Het Boek Openbaring is niet de 'onoplosbare puzzel' die critici beweren dat het is

Door Tim Moore 10 maart 2025

De oprichter van Lamb & Lion Ministries, Dr. David Reagan, heeft vaak gesproken over critici van Bijbelprofetie die naar Openbaring verwijzen als een “Chinese puzzel”. Een Chinese puzzel is een mysterie dat zo ingewikkeld en uitdagend is dat het onoplosbaar is. Of, als het al kan worden opgelost, dan is dat alleen door puur geluk of een grote hoeveelheid hints.

We hebben allemaal houten en metalen puzzels gezien die dit model volgen. Ze zijn een tijdje leuk om mee te spelen, maar worden al snel frustrerend voor iedereen die de truc om het mysterie op te lossen nog niet kent.

Gods openbaring van de eindtijd - inclusief de timing van Jezus' terugkeer en de gebeurtenissen in de Verdrukking - kan een onoplosbaar mysterie lijken voor degenen die geen kennis hebben. Maar voor hen die hun geloof in Jezus Christus hebben gesteld, is begrip gegarandeerd.

Sleutels voor het oplossen van een puzzel

Tijdens de gedwongen “sociale afstand” van de COVID-19 crisis in het begin van 2020, bracht mijn familie de tijd een aantal avonden door met puzzels. We werkten aan puzzels van 500, 1000 en 2000 stukjes, terwijl we van elkaars gezelschap genoten. Sommige puzzels waren moeilijker dan andere, maar ze waren allemaal op te lossen.

Ik hou al van puzzels sinds ik klein was. Terwijl ik aan deze puzzels werkte, dacht ik na over de manier waarop wij puzzels maken. Gewoonlijk vinden we alle stukjes aan de rand, met speciale nadruk op het vinden van de hoeken. De meeste mensen zetten de hele buitenrand van de puzzel in elkaar en werken dan aan delen met contrastrijke of opvallende patronen en kleuren. Tot slot vullen we alle “tussenliggende” gebieden in. Elke puzzelaar weet hoe frustrerend het kan zijn als je aan het einde komt en ontdekt dat er stukjes ontbreken.

Bijbelse toepassing

Laat ik meteen zeggen dat het Woord van God geen onherkenbare puzzel is. God wil met ons communiceren en Hij weet hoe Hij dat moet doen. En je hebt geen graad in hermeneutiek nodig om Zijn Woord te begrijpen. Vanaf Zijn eerste openbaring tot Zijn laatste, communiceerde Hij op een manier die begrepen kan worden. Hij stuurde zelfs Zijn enige Zoon Jezus, opdat wij, Hem kennende, God zouden kennen (Johannes 17:3).

Dat gezegd hebbende, er zijn mysteries die pas in de volheid van de tijd volledig begrepen zullen worden. Evenzo communiceerde Jezus op zo'n manier dat alleen zij die “Zijn stem horen” de volledige betekenis van Zijn onderwijs zouden kunnen onderscheiden. Over Zijn neiging om in gelijkenissen te spreken zei Hij: “Want het is u gegeven de verborgenheden van het koninkrijk der hemelen te kennen, maar hun is het niet gegeven. Want wie heeft, hem zal gegeven worden en hij zal overvloed hebben; maar wie niet heeft, van hem zal weggenomen worden wat hij heeft. Daarom spreek ik tot hen in gelijkenissen; want ziende zien zij niet, horende horen zij niet, noch begrijpen zij. En in hen is vervuld de profetie van Jesaja, die zegt: Horen zult gij, maar niet verstaan; en zien zult gij, maar niet bemerken” (Matteüs 13:11-14)

Jezus vertelde Zijn discipelen verder dat ze gezegend waren omdat hun ogen konden zien en hun oren konden horen - niet alleen de fysieke beelden en geluiden, maar de betekenis van alles wat Hij openbaarde. Hij zei: “Waarlijk, Ik zeg u, dat vele profeten en rechtvaardigen wilden zien wat gij ziet, maar niet zagen, en horen wat gij hoort, maar niet hoorden” (Matteüs 13:16-17).

We weten ook dat, hoewel iedereen de Bijbel kan openslaan en de tekst kan lezen, alleen een christen die door de Heilige Geest is ingewijd de diepe geestelijke waarheden kan begrijpen. In feite kan iemand, zelfs voordat hij een christen is geworden, het evangelie alleen begrijpen met de hulp van de Heilige Geest.

Satan kende de geschriften van de profeten van het Oude Testament, maar kon nog steeds de manier van Jezus' komst, bediening, dood en opstanding niet onderscheiden. Hoeveel beperkter is het menselijk begrip zonder verlichting door de Heilige Geest. Maar als iemand zijn vertrouwen stelt in Jezus als Redder en Heer, dan zegent de Heilige Geest hem met begrip.

Toen Jezus voor Zijn dood tot Zijn discipelen sprak, zei Hij (Johannes 16:12-14): “Ik heb u nog vele dingen te zeggen, maar gij kunt ze nu niet verdragen. Doch wanneer Hij, de Geest der waarheid, gekomen zal zijn, zal Hij u in alle waarheid leiden; want Hij zal niet uit Zichzelf spreken, maar al wat Hij zal horen, dat zal Hij spreken; en Hij zal u de toekomende dingen tonen. Hij zal Mij verheerlijken, want Hij zal van Mij ontvangen en het u verkondigen.”

De komende dingen begrijpen

Dus als we profetieën over de eindtijd overwegen - al die dingen die binnenkort moeten gebeuren - blijven er mysteries over. Maar er zijn duidelijke contouren die onderscheid mogelijk maken voor hen die de Heilige Geest hebben. En in de Schrift wordt ons beloofd dat in de eindtijd veel vroegere geheimen duidelijk zullen worden (Daniël 12:8-10). Paulus zei zelfs dat de dag des Heren ons niet als een dief zou overvallen (1 Tessalonicenzen 5:1-6).

Als we de puzzel-analogie gebruiken, dan heeft Jezus ons de omtrek gegeven - inclusief de hoekstukjes - en ons genoeg contrast gegeven om duidelijke patronen te herkennen. Hij komt niet met een verhaal, net zo min als Hij dat 2000 jaar geleden deed - opdat zelfs degenen die geen ogen hadden om geestelijke zaken te zien, het zouden begrijpen.

In Matteüs 24 gaf Jezus een duidelijk overzicht van de tekenen van Zijn terugkeer. Hij voorspelde valse messiassen, oorlogen en geruchten over oorlogen, natuurrampen en pestilentie. Hij beschreef een afdaling in goddeloosheid en verklaarde dat deze dingen zullen komen als geboortekriebels. Dat wil zeggen, dat ze in frequentie en intensiteit zullen toenemen tot het einde.

Jezus waarschuwde ook voor de verschrikkelijke periode die bekend staat als de Grote Verdrukking en die vooraf moet gaan aan Zijn glorieuze terugkeer naar de aarde. Matteüs legt de nadruk op het wachten tot de vijgenboom tot bloei komt - wat algemeen wordt gezien als een profetische verwijzing naar Israël en een indicatie van het seizoen van Zijn terugkeer. Jezus sloot wat wij kennen als Matteüs 24 af met een vermaning aan hen die op Hem vertrouwen om waakzaam te zijn (Matteüs 24:33, 36, 44).

Het boek Openbaring

Als we naar het boek Openbaring gaan, krijgen we ook een overzicht - met duidelijk aangegeven “hoekstukken” die ons helpen om alle profetieën in een referentiekader te plaatsen. In hoofdstuk 1 ziet Johannes Jezus Christus, die verschijnt in de gedaante die in Daniël 7:9-14 is vastgelegd. Terwijl Hij Zijn hand op Johannes legt, zegt Jezus: “Wees niet bang, Ik ben de eerste en de laatste en de levende; en Ik was dood en zie, Ik leef voor altijd en Ik heb de sleutels van de dood en van de hel” (Openbaring 1:17-18).

Jezus gaf toen de sleutels om het hele boek te begrijpen: “Schrijf daarom op wat u gezien hebt, en wat is, en wat na deze dingen zal gebeuren” (Openbaring 1:19).

In hoofdstuk 2 en 3 schrijft Johannes de gedicteerde brieven van Jezus aan zeven gemeenten op - dingen die zijn. Dan, in hoofdstuk 4, doet Johannes deze overgangsverklaring: “Na deze dingen zag ik, en zie, een deur stond open in de hemel, en de eerste stem die ik gehoord had, als het geluid van een bazuin die met mij sprak, zei: ‘Kom hierheen, en ik zal je laten zien wat er na deze dingen moet gebeuren’” (Openbaring 4:1).

In de volgende 18 hoofdstukken legde Johannes alles wat hij zag getrouw vast. Met periodieke tussenpozen van bezinning en geruststelling voorspelt Openbaring “wat er na deze dingen moet gebeuren”. Het verhaal ontvouwt zich met gedurfde episodes die kunnen worden begrepen als ze worden geïnterpreteerd volgens hun betekenis. Johannes schrijft bijvoorbeeld dat 144.000 zonen van Israël - 12.000 uit elke stam - verzegeld zullen worden om God te dienen. Die profetie is duidelijk, tenzij we het zo vergeestelijken dat het iets anders betekent dan 144.000 Joodse mannen.

De serie rampen die bekend staan als het Zegel-, Bazuin- en Schaal-oordeel bieden ook een groot contrast en een onderscheidend patroon om te begrijpen. Terwijl “de wijnpers van de hevige toorn van God” in opeenvolgende golven wordt uitgeperst, zullen enkelen gemotiveerd worden tot berouw en zich tot Hem wenden voor verlossing (Openbaring 7; 19:15). Maar de meesten zullen met hun vuist naar God schudden en Hem vervloeken, en zo hun eeuwige lot van verdoemenis bezegelen (Openbaring 11). Het belangrijkste is dat Israël tot het einde van zichzelf zal komen en zich tot Jezus als Messias zal wenden (Openbaring 1:7; Zacharia 12:10).

Puzzeldelen van de “Puzzel

Als individuele onderdelen van een complexe legpuzzel passen deze verschillende profetische elementen in elkaar in de stroom van het verhaal. Toch zijn er, net als bij een ingewikkelde maar werkbare puzzel, bepaalde delen van het profetische panorama die in mysterie gehuld blijven.

Het boek Ezechiël maakt bijvoorbeeld duidelijk dat er in de eindtijd een invasie van Israël zal plaatsvinden onder leiding van Rusland, genaamd de oorlog van Gog en Magog (Ezechiël 38 en 39). Maar ik weet niet precies wanneer deze zal plaatsvinden - vóór of tijdens de Verdrukking.

Ik geloof absoluut dat de Opname vóór de Verdrukking zal plaatsvinden, maar ik weet niet hoeveel tijd er na de Opname zal verstrijken voordat de Verdrukking zal beginnen. Dat blijft een mysterie. Ik weet dat God de Twee Getuigen zal opwekken die tijdens de eerste helft van de Verdrukking in Jeruzalem zullen profeteren, maar hun precieze identiteit is niet onthuld.

Sommige spotters wijzen op deze onzekerheid en proberen het hele boek Openbaring in diskrediet te brengen, of op zijn minst elke poging om te begrijpen wat het wel onthult te verwerpen. Maar de grote lijnen van Openbaring zijn niet moeilijk te begrijpen. Als je gelooft dat het de ware openbaring van Jezus Christus is - en de tijd neemt om het te bestuderen - zul je het begrijpen.

Investeer tijd en moeite

Het kostte mijn gezin enkele dagen om onze puzzel van 2000 stukjes te voltooien. We zochten herhaaldelijk naar specifieke stukjes voordat ze ons plotseling te binnen schoten. We ontdekten dat sommige stukken makkelijk in elkaar te zetten waren, terwijl andere veel meer tijd en moeite kostten. Maar we genoten zowel van de uitdaging als van het gevoel van voldoening toen we klaar waren.

Hoevelen van ons hebben dezelfde ervaring gehad bij het bestuderen van Gods Woord? We kunnen een passage ontelbare keren lezen, maar dan openbaart zich plotseling een waarheid die van de bladzijde in ons hart springt. Een passage of vers dat we over het hoofd hadden gezien wordt onverwacht de sleutel tot het ontsluiten van hele nieuwe schatten van zegen. Ik geloof dat dit ons hele leven lang zal gebeuren als we ons voeden met de Schrift en deze in ons leven laten doordringen.

Waarom zouden we profetische teksten anders behandelen? Sommige mensen vermijden Openbaring of enige studie van Bijbelprofetie omdat ze geïntimideerd zijn door de eis om tijd en moeite te investeren in het begrijpen van wat God heeft geopenbaard. Ze hebben gehoord dat profetie in het Nieuwe Testament vaak verwijst naar passages in het Oude Testament, wat betekent dat er veel gelezen en verwezen moet worden. Maar hetzelfde kan gezegd worden van elk aspect van Bijbelstudie: alleen degenen die in het vlees van Gods Woord duiken, ontvangen de zegen van een groeiend onderscheidingsvermogen.

Over degenen die melk boven vlees verkiezen, zegt de schrijver van Hebreeën het volgende: “Want een ieder, die melk gebruikt, is onvruchtbaar in het woord der gerechtigheid, want hij is een zuigeling. Maar sterke spijze behoort aan hen, die de volle ouderdom bezitten, ja, die door het gebruik hun zinnen geoefend hebben om goed en kwaad te onderscheiden.” (Hebreeën 5:13-14).

Wat de noodzaak van lezen en studeren betreft, moet ik denken aan het gekreun van sommige middelbare scholieren die ik les heb gegeven. Wanneer ze de opdracht krijgen om een boek te lezen, schrikken sommigen helemaal van deze oefening. Het idee om tijd te investeren in lezen lijkt hen belastend en onmenselijk. Anderen ontdekken uiteindelijk het plezier van lezen en krijgen nieuwe inzichten en perspectieven.

Lees en luister

Openbaring is het enige boek in de Schrift dat een specifieke zegen bevat voor iedereen die “de woorden van de profetie van dit boek leest en er acht op slaat” (Openbaring 1:3, 22:7). Met die belofte in gedachten: als je gelooft dat dit de ware openbaring van Jezus Christus is, dan zal je begrip worden gegeven.

Wat je vooral nodig hebt is het geloof dat Gods geopenbaarde Woord waar is en de bereidheid om het te “lezen en er acht op te slaan”. Als je dat hebt, zullen de puzzelstukjes op hun plaats vallen terwijl de Heilige Geest je leidt naar Gods waarheid en die aan je openbaart.

In afwachting van de Opname is een van de grootste zegeningen die je zult ontvangen een hoopvolle verwachting om te worden opgenomen om bij Jezus Christus te zijn - en vervolgens een gretige verwachting van Zijn terugkeer in heerlijkheid. Aangespoord tot dringende evangelisatie en heilig leven zul je uitroepen: “Maranatha! Godspeed! Kom snel, Heer Jezus!”

Tim Moore is een gepensioneerde luchtmachtkolonel en de CEO en Senior Evangelist van Lion & Lamb Ministries.

Bron: The Book of Revelation Is Not The 'Unsolvable Puzzle' Critics Claim It To Be - Harbinger's Daily