Israël valt Gaza aan

Adam Lehrer 18 maart 2025

Het grote verhaal

Israël lanceerde op bevel van premier Benjamin Netanyahu nieuwe aanvallen in de Gazastrook, wat leidde tot de dood van verschillende hooggeplaatste Hamas-functionarissen. De aanvallen hebben twijfel gezaaid over het staakt-het-vuren. Netanyahu noemde de weigering van Hamas om de resterende gijzelaars van 7 oktober vrij te laten, evenals de afwijzing van de terreurgroep van de voorstellen die het heeft ontvangen van de gezant voor het Midden-Oosten van de Trump-regering, Steve Witkoff, als de belangrijkste redenen voor het lanceren van de aanvallen, volgens The Times of Israel.

Binnen enkele uren na de bombardementen beweerde het Hamas-gezondheidsministerie van Gaza dat er meer dan 400 doden waren gevallen bij de aanvallen (vergelijk zijn boekhouding met die van het Amerikaanse Central Command, dat op zijn persconferentie van maandag zei dat het nog niet genoeg tijd had gehad om het aantal slachtoffers van zijn aanvallen op Jemen nauwkeurig te bepalen). Desondanks lijken de aanvallen schade te hebben aangericht. Hamas zegt dat er zes hooggeplaatste agenten zijn gedood en de Israel Defense Forces kondigden eerder vandaag aan dat ze de “de facto premier” van de Gazastrook hadden gedood, Issam Da'alis, het hoofd van het toezichtcomité van Hamas op de regeringsactiviteiten. Tot de andere gedode functionarissen behoren de directeur-generaal van het Hamas-ministerie van Justitie Ahmad al-Khatta, het hoofd van het Hamas-ministerie van Binnenlandse Zaken (verantwoordelijk voor de politie en interne veiligheid van Hamas) Mahmoud Abu Wafta en het hoofd van de interne veiligheidstroepen van Hamas Abu Sultan. De Saoedische zender Al-Hadath meldde dat de woordvoerder van de militaire vleugel van de Palestijnse terreurgroep Islamitische Jihad, bekend onder zijn schuilnaam Abu Hamza, ook gedood was bij de aanvallen. Naast deze vier functionarissen waren de aanvallen gericht op middenkadercommandanten van Hamas, leden van het politbureau van de terreurgroep en de infrastructuur.

Eerder deze maand stelde Witkoff voor dat Hamas nog vijf gijzelaars zou vrijlaten in ruil voor nog eens vijf weken staakt-het-vuren, en was gefrustreerd door de weigering van de groep; in een interview op zondag wees Witkoff op de aanvallen in Jemen in het weekend als een impliciete waarschuwing aan Hamas over waar hun voortdurende weigering mogelijk toe zou kunnen leiden. Dat lijkt de opmaat te zijn geweest voor de instemming van de Verenigde Staten met de aanvallen. In een interview met Sean Hannity op dinsdag zei Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis, dat Israëlische functionarissen maandag tijdens een telefoongesprek met president Donald Trump overlegden over de aanvallen. De woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, Brian Hughes, zei vandaag dat Hamas in feite “voor oorlog heeft gekozen” door in te gaan op Witkoffs eis om de gijzelaars vrij te laten.

Hoewel de Amerikaanse pers vol heeft gestaan met berichten dat het staakt-het-vuren nu is “ingestort”, is het nog steeds niet duidelijk of de huidige ronde van aanvallen een terugkeer naar oorlog betekent. Volgens Amichai Stein, verslaggever van de Jerusalem Post, vertegenwoordigen deze golf van Israëlische aanvallen geen grootschalige oorlog of een specifieke dreiging van een grondoperatie, maar zijn ze in plaats daarvan bedoeld om Hamas onder druk te zetten om zich te houden aan het “kader” dat de Trump-administratie de afgelopen weken heeft geschetst en om alle resterende gijzelaars vrij te laten. De Washington Post zegt dat de aanvallen deel uitmaken van een reeks “escalerende stappen” om de druk op Hamas op te voeren, die eerder deze maand begonnen met het blokkeren door Israël van goederen en diensten in Gaza.

President Trump heeft maandenlang gezegd dat als Hamas zou blijven weigeren om de resterende gijzelaars vrij te laten, “de hel zou losbreken” en nu lijkt het erop dat die hel eindelijk is uitgebroken. Hoewel Trump extreem belangrijk was in het veiligstellen van de voorwaarden van de staakt-het-vuren overeenkomst, lijkt hij een hekel te hebben gekregen aan Hamas, in het bijzonder de macabere manier waarop ze Israëlische gijzelaars hebben vrijgelaten in propaganda ceremonies. Leavitt leek te suggereren dat met de Israëlische aanvallen op Gaza vanochtend en de Amerikaanse aanvallen op de Houthi's in Jemen in het weekend, Trump een definitief statement maakt: “Zoals president Trump duidelijk heeft gemaakt, zullen Hamas, de Houthi's, Iran, al diegenen die niet alleen Israël, maar ook de Verenigde Staten van Amerika willen terroriseren, een prijs moeten betalen,” zei ze.

Dus, wat betekent dit voor de oorlog in de toekomst? Tabletschrijver Armin Rosen is van mening dat, hoewel de aanvallen geen “beslissende strategische redenering” zijn namens Israël, het doden van verschillende Hamas-functionarissen zonder een vergeldingsreactie uit te lokken toch een overwinning is voor de IDF.

Dit is hoogstwaarschijnlijk een conflict dat zich over een periode van meerdere jaren zal ontvouwen, een conflict dat momenten van rust zal kennen en momenten van meer en minder geweld. Om die reden geloof ik niet dat hier een beslissende strategische reden wordt gemaakt die verder gaat dan het bevrijden van de gijzelaars van Hamas. Er lijkt hier bijvoorbeeld geen poging te zijn om de bufferzone uit te breiden. Maar omdat ze zoveel hooggeplaatste doelwitten konden doden zonder enige vergelding uit te lokken, zou dit het model kunnen zijn voor deze situatie in de toekomst, of dit nu het plan is of niet. Het is ook belangrijk om op te merken dat Abu Hamza een van de grote internationale iconen van de oorlog is, en hij was een van de laatste herkenbare terroristen in de Gazastrook, iemand wiens gezicht op vlaggen stond waarmee de Palestijnen zwaaiden.

Bron: March 18: Israel Strikes Gaza - by Adam Lehrer - The Scroll