Maak Amerika opnieuw groo? Vraag het de Joden

Door Rabbijn Elie Mischel op 30 januari 2025

Vorige week ontvingen we een jongeman uit Manchester voor Shabbat. Ik vroeg hem naar het leven in Engeland, waar de moslimbevolking snel groeit en de linkse regering tegenstanders van de regering arresteert voor “opruiende” berichten op X. Hoewel niet schokkend, was zijn antwoord deprimerend: “Mensen zijn erg down en velen hebben Engeland opgegeven. Ze hebben het gevoel dat hun samenleving geen toekomst heeft en ze beginnen te zoeken naar een manier om eruit te stappen en ergens anders opnieuw te beginnen."

Door de geschiedenis heen hebben grote beschavingen – zoals het Britse Rijk – een voorspelbaar patroon gevolgd. Ze ontstaan uit een nederig begin, breiden zich uit door verovering en handel, bereiken duizelingwekkende hoogten van rijkdom en intellectuele prestaties, en beginnen dan aan een gestaag verval in decadentie met de uiteindelijke ineenstorting. De Britse militair historicus Sir John Glubb documenteerde dit patroon over drie millennia menselijke geschiedenis en ontdekte dat rijken van Rome tot de Ottomanen opmerkelijk vergelijkbare trajecten volgden, met een gemiddelde levensduur van ongeveer 250 jaar.

Vandaag de dag hebben veel Amerikanen het gevoel dat we getuige zijn van een dergelijk verval in onze eigen natie. De tekenen zijn overal: afnemende invloed op het wereldtoneel, economische strijd waardoor jonge mensen er slechter aan toe zijn dan hun ouders, en misschien wel het meest pijnlijk, de erosie van het religieuze geloof en de traditionele waarden die ooit het fundament van onze samenleving vormden. De alomtegenwoordige “Make America Great Again” borden zelf getuigen van een wijdverbreid gevoel dat onze beste dagen wel eens achter ons zouden kunnen liggen.

In deze tijd van onzekerheid en verval wenden miljoenen mensen wereldwijd zich tot een onverwachte bron van hoop: het Joodse volk en de staat Israël. Dit geldt in het bijzonder voor Amerikaanse christenen, die steeds meer gefascineerd raken door de Joodse wortels van hun geloof en graag samen met hun Joodse broeders en zusters de Torah bestuderen. Waarom? Omdat het Joodse volk iets unieks vertegenwoordigt in de menselijke geschiedenis - een natie die de normale regels van de opkomst en ondergang van beschavingen tart.

De Hebreeuwse woorden golah (גולה, ballingschap) en geulah (גאולה, verlossing) delen dezelfde essentiële letters, waarbij “geulah” één extra letter bevat - aleph. Deze taalkundige relatie onthult een diepgaande waarheid: terwijl andere beschavingen gewoon achteruitgaan en vallen, verandert Joodse ballingschap in verlossing door de toevoeging van de aleph die God’s aanwezigheid en soevereiniteit vertegenwoordigt. Dit is het belangrijkste verschil: waar andere naties in een isolement in verval raken, ervaart het Joodse volk haar donkerste momenten samen met God, waardoor ballingschap verandert in een weg naar vernieuwing. Het is deze goddelijke relatie - vertegenwoordigd door die ene letter aleph - dat wat anders de beschavingsdood zou zijn, verandert in een uniek Joods proces waarin ballingschap (golah) in zichzelf de zaden van verlossing bevat (geulah).

Deze waarheid wordt prachtig uitgedrukt in de woorden van de profeet Jeremia:

כִּי אָנֹכִי יָדַעְתִּי אֶת-הַמַּחֲשָׁבֹת אֲשֶׁר אָנֹכִי חֹשֵׁב עֲלֵיכֶם נְאֻם-יְהֹוָה מַחְשְׁבוֹת שָׁלוֹם וְלֹא לְרָעָה לָתֵת לָכֶם אַחֲרִית וְתִקְוָה׃
Want Ik ben bedacht op de plannen die Ik met betrekking tot jou gemaakt heb - verklaart Hasjem -plannen voor jullie welzijn, niet voor rampspoed, om jullie een hoopvolle toekomst te geven.
Jeremia 29:11

Dit vers werd aan het Joodse volk geschreven in hun donkerste uur, toen ze in Babylonische ballingschap werden gevoerd. Maar zelfs toen beloofde God niet alleen overleving, maar een toekomst vol hoop.

De Jood staat als een levende rebellie tegen de dood van beschavingen. Terwijl grote machten tot stof vergaan - hun jeugd verloren aan cynisme, hun elites zich tegoed doen aan de laatste restjes decadentie - blijft het Joodse volk bewijzen dat vernieuwing mogelijk is.

Kijk naar het patroon: Spanje verdreef zijn Joden in 1492, denkend dat het hen zou vernietigen. In plaats daarvan bouwden ze nieuwe centra voor Torah-onderwijs aan de overkant van de Middellandse Zee die overtroffen wat ze achterlieten. De nazi's vermoordden systematisch zes miljoen Joden, in de overtuiging dat ze een einde zouden maken aan de Joodse geschiedenis. Drie jaar later werd de staat Israël geboren. De Arabische wereld probeerde Israël in de wieg te wurgen in 1948 en daarna opnieuw in 1967 en 1973. Vandaag de dag leidt Israël de wereld in innovatie en heeft het een religieuze opleving beleefd, terwijl zijn vijanden stagneren.

Dit is de reden waarom christenen in heel Amerika zich steeds meer aangetrokken voelen tot Torastudie en Joods leren. Ze zien hun beschaving de ijzeren wet van verval van Glubb’ volgen - de 250-jarige doodscyclus die elk rijk van Rome tot Groot-Brittannië heeft verzwolgen. Maar de Joden bieden iets anders: het bewijs dat je alles kunt verliezen en toch opnieuw kunt beginnen. Niet alleen overleven, maar vernieuwen.

Dit spirituele ontwaken voor de betekenis van Israël’ zou wel eens de redding van Amerika kunnen zijn. Terwijl andere rijken het onvermijdelijke pad van verval volgden, heeft Amerika een unieke kans. Genesis 12:3 stelt ons voor een grimmige keuze:

וַאֲבָרֲכָה מְבָרְכֶיךָ וּמְקַלֶּלְךָ אָאֹר וְנִבְרְכוּ בְךָ כֹּל מִשְׁפְּחֹת הָאֲדָמָה׃
Ik zal zegenen wie u zegent en vervloeken wie u vervloekt; en alle geslachten der aarde zullen zich door u zegenen."
Genesis 12:3

Als Amerika Israël standvastig blijft steunen - niet alleen politiek, maar ook door de diepere geestelijke waarheden van het Joodse volk te omarmen - kan het de ijzeren wetten van de beschavingsdood omzeilen. Een natie die achter God en Zijn uitverkoren volk staat, positioneert zichzelf om Gods zegen te ontvangen. Misschien is dit de reden waarom zoveel Amerikanen instinctief aanvoelen dat het lot van hun land op mysterieuze wijze verweven is met dat van Israël’.

Dit is Amerika’s keuzemoment. In de afgelopen jaren heeft Amerika getwijfeld in zijn steun voor Israël en dreigde het zich aan te sluiten bij de lange lijst van naties die het Joodse volk de rug hebben toegekeerd. Maar er is hoop. President Trump heeft de kans om deze gevaarlijke koers te keren en Amerika terug te brengen naar zijn traditie om Israël te zegenen. Dit gaat’niet alleen over buitenlands beleid - het’gaat over Amerika’s eigen voortbestaan. Het kan het bekende pad van imperia volgen naar verval en irrelevantie, of het kan een andere bestemming smeden door stevig achter Israël en het Joodse volk te staan. We bidden dat president Trump trouw zal blijven aan Israël, want Amerika’s toekomst hangt ervan af. “Make America Great Again” gaat niet alleen over terugkeren naar het verleden - het gaat over het kiezen van een toekomst in lijn met God’s eeuwige beloften.

In de smeltkroes van de uitdagingen van vandaag’s zou Amerika’s onwrikbare steun voor Israël wel eens de sleutel kunnen zijn die zijn eigen vernieuwing ontsluit en de normale 250-jarige doodscyclus van beschavingen trotseert. Dezelfde goddelijke belofte die het Joodse volk door de millennia heen heeft behouden, biedt hoop voor Amerikaanse vernieuwing - als Amerika de wijsheid heeft om het te omarmen.

Rabbijn Elie Mischel is de Directeur Onderwijs bij Israel365. Voordat hij Aliyah maakte in 2021, was hij de rabbijn van Congregation Suburban Torah in Livingston, NJ. Hij werkte ook enkele jaren als bedrijfsjurist bij Day Pitney, LLP. Rabbijn Mischel ontving zijn rabbinale wijding van het Yeshiva University's Rabbi Isaac Elchanan Theological Seminary. Rabbijn Mischel heeft ook een J.D. van de Cardozo School of Law en een M.A. in Moderne Joodse Geschiedenis van de Bernard Revel Graduate School of Jewish Studies. Hij is ook redacteur van HaMizrachi Magazine.