De kerk is geroepen om de cultuur te beïnvloeden, niet om er een afspiegeling van te zijn

Door J. Warner Wallace - 17 maart 2025

Soms lijkt het alsof wij, christenen die in de eenentwintigste eeuw leven, de eersten zijn die omringd worden door een cultuur die veel van wat wij geloven lijkt af te wijzen. Natuurlijk is niets minder waar. De eerste christenen, die in de eerste eeuw worstelden om te overleven, werden omringd door een veel vijandigere cultuur. Ondanks de obstakels en uitdagingen bleef deze groep groeien, in tegenstelling tot de huidige kerk in Amerika, die elk jaar kleiner lijkt te worden. Wat is het verschil tussen deze twee groepen? Een belangrijk verschil is simpelweg de reactie die elke groep uitte (en op dit moment uit) ten opzichte van de cultuur waarin ze leven. De Kerk van de eerste eeuw was een thermostaat, terwijl de Kerk van de eenentwintigste eeuw (in Amerika tenminste) vaak weinig meer is dan een thermometer.

Thermostaten regelen de temperatuur, terwijl thermometers die alleen maar weergeven. De Kerk van de eerste eeuw was goed getraind door haar Meester. Jezus vertelde de eerste discipelen en volgelingen dat ze de verleiding moesten weerstaan om simpelweg de temperatuur van hun cultuur te weerspiegelen: “Jullie zijn het zout der aarde; maar als het zout smakeloos is geworden, hoe kan het dan weer zout gemaakt worden? Het is nergens meer goed voor, behalve om weggegooid en vertrapt te worden door mensen.” (Matteüs 5:13)

Jezus vertelde zijn volgelingen dat ze de toon moesten zetten voor de wereld om hen heen. Om de smaak van de cultuur te veranderen in plaats van simpelweg de smaak van hun eerste-eeuwse omgeving over te nemen. Wij zijn zout. En we zijn licht: “Jullie zijn het licht van de wereld. Een stad op een heuvel kan niet verborgen blijven; niemand steekt een lamp aan en legt die onder een mand, maar op de kandelaar, en die geeft licht aan allen die in het huis zijn. Laat uw licht zo schijnen voor de mensen, dat zij uw goede werken zien en uw Vader, die in de hemelen is, verheerlijken.” (Matteüs 5:14-16)

Licht leidt en onthult. Jezus' opdracht om “licht” te zijn veronderstelt twee dingen. Het gaat ervan uit dat de wereld om ons heen duister is en licht nodig heeft, en het gaat ervan uit dat de praktijken en overtuigingen van de cultuur verkeerd zijn en gecorrigeerd moeten worden. Daarom moeten we thermostaten zijn in plaats van thermometers. We zijn geroepen om de toon te zetten, waarheid toe te voegen aan de cultuur, licht te schijnen op de duisternis en mensen naar iets beters te leiden. De kerk staat op een cruciaal beslissingsmoment. We kunnen ons erbij neerleggen, stilzwijgend ineenkrimpen of ondanks de gevolgen standvastig blijven. Jezus riep zijn volgelingen op om dat laatste te doen. Daarom deed hij zijn best om hen voor te bereiden op de reactie die ze zeker zouden krijgen van de cultuur: “Als de wereld je haat, weet je dat ze Mij gehaat heeft voordat ze jou haatte. Als jullie van de wereld waren, zou de wereld haar eigen mensen liefhebben; maar omdat jullie niet van de wereld zijn, maar Ik jullie uit de wereld heb uitgekozen, daarom haat de wereld jullie.” (Johannes 15:18-19)

Er zou geen reden zijn om Zijn volgelingen op vervolging voor te bereiden als Jezus van hen verwachtte dat ze compromissen zouden sluiten of zouden zwijgen. Hij moet iets meer van ons willen als Zijn ambassadeurs. Hij moet willen dat we het juiste doen, niet het gemakkelijke.

Maar we kunnen (en willen) niets doen als we niet zeker weten wat we geloven en waarom ons geloof waar is. Helaas lijkt het erop dat velen van ons bereid zijn om compromissen te sluiten en de opvattingen van de cultuur te weerspiegelen (zoals thermometers) in plaats van te proberen om de wereld voor Christus te beïnvloeden (zoals thermostaten). Thermometers zorgen niet voor verandering, ze registreren het alleen maar. Jezus heeft nooit voor deze benadering gekozen en Hij heeft nooit gepleit voor een dergelijke benadering voor zijn discipelen. Volgelingen van Christus zijn geroepen om compromisloze veranderaars te zijn. Daarom is het tijd dat wij allemaal thermostaten zijn in plaats van thermometers.

J. Warner Wallace is een christelijk apologeet en voormalig detective voor cold-case moordzaken in Los Angeles die vele malen te zien is geweest in het programma “Dateline” van NBC vanwege zijn expertise op het gebied van de plaats delict.

Bron: The Church Is Called Influence The Culture, Not Be A Reflection Of It - Harbinger's Daily