De opsluiting van de Maharam van Rothenburg

Peloni: Naar aanleiding van de vraag van Diane Bederman, Wat Zou Koning Salomo Doen, merkte een van onze scherpzinnige lezers op dat het antwoord hierop zou zijn gegeven zoals geïllustreerd in het verhaal van Maharam van Rothenburg.

Rabbi Meir ben Baruch, de Maharam van Rothenburg (1225-1293) werd de leider van het Asjkenazische Jodendom en een van de grootste rabbijnen aller tijden. We hebben bijna 3.500 wettelijke reacties van hem. Het is gewoon enorm.

In zijn tijd ontdekte christelijk Europa de voordelen van het afpersen van geld van Joden. De Talmoed vermeldt al het probleem van niet-Joden die Joden ontvoeren en hen vasthouden voor losgeld; het is geen nieuw probleem. Ook al is de primaire regel in de Joodse wet dat we alles doen om een Joodse gevangene te redden - inclusief het verkopen van een Tora-rol; een mens is meer waard dan wat dan ook in de wereld - toch, als, naar het oordeel van de Joodse rechtbank en de gemeenschap, het geven van het losgeld nog meer losgeld en nog grotere afpersing zal betekenen, dan verlossen we de gevangene niet voor afpersing. Daarom schreven een aantal autoriteiten besluiten waarin ze het limiet vaststelden van hoeveel er betaald mocht worden voor bepaalde Joden.

In 1285 verliet de Maharam van Rothenburg Europa om naar het Land Israël te gaan, dat toen onder Turkse heerschappij stond. De leider van de Turken vroeg openlijk om Joodse immigratie in de verwachting dat de Joden het land zouden opbouwen, etc.

Tegelijkertijd verslechterde de situatie in Europa voor de Joden. Ze waren uit Frankrijk en Engeland geschopt en nu moesten ze Duitsland, Oostenrijk en Bohemen verlaten. De vraag was waar ze heen moesten. De meesten kozen ervoor om naar het oosten te gaan, en dat is het begin van de grote Joodse emigratie naar Polen, Litouwen en delen van Rusland. Sommigen gingen naar het zuiden. Er was een aanzienlijke emigratie naar Spanje. Anderen gingen naar het Heilige Land. De Maharam van Rothenburg was een van hen.

Hij vertrok incognito, want het was illegaal om je stad te verlaten, vooral voor Joden. Hij kwam naar Lombardije in Noord-Italië, maar daar werd hij herkend door een Jood die zich tot het Christendom had bekeerd, een bittere afvallige, die hem overdroeg aan een plaatselijke baron. De baron verkocht hem tegen betaling aan de keizer van Oostenrijk. De keizer hield hem als gijzelaar vast in een van zijn kastelen.

De Maharam van Rothenburg weigerde echter om de Joden toe te staan hem los te kopen. De keizer begon met een zeer hoog losgeld van 30.000 mark, maar uiteindelijk was hij bereid om bijna alles te accepteren.

Terwijl hij gevangen zat, kon de Maharam van Rothenburg bezoek ontvangen en zelfs zijn academie leiden. Hij bleef de laatste zeven jaar van zijn leven in de gevangenis, maar stond de Joden nooit toe om hem los te kopen, ook al waren er talloze aanbiedingen om dat te doen. Hij stierf in 1293 in de gevangenis. De keizer hield het lichaam toen vast voor losgeld. Maar de Maharam had een testament nagelaten wat dit verbood.

Hier neemt de Joodse legende het over, hoewel er geen reden is om daaraan te twijfelen. Zeven jaar lang lag zijn lichaam in de kerker en verteerde niet. Toen de keizer stierf, nam zijn zoon, de volgende keizer, een klein symbolisch bedrag en het lichaam van de Maharam werd verwijderd.

Op de Joodse begraafplaats in Worms bevindt zich de begraafplaats van de Maharam van Rothenburg met een grote grafsteen uit de 14e eeuw. Naast hem is een andere grafsteen waarop staat dat dit de man is die het losgeld gaf om zijn lichaam uit het kasteel te halen en naar een Joodse begraafplaats te brengen. De enige beloning die hij wilde was om naast de Maharam van Rothenburg begraven te worden. De twee liggen naast elkaar. Het is een van de oudste grafstenen in heel Europa. Het is verbazingwekkend dat het de nazi-bezetting in WO II heeft overleefd.

Bron: The Incarceration of the Maharam of Rothenburg – ISRAPUNDIT