10 dingen die je moet weten over UNIFIL

FDD 13 oktober 2024

Peloni: UNIFIL is een veel te dure instelling die op dit moment de inspanningen van Israël om vijandige militanten in het gebied te verwijderen, tegenhoudt. Dat was de opdracht die UNIFIL had gekregen en die UNIFIL consequent heeft geweigerd te vervullen. Ze vertegenwoordigen een schijn van verantwoordelijkheid van de internationale gemeenschap tegenover de terroristen die Libanon controleren en die aanzienlijke financiering ontvangen van de internationale gemeenschap in de vorm van nep humanitaire hulp.

Ondanks een mandaat om de internationale vrede en veiligheid te handhaven, is de United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL) er herhaaldelijk niet in geslaagd om de grens tussen Israël en Libanon te beveiligen en de Libanese strijdkrachten (LAF) te ondersteunen om de terroristische organisatie Hezbollah in bedwang te houden. De 10.000 vredeshandhavers van UNIFIL uit 48 landen keken de andere kant op toen de door Iran gesteunde Hezbollah uitgroeide tot meer dan 45.000 strijders, uitgerust met naar schatting 150.000 raketten en raketten. Sinds Hamas Israël op 7 oktober aanviel vanuit Gaza, is UNIFIL niet in staat gebleken om te voorkomen dat Hezbollah Israël vanuit Libanon aanvalt met raketten, geleide projectielen en drones.

1. UNIFIL werd in 1978 opgericht om oorlog te beëindigen en vrede en veiligheid te herstellen

Op 11 maart 1978 vermoordden Libanese terroristen 38 Israëlische burgers in de buurt van Tel Aviv, waaronder meer dan een dozijn kinderen. Drie dagen later viel Israël Libanon binnen om terroristische groeperingen weg te duwen van Israëls noordgrens. Als reactie riep de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN-Veiligheidsraad) Israël op om zich terug te trekken en richtte op 19 maart 1978 UNIFIL op, “om de terugtrekking van de Israëlische troepen te bevestigen, de internationale vrede en veiligheid te herstellen en de Libanese regering bij te staan bij de terugkeer van haar daadwerkelijke gezag in het gebied”. Na de aankomst van de UNIFIL-troepen vier dagen later trokken de Israëlische troepen zich terug uit de zwaarbevochten posities in Libanon.

2. Ondanks de aanwezigheid van UNIFIL domineert de militaire infrastructuur van Hezbollah het zuiden van Libanon.

Het onvermogen van UNIFIL om Hezbollah tegen te werken heeft een buitengewone militaire opbouw van de door Iran gesteunde groep mogelijk gemaakt, inclusief de accumulatie van naar schatting 150.000 raketten en raketten. Israël schat dat Iran Hezbollah heeft geholpen bij het opzetten van faciliteiten in Libanon om raketten en raketten om te bouwen tot precisiegeleide munitie die in staat is om door de Israëlische verdediging heen te dringen en belangrijke doelen van grote waarde in heel Israël te treffen. In oktober 2009 vond er een grote explosie plaats in een huis met een wapenopslagplaats van Hezbollah ten zuiden van de Litani rivier. Hezbollah sloot het gebied onmiddellijk af voor UNIFIL en de LAF en begon met grote vrachtwagens de geborgen wapens over te brengen naar een andere locatie. Het incident toonde aan dat UNIFIL de dominantie van Hezbollah in Zuid-Libanon in principe accepteert.

3. Resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad breidde UNIFIL uit nadat een ontvoering door Hezbollah in 2006 een oorlog uitlokte.

Op 12 juli 2006 overvielen Hezbollah-agenten een patrouille van de Israel Defense Forces (IDF) langs de grens tussen Israël en Libanon, waarbij acht soldaten omkwamen en twee anderen werden ontvoerd. Israël reageerde met precisieluchtaanvallen op Hezbollah-middelen, wat in de daaropvolgende maand leidde tot de lancering van ongeveer 4.000 Katyusha-raketten die gericht waren op steden in het noorden van Israël. Minstens 157 Israëlische soldaten en burgers werden gedood tijdens de 34 dagen durende oorlog, waarbij bijna 400.000 mensen voor de duur van de oorlog uit hun huizen werden verdreven. Naar schatting 1.000 Libanezen werden gedood, waaronder een onbekend aantal Hezbollah-terroristen. Resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad, die in augustus 2006 werd aangenomen, maakte een einde aan de vijandelijkheden, breidde UNIFIL uit, eiste dat Libanon zijn soevereiniteit in het zuiden zou doen gelden, verbood de herbewapening van terroristische groeperingen en eiste de “onvoorwaardelijke vrijlating” van de ontvoerde soldaten, wier lichamen Hezbollah pas in 2008 teruggaf als onderdeel van een gevangenenruil met Israël.

4. Het mandaat van UNIFIL vereist dat het zuiden van Libanon tot aan de Litani-rivier uitsluitend vreedzaam is.

Resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad breidde het mandaat van UNIFIL uit om haar vredesmacht “de Libanese strijdkrachten te laten begeleiden en ondersteunen” bij hun inzet in het gebied tussen de Blauwe Lijn - de informele grens met Israël - en de Litani-rivier. De resolutie belastte UNIFIL met het helpen van de LAF om “een gebied in te richten dat vrij is van gewapend personeel, bezittingen en wapens anders dan die van de regering van Libanon en van UNIFIL”. UNIFIL moet ervoor zorgen dat het operatiegebied “niet wordt gebruikt voor vijandelijke activiteiten van welke aard dan ook” en dat de vredesmacht “weerstand biedt aan pogingen om met geweld te voorkomen dat de vredesmacht haar taken uitvoert”. Maar ondanks het feit dat de Verenigde Naties hun vredesmacht in Libanon hebben versterkt en uitgebreid, is Hezbollah nu de zwaarst bewapende niet-statelijke actor ter wereld, met een groot deel van zijn arsenaal geconcentreerd in het operatiegebied van UNIFIL.

5. Hezbollah heeft herhaaldelijk vanuit het operatiegebied van UNIFIL op Israël geschoten.

Sinds Hamas Israël op 7 oktober 2023 vanuit Gaza aanviel, hebben naar schatting 100.000 inwoners van Noord-Israël hun huizen moeten evacueren vanwege de dreiging vanuit Libanon. Op 7 december doodde een geleide raketaanval vanuit Zuid-Libanon een Israëlische burger, een van de 11 Hezbollah-aanvallen die dag, wat Israël dreigde met harde vergeldingsmaatregelen als de aanvallen zouden doorgaan. Op 9 december 2023 lanceerde Hezbollah verschillende raketten op Israël, waaronder één die op 20 meter van een UNIFIL-compound vandaan kwam. UNIFIL erkent en veroordeelt de activiteiten van Hezbollah, maar doet verder weinig. Vanaf 9 januari 2024 zijn 12 IDF-soldaten en vijf Israëlische burgers gedood en meer dan 150 andere Israëli's gewond geraakt bij honderden aanvallen met antitankraketten, mortieren en drones. Zonder Hezbollah bij naam te noemen, uitte het hoofd van de UNIFIL-missie eind november zijn “diepe bezorgdheid” over de situatie en “het potentieel voor bredere en intensievere vijandelijkheden”. Israël blijft dus aan de vooravond staan van een tweefrontenoorlog waarin het niet alleen Hamas zal moeten confronteren, maar ook een beter bewapende tegenstander aan zijn noordgrens.

6. De LAF belemmert het vermogen van UNIFIL om toezicht te houden op de activiteiten van Hezbollah in Zuid-Libanon

Hoewel aanvullende Amerikaanse steun de LAF in staat heeft gesteld om extra middelen in te zetten in gebieden waar het opereert, knijpt de LAF herhaaldelijk een oogje dicht voor Hezbollah-activiteiten in Zuid-Libanon en verhindert het UNIFIL om Hezbollah-activiteiten te onderzoeken. In 2018 verhinderde de LAF UNIFIL om ondergrondse, grensoverschrijdende tunnels van Hezbollah naar Noord-Israël te onderzoeken, met het argument dat dit een inbreuk zou zijn op “privé-eigendom”. Volgens het Israëlische leger beperkt de LAF de “toegang van UNIFIL tot illegale locaties, waardoor de verboden militaire operaties van Hezbollah worden verborgen.” In een rapport van het Congres uit 2021 werd opgemerkt dat LAF-commandanten UNIFIL hadden verhinderd bewakingsapparatuur te installeren.

7. UNIFIL's mandaat blijft onvervuld ondanks jaarlijkse verlengingen, periodieke upgrades

In augustus 2023 werd de verlenging van het mandaat van UNIFIL bemoeilijkt door onenigheid over de taal met betrekking tot de vrijheid van handelen van UNIFIL en de coördinatie met de Libanese regering. Vorige Amerikaanse regeringen hebben gedreigd hun veto uit te spreken over de jaarlijkse verlenging van UNIFIL als er geen wijzigingen werden aangebracht in het mandaat. Tijdens een bezoek aan Israël eind november 2023 riep de Italiaanse minister van Defensie Guido Crosetto op tot een “grondige herevaluatie” van de missie van UNIFIL, waarbij hij grensoverschrijdende aanvallen op Israël door Hezbollah aanhaalde als aanwijzingen dat UNIFIL niet werkt zoals bedoeld. De “rules of engagement moeten veranderen”, zei hij.

8. Hezbollah-leiding zet aan tot geweld tegen UNIFIL

Hezbollah secretaris-generaal Hassan Nasrallah beweerde in een toespraak in augustus 2023 dat UNIFIL zowel voor Israël werkt als de soevereiniteit van Libanon schendt. “Daarom willen [de Amerikanen] dat UNIFIL voor Israël werkt. Ze willen dat UNIFIL spioneert voor Israël. Ze willen dat UNIFIL de Israëli's vervangt op plaatsen waar zij niet kunnen [opereren] ... [Israëls] drones zijn niet zo effectief als ze in het verleden waren, en hun spionnen hebben ook verschillende problemen. Waar Israëlische drones, spionnen en camera's niet kunnen komen om informatie te verkrijgen, zijn de camera's van UNIFIL bedoeld om ze te vervangen.” Hij ging verder tekeer tegen UNIFIL die onafhankelijk van de LAF operaties uitvoert en ontkende indirect de financiering en leiding die Hezbollah van Iran ontvangt door te zeggen: “Nu zou een wijsneus kunnen zeggen dat [Hezbollah] ook een militaire macht is. Wij zijn een Libanese strijdmacht, wij zijn het Libanese volk, wij zijn de lokale bevolking. We zijn geen buitenlandse macht.”

9. UNIFIL-vredeshandhavers zijn gedood of gewond geraakt in gebieden die door Hezbollah worden gecontroleerd.

In december 2023 zei UNIFIL dat een van haar soldaten was neergeschoten door een onbekende schutter en dat er een onderzoek was gestart. In oktober 2023 troffen twee mortiergranaten van onbekende oorsprong een UNIFIL-basis, waarbij een vredeshandhaver gewond raakte, enkele uren nadat een granaat was neergekomen in een andere UNIFIL-locatie. In december 2022 werden vijf aan Hezbollah gelieerde militanten beschuldigd van samenzwering en moord bij een schietpartij waarbij een Ierse UNIFIL-vredessoldaat om het leven kwam en drie anderen gewond raakten. In juni 2007 doodde een autobom zes UNIFIL-leden en verwondde twee anderen.

UNIFIL-leden zijn ook betrokken geraakt bij Hezbollah-aanvallen op Israël. In januari 2015 werd een Spaanse vredeshandhaver gedood door een mortiergranaat van de IDF toen de IDF terugvuurde nadat een aanval van Hezbollah twee IDF-soldaten had gedood en zeven anderen had verwond; Israël betreurde het incident, maar zei dat het Hezbollah en de Libanese regering verantwoordelijk hield.

10. De VS dragen aanzienlijke bedragen bij om UNIFIL in stand te houden - met onvoldoende rendement op investering

De Verenigde Staten dragen jaarlijks bij aan het budget van UNIFIL, ook al slaagt de vredesmacht er niet in haar missie te vervullen. In 2023 heeft het Congres 143 miljoen dollar uitgetrokken voor UNIFIL, meer dan een kwart van het budget van ongeveer 510 miljoen dollar van de vredesmacht. Sinds de oorlog in 2006 heeft Washington meer dan 2,5 miljard dollar uitgegeven om UNIFIL te steunen. De Verenigde Staten hebben sinds 2006 een vergelijkbaar bedrag geïnvesteerd in de LAF, waarvan een deel bedoeld is om de samenwerking tussen de LAF en UNIFIL in Zuid-Libanon te vergemakkelijken. Noch de LAF noch UNIFIL heeft een gebrek aan financiële middelen of mankracht om zich van hun taken te kwijten. Het probleem is een gebrek aan wil.

Bron: 10 Things to Know About UNIFIL – ISRAPUNDIT