www.wimjongman.nl

'Liri Elbag heeft mijn leven gered' Amit Soussana onthult voor het eerst in een interview

“Liri is iets speciaals,” zei Soussana. "Ze is een kracht. Ik zei tegen haar toen ze terugkwam: 'Ik weet niet of ze me vermoord zouden hebben of niet, wat mij betreft heb je mijn leven gered.'"

Door Mathilda Heller 29 januari 2025

Amit Soussana, een voormalige gijzelaar, spreekt op het Gijzelaarsplein, 13 juli 2024.
(foto credit: Adar Eyal)

“Liri Elbag heeft mijn leven gered,” is slechts één van de onthullingen in het exclusieve, eerste interview van de vrijgelaten gijzelaar Amit Soussana met N12's Uvda op dinsdagavond.

Soussana, een 40-jarige advocaat die gevangen werd genomen in Kfar Aza, is een prominente campagnevoerder voor de vrijlating van de resterende gijzelaars uit Gaza en was de eerste vrijgelaten gijzelaar die een openbare en directe getuigenis aflegde over het seksueel misbruik dat ze moest ondergaan door toedoen van Hamas-terroristen.

7 oktober

In het N12 interview herinnert ze zich de momenten waarop ze gevangen werd genomen en vertelt ze over de verschrikkingen die ze moest doorstaan tijdens haar 55 dagen in gevangenschap van Hamas. Soussana werd in november 2023 vrijgelaten tijdens de eerste uitwisseling van gijzelaars en gevangenen.

Zie de Video waarin Amit Soussana spreekt op Uvda. 28 januari 2025. (Krediet: Keshet).

De beruchte beelden van Soussana's ontvoering laten haar zien, alleen, vechtend met tien gewapende mannen voor meer dan 40 minuten, in wat ze noemde “de strijd van haar leven”. Ze zei dat ze zoveel mogelijk tijd probeerde te winnen zodat het leger haar kon redden.

“Ik struikelde gewoon, ik liep langzaam,” vertelde ze aan N12. “Eerst geloofden de terroristen me waarschijnlijk, toen begon ik met mijn handen en voeten te gebaren en wild te doen - om het te laten lijken alsof ik nog leefde.” Dit werd gedaan in de hoop dat iemand haar zou komen redden.

Maar ondanks dat ze het haar ontvoerders moeilijker maakte, kreeg Soussana klappen en slaag en één terrorist sloeg haar zelfs met de loop van zijn geweer. Haar ontvoerders bonden haar vervolgens vast met een deken en droegen haar uit haar huis.

“Ze braken mijn lip open, braken mijn neus en mijn oogkas. Ik voelde geen pijn, ik herinner me geen pijn. Ik herinner me alleen dat ik zei: 'Ze gaan me vermoorden, dus ik ga tenminste niet zonder slag of stoot,'” vertelde ze aan N12.

“Ik gaf alles wat ik had, omdat ik dacht dat ik dood zou gaan en op de meest afschuwelijke manier”, vervolgde ze.

In gevangenschap

Aan het begin van haar gevangenschap in Gaza werd Soussana alleen vastgehouden. Haar ontvoerder bond haar vast met een dikke metalen ketting, vastgezet met een hangslot.

“Ik was bang voor hem,” vertelde ze aan N12. “Er waren veel tekenen dat het op een aanval afstevende. Obsessieve aandacht voor mijn menstruatie, veel seksuele toespelingen, hij zat in bed naast me of voor me met alleen ondergoed aan, streelde me de hele tijd onder het mom van bezorgdheid. Hij tilde mijn shirt op om de littekens te zien. Soms praatte hij over dingen waar ik me ongemakkelijk bij voelde, dan bewoog ik mijn hoofd - maar je moet nog steeds aardig tegen hem zijn.”

Soussana zei dat het enige dat haar bij haar verstand hield het kleine beetje daglicht was dat binnenkwam in de kamer waar ze werd vastgehouden.

“Er is duisternis in Gaza,” zei ze ”je opent je ogen en denkt dat ze nog steeds gesloten zijn. Ik bleef maar naar zijn geweer kijken, ik stelde me voor dat ik hem neerschoot en wegliep. Ik ben ook de hele tijd vastgebonden, dus als ik naar het toilet moet, moet ik het hem vragen. Wat me kapot maakte was dat hij het helemaal donker voor me maakte.”

Kort daarna werd ze ernstig seksueel misbruikt onder bedreiging van een pistool, toen de terrorist die haar bewaakte haar een warme douche aanbood. “Hoewel ik me had voorbereid [op aanranding] verraste het me,” zei ze.

“Deze 'idiote' terrorist met zo'n 'maf' gezicht leek opeens een monster. Hij bracht me een handdoek, ik nam die en bedekte mezelf. Hij trok me mee naar de slaapkamer, ik ging bij de deur zitten en sloot mezelf op. Hij bleef me slaan en bedreigen met het pistool. Het was een ernstige aanranding onder bedreiging van een pistool.”

'Liri is iets speciaals'

Drie weken na haar eerste gijzeling, waarbij ze alleen werd vastgehouden, werd Soussana overgeplaatst naar een nieuwe locatie waar ze andere gijzelaars ontmoette, waaronder IDF-waarnemer Liri Elbag, die afgelopen weekend werd vrijgelaten.

Het geweld en lijden dat Soussana te verduren kreeg was veel erger in dit huis, vertelde ze aan N12, omdat de bewakers dachten dat ze een soldaat was.

“Plotseling brachten ze twee stokken en bonden me gewoon vast terwijl ik geboeid was aan mijn handen en voeten - als een gegrilde kip, ondersteboven hangend met schilderstape op mijn gezicht.” De terroristen sloegen haar vervolgens met een houten stok op haar voetzolen en een ander probeerde een spijker in haar oog te steken.

N12 merkte in verband met dit verhaal op dat de details van Soussana inzicht kunnen geven in hoe krijgsgevangen soldaten worden behandeld. De bewakers vertelden Soussana “Je hebt 40 minuten om de waarheid te vertellen, of ik vermoord je.”

Op dat moment ging Liri Elbag naar buiten om met de bewakers te praten en overtuigde hen er met succes van dat Soussana geen soldaat was, laat staan een hoge ambtenaar zoals de bewakers geloofden. De bewakers trokken zich terug.

“Liri is iets speciaals,” zei Soussana. “Ze is een kracht. Ik zei tegen haar toen ze terugkwam: 'Ik weet niet of ze me zouden hebben gedood of niet, wat mij betreft heb je mijn leven gered.'”

Seksueel misbruik in gevangenschap

Soussana is openhartig geweest over het geweld en de seksuele mishandeling die ze heeft ondergaan in Gaza. In maart 2024 gaf ze een acht uur durend interview aan de New York Times, waarin ze gedetailleerd de verkrachting beschreef die ze onderging tijdens haar gevangenschap.

Daarmee was Soussana de eerste vrijgelaten gijzelaar die rechtstreeks getuigde van seksuele wreedheden begaan door Hamas.

De eerste aanranding vond plaats rond 24 oktober, toen haar ontvoerder Muhammad haar dwong om een seksuele handeling met hem te verrichten, vertelde Soussana aan NYT.

“Toen, met het pistool op me gericht, [dwong hij] me om een seksuele handeling met hem te verrichten,” zei Soussana. Nadat het voorbij was, verliet Mohammed de kamer om zich te wassen en liet Soussana naakt achter in het donker.

In november 2024 sprak ze voor de VN-Veiligheidsraad en gaf details over haar aanranding. Ze voegde eraan toe dat haar ervaringen een extra stimulans waren om te vechten voor de vrijlating van de resterende gijzelaars uit Gaza.

“Wij, de gijzelaars, hebben elkaar een gelofte gedaan: als één van ons ooit bevrijd zou worden, zouden we nooit stoppen met vechten voor de vrijlating van de anderen. Vandaag kom ik die belofte na door mijn verhaal te delen, hoe pijnlijk het ook is. Zwijgen zou nog moeilijker zijn.”

Bron: Amit Soussana reveals details of 55 days in Hamas captivity - Israel News - The Jerusalem Post