Als de liefde verkilt: Oproep tot eenheid onder gelovigen

Door Howard Green op: 28 januari 2025

Jezus zei dat een van de tekenen van de eindtijd is dat de liefde van velen zal verkillen. We naderen snel een tijd waarin veel broeders en zusters in de Heer elkaar zullen beledigen, verraden en haten. Dit is een oproep voor ware eenheid en oprechte liefde onder gelovigen wanneer de liefde koud wordt, Matteüs 24:10-12.

We zien dat liefde en menselijke vriendelijkheid in onze tijd overal kouder worden, van het bedrijfsleven tot het onderwijs en familierelaties. Het internet en de sociale media hebben de samenleving veel voordelen gebracht. Toch hebben ze ook de boosaardigheid ontmaskerd die voorheen in onze harten verborgen was. Collectief zeggen en typen we hatelijke dingen over elkaar waarvan we een paar decennia geleden nog nooit hadden durven dromen. Dat de liefde in de wereld kil wordt, is geen verrassing. Wat wel verrassend is, is dat dezelfde mate van kilte bij christenen en kerken binnendringt. Deze afnemende liefde voor elkaar is in tegenspraak met onze claim discipelen van Jezus te zijn, Johannes 13:35.

Er is authentieke Bijbelse eenheid onder ware gelovigen. Deze is geworteld in de centrale plaats van Jezus, gezonde leer en wederzijdse liefde. Voordat we verder gaan, wil ik het hebben over het idee van eenheid tot elke prijs. Er is ook valse eenheid die zich voordoet als echte christelijke gemeenschap. Vaak is het gehuld in oecumene, gemeenschappelijke doelen en gedeelde waarden onder de vlag van liefde of Jezus' naam. Maar het is geen authentieke liefde of eenheid als het niet geworteld is in de waarheid, Filippenzen 1:9.

Dit is geen algemene bewering, maar veel gemeenschappen en christenen zijn het bewijs dat de liefde kouder wordt in deze laatste dagen. Individueel toont onze onverschillige onverschilligheid tegenover andere christenen ons dit gebrek aan liefde. We horen over een medechristen in materiële nood. We kunnen hem tegemoet komen, maar besluiten gul te zijn met onze woorden, niet met ons geld. Liefde die koud wordt, is roddel verspreiden of zich eraan tegoed doen in plaats van het bij de bron te berispen en te doven. Afgunst en ruzie veroorzaken verdeeldheid onder gelovigen. We roepen trots dat we van God houden op sociale media. We bevestigen deze liefde in kerkdiensten en onder onze kringen. Toch haten we heimelijk andere christenen en de religieuze daad maakt ons tot leugenaars, 1 Johannes 4:20-21. In plaats van vrede te sluiten en liefde na te streven, voeden we een wortel van bitterheid.

We zijn grote woordensmeden geworden in christelijke kringen. Er wordt veel geschreven en gesproken over onze liefde, eenheid en gemeenschap in Jezus. We vertellen vol lof dat we de handen en voeten van Jezus zijn en dat we liefhebben in woord en daad. Toch zijn er mensen voor wie we beloofd hebben te bidden en voor wie we niet hebben gebeden. Er zijn mensen voor wie we moeten getuigen, maar dat doen we niet. Er zijn mensen in onze lokale gemeenschappen die we niet hebben vergeven, maar die we wel zouden moeten vergeven, 1 Petrus 1:22.

We zijn opgeblazen fans van onze favoriete predikers geworden in plaats van echte Christusachtige liefde en eenheid te onderhouden. We leven in een tijd van beroemde voorgangers, mega-bewegingen, coalities en netwerken, 1 Korintiërs 3:3-4. Ik beweer niet dat alle bekende organisaties per definitie verkeerd zijn omdat sommige het Koninkrijk bevorderen. Maar we moeten onderscheidingsvermogen gebruiken over naar wie we luisteren en met wie we samenwerken. We moeten niet ophouden Bereanen te zijn vanwege goed opgestelde missieverklaringen, geestelijk klinkende gemeenplaatsen en goede gevoelens, Handelingen 17:11.

Als we kijken naar degenen die geestelijk leiderschap hebben, moeten we kijken naar een verontrustende trend onder herders. Er is een duidelijke toename van trots, zelfpromotie en sektarisme. Dit is vaak het resultaat wanneer de nadruk wordt gelegd op bewegingen, methoden, geld en mensen, niet op Jezus. We hebben gezien wat er gebeurt als we mensen verheffen en verafgoden, zelfs degenen die met goede bedoelingen begonnen zijn. Bedenk eens hoeveel schandalen, gebroken kerken en gekwetste zielen het directe gevolg zijn van liefde die koud wordt.

Leiders kunnen afgestompt raken en zich richten op aanwezigen, leden en congresgangers, niet op individuele levende zielen. Onze rangorde onder gelijken en de aantallen die we binnenhalen zijn de gouden standaard geworden waaraan succes in de bediening wordt afgemeten, zelfs als we niet willen toegeven dat dit geworteld is in zelfzuchtige ambitie. Het veroorzaakt afgunst, ruzie, verwarring en slechte daden, Filippenzen 1:15-16 en Jakobus 3:16. Wanneer werd het ambt een wedstrijd? Als je een herder bent, zitten we in hetzelfde team. Ik heb collega-predikanten gezien die andere herders geen aandacht gaven omdat er niets te winnen viel. Ik heb ook bekende en extreem drukke predikers gezien die er alles aan doen om liefde en waardering te tonen aan andere broeders.

Ik weet dat miljoenen christenen en duizenden plaatselijke kerken een groeiende liefde voor andere gelovigen moeten hebben en streven naar eenheid in de ware Kerk. Ondanks dat de liefde kouder wordt en sommige belijdende gelovigen hun vuur verliezen, streven talloze overgebleven christenen nog steeds naar een diepere liefde voor elkaar en naar eenheid in de ware Kerk.

Hoe kunnen we weer liefde en ware eenheid onder christenen krijgen?

Gods woord staat vol met aanmoedigingen om onze broeders en zusters in Christus lief te hebben. Hier is wat de Bijbel zegt over liefde en eenheid in het dagelijks leven: 1 Tessalonicenzen 4:9. Als iedereen lijkt terug te schieten, het laatste woord lijkt te hebben en op de zendtoets lijkt te drukken, moeten we reageren zoals Jezus, Kolossenzen 3:12-14. Als we onze ogen openen, zullen er behoeften recht voor onze neus zijn waar andere christenen hulp bij kunnen gebruiken die we eerder niet opmerkten, Galaten 6:10. Als iemand naar je wil luisteren met roddels, of als je zelf in de verleiding komt om roddels te verspreiden, bedenk dan hoe deze verachtelijke zonde zich als gangreen verspreidt. Bedenk wat het doet met de persoon aan de ontvangende kant van de laster, zelfs als hij of zij zich er niet van bewust is. Kies ervoor om in plaats daarvan voor hen te bidden. Spreuken 17:9.

“Als wat wij liefde noemen ons niet verder brengt dan onszelf, dan is het geen echte liefde. “Het bewijs van onze liefde voor Hem is de absolute spontaniteit van onze liefde.” “Liefde is het begin en het midden en het einde - het eerste teken, stempel en zegel van de heilige."- Oswald Chambers

Lieve christelijke vrienden, ik ben er nog niet en ik ben op veel manieren tekortgeschoten. Maar ik wil me opnieuw toewijden aan het bevel van de Heer om oprechte liefde voor medegelovigen te hebben die alleen Zijn Geest kan geven. Laten we ons de liefde herinneren die Jezus ons heeft geschonken en datzelfde hart hebben voor andere gelovigen. Als je een collega-dienaar bent, stel je dan eens voor wat er zou gebeuren als we anderen beter zouden achten dan onszelf. Wat zou er gebeuren als we ons bekommeren om de belangen en bedieningen van anderen? Het zou een liefdevolle, gelijkgestemde nederigheid voortbrengen die alleen van de Heilige Geest kan komen, Filippenzen 2:2-4. Laten we, nu de liefde koud wordt voor de wederkomst van Jezus, echte eenheid hebben en elkaar diep liefhebben vanuit een zuiver hart, Psalm 133:1.

Alles voor Hem,

Howard

Bron: When Love Grows Cold: Call for Unity Among Believers :: By Howard Green - Rapture Ready