De profetie van de pausen opnieuw bekeken: Waar moeten we echt op letten?

22 april, 2025

Met het nieuws van het overlijden van paus Franciscus op 88-jarige leeftijd richten veel gelovigen hun blik opnieuw op een oude en mysterieuze voorspelling die bekend staat als de Profetie van de 112 Pausen. Eeuwenlang heeft deze profetie de verbeelding van geleerden, sceptici en heiligen in beroering gebracht. Maar hoe moeten wij, als studenten van Bijbelprofetieën, deze profetie zien in het licht van de Schrift? Welk gewicht moeten we er aan geven in een tijd waarin geestelijke misleiding en eindtijdverwarring in overvloed aanwezig zijn?

De profetie van de 112 pausen

De zogenaamde “Profetie van de Pausen” wordt toegeschreven aan de heilige Malachy, een 12e-eeuwse Ierse aartsbisschop. Volgens de legende kreeg Malachy een visioen tijdens een pelgrimstocht naar Rome in 1139, waar hij een stoet van 112 toekomstige pausen zag. Elke paus werd beschreven met een kort, cryptisch Latijns motto. De lijst zou beginnen met paus Celestine II (gekozen in 1143) en eindigen met een laatste paus, genaamd “Petrus de Romein”, wiens bewind vermoedelijk zal culmineren in de vernietiging van Rome en het laatste oordeel.

Dit document dook voor het eerst op in 1595 in een boek van de Benedictijner monnik Arnold Wion. Dat feit alleen al is verdacht: waarom heeft niemand dit visioen meer dan 400 jaar lang genoemd of gepubliceerd? Historici en katholieke geleerden hebben erop gewezen dat de vroege motto's griezelig accuraat lijken, terwijl de latere verworden tot vage en algemene beschrijvingen die op bijna elke paus kunnen worden toegepast.

Wions timing is ook verdacht - zijn boek werd uitgebracht tijdens een periode van omstreden pausverkiezingen, waardoor velen speculeren dat de lijst een politieke vervalsing is om de opinie te beïnvloeden. Sterker nog, gerespecteerde geleerden hebben ernstige twijfels geuit over de echtheid van de profetie.

Ondanks deze kritiek vinden sommigen de schijnbare nauwkeurigheid van de profetie overtuigend. Het motto van paus Johannes Paulus II was bijvoorbeeld “De labore solis” (van de zonsverduistering), en hij werd geboren tijdens een zonsverduistering en begraven tijdens een andere. Het motto van paus Benedictus XVI, “Gloria olivae” (de glorie van de olijf), leidde tot discussie vanwege zijn connectie met de Benedictijnse orde, soms gesymboliseerd door de olijftak.

Wat betreft paus Franciscus geloven sommige voorstanders van de profetie dat hij “Petrus de Romein” zou kunnen zijn vanwege zijn geboortenaam, Jorge Mario Bergoglio, wiens vader een Italiaanse immigrant was - waardoor Franciscus in feite “Romein” zou zijn door zijn afkomst. Anderen wijzen erop dat hij de naam Franciscus koos ter ere van Franciscus van Assisi, die geboren werd als Giovanni di Pietro (Johannes, zoon van Petrus). Dit verband heeft ertoe geleid dat sommigen concluderen dat de profetie in Franciscus al in vervulling is gegaan. Aan de andere kant beweren anderen dat hij pas de 111e paus is, wat betekent dat er nog één moet komen die de titel “Petrus de Romein” zal vervullen.

Een interessante draai aan het gesprek: onder de huidige kanshebbers voor het volgende pausschap zijn er drie kardinalen die een vorm van “Petrus” in hun naam hebben. Of het nu toeval of bevestiging is, dit heeft de speculatie en hernieuwde interesse in de profetie alleen maar aangewakkerd.

Waarom zouden Christenen zich zorgen moeten maken?

Bijbelprofetieën zijn niet bedoeld als bijzaak of curiositeit. Het is Gods openbaring aan Zijn volk over Zijn plan voor het einde van het tijdperk. Wanneer de aandacht te veel verschuift naar buitenbijbelse profetieën, lopen gelovigen het risico door de bomen het bos niet meer te zien. Jezus waarschuwde in Matteüs 24:24 dat er valse profeten zouden opstaan die grote tekenen en wonderen zouden vertonen om zo mogelijk zelfs de uitverkorenen te misleiden.

Dit leidt tot een veel belangrijkere en bijbels gefundeerde profetie: de opkomst van de valse profeet.

De rol van de valse profeet in de Schrift

In Openbaring 13 worden twee beesten geïntroduceerd: één uit de zee (die een politiek leider voorstelt - de Antichrist) en één uit de aarde (een religieus figuur, vaak geïdentificeerd als de Valse Profeet). Openbaring 13:11-17 beschrijft dit tweede beest als iemand die “twee hoornen had als een lam en sprak als een draak”. Hij ziet er religieus en zachtaardig uit, maar spreekt met de autoriteit van Satan.

De rol van de valse profeet is om de antichrist te ondersteunen door bedrieglijke wonderen te verrichten, een beeld van het beest op te richten en het beruchte merkteken van het beest af te dwingen. Deze religieuze leider zal de wereld ertoe brengen de antichrist te aanbidden en uiteindelijk in opstand tegen God te komen (Openbaring 16:13, 19:20, 20:10).

Vandaag de dag zijn er trends zichtbaar van geestelijke compromissen, interreligieuze bewegingen en een drang naar wereldwijde religieuze eenheid - ontwikkelingen die de wereld lijken voor te bereiden op een religieus figuur die mensen zal verenigen onder een vals evangelie.

De wereldwijde invloed van het pausdom, gecombineerd met de toenemende roep om religieuze inclusiviteit, plaatst zo'n figuur in een unieke positie om de rol te vervullen die in Openbaring wordt beschreven. Zoals met alle speculaties, moet dit met nederigheid benaderd worden, omdat de Schrift simpelweg niet onthult hoe deze religieuze man aan de macht zal komen.

Veel religieuze figuren in de geschiedenis zijn plotseling verschenen en hebben snel een aanhang verzameld. Alles is mogelijk met de huidige technologie en de aard van virale communicatie. Online beïnvloeders kunnen binnen enkele uren miljoenen volgers krijgen. Voeg daar een religieuze draai aan toe met wonderen voor mensen die op zoek zijn naar antwoorden in een verloren samenleving en je begrijpt waarom de wereld buigt.

Waar moeten we op letten?

In plaats van ons te fixeren op een dubbelzinnige lijst van eeuwen geleden, zouden gelovigen moeten letten op duidelijke bijbelse markeringen:

De groeiende afval in de kerk (2 Tessalonicenzen 2:3)

De opkomst van het globalisme

De roep om een verenigde wereldreligie

En het morele en geestelijke verval zoals beschreven in Romeinen 1 en 2 Timoteüs 3.

Deze trends wijzen in de richting van de spoedige wederkomst van Christus en de vervulling van de laatste hoofdstukken van Openbaring.

Wat is de volgende stap?

De dood van een paus doet de wereld natuurlijk even stilstaan en nadenken. Voor sommigen wakkert het de interesse in profetieën zoals die van de heilige Malachius weer aan. Maar studenten van het Woord zijn geroepen om elke geest te toetsen en vast te houden aan wat goed is (1 Tessalonicenzen 5:21). De profetie van de 112 pausen is fascinerend, maar mist een bijbelse ondersteuning en betrouwbare herkomst.

In plaats daarvan moet de aandacht worden gericht op het Woord van God, dat als enige het gezag en de duidelijkheid bezit die nodig zijn in onzekere tijden. Hoewel er toevalligheden kunnen zijn die overtuigend lijken, moeten doctrine en hoop niet gebouwd worden op fragiele grond. Waakzaamheid, onderscheidingsvermogen en trouw aan de waarheid die God duidelijk heeft geopenbaard in de Schrift zijn essentieel.

Mogen gelovigen in deze laatste dagen waakzaam zijn, bidden en leven in het licht van Gods onwankelbare waarheid.

Bron: Revisiting The Prophecy Of The Popes: What Should We Really Be Watching For?