VERSCHILLENDE SOORTEN VASTEN: RAMADAN, PURIM EN VASTEN

EEN VOOR ISRAËL

Een moslimman uit Jemen kwam onlangs tot geloof in Jezus door te vasten. Maar waarschijnlijk niet op de manier die je je misschien voorstelt.

De Ramadan is net begonnen, de enige echte islamitische feestdag. Aanhangers van de Islam worden geacht de hele maand Ramadan overdag te vasten. Maar ondanks het vasten is het om meerdere redenen niet bepaald een heilige feestdag. Zodra de zon ondergaat, is er een eetfestijn van epische proporties en tijdens de Ramadan wordt er meer eten gekocht en gegeten dan in welke andere tijd van het jaar dan ook! Erger nog, de Ramadan staat ook bekend als een tijd van toenemend moslimgeweld, en dit zorgt ervoor dat mensen die echt toegewijd zijn aan hun schepper vragen beginnen te stellen.

“

WAT JEZUS ZEGT OVER GODDELIJK VASTEN

Deze Jemenitische man was verontrust door wat hij om zich heen zag en hoorde over de ramadan. Hij vond het heel vreemd dat zo'n zogenaamd heilige tijd tot haat en moord zou leiden. Een tijd waarin we God zoeken zou toch moeten gaan over rechtvaardigheid, goedheid en vrede? Het zat hem niet lekker. Dus zocht hij via internet contact met ons Arabische outreach-team om hun perspectief te vragen. Ze namen de leerstellingen van Jezus over deze kwestie door en keken samen naar Matteüs 6:

"Wanneer jullie vasten, kijk dan niet somber zoals de huichelaars doen, want zij verminken hun gezicht om aan anderen te laten zien dat ze vasten. Waarlijk, Ik zeg u, zij hebben hun loon ten volle ontvangen. Maar als jullie vasten, doe dan olie op je hoofd en was je gezicht, zodat het niet aan anderen te zien is dat jullie vasten, maar alleen aan jullie Vader, die onzichtbaar is; en jullie Vader, die ziet wat in het verborgene wordt gedaan, zal jullie belonen." (Matteüs 6:16-18)

Carlos legde uit dat echt vasten een geheime zaak was tussen ons en God, niet iets om aan anderen te laten zien om zo bewieroking en lof te ontvangen. Jezus leerde dat alle eer naar God moest gaan en dat we door Hem beloond worden.

“

DE IRONIE VAN RAMADAN

Tijdens de negende maand op de islamitische kalender, de maand Ramadan, worden moslims geacht overdag te vasten van zowel eten als drinken. Volgens de Islamics Network Group "is het uiteindelijke doel van vasten het verkrijgen van een groter Godsbewustzijn, in het Arabisch taqwa genoemd, wat staat voor een staat van constant bewustzijn van God". Het is echter enigszins ironisch dat de Ramadan in de praktijk bijna het tegenovergestelde is van vasten. Bovendien is het aanbidden van de god van de Koran en het aanmoedigen van terrorisme niet bepaald een eerbetoon aan de enige ware God van Abraham, Isaak en Jakob.

Dit stilzitten is erg moeilijk, vooral in hete, droge landen waar veel moslims wonen. Water is niet toegestaan en het wordt zelfs beschouwd als "Haram" (verboden) om je eigen speeksel door te slikken. Maar zodra de zon ondergaat, is het een heel ander verhaal. In de donkere uren worden er twee grote maaltijden gegeten, één 's avonds (iftar) en een groot ontbijt (suhoor of sehri) voor zonsopgang om de dag te beginnen. Suhoor en iftar omvatten allerlei heerlijk voedsel: allerlei soorten vlees en groenten, brood, kaas, snoep en vers fruit - alle beperkingen worden opgeheven en het grote feesten barst in alle hevigheid los. Er is geen ander feest in de Islam, dus moslims maken echt het beste van deze tijd om feest te vieren met familie en vrienden in de gemeenschap. Maar is het niet een beetje vreemd dat dit vasten zoveel eten met zich meebrengt?

En ten tweede lijkt het idee om meer besef van God te krijgen net zo tegenstrijdig. Elk jaar tijdens de Ramadan moeten Israëli's de luiken dichtdoen en zich voorbereiden op gewelddadige aanvallen. Er is meestal een piek in terrorisme gedurende de maand Ramadan als de voorspelbare geruchten in vlammen opgaan dat Israël de Tempelberg "ontheiligt" of "vertrapt", in het Arabisch bekend als het "edele heiligdom" (al-Haram al-Sharif), in de gefabriceerde bedreiging voor de Al Aqsa moskee, die zij zien als synoniem voor het hele plein gebied. Deze valse berichten over Joodse mensen die de moskee "bestormen" hebben de afgelopen 100 jaar uitbarstingen van geweld en zelfs bloedbaden ontketend. Het beroemde bloedbad in Hebron in 1929, waarbij bijna 70 Joodse mensen werden vermoord, werd veroorzaakt door dergelijke berichten, omdat het gerucht de ronde deed dat Joodse mensen probeerden de moskee met geweld in te nemen. Hoewel er provocerende ontwikkelingen zijn geweest van de extremere randgroepen in Israël die de Tempelberg willen aanbidden, worden deze opruiende leugens over het gevaar van de moskee voortdurend verspreid om het vuur van de Joods-Arabische relaties op het meest betwiste stuk onroerend goed ter wereld te blijven aanwakkeren.

Nu Israël vecht tegen Hamas in het zuiden en Hezbollah in het noorden, is het laatste wat we kunnen gebruiken een uitbraak van aanvallen vanaf de Westelijke Jordaanoever - of erger nog, van moslimradicalen binnen Israël zelf. We willen jullie vragen om juist deze maand voor ons te bidden!

HET VASTEN VAN ESTHER EN HET FEEST VAN PURIM

Ongebruikelijk genoeg valt het Purimfeest (dat het ongelooflijke omkeerverhaal van Esther viert) dit jaar midden in de Ramadan, op 23-24 maart.

Het verhaal van hoe koningin Esther opkwam voor het volk van Israël tegen hoge kosten voor zichzelf en de totale vernietiging van het Joodse volk afwendde, zal worden verteld in Joodse gemeenschappen over de hele wereld.

“

Het was een zeer extreem soort vasten, maar het was een zeer extreme omstandigheid. Zoals vaak wordt gezegd, komt de naam van God nooit voor in het hele boek Esther, maar de mensen baden en vastten, en God hoorde hun gebeden en handelde op de meest opmerkelijke manier voor hen. Hamans decreet dat mensen in het hele Perzische Rijk aanmoedigde om de Joden te doden, werd door de Perzische koning niet herroepen, maar er werd toestemming gegeven om het Joodse volk zichzelf te laten verdedigen. Het lijkt allemaal opmerkelijk actueel in onze dagen, nietwaar? De kwade geest van Haman (die een Amalekiet was) is nog steeds op jacht om Israël te vernietigen. De problemen stoppen niet, maar op de een of andere manier redt God de dag toch.

"In de twaalfde maand, de maand Adar, op de dertiende dag van die maand, toen het bevel en het edict van de koning op het punt stonden uitgevoerd te worden, op dezelfde dag waarop de vijanden van de Joden hoopten de overhand over hen te krijgen, gebeurde het omgekeerde: de Joden kregen de overhand over hen die hen haatten. De Joden verzamelden zich in hun steden in alle provincies van koning Ahasveros om de hand te leggen op hen die hen kwaad wilden doen. En niemand kon hen weerstaan, want de vrees voor hen was op alle volken neergedaald. Alle ambtenaren van de provincies en de satrapen en de gouverneurs en de koninklijke agenten hielpen de Joden ook, want de vrees voor Mordechai was op hen gevallen...

De rest van de Joden nu, die in de provincies van de koning waren, verzamelden zich ook om hun leven te verdedigen, en kregen hulp van hun vijanden en doodden 75.000 van hen die hen haatten, maar zij legden geen beslag op de buit. Dit was op de dertiende dag van de maand Adar, en op de veertiende dag rustten zij en maakten die tot een dag van feest en blijdschap." (Esther 9:1-3, 16-17)

Het verhaal van Esther eindigt in een feest voor het Joodse volk en de instelling van het Purimfeest, maar het enorme aantal vijanden van Israël dat werd gedood, "75.000 van hen die hen haatten", leent zich niet voor een politiek correct sprookje. De Bijbel staat vol met zulke verhalen en we moeten allemaal beslissen wat we ervan maken. We leren ook dat veel heidenen uit die tijd zich bij het huis van Israël voegden en deel werden van het volk van God. We bidden hier ernstig voor in onze tijd, voor veel reddingen zowel in Israël als in Gaza. Ondertussen hebben Israëlische gelovigen dagen toegezegd voor gebed en vasten vanwege de nijpende situatie waarin we ons hier bevinden. Velen kwamen in februari samen voor een geconcentreerde tijd van gebed, en nog veel meer gelovigen zullen een "Esthervasten" doen in de aanloop naar Purim, op 20-22 maart.

VASTEN: EEN TIJD VAN CHRISTELIJK VASTEN

Toevallig zitten we ook midden in de 40 dagen van de vastentijd, een tijd van vasten voor christenen over de hele wereld. Op veel plaatsen is het traditie om 40 dagen te vasten tot aan Opstandingszondag, die dit jaar op 31 maart valt en dan wordt het vasten verbroken. Dat is weer een heel andere manier van vasten, anders dan de Ramadan en natuurlijk heel anders dan het hardcore vasten van Esther. Veel christenen onthouden zich van bepaalde soorten eten of drinken: chocolade, snoep, cafeïne, enzovoort. Sommigen kiezen ervoor om andere dingen op te geven voor de vastentijd, zoals sociale media. Er zijn veel manieren om een offer in het vlees te brengen en je 40 dagen lang meer op God en gebed te richten, wat doet denken aan de 40 dagen die Jezus vastte in de woestijn.

Onbaatzuchtig geven aan mensen in nood maakt ook deel uit van het vasten in alle drie de gevallen: tijdens de Ramadan, Purim en ook in de vastentijd. Echt vasten en echte vrijgevigheid moeten echter niet gedaan worden voor de goedkeuring van de mens, maar om God te behagen. Zoals elke vorm van vasten of geven, kan het iets worden dat gedaan wordt voor de lof van de mens. Vasten heeft de potentie om een grote spirituele impact te hebben, maar als het gedaan wordt voor de goedkeuring van anderen, wordt het volledig verstoken van kracht. Mensen die op deze manier vasten hebben hun beloning al ontvangen, zegt Jezus. Maar echt vasten en het gebed van een persoon die rechtschapen is met God is extreem krachtig en heeft een groot effect. De hemelen staan open en de Koning luistert, hij wenkt ons om te komen en onze verzoeken in te dienen.

UITNODIGING OM TE BIDDEN EN TE VASTEN IN DEZE TIJD

Dus met al deze verschillende soorten vasten - moslims die vasten voor de maand Ramadan, Joodse mensen bij de vasten van Esther en christenen die dingen opgeven voor Lent - betekent dit allemaal niets als ons hart niet in orde is met God. Er zijn veel manieren om te vasten, en verschillende soorten vasten, maar er is maar één manier om tot de Vader te komen, en dat is door Jezus zelf. Niet door religie of menselijke tradities, noch door onze pogingen om goede werken te doen, maar door Jezus die ons rechtvaardig maakt door Zijn eigen offer voor de zonde.

“

Echt vasten draait om het zoeken van Gods aangezicht, om meer op Hem te lijken in heiligheid en om Zijn hart van mededogen naar anderen uit te drukken. Er is op dit moment weinig goddelijke liefde en shalom in de regio, en we willen je aansporen om te bidden. De meeste problemen waar Israël op dit moment mee te maken heeft, zijn terug te voeren op Iran, waar het verhaal van Purim voor het eerst plaatsvond. Of het nu Hamas, Hezbollah of de Houthi's zijn, Israël wordt aan alle kanten bedreigd door Iraanse proxies. Op dezelfde manier is er extreem lijden in Gaza en zijn duizenden Israëli's en Libanezen gedwongen om hun huizen in het noorden te verlaten. Te veel mensen zijn op vreselijke wijze om het leven gekomen. Dit is geen eenvoudige situatie en simplistische categorieën van goeden en slechten helpen niet en zijn niet waarheidsgetrouw. God houdt van alle volkeren in het Midden-Oosten en Jezus stierf om ons allemaal te redden. In Israël wonen Joden, maar ook miljoenen moslims en Arabische christenen. Hij verlangt ernaar dat iedereen Hem kent. Het lijkt erop dat de gebeden van de Jesaja 62-vasten van vorig jaar effectief zijn geweest in het voorkomen van een volledige vernietiging toen de zorgvuldig uitgedachte plannen van Hamas en Hezbollah niet werden uitgevoerd, en we zijn iedereen die aan dat initiatief heeft deelgenomen zo dankbaar. We vragen jullie nu om alsjeblieft voor ons te blijven bidden, en voor iedereen die betrokken is bij dit vreselijke conflict. Onze gebeden maken meer verschil dan we denken.

Bid voor moslims - voor openbaring en verlossing omdat velen God zoeken, vooral tijdens de maand Ramadan (zondag 10 maart - dinsdag 9 april 2024).

Bid voor vrede - dat gewelddadige aanvallen verijdeld worden en dat God de situatie in Israël vreedzaam houdt tijdens de ramadan en in de tijd van Purim.

Bid voor "Esthers" en "Mordecais" om op te staan - dat God gelovigen over de hele wereld zal opwekken om samen te bidden voor het heil en de bescherming van Israël en alle volkeren in het Midden-Oosten.

"Daarom dring ik er allereerst op aan dat er petities, gebeden, voorbede en dankzegging worden gedaan voor alle mensen - voor koningen en allen die gezag hebben, opdat wij een vreedzaam en rustig leven leiden in alle godsvrucht en heiligheid." (1 Timoteüs 2:1-2)

Afbeeldingen by Jeremy Yap on Unsplash

Bron: Different Kinds of Fasting: Ramadan, Purim, and Lent