypte, toen de Israëlieten op weg waren naar het Beloofde Land, werden ze geconfronteerd met een onverwachte en onuitgelokte aanval van de Amalekieten.

Wat deze aanval in het bijzonder significant maakte, was de timing en motivatie. Zoals Rabbi Elchanan Samet uitlegt, waren de Amalekieten niet gewoon op zoek naar buit of verdedigden ze hun gebied. In plaats daarvan lanceerden ze een berekende aanval met als doel God’s goddelijke plan voor het Joodse volk te verstoren. Ze kozen ervoor om aan te vallen op wat zij beschouwden als het meest kwetsbare moment – toen de Israëlieten “moe en vermoeid” waren (Deuteronomium 25:18) van hun reis en hun geloof in twijfel trokken met de woorden “Is God in ons midden of niet?” (Exodus 17:7).

De Amalekieten probeerden dit moment van fysieke en spirituele kwetsbaarheid uit te buiten. Hun doel was’ niet alleen om de Israëlieten in de strijd te verslaan, maar om de verbinding tussen de Uittocht uit Egypte en de intocht in het Beloofde Land te verbreken. Ze begrepen dat deze reis meer was dan alleen een fysieke doortocht – het vertegenwoordigde de vervulling van de goddelijke belofte en de transformatie van het Joodse volk van slaven tot een soevereine natie. Ze probeerden te voorkomen dat de Israëlieten het Beloofde Land zouden binnengaan en beërven.

Deze strijd uit de oudheid heeft een diepgaande relevantie voor onze tijd, vooral in het licht van recente gebeurtenissen. De aanval van Hamas op 7 oktober 2023 vertoont opvallende parallellen met de aanval van de Amalekieten. Net als hun voorgangers uit de oudheid koos Hamas ervoor om aan te vallen, niet voor traditionele militaire doeleinden, maar in een poging om de band van het Joodse volk met hun land te verstoren. Beide aanvallen waren niet uitgelokt, beide waren gericht op kwetsbare momenten en beide probeerden niet alleen de fysieke aanwezigheid van het Joodse volk aan te vechten, maar ook hun bestaansrecht in hun thuisland.

Hoewel, het Bijbelse verhaal biedt ook een boodschap van hoop en veerkracht. Ondanks de inspanningen van de Amalekieten’ slaagden ze er uiteindelijk niet in om hun doel te bereiken. De Israëlieten, onder leiding van Jozua’s, zegevierden in de strijd en vervolgden hun reis naar het Beloofde Land. Zoals Rabbi Samet opmerkt, veranderden ze van een “rondtrekkend volk dat vermoeid en zwak was” in een volk dat zich met succes in zijn thuisland vestigde.

Deze transformatie bevat een belangrijke les voor vandaag. Net zoals de oude Israëlieten hun uitdagingen overwonnen door middel van eenheid, geloof en vastberadenheid, blijven deze zelfde kwaliteiten het Joodse volk sterken bij het tegemoet treden van moderne tegenstanders. Het goddelijke plan dat de Amalekieten probeerden te verstoren, wordt nog steeds gerealiseerd door de oprichting en het voortbestaan van de moderne staat Israël.

Maar deze realisatie gaat gepaard met voortdurende uitdagingen. Net als de strijd tegen Amalek in de oudheid, gaan de conflicten van vandaag’niet simpelweg over grondgebied of grondstoffen – ze’gaan over het fundamentele recht van het Joodse volk om in het thuisland van hun voorouders te bestaan. Als we deze historische context begrijpen, kunnen we de diepte en betekenis van de huidige gebeurtenissen beter begrijpen.

Het verhaal van Amalek herinnert ons eraan dat, hoewel de gezichten van tegenstanders door de geschiedenis heen kunnen veranderen, de kern van de strijd hetzelfde blijft. Maar het leert ons ook dat net zoals de oude Israëlieten volhardden en uiteindelijk bloeiden, zo ook hun nakomelingen moderne uitdagingen kunnen overwinnen door eenheid, geloof en onwrikbare vastberadenheid.

Shira Schechter is de inhoudsredacteur voor TheIsraelBible.com en Israel365 Publications. Ze behaalde master's in zowel Joods Onderwijs als Bijbel aan Yeshiva University. Ze gaf acht jaar les in de Hebreeuwse Bijbel op een middelbare school in New Jersey voordat ze in 2013 met haar gezin Aliyah maakte. Shira kwam kort na haar verhuizing naar Israël bij de staf van Israel365 en leverde een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling en publicatie van The Israel Bible.