Wekelijkse nieuwsbrief van Amir 16 januari - 23 januari 2025

Zondag was de terugkeer van de eerste van de 7 oktober-gijzelaars die onder het staakt-het-vuren vrijgelaten zouden worden. Het was een tijd van vreugde en feest, die in alle steden en dorpen van Israël gevoeld werd. Het was echter een gedempte vreugde om een paar redenen. Ten eerste worden er nog tientallen mensen gevangen gehouden door de Gazaanse terroristen. Ten tweede zijn we niet vergeten waar deze hele horror mee begonnen is. Er is geen dankbaarheid jegens Hamas voor het teruggeven van wat rechtmatig aan onze natie toebehoort. Er is geen erkenning van barmhartigheid, geen uitstorting van dankbaarheid. Als iemand mijn auto steelt, moet ik dan dankbaar zijn als hij hem terugbrengt met deuken en steenslag? Hoeveel minder als we het hebben over de diefstal van mensen?

Gisteren sprak ik op de Anchor Podcast met Rafaela Treistman, een jonge overlevende van het 7 oktober Nova festival. Haar ervaring om in een bunker te schuilen terwijl 30 van de 40 mensen om haar heen werden afgeslacht, moet gehoord worden. Ze dient als tegenwicht voor het geluk van de teruggekeerde gijzelaars. Het vertegenwoordigt de bedorven grond waaruit alle staakt-het-vuren emoties moeten groeien. Het is de realiteit. En het moet gehoord worden, want te veel mensen vergeten de diepte van de moorddadige verdorvenheid die Hamas die beruchte herfstochtend op onschuldigen heeft uitgeoefend.

Wat je zult zien in Rafaela's verhaal is een vrouw die diep gewond was door wat ze meemaakte en wie ze verloor. Maar ze was niet gebroken. Haar verhaal is een Israëlisch verhaal; een verhaal dat al sinds het prille bestaan van ons volk steeds opnieuw wordt verteld. Je kunt proberen ons uit te schakelen, maar je zult er alleen in slagen ons onderuit te halen. We zullen wijzer en sterker weer opstaan. En als we dat doen, kun je maar beter wegrennen en je verstoppen, want Israël vergeet nooit iets.

Als je “The Anchor Podcast: Surviving Nova”, dan vraag ik je om dat te doen. Je hart zal gebroken zijn als je Rafaela's verhaal hoort. Maar je zult ook ongelooflijk bemoedigd en verwonderd zijn als je hoort hoe graag ze haar trauma wil delen om andere slachtoffers te zegenen, aan te moedigen en uit te dagen. Laat Rafaela's verhaal ook de lens zijn waardoor je alle vrijlatingen van gijzelaars in de komende weken bekijkt.

Het Midden-Oosten en de wereld

Tussen het staakt-het-vuren en de inauguratie van Donald Trump is er de afgelopen week zoveel gebeurd. Omdat ik midden in de Caraïben zit en een druk spreekschema heb, kan ik in deze nieuwsbrief onmogelijk alles behandelen wat er is gebeurd. Als je de details wilt weten, schrijf je dan in op mijn Telegram-kanaal. Als je dat doet, weet je zeker dat je niets mist dat belangrijk is voor Israël of voor de wereld.

De vrijlating van de gijzelaars en het staakt-het-vuren
De meeste Israëli's hadden zondag tranen in de ogen toen we keken naar de terugkeer van drie van onze dochters. Vierhonderdeenenzeventig dagen geleden werd Romi Gonen (24) neergeschoten en ontvoerd van het Nova festival, Doron Steinbrecher (31) werd weggerukt uit haar huis in Kfar Aza, en Emily Damari (28) werd ook gestolen uit haar huis in Kfar Aza, waarbij twee van haar vingers werden weggeblazen door een terroristische kogel. Laat dat getal eens bezinken - 471 dagen. Stel je voor waar je was in oktober 2023 en wat er sindsdien allemaal is gebeurd. Voor deze vrouwen, en voor alle gijzelaars, werd het leven in de wacht gezet toen ze van de ene locatie naar de andere werden overgebracht door mensen die hun bestaan haatten. Twee van hen verbleven onder bewaking in een appartement en een ander werd diep in de tunnels verborgen gehouden. Nu begint hun genezingsreis, wat waarschijnlijk een levenslang proces zal zijn.

In ruil voor onze drie gijzelaars heeft Israël 90 Palestijnse gevangenen overgedragen. Zorg ervoor dat je de twee verschillende omschrijvingen herkent. In ruil voor onze drie gestolen onschuldige burgers, hebben we 90 criminelen vrijgelaten. Dat zijn het soort deals die je moet slikken als je begint deals te sluiten met terroristen. Aanstaande zaterdag worden nog eens vier gijzelaars overgedragen, samen met de volledige lijst van vrijdag van de 33 namen die deel zullen uitmaken van de eerste fase van teruggaven. In de loop van dit staakt-het-vuren en de uitwisseling van gijzelaars zal dit verdraaide rekensommetje doorgaan tot de vrijheid bijna 1900 Palestijnse criminelen bereikt in ruil voor slechts 33 van onze ontvoeringsslachtoffers. Ja, we verheugen ons over de thuiskomst van onze mensen, maar we zijn ontzet over de prijs die we gedwongen worden te betalen.

Het staakt-het-vuren is begonnen en de IDF trekt zich langzaam terug. Er zijn echter maar weinig mensen die verwachten dat Hamas in staat zal zijn om zichzelf te beheersen gedurende de zes weken van deze eerste fase. Als en wanneer Hamas het verdrag breekt, zullen ze de volledige en definitieve toorn van de IDF ervaren. President Donald Trump heeft beloofd dat de Verenigde Staten alle maatregelen die Israël neemt voor honderd procent zullen steunen.

Einde van een militair tijdperk
Dinsdag kondigde de Chef van de Generale Staf van de IDF, Herzi Halevi, aan dat hij van plan was om zijn functie per 6 maart neer te leggen. Daarmee nam hij ook de verantwoordelijkheid op zich voor het falen van het leger op 7 oktober. Kort daarna diende IDF Southern Command Chief Maj.Gen. Yaron Finkelman om dezelfde redenen zijn ontslag in. Deze ontslagnemingen waren nodig en zijn een goede zaak, en de twee mannen namen terecht de schuld op zich. We bevinden ons in een tijdperk waarin de “elites” van onze regering weer gaat veranderen in mensen met meer conservatieve waarden. Terwijl de veldcommandanten van de IDF geweldig zijn, bestaat de top in Tel Aviv nog steeds uit progressieve, liberale activisten die niet eens lijken te kunnen bevatten hoe een totale overwinning in Gaza eruit zou zien. Daarom hebben ze vanaf het begin aangedrongen op het beëindigen van deze onvoltooide oorlog, aangemoedigd door hun Amerikaanse handlangers onder de regering Biden. Toen Trump eenmaal was beëdigd, zagen deze mannen echter dat hun fundament onder hen was ingestort. Nu is het tijd om opnieuw op te bouwen met mannen die echt weten hoe ze naar de overwinning moeten vechten.

Operatie IJzeren Muur
Op dezelfde dag dat Halevi en Finkelman hun ontslag aankondigden, lanceerden de IDF, Shin Bet en de grenspolitie een grootschalige militaire operatie in Jenin. Operatie IJzeren Muur is een belangrijke actie met als doel het terrorisme in het gebied uit te roeien. Er werd al een grote zending wapens onderschept die op weg was naar Jenin via Jordanië. Dit alles maakt deel uit van de strategie om de veiligheid in Judea en Samaria te versterken.

De behoefte aan meer veiligheid werd diezelfde dag nog aangetoond in Tel Aviv toen een Marokkaanse staatsburger met een Amerikaanse verblijfskaart vier Israëli's verwondde met een mes en daarna werd doodgeschoten. Drie dagen eerder raakte in dezelfde stad een man van in de 30 ernstig gewond bij een andere aanval met een mes. Die aanvaller werd ook neergeschoten.

Er is een nieuwe sheriff in de stad
Met de inauguratie van Donald Trump als 47e president van de Verenigde Staten is de wereld een nieuw tijdperk binnengetreden. Het is het hoogtepunt van de conservatieve golf die in vele delen van de wereld is opgekomen. Links heeft zijn tijd gehad, maar is te ver gegaan. Nu zien we een terugslag van mensen die genoeg hebben van het gebrek aan rede, gezond verstand en echte wetenschap in de fundamenten van de liberale ideologie. Het contrast tussen conservatisme en liberalisme had niet schriller kunnen zijn toen de mensen toekeken hoe alle economische en culturele vooruitgang die in de eerste vier jaar van Trump was geboekt, werd verslonden door het gierende extremisme van de daaropvolgende vier jaar. De keuze van het land werd uitgespeeld op het grote scherm terwijl de wereld toekeek hoe Biden en Harris gedwongen werden om hun falen onder ogen te zien als ze op de eerste rij zaten terwijl Trump zijn zeer directe aanvaardingstoespraak hield. Zelfs als een Israëlische buitenstaander die naar binnen keek, kan ik je vertellen dat het prachtig was.

Donald Trump ging meteen aan de slag. Het zou voor mij onmogelijk zijn om alle uitvoeringsbesluiten op te sommen die hij al heeft ondertekend, dus ik zal er maar een paar uitlichten. De wapens die Biden onder embargo had geplaatst, zijn vrijgegeven aan Israël. Het Internationaal Strafhof wordt gesanctioneerd door de VS. Trump heeft een bevel ingetrokken dat sancties oplegde aan bepaalde Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever. Visumhouders die haatdragende ideologieën en terrorisme ondersteunen, of die een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid zullen worden uitgezet. Hij heeft een pauze van 90 dagen ingesteld voor Amerikaanse buitenlandse ontwikkelingshulpprogramma's om na te gaan of ze in overeenstemming zijn met het beleid van zijn regering. Dit geldt ook voor UNRWA. En hij ondertekende een bevel om de Ansar Allah organisatie van de Houthi beweging in Jemen terug te zetten op de lijst van buitenlandse terroristische organisaties. Dit beloven vier fascinerende jaren te worden.

Saudi-Arabië gaat fors investeren in de Verenigde Staten
Een van de vele gesprekken die president Trump sinds zijn aantreden met buitenlandse leiders heeft gevoerd, was met de kroonprins van Saoedi-Arabië, Mohammad bin Salman. Het is moeilijk om de contrasterende ontvangsten van president Trump en president Biden te vergeten. Trump kreeg de rode loper uitgerold, omringd door alle pracht en praal die je je maar kunt voorstellen. Biden, niet zo veel. Tijdens deze hernieuwde kennismaking met MBS besprak Trump het lopende conflict tussen Israël en Iran, evenals de gijzelingsovereenkomst tussen Israël en Hamas. De president gaf toen aan dat hij alleen naar Saoedi-Arabië zou reizen als dat land meer Amerikaanse goederen zou kopen. Kort na het gesprek kondigde de kroonprins de plannen van zijn land aan om 600 miljard dollar te investeren in de Verenigde Staten. Dat is de kunst van het onderhandelen!

Palestijns terrorisme belooft terug te komen
Een functionaris van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP), Maher Al-Taher, heeft zijn nederlaag toegegeven, maar volgens hem is die slechts tijdelijk. We hebben deze slag verloren, beweerde hij, maar niet de oorlog. Hij zei dat het conflict historisch is en een open einde heeft. Het is deze mentaliteit waar Israël het tegen op moet nemen en het is precies de reden waarom Hamas en elke andere Palestijnse terreurorganisatie volledig moeten ophouden te bestaan.

Het nieuwe Syrië geeft Rusland de laars
Over ophouden te bestaan gesproken, dat is de intentie van het nieuwe Syrische regime voor Rusland - tenminste binnen hun grenzen. Als bewijs hiervoor heeft de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) regering van Ahmad al-Sharaa de huurovereenkomst van Syrië met Rusland voor de haven van Tartus aan de Middellandse Zee opgezegd. Deze overeenkomst zou van kracht blijven tot 2068. Vladimir Poetin zal hier niet blij mee zijn en het zal interessant zijn om zijn reactie te zien. De HTS-regering komt in een zeer kwetsbare fase van haar jonge leven. Overal zijn terroristische milities, waaronder ISIS en Al Qaida. Nu demonstreren de Druzen in een nieuwe buitenwijk buiten Damascus. Als daar niets aan wordt gedaan, zou al-Sharaa wel eens op ramkoers kunnen liggen met de Druzen in het zuiden van zijn land en de Koerden in het noorden.

Hezbollah - nog steeds volhardend
De geruchten over de ondergang van Hezbollah zijn sterk overdreven. Zelfs met een nieuwe “compromis”-president aan het bewind en een groot aantal grote militaire nederlagen van de IDF, houdt de terreurgroep nog steeds stand. Een groot deel van hun levensader blijft verbonden met Iran, dat volgens Sky News Arabic buitenlandse luchtvaartmaatschappijen gebruikt om geld over te maken naar Hezbollah in Libanon. Ze worden ook aangemoedigd door het feit dat Israël druk krijgt van de Verenigde Staten om de terugtrekking voor zondag af te ronden, ondanks talrijke schendingen door Hezbollah. Wat heb je aan een overeenkomst als slechts één partij zich eraan hoeft te houden? Maar niet alles verloopt gladjes voor de islamitische milities. Dinsdag werd een Hezbollah-functionaris, sjeik Mohammad Hamadi, in de stad Mashghara neergeschoten vanuit twee auto's. Veel Libanezen zijn het zat dat Hezbollah zich terugtrekt. Veel Libanezen hebben genoeg van de terroristen en het lijkt erop dat sommigen van hen hun woede beginnen te tonen.

Bron: Amir’s Weekly Newsletter