Blinkens verbluffende bekentenis

Telkens als er publiekelijk daglicht was tussen de VS en Israël, trok Hamas zich terug uit een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars, zei de minister.

Door Caroline B. Glick senior redacteur van Jewish News Syndicate op 6 januari 2025

Liri Albag, een van de vijf vrouwelijke IDF-soldaten die nog steeds gegijzeld worden in Gaza, was het onderwerp van de meest recent vrijgegeven video van Hamas. De video van Liri levend werd gefilmd op 1 januari. De video is online beschikbaar op pro-Hamas websites en toont de 19-jarige in emotionele nood, soms trillend, terwijl ze smeekt om haar leven.

De gijzelaars worden al 457 dagen vastgehouden in Gaza. En de vraag waarom ze daar nog steeds zijn, waarom Israël niet in staat is geweest om ze naar huis te brengen, wordt elke dag met toenemende frustratie en ongerustheid van alle kanten gesteld.

Zaterdag kregen we een antwoord op die vraag. Kort nadat het nieuws bekend werd over de vrijgave van de video van Liri Albag, publiceerde The New York Times een interview met de vertrekkende Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Tony Blinken. Blinken zei dat Hamas om twee redenen geweigerd heeft de gijzelaars vrij te laten in ruil voor een wapenstilstand.

In zijn woorden: “Er zijn twee grote obstakels geweest, en ze hebben allebei te maken met wat Hamas drijft. De eerste reden is dat telkens als er publiekelijk daglicht kwam tussen de Verenigde Staten en Israël en de indruk ontstond dat de druk op Israël toenam, we dat hebben gezien: Hamas trok zich terug en stemde niet in met een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars.

“Het andere dat Hamas ertoe aanzette om zich terug te trekken, was hun geloof, hun hoop dat er een breder conflict zou komen, dat Hezbollah Israël zou aanvallen, dat Iran Israël zou aanvallen, dat andere actoren Israël zouden aanvallen en dat Israël zijn handen vol zou hebben en Hamas zou kunnen doorgaan met wat het aan het doen was.”

Onder harde vragen van de anti-Israël verslaggever Lulu Garcia-Navarro van de Times, onthulde Blinken dat de Amerikaanse druk op Israël onmiddellijk na 7 oktober 2023 begon en een centraal kenmerk werd van het Amerikaanse beleid met betrekking tot de oorlog vanaf de allereerste dagen. Vanaf het begin was het leveren van onbeperkte voorraden aan Gaza - wat humanitaire hulp wordt genoemd - de constante focus van de Amerikaanse druk op Israël.

Vrijwel onmiddellijk na de invasie van 7 oktober kondigde de toenmalige minister van Defensie Yoav Gallant een belegering van Gaza aan. De maatregel sprak voor zich. De Gazanen hadden 256 Israëli's gegijzeld in Gaza. Zolang ze niet werden vrijgelaten, zou Gaza belegerd blijven. Belegeringsoorlogsvoering is lang beschouwd als een van de meest humane, minst destructieve vormen van oorlogsvoering, en het is legaal onder het oorlogsrecht.

De regering Biden wilde er niets van weten. Blinken beschreef hoe hij Israël vanaf de eerste dag van de oorlog dwong om Hamas opnieuw te bevoorraden.

“We hebben vanaf dag 1 gezegd dat het belangrijk is hoe Israël dat doet. En vanaf dag 1 hebben we geprobeerd ervoor te zorgen dat de mensen hadden wat ze nodig hadden om zich te redden. De allereerste reis die ik vijf dagen na 7 oktober naar Israël maakte, bracht ik met mijn team negen uur door in het hoofdkwartier van de IDF in Tel Aviv, zes verdiepingen onder de grond met de Israëlische regering, inclusief de premier, inclusief urenlang discussiëren over het basisvoorstel dat de humanitaire hulp naar de Palestijnen in Gaza moest gaan.

“En dat was een argument dat plaatsvond, omdat je in Israël in de dagen na 7 oktober een totaal getraumatiseerde samenleving had. Dit was niet alleen de premier of een bepaalde leider in Israël. Dit was een hele samenleving die niet wilde dat er ook maar één Palestijn in Gaza hulp zou krijgen. Ik heb dat negen uur lang betoogd.

“President Biden zou een paar dagen later naar Israël komen. En in de loop van dat betoog, toen ik weerstand kreeg tegen het voorstel om humanitaire hulp binnen te laten, zei ik tegen de premier: “Ik ga de president bellen en hem zeggen dat hij niet komt als je niet toestaat dat deze hulp begint te stromen. En ik belde de president om er zeker van te zijn dat hij het daarmee eens was, en dat deed hij volledig. We kregen de toestemming om te beginnen met hulp via Rafah, die we uitbreidden naar Kerem Shalom en vele andere plaatsen.”

Dus, om een aanval van een anti-Israël verslaggever af te weren, legde Blinken uit dat president Joe Biden Israël niet zou bezoeken totdat Israël zou capituleren voor Blinkens eis dat het de mensen van Gaza, die de beslissing van Hamas steunden om 256 Israëlische kinderen, baby's, vrouwen en mannen te gijzelen, te eten en te drinken zou geven. Blinken gaf ook toe dat de reden dat de 100 gijzelaars nog steeds in Gaza zijn, is dat Hamas de regering ziet als druk uitoefenend op Israël om te capituleren voor Hamas.

Blinken had eraan kunnen toevoegen dat hij en Biden, door te eisen dat Israël de bevolking van Gaza te eten geeft, de eventuele angst van Hamas-leiders wegnamen dat de bevolking hen omver zou werpen. Onbezorgd over dat vooruitzicht voelde Hamas geen druk om de gijzelaars vrij te laten.

Toen Blinken op 12 oktober 2023 aankwam, wist Israël nog steeds niet hoeveel van zijn burgers gegijzeld waren. Het had nog steeds geen duidelijk beeld van het aantal doden. Honderden slachtoffers moesten nog geïdentificeerd worden omdat Hamas hun lichamen verminkte en vernietigde. Vorige week nog hoorden de Israëli's dat de helft van de 1.200 Israëli's die die dag werden afgeslacht, onthoofd waren.

Het meest opmerkelijke aan Blinkens bekentenis was dat hij niet leek te geloven dat er iets mis was met het beleid dat hij Israël oplegde. Veel militaire leiders hebben overtuigend beargumenteerd dat als Blinken en Biden Israël hadden overgelaten om zijn belegeringsstrategie voort te zetten, in combinatie met luchtaanvallen, Israël de capitulatie van Hamas had kunnen bewerkstelligen, of op zijn minst de overgave van de gijzelaars, tegen het einde van 2024. Hoewel de verklaringen van Blinken aangeven dat hij het op zijn minst gedeeltelijk eens is met die beoordeling, gaf hij geen indicatie dat hij wroeging voelde voor de verwoestende impact die zijn beleid heeft gehad op de gijzelaars of voor het feit dat dit beleid een primaire reden is dat de oorlog nog steeds voortduurt.

De vraag is of zijn beoordeling invloed zal hebben op zijn acties in zijn laatste twee weken in functie.

Vorige week vertelde Michael Doran, senior fellow en directeur bij het Hudson Instituut en een voormalig lid van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, aan Dr. Gadi Taub op hun Israël Update podcast dat de regering Biden van plan is om haar bewering dat Israël niet voldoende voorraden levert aan Gaza te gebruiken om de internationale positie van Israël permanent te ondermijnen. Doran legde uit dat de regering van plan is om Sectie 620(i) van de Foreign Assistance Act, die stelt “dat van elk land dat humanitaire hulp van de VS blokkeert, de militaire hulp zal worden stopgezet”, tegen Israël te gebruiken.

Ogenschijnlijk Doran steunend, verwees Blinken in zijn interview met The New York Times naar een brief die hij en Minister van Defensie Lloyd Austin begin oktober naar hun Israëlische gesprekspartners stuurden, waarin ze beweerden dat Israël Sectie 620(i) had geschonden.

Doran zei: “De verrassing in januari is dat het State Department officieel zal vaststellen dat Israël artikel 620(i) schendt. Het blokkeert humanitaire hulp aan Gaza, en wat er dan zal gebeuren is dat de president zal afzien van de straffen voor het blokkeren van de humanitaire hulp, maar er zal een officiële Amerikaanse bevinding zijn geweest.”

Die bevinding, legt Doran uit, zal gebruikt worden als basis voor een resolutie van de VN-Veiligheidsraad die door Algerije of Slovenië wordt ingediend. Het zal ook gebruikt worden door het Internationaal Strafhof, de Europese Unie en andere organen om Israël te beschuldigen.

Later vorige week meldde Channel 14 dat de regering het mogelijk maakt dat er in de VN-Veiligheidsraad een resolutie wordt ingediend die van Israël eist dat het zich terugtrekt uit Gaza en misschien ook uit Libanon en Syrië. Het idee is dat andere leden van de Veiligheidsraad de resolutie zullen indienen en dat de VS het zullen toestaan door zich van stemming te onthouden, zoals de regering-Obama zich onthield van stemming over Resolutie 2334, die in december 2016 in de Veiligheidsraad werd aangenomen, nadat de verkozen president Donald Trump was verkozen voor zijn eerste ambtstermijn. Die resolutie verklaarde alle Israëlische gemeenschappen in Oost-Jeruzalem, Judea en Samaria illegaal.

Doran deelde dat er twee kampen in de regering zijn met betrekking tot de geplande stap. Veel hoge ambtenaren zijn voorstander van deze stap. Verschillende hoge ambtenaren zijn echter tegen deze stap. Hij zei dat de uiteindelijke beslissing door Blinken zal worden genomen.

Tegen het einde van zijn interview met de Times haalde Blinken uit naar de internationale krachten die Hamas niet verantwoordelijk houden voor het leed dat het heeft veroorzaakt en nog steeds veroorzaakt.

In zijn woorden: “Een van de dingen die ik een beetje verbijsterend vond, is dat bij alle begrijpelijke kritiek op de manier waarop Israël zich in Gaza heeft gedragen, je sinds 7 oktober vrijwel niemand meer hoort over Hamas. Waarom er geen unaniem koor over de hele wereld is geweest om Hamas op te roepen zijn wapens neer te leggen, de gijzelaars af te staan, zich over te geven - ik weet niet wat het antwoord daarop is. Israël heeft bij verschillende gelegenheden een veilige doorgang uit Gaza aangeboden aan de leiders en strijders van Hamas. Waar is de wereld? Waar is de wereld die zegt: 'Ja, doe dat! Maak hier een eind aan! Stop het lijden van de mensen dat jullie veroorzaakt hebben!'”

Het voor de hand liggende antwoord is dat Blinken zelf het grootste deel van zijn energie heeft gestoken in het onder druk zetten en beschimpen van Israël.

Misschien was Blinkens interview een signaal dat hij niet verder zal gaan met het plan dat zijn ondergeschikten hebben ontwikkeld om Israël te onderwerpen aan een resolutie van de Veiligheidsraad en verder te criminaliseren in Den Haag. Misschien was het niets meer dan een poging om zijn banden met het anti-Israël kamp weer aan te halen nu hij zijn ambt neerlegt. De tijd zal het leren.

In de tussentijd, en niet wetende hoe Blinken zal handelen, is de enige manier om te voorkomen wat Doran een “januari verrassing” noemde, en de spoedige vrijlating van Liri Albag en de andere 99 gijzelaars te vergemakkelijken, dat de komende Trump-regering massale druk uitoefent op Groot-Brittannië en Frankrijk om een veto uit te spreken over een dergelijke resolutie in de Veiligheidsraad en Slovenië en Algerije bedreigt met sancties als ze de resolutie in kwestie bevorderen.

De video van Liri Albag, net als andere die Hamas de afgelopen weken heeft vrijgegeven, herinnert ons eraan (als dat al nodig was) waarom Hamas moet worden uitgeroeid. Het interview met Blinken was het bewijs dat de regering Biden het grootste obstakel is geweest voor de vrijlating van de gijzelaars en de uitroeiing van Hamas.

Bron: Blinken’s stunning confession - JNS.org