Het evangelie in de sterren?

Zoals jullie weten is het in september zeven jaar geleden dat het eerste “grote teken” dat de apostel Johannes zag in Openbaring 12:1–2 (d.w.z. het Openb.12 teken) met een verbluffende precisie werd bevestigd op 23 september 2017.

Toen ik onlangs terugdacht aan die opwindende dagen, gaf ik toe dat ik het niet kon helpen, maar ik moest denken aan de reactie van veel bekende predikanten toen ze hooghartig het REV12 teken afwezen en venijnig veroordeelden en alle arme, misleide mensen die er dwaas in verstrikt waren geraakt— wat grotendeels gebaseerd was op specieuze, overdreven beweringen van een paar YooToob cowboys (van wie sommigen daardoor aanzienlijke YT kanalen opbouwden).

Het lijkt erop dat het basisprobleem was dat zodra deze predikanten de woorden “Maagd” of “Leeuw” (zoals in de sterrenbeelden) hoorden, hun hoofden ontploften en vlammen uit hun monden schoten toen ze het waanzinnig aan de kaak stelden als “knutselen in de astrologie”, wat in het Oude Testament wordt veroordeeld als een vorm van waarzeggerij (Deut. 18)—samen met hekserij, tovenarij en waarzeggerij.

Voor de goede orde, ik heb zorgvuldig uiteengezet in een artikel terug in 2017 waarom het bestuderen van het Openb.12 teken op geen enkele manier neerkomt op de zonde van “knutselen in astrologie,” en om te kakelen omdat je denkt dat het dat wel doet, geeft alleen maar blijk van een volledige onwetendheid van (a) waar het Openb.12 teken eigenlijk over gaat, (b) de woordenboekdefinitie van het woord “astrologie,” en in de meerderheid van de gevallen, (c) beide.

Spoiler alert: In dit artikel ga ik NIET proberen je te overtuigen dat de opname zal plaatsvinden op 23 september 2024—dus ontspan je en lees verder.

Hoewel sommigen misschien het gevoel hebben dat de zevende verjaardag van het Openb.12 teken op de een of andere manier belangrijk is (deze schrijver inbegrepen als ik eerlijk ben), is dat niet wat ik hier ga bespreken. In feite heeft dit artikel niets te maken met het Openb.12 bord, dat permanent op mijn “Kijk en wacht” lijst staat.

Wat de aanleiding was voor mijn kleine wandeling door het verleden was een preek van Stephen Armstrong die ik onlangs beluisterde en die te maken had met Mozes en de tien plagen die God over Egypte bracht, waarvan de laatste resulteerde in de instelling van Pesach en het bijbehorende Feest van Ongezuurde Broden.

Armstrong gaat in op een specifiek detail uit Exodus 12:2 waar ik nooit veel aandacht aan had besteed:

God geeft Mozes en Aäron details over hoe Hij wilde dat elke familie op de tiende dag een eenjarig mannelijk lam uitzocht, het inspecteerde op gebreken, het op de veertiende dag doodde, het bloed op de bovendorpel en deurposten van hun huis smeerde, het braadde zonder dat het de botten brak en het 's avonds opat. Daarna moesten ze alle zuurdesem uit hun huizen verwijderen en zeven dagen lang geen zuurdesem eten.

Nu was ik over het algemeen bekend met het meeste van deze dingen over Pesach en het Feest van Ongezuurd Brood, maar het detail over God die de eerste maand van hun jaar verschoof van Tishri in de herfst naar Nisan in de lente was me ontgaan. Als ik er al aandacht aan had besteed, had ik waarschijnlijk zoiets van...

Maar het siert Armstrong dat hij het daar niet bij laat. De maand Tishri markeert de komst van het sterrenbeeld Weegschaal en hij beschrijft hoe de Egyptenaren geloofden dat Weegschaal, die lijkt op een balans of een weegschaal, stond voor het feit dat hun daden na hun dood zouden worden gewogen in de balans. Net als volgelingen van vrijwel elke andere valse religie in de geschiedenis van het menselijk ras, geloofden ze dat als hun goede daden zwaarder wogen dan de slechte en de weegschaal in hun voordeel kantelde, ze een heerlijk leven na de dood zouden hebben. Zo niet, dan zouden ze eindigen in de Egyptische versie van de hel... wat dat ook moge zijn.

En na vorige maand vermoed ik sterk dat de hel zal dichtvriezen voordat ik er ooit nog een artikel over schrijf.

Hoewel de Joden niet noodzakelijkerwijs veel van de overtuigingen van de Egyptenaren deelden, waren ze zich zeker bewust van deze interpretatie van het sterrenbeeld Weegschaal en hoe de schubben ervan het oordeel over iemands werk vertegenwoordigden. En ze wisten dat het elke herfst opdook in de eerste maand van het nieuwe jaar—de maand Tishri.

Maar Nisan is een heel ander verhaal. De maand Nisan wordt gemarkeerd door de komst van het sterrenbeeld Ram, en het beeld daarvan is dat van een ram of een schaap. De Egyptenaren zagen dit als een oproep voor een verzoenend offer om hun goden gunstig te stemmen, en het moedigde hen aan om opnieuw een leven te leiden dat werd gekenmerkt door goede werken en moreel rechtschapen gedrag (waarschijnlijk zodat ze zich beter voorbereid zouden voelen om zes maanden later de weegschaal van Weegschaal onder ogen te zien).

Wat God doet in Exodus 12:2 is het verschuiven van de eerste maand van het jaar van de Joden van Tishri, met zijn focus op werken die worden beoordeeld via de weegschaal van Weegschaal, naar Nisan, met zijn focus op het offerlam van Ram, een overduidelijke voorafschaduwing van het verzoenende offer van Christus dat ongeveer anderhalf millennium later zou komen. Met andere woorden...

Net zoals het in geloof aanbrengen van het bloed van een lam op de bovendorpel en de deurposten van iemands woning ervoor zorgde dat Gods oordeel over zijn huis ging in die noodlottige nacht van het eerste Pascha, zou het in geloof geloven in de verzoening die mogelijk werd gemaakt door het vergoten bloed van Christus, het Lam van God, ervoor zorgen dat Gods oordeel over zijn zonde in de toekomst over hem zou gaan.

Wel, dat is geweldig, maar er zijn 12 dierenriemtekens... Weegschaal en Ram zijn er maar twee van. Hoe zit het met de andere tien tekens?

De andere tien tekens

Dit artikel gaat dus niet over het Openb.12 teken...maar ook niet over God die de eerste maand van het Joodse jaar verschuift van Tishri naar Nisan. Maar terwijl ik mij koesterde in deze verbluffende astronomische voorafschaduwing van het verzoeningswerk van Christus, dat een rol speelde in Gods bevrijding van Zijn volk uit de slavernij in Egypte, herinnerde het mij aan iets waar ik een verwijzing naar had gezien in mijn studie van het Openb.12 teken. In 2017 zag ik iets over hoe alle 12 tekens van de dierenriem het verhaal van Gods verlossingsplan uitbeelden, beeld voor beeld, één sterrenbeeld per keer, in een bepaalde volgorde.

Ik geef toe dat zo'n idee niet als een schok voor me kwam. Ik bedoel, God schiep tenslotte alle sterren aan de hemel en gaf ze allemaal een naam (Ps. 147:4). Zijn Plan der Tijden panoramisch weergeven in de sterren die Hij schiep en namen gaf? Kom op... fluitje van een cent. Ik maakte een mentale notitie van dit "evangelie in de sterren" idee (waar ik voor de eenvoud in de rest van dit artikel vaak naar zal verwijzen als EIDS), maar ik had het druk met andere dingen en kwam er gewoon nooit aan toe om er achteraan te gaan en te proberen er meer over te leren. Dus, zoals dat gaat van tijd tot tijd, gleed het door de mazen van het net.

Maar deze keer (zeven jaar later), waarschijnlijk als gevolg van al deze zaken over Weegschaal, Ram en de profetische kalenderverschuiving van de Joden, kwam het weer bij me op en besloot ik een poging te doen om meer over dit idee te leren. Dus struinde ik het internet af, van de ene site naar de andere, om te proberen zoveel mogelijk informatie te verzamelen over het EIDS-verhaal.

Onafhankelijk van wat de Egyptenaren officieel als de eerste maand van hun burgerlijk jaar beschouwden, is er historisch bewijs dat hun dierenriemcyclus begon met het sterrenbeeld Maagd en eindigde met het sterrenbeeld Leeuw. Dit is te zien in het ontwerp van de Sfinx, die het hoofd heeft van een vrouw (Maagd) en het lichaam van een leeuw (Leeuw). En in de afgelopen jaren zijn er schilderingen blootgelegd en gerestaureerd in de portiek van de Tempel van Esna* bij Luxor, Egypte, waarop de Egyptische dierenriemcyclus duidelijk is afgebeeld als lopend van Maagd naar Leeuw.

Heden ten dage worden de tekens van de dierenriem als volgt weergegeven (L–R):

Maar in het oude Egypte en in andere gebieden was de volgorde als volgt (L–R):

Virgo tot Leeuw: van een baby geboren uit een maagd tot de Leeuw van Juda die Zijn koninkrijk regeert. Perfect.

Terwijl ik van de ene website naar de andere ging, verzamelde ik een aantal basisstukken van het verhaal. Merk op dat aan elk van de 12 dierenriemtekens drie kleinere sterrenbeelden zijn verbonden die decanen worden genoemd (tegenwoordig worden decanen meestal gekoppeld aan planeten), een feit dat ons 36 extra puzzelstukjes geeft (hierdoor konden de Egyptenaren de hemel in 36 secties van elk ongeveer 10 graden verdelen). Ik ga echter niet proberen om hier zo gedetailleerd op in te gaan, en ik vertrouw erop dat je tegen de tijd dat ik klaar ben met dit artikel begrijpt waarom. Hoe het ook zij, hier is een heel beknopt overzicht van enkele basiselementen van het GITS-verhaal die ik van verschillende websites heb kunnen halen:

1. Maagd: Uiteraard spreekt Maagd (de Maagd) over het feit dat de Messias uit een maagd geboren zou worden. Dit is misschien wel de makkelijkste van het stel, maar in zekere zin verwijst het naar de meest wonderbaarlijke gebeurtenis in Gods hele verlossingsplan. God stuurt Zijn perfecte, zondeloze Zoon de wereld in om geboren te worden in een lichaam van vlees en toch zondeloos te blijven vanwege Zijn goddelijke natuur.

2. Weegschaal: De meeste mensen geloven dat Weegschaal staat voor het beoordelen van iemands werken en het feit dat alleen Gods zondeloze Zoon de weegschaal in ons voordeel kan doen doorslaan. Zonder Christus worden we in Gods weegschaal gewogen en tekort bevonden. Sommigen zeggen dat de weegschaal staat voor de toestand van de mensheid, die onderworpen is aan Gods oordeel, terwijl anderen zeggen dat Weegschaal staat voor het verzoenende offer van Christus.

3. Schorpioen: In dit sterrenbeeld lijkt Schorpioen in de hiel van Orion te steken. Sommigen zeggen dat dit Satan is die met succes Adam en Eva in de Hof van Eden tot zonde verleidde, hen zo "stak" en de zondeval veroorzaakte. Anderen zeggen dat het Satan is die met succes Christus liet kruisigen door de Joden en zo Zijn hiel "stak" (of "kneusde") in overeenstemming met Genesis 3:15.

4. Boogschutter: Sommigen zeggen dat Boogschutter een centaur is (half mens, half beest) en zijn pijl afschiet op het hart van Schorpioen, die Orion heeft gebeten en zijn dood heeft veroorzaakt. Volgens sommigen is dit een beeld van de kruisdood van Christus als de "pijl" die Satan doorboort en ons bevrijdt uit zijn greep op onze ziel. Sommigen zeggen dat de half mens, half beest aard van Boogschutter de dubbele aard van Christus vertegenwoordigt als zowel God als mens.

5. Steenbok: Velen zeggen dat Steenbok (de Gehoornde Geit) bedoeld is om een wezen af te beelden dat half geit en half vis is en een geofferde geit voorstelt (d.w.z. Christus' dood aan het kruis als offer voor onze zonden) die een vis baart, die het lichaam van wedergeboren gelovigen voorstelt, wat de Gemeente is.

6. Waterman: Velen geloven dat Waterman (de Waterdrager) een man afbeeldt die een urn draagt en er een eindeloze stroom water uit giet. Velen interpreteren dit als een beeld van Christus die een rivier van levend water uitstort. Sommigen zien deze waterstroom als een rivier van zegeningen en openbaringen die Christus over Zijn Gemeente uitstort gedurende het hele Kerkelijk Tijdperk.

7. Vissen: Veel mensen zien mijn persoonlijke sterrenbeeld Vissen als een beeld van christenen. Sommigen geloven dat het feit dat de twee vissen bij de staart vastgebonden zijn, staat voor het idee dat we gebonden zijn aan de dood en de hel, en dat onze vrije wilsbeslissing om Christus te vertrouwen voor onze verlossing, ons lot bepaalt. Sommigen zien de twee vissen als vertegenwoordigers van zowel Joodse als niet-Joodse gelovigen, die dezelfde belofte van verlossing delen door geloof in het verzoenende werk van Christus.

Eén site beweerde dat dit erop wijst dat, hoewel Christus voor ons bemiddelt, we nog steeds uit vrije wil moeten kiezen om te geloven—wat ik eerlijk gezegd niet erg logisch vind. Christus doet geen voorbede voor ons totdat we gelovig worden.

8. Ram: De meeste mensen interpreteren Ram als een beeld van het Lam van God dat de zonde van de wereld wegneemt. Dat wil zeggen dat het simpelweg spreekt over het feit dat Jezus het verzoenende offer is voor onze zonden. Ik vind het fascinerend dat de Egyptenaren de Ram interpreteerden als een afbeelding van de noodzaak van een verzoenend offer, hoewel noch de Joden noch de Egyptenaren het zagen als een verwijzing naar een komende Messias die zou sterven voor hun zonden als de ultieme profetische vervulling van dat offer.

9. Stier: Het sterrenbeeld Stier (de Stier) wordt vaak geïnterpreteerd als een stier die niet te stoppen is, en velen zien dit als een beeld van de dag des oordeels die nadert wanneer mensen verantwoording moeten afleggen aan God. Maar tegelijkertijd wordt een stier ook gezien als een offer dat de straf voor onze zonden kan betalen, dus dat is het goede nieuws.

Om de schouder van de Stier ligt een kleine groep sterren die bekend staat als de Pleiaden, die bestaat uit zeven sterren die bekend staan als de Zeven Zusters. Sommigen interpreteren deze als de zeven kerken van Openbaring, of de zeven sterren in de rechterhand van Christus in Openbaring 1:16.

Velen zien de opladende stier van Stier als het komende koninkrijk van Christus. Sommigen zeggen dat een bepaalde stiersoort die nu is uitgestorven in het apocriefe boek Henoch wordt genoemd als symbool van het Duizendjarige Rijk dat door Christus zal worden geregeerd.

10. Tweelingen: Sommigen zien Tweelingen als een beeld van het huwelijk van het Lam in de hemel, en zien dit als het samenbrengen van een exacte match van Christus en Zijn volgelingen, die "hersteld Israël" vormen. (Ik vermoed echter dat degenen die het zo zien het slachtoffer zijn geworden van vervangingstheologie.)

Sommigen interpreteren Tweelingen als een afbeelding van de dubbele natuur van Christus—die zowel volledig mens als volledig God is, terwijl sommigen geloven dat het spreekt over het feit dat de Lijdende Knecht die kwam bij de Eerste Advent en de Veroverende Koning die zal komen bij de Tweede één en dezelfde zijn. Anderen interpreteren dit als een beeld van de dubbele rol van Christus als de Koning die Zijn vijanden onder de voet loopt in het oordeel en Zijn rol als de Vredevorst.

11. Kreeft: Velen zien Kreeft (de Krab) als een beeld van hoe Christus Zijn volgelingen "vastgrijpt" en hen stevig vasthoudt en nooit meer zal loslaten. Met andere woorden, net zoals niemand iets uit de klauwen van een krab kan plukken, kan niemand ons uit de greep van onze dierbare Verlosser plukken.

Sommigen merken ook op dat de kreeft in staat is om in diep water te gaan en weer op het droge te komen met zijn 'prijs' stevig in zijn klauwen, en zien dit als een beeld van hoe Christus afdaalde naar het paradijs (de bewaarplaats voor de rechtvaardigen) en vervolgens opsteeg naar de hemel met alle rechtvaardige heiligen uit het Oude Testament stevig in zijn greep.

12. Leeuw: Sommigen zien Leeuw als een beeld van Christus die terugkeert om Zijn koninkrijk op te eisen na Satans mislukte poging om zijn koninkrijk te vestigen. Veel mensen merken op dat het sterrenbeeld Leeuw de Hydra (de vluchtende slang) lijkt te achtervolgen en interpreteren dit als de uiteindelijke overwinning van Christus op Satan aan het einde van het Duizendjarig Rijk wanneer Christus, de Leeuw van Juda, Satans laatste poging om Hem te verslaan verplettert en terugneemt wat hij ooit kortstondig regeerde. Met andere woorden, velen zien Leo als een beeld van een eenvoudige, diepe waarheid:

Dit is slechts een korte blik op enkele ideeën over hoe de 12 dierenriemtekens het verhaal van het evangelie in de sterren schilderen. Begrijp goed dat mensen die hier in het verleden over hebben geschOpenb.en ervan overtuigd waren dat God dit sterrendrama van EIDS aan de vroege aartsvaders heeft geopenbaard en dat het vele eeuwen lang mondeling is doorgegeven. Waarop ik gedwongen ben te zeggen...

Niet zo snel

Dit is me in de loop der jaren al een paar keer overkomen, maar dit is een prachtig voorbeeld van een artikel dat halverwege een ommezwaai maakte.

Toen ik aan dit artikel begon te werken, verwachtte ik je te kunnen verblijden met een prachtig, opbeurend verhaal over hoe de 12 sterrenbeelden van de dierenriem (samen met hun 36 bijbehorende decanen) het prachtige verhaal van Gods verlossingsplan tot in detail voor de hele mensheid uit de doeken doen, en hoe Hij dit verhaal in de oudheid aan de vroege patriarchen openbaarde en hoe het vele eeuwen lang mondeling werd doorgegeven. Maar terwijl ik de bovenstaande stukjes en beetjes over dit EIDS idee verzamelde, begonnen er een paar onverwachte dingen te gebeuren.

Het is je misschien al opgevallen toen je las wat ik hierboven samenvatte, maar hoewel de meeste mensen het eens lijken te zijn over de grote lijnen, presenteert vrijwel elke versie die ik op internet tegenkwam lezers een versie van dit verhaal die doorspekt is met een bescheiden hoeveelheid fantasievolle speculaties en privé-interpretaties. Niemand is het eens over alle details, en je krijgt duidelijk het gevoel dat ze je op sommige van de meer obscure punten gewoon hun mening geven over wat volgens hen de meest waarschijnlijke interpretatie is.

(En ja, ik kan de waarheid aan, bedankt voor het vragen.) Maar dat roept de vraag op: Als dit verhaal in de oudheid door God is geopenbaard en al vele generaties is doorgegeven, waarom lijkt dan niemand dat verhaal te kennen? Wat is er aan de hand? Waarom lijkt het erop dat veel goede, oprechte, goedbedoelende mensen creatief moeten worden en blijkbaar delen ervan gaandeweg verzinnen?

En als je denkt dat dat al erg is, wacht dan maar tot ze er meer decanen bij gaan gooien!

Ik bedoel, ik realiseer me dat er veel paardenhockey is op het internet, maar toch... het feit dat zoveel mensen het niet eens zijn over zoveel details begon me te irriteren.

Toen kwam ik een paar artikelen tegen van mensen die veroordelend spraken over degenen die het verhaal van EIDS promootten en hen dwaas en misleid noemden. Natuurlijk bracht dat alleen maar herinneringen boven aan degenen die de studie van het Openb.12 teken veroordeelden, dus mijn eerste reactie was om zulke aanvallen af te wijzen en in een extreem negatief licht te zien en een nog dieper gevoel van kameraadschap te voelen met degenen aan boord van de EIDS Express—of ze het er nu mee eens zijn of niet.

Sommigen van jullie zijn misschien bekend met Lambert Dolphin (en als je dat niet bent, ben je het aan jezelf verplicht). Lambert Dolphin (van wie ik zojuist hoorde dat hij op 1 januari 2024 op 91-jarige leeftijd is overleden) was een gepensioneerd natuurkundige die een van de beste, meest geliefde en meest gerespecteerde bijbelleraren van het land werd. Hij onderhield vele jaren een website met een enorme rijkdom aan uitstekend materiaal, en ik stuitte toevallig op een link naar een artikel geschreven door Danny R. Faulkner dat op Lambert's site was geplaatst.

Hoewel ik nog nooit van Danny Faulkner had gehoord, omdat zijn artikel op de website van Lambert Dolphin stond, voelde ik me zeker om het op zijn minst te bekijken.

Ik had al verwijzingen naar deze boeken gezien op andere websites, maar in zijn artikel gaat Faulkner diep in op twee klassieke werken die gerelateerd zijn aan EIDS: Het Evangelie in de Sterren van Joseph A. Seiss (1882) en De getuigenis van de Sterren van E.W. Bullinger (1893). Faulkner neemt het idee dat God het verhaal van EIDS aan de vroege patriarchen heeft geopenbaard, zodat het mondeling kon worden doorgegeven gedurende vele generaties, en ontmantelt het effectief op een meeslepende, Schriftuurlijk verantwoorde manier.

Eén ding dat Faulkner doet is het argument maken dat als het verhaal van Gods plan van verlossing door het verzoenende werk van Christus werkelijk door God aan de vroege patriarchen was geopenbaard als zijnde uitgebeeld in de sterrenbeelden, de Bijbel dan op onverklaarbare wijze de ene gouden kans na de andere voorbij laat gaan om naar dit idee te verwijzen ter ondersteuning van de waarheid van de Schrift en de geldigheid van de profetieën die daarin staan.

Eén voorbeeld: Als God het feit had geopenbaard dat het sterrenbeeld Maagd de maagdelijke geboorte van de komende Messias voorstelde en zo het begin van het evangelieverhaal markeerde, denk je dan niet dat Jesaja er melding van zou hebben gemaakt toen hij de profetie gaf van de maagdelijke geboorte van Christus (Jes. 7:14)? Op dezelfde manier, waarom zou Matteüs deze verbazingwekkende stellaire openbaring niet hebben aangeraakt toen hij schreef over de vervulling van die profetie (Matteüs 1:23)? Het is duidelijk dat de Heilige Geest er voor koos om geen van beiden daartoe te inspireren. Wel, waarom niet?! En er zijn nog een aantal andere voorbeelden, en dus roept het de vraag op:

A. Een stilzwijgend argument dat, hoewel het niet noodzakelijkerwijs iets bewijst, op zijn minst een serieuze pauze zou moeten geven aan iedereen die gelooft dat het verhaal van GITS al vroeg door God werd geopenbaard en vele eeuwen lang werd doorgegeven.

Maar Faulkner is net aan het opwarmen. De coup de grâce van zijn betoog is gebaseerd op de uitspraak van Paulus aan de gemeente in Korinthe:

Het evangelie in de sterren is zo'n positief klinkende leer dat het veel aantrekkingskracht heeft. Er zijn hier verschillende argumenten naar voren gebracht tegen de aanvaarding ervan. Ten eerste is het volledig gebaseerd op vermoedens en wordt het gepresenteerd als een haalbaarheid, maar zonder echt bewijs. Ten tweede bevat het numerieke feitelijke fouten die ernstige geloofwaardigheidsproblemen oproepen. [Een groot aantal van deze fouten hebben betrekking op de betekenis van de namen van sommige van de geassocieerde sterrenbeelden of decanen in de oorspronkelijke talen. Zowel Bullinger als Seiss nemen een aantal onvergeeflijke vrijheden met de nauwkeurigheid en historiciteit van sommige van deze namen in een enthousiaste poging om hun ideeën te ondersteunen.] Ten derde is het buitenbijbels omdat het een doctrine presenteert die nergens in de Schrift wordt onderwezen, hoewel er veel passages in de Bijbel zijn die voldoende mogelijkheden bieden. Ten vierde heeft het evangelie in de sterren door zijn premisse zelf geen relevantie voor hen die de Bijbel, Gods voltooide openbaring, bezitten.

Maar er is nog een laatste, zeer ernstig bezwaar tegen het Evangelie in de sterren: het gaat verder dan buitenbijbels en wordt onbijbels. Het Nieuwe Testament verwijst naar het Evangelie als een 'mysterie' (I Korintiërs 2:7, Efeziërs 6:19, 3:8–12, Kolossenzen 4:3). In het Nieuwe Testament is een mysterie iets dat vroeger onbekend was [d.w.z. nooit geopenbaard in de tijd van het Oude Testament of de tekst daarvan], maar nu aan ons is geopenbaard [na de start van het Nieuwe Verbond]. Romeinen 16:25, 26 stelt dat dit geheimenis lange tijd verborgen was en werd geopenbaard door profetische geschriften (dat wil zeggen, in het Oude Testament, niet in de sterren). I Korintiërs 2:8 vertelt ons verder dat als de vorsten van deze wereld van dit mysterie hadden geweten, 'zij de Heer der heerlijkheid niet zouden hebben gekruisigd'. I Petrus 1:10–12 suggereert dat hoewel de profeten 'ijverig zochten' zij het Evangelie voor zijn tijd niet volledig begrepen. Genesis leert ons dat de aartsvaders wisten dat God een bloedoffer vereiste, maar blijkbaar geen idee hadden van wat Gods volledige verlossingsplan zou zijn. [Vandaar de term "progressieve openbaring."] Als zij het volledige plan hadden gekend zoals Bullinger en Seiss het zouden hebben, dan zou deze kennis beschikbaar zijn geweest voor de prinsen van deze wereld en zou er geen kruisiging van Jezus zijn geweest. Dus het evangelie in de sterren is in directe tegenspraak met de duidelijke leer van I Korintiërs 2:8. In zijn tweede brief waarschuwt Petrus (1:16–21) ons voor slim bedachte fabels. Zijn boodschap hier steunde op twee solide fundamenten:

(1) het ooggetuigenverslag van zijn legitieme ervaring bij de transfiguratie, en

(2) nog belangrijker, het getuigenis van de Schrift.

Het evangelie in de sterren lijkt niet te passen in beide solide fundamenten, maar lijkt in plaats daarvan een fabel. [Begrijp alsjeblieft dat het "fabel"-aspect van EIDS niet het loutere feit is dat je naar de sterrenbeelden van de dierenriem kunt kijken en er bijbels significante betekenissen in kunt zien. Het bestaan van dat verhaal is geen fabel, het is een feit. En legioenen goede, oprechte mensen hebben hun best gedaan om dat verhaal in de sterren te ontcijferen. De fabel is het idee dat dit verhaal al vroeg door God aan de mensheid werd geopenbaard en vele generaties lang via mondelinge overlevering werd doorgegeven. Dat is het gedeelte dat echt nergens op slaat, weinig tot geen ondersteunend bewijs heeft en volledig in tegenspraak is met de Schrift.]

(emphasis & [commentaar] toegevoegd)

— Danny R. Faulkner, "Is there a Gospel in the Stars?" [Bron]

Een brug te ver: Ondanks zijn solide argumenten die het idee onderuit halen dat God het verhaal van EIDS aan de vroege aartsvaders heeft geopenbaard en dat het vele eeuwen door mondelinge overlevering is doorgegeven, gaat Faulkner elders in zijn artikel te ver door onnodig tegen het bestaan van EIDS te argumenteren. Hij leest iets te veel in Genesis 1:14–16 over de schepping van de zon, maan en sterren en creëert zo een zwak argument dat God nooit de sterren gebruikt voor iets als teken, ooit. Merk echter op dat dit argument in wezen teniet doet wat God deed in Exodus 12:2 met Tishri (Weegschaal) en Nisan (Ram) en het reduceert tot een bizar toeval.

Maar God doet niet aan toevalligheden. Dus een paar minuten geleden was je misschien klaar om aan te nemen dat ik nu tegen het idee ben dat God het verhaal van Zijn verlossingsplan in het panorama van de sterrenbeelden uitspreekt... dat ik het nu eens ben met het idee dat het het equivalent is van een christelijk verhaaltje voor het slapengaan dat vandaag de dag niet serieus genomen moet worden door gelovigen.

Niet zo snel

Ik wil nogmaals benadrukken dat het echte probleem met EIDS is dat mensen ervan uitgaan dat God Zijn verlossingsplan al heel vroeg in onze geschiedenis aan de mens openbaarde in de volgorde van de sterrenbeelden en dat het eeuwenlang mondeling werd doorgegeven. Zoals we hebben gezien, is dat idee eenvoudigweg niet bestand tegen nadere bestudering—het mist historisch bewijs, wordt nooit in de Schrift genoemd hoewel het heel zinnig lijkt dat dat wel het geval zou kunnen zijn geweest, en het gaat zelfs zo ver dat het de Schrift tegenspreekt. Maar let wel op een belangrijk feit:

Niets van dit alles bewijst dat het verhaal niet bestaat.
Het bewijst alleen dat God het nooit aan ons heeft geopenbaard.

Ik denk dat het duidelijk is dat God er simpelweg voor koos om dat verhaal vol sterren niet aan de mensheid te openbaren—en ik ben er vrij zeker van dat Hij daar Zijn redenen voor heeft. De onmiskenbare betekenissen die aan sommige sterrenbeelden in de Schrift zijn verbonden (zoals Weegschaal en Ram in Exod. 12:2) maken het zeer geloofwaardig dat God wel degelijk een verhaal heeft dat in de sterrenbeelden wordt beschreven en dat Zijn verlossingsplan voor de mensheid beschrijft. Dat is niet alleen gemakkelijk voor mij om te geloven, in mijn gedachten is het bijna een belediging voor God om te veronderstellen dat Hij niet zo'n verhaal in de sterren heeft geplaatst bij de Schepping.

Noteer dat verschillende sterrenbeelden en de dierenriem zelf duidelijk worden genoemd in Job, het oudste boek in de Bijbel:

Er zijn er nog een paar, maar geen enkele noemt het verhaal van het evangelie. Maar het bestaan van EIDS is niet het punt. Ik ben ervan overtuigd dat EIDS er al is sinds het begin van de schepping, maar dat God nooit de intentie heeft gehad om Zijn verlossingsplan in deze vorm te openbaren—Hij heeft duidelijk andere middelen gebruikt om Zijn boodschap geleidelijk aan aan ons door te geven: door wonderbaarlijke bevrijding zoals met Mozes in het boek Exodus; door de woorden van de profeten en hun vervulling; door Zijn geschreven Woord; door de historische realiteit van het leven, de bediening, wonderen, kruisiging, opstanding en hemelvaart van Zijn Zoon, etc.

God hoefde nooit te vertrouwen op de sterren aan de hemel
om Zijn boodschap aan ons over te brengen—Hij heeft veel
krachtigere, effectievere middelen tot Zijn beschikking.

Met andere woorden, laten we het kind niet met het badwater weggooien. Het feit dat God het idee van EIDS nooit aan de Ouden heeft geopenbaard, betekent niet dat het nooit heeft bestaan. Ik ben ervan overtuigd dat het verhaal altijd al in de sterren heeft gestaan, maar dat we het tot voor kort (vermoedelijk de jaren 1800, en mogelijk al eerder) nooit zijn gaan waarnemen of begrijpen.

Maar er is één grote, vette aanwijzing die de meeste mensen lijken te missen en die mij er zonder enige twijfel van overtuigt dat God werkelijk did de boodschap van Zijn verlossingsplan in de sterrenbeelden van de dierenriem plaatste bij het begin van de Schepping, en die heeft te maken met 's werelds grootste na-aper.

Aapje zien, aapje doen

Satan mag dan een bovenmenselijke intelligentie hebben, maar hij ontbeert elke noemenswaardige mate van creativiteit—het enige wat hij doet is goedkope vervalsingen uitbrengen van dingen die God al gedaan of geschapen heeft, en dat doet hij om de mensheid te misleiden en de geesten van de mensen te verblinden voor de waarheid van het evangelie.

Praktijkvoorbeeld: Astrologie. Satan heeft de mens vanaf de vroegste dagen van de beschaving beïnvloed om de bewegingen en posities van de sterren en planeten te gebruiken in een vergeefse poging om esoterische kennis te verkrijgen over zowel huidige als toekomstige gebeurtenissen op aarde en in het leven van mensen. De Bijbel noemt dit waarzeggerij—en zoals ik aan het begin van dit artikel al zei, maakt Deuteronomium 18 duidelijk dat astrologie in het oude Israël een halsmisdaad was, samen met alle andere pogingen om magie uit te oefenen, de toekomst te voorspellen, enzovoort.

Maar dit is exact wat Satan creëerde: een systeem om hemellichamen te gebruiken als een veronderstelde manier om kennis over de toekomst te verkrijgen die voor ons (en ook voor Satan) verboden terrein is. De 12 tekens van de dierenriem hebben altijd een prominente plaats ingenomen in Satans astronomische vorm van waarzeggerij, en dit feit brengt me ertoe om een eenvoudige, voor de hand liggende vraag te stellen:

Serieus. Waar ter wereld heeft hij dat idee vandaan? Zoals ik al zei, alles wat Satan doet is een corrupte vervalsing van iets wat God al gedaan of geschapen heeft, dus waar heeft Satan het idee vandaan gehaald om mensen te misleiden door te proberen de 12 sterrenbeelden van de dierenriem te gebruiken in een vruchteloze poging om kennis over de toekomst te verkrijgen, iets wat God uitdrukkelijk verbiedt in Zijn Woord en wat de mens tot zonde en bedrog zou leiden? En de reden waarom ik dit vraag is simpel:

Astrologie is lange tijd één van Satans populairste en effectiefste middelen geweest om mensen weg te leiden van vertrouwen in Gods Woord. Dus als er nooit een GITS-verhaal aan de hemel te zien is geweest en er geen betekenis is verbonden aan de hele cyclus van sterrenbeelden van de dierenriem (niet alleen bekend onder de mensen hier op aarde, maar zelfs bekend in het geestelijke rijk), dan moet ik mijn hoed afnemen voor Old Scratch:

Aan de andere kant, als een niet zo creatieve Satan zich volledig bewust was van het feit dat God het verhaal van Zijn plan voor de mensheid had beschreven in de sterrenbeelden van de dierenriem (ook al begreep hij het zeker niet allemaal), dan is het feit dat Satan de astrologie bedacht—een verbastering van iets dat God al had geschapen—om mensen te misleiden en ze te verleiden om op de verkeerde manier en om de verkeerde redenen naar de sterren te kijken, volkomen logisch.

Maar dat is zeker niet Satan als creatief genie—verre van dat. Dat is gewoon Satan die zijn normale corrupte, na-aperige zelf is. Met andere woorden, als God werkelijk did willens en wetens het verhaal van verlossing in de sterrenbeelden van de dierenriem bij de Schepping heeft geschreven, zoals ik ervan overtuigd ben dat Hij deed, dan is de conclusie even voor de hand liggend als voorspelbaar:

Astrologie is niets meer dan Satan die
zijn gebruikelijke spelletje van aap ziet, aap doet.

Waarom?

Ja, waarom? Waarom zou God dit doen? Waarom zou God de sterren scheppen met een ingebouwd panorama van groeperingen die Zijn verlossingsplan zouden uitbeelden? Je weet wel, dat plan dat inhoudt dat Hij Zijn enige Zoon de wereld instuurde om geboren te worden uit een maagd, te leven als een mens in een lichaam van vlees en te sterven aan een kruis om de straf voor de zonde van de mens te betalen en de perfecte gerechtigheid van Zijn Vader namens ons te bevredigen, zodat iedereen die in geloof in Zijn verzoeningswerk zou geloven, vergeven zou worden van zonde en eeuwig verzoend en gerechtvaardigd zou worden voor Zijn Vader.

En niet om op de zaken vooruit te lopen of wat dan ook, maar ook weggenomen te worden, beloond worden en terugkeren om duizend jaar met Hem te heersen en te regeren in Zijn beloofde aardse koninkrijk voordat we een zalige eeuwigheid doorbrengen in de nieuwe hemel en de nieuwe aarde.

Waarom zou God dat verhaal daar in de sterren zetten en het niet aan ons openbaren? Waarom zou Hij er genoegen mee nemen om dit EIDS-idee te laten staan als iets waar de meeste gelovigen in principe niets vanaf zouden weten tot ruwweg 18 eeuwen nadat het belangrijkste deel een uitgemaakte zaak was, en sindsdien druk bezig zijn met speculeren over de interpretatie van sommige details ervan?

Ik ga hier zeker niet zitten en doen alsof ik alle antwoorden heb, dus alles wat ik kan doen is delen vanuit mijn hart:

Ik denk dat Hij het deed zodat we hier
vandaag, naar de sterren kunnen kijken en ons kunnen koesteren
en ons kunnen koesteren in het ontzag voor de God die we dienen.

Ik geloof niet dat God het verhaal van EIDS aan de hemel plaatste om ons te informeren over wat Hij van plan was te doen... dat is dwaas. Er was geen enkele reden voor Hem om dat te doen. Vandaag de dag weten we heel goed dat Christus stierf voor onze zonden. Hoe? Nou, behalve dat Hij Hem tweeduizend jaar geleden letterlijk naar de aarde stuurde om precies dat te doen, gaf Hij ons Zijn Woord—en dat is alles wat we nodig hebben. En voordat Hij ons Zijn Woord gaf, gaf Hij Zijn volk Zijn beloften—en dat is alles wat they nodig hadden.

In het begin van dit artikel heb ik je misschien de indruk gegeven dat ik volledig achter het idee sta dat God Zijn verlossingsplan in de sterren heeft beschreven en dit idee aan de vroege aartsvaders heeft geopenbaard en dat het vele eeuwen lang mondeling is doorgegeven. Later in het artikel liet ik je misschien geloven dat ik 180 graden was gedraaid en nu tegen het EIDS-idee was, en dat ik bereid was vol te houden dat zo'n interpretatie van de sterrenbeelden van de dierenriem nooit echt heeft bestaan—en dat anders geloven dwaas is.

En misschien dacht je dat ik daarom het gevreesde vraagteken aan het eind van de titel van dit artikel had gezet.

Wel, ik ben blij te kunnen melden dat niets van het bovenstaande waar is. In werkelijkheid maakte ik geen ommekeer—Ik deed een "rechts uit de flank beweging." Dat was het commando dat we hoorden in dienst als we in formatie marcheerden en onze officier wilde dat de hele compagnie naar rechts draaide. (En wat betreft het vraagteken aan het einde van de titel, je zou kunnen zeggen dat dat gewoon een teaser was om je het onverwachte te laten verwachten.)

Ik ben tevreden dat God het verhaal van onze verlossing heeft geschreven in de sterren die Hij heeft geschapen, en dat verhaal was helemaal van Hem. Het was niet nodig voor Hem om dat verhaal in de sterren aan ons te openbaren, omdat Hij in het verleden veel betere en veel effectievere manieren had voorbereid om dat in de eeuwigheid te doen, en die op de juiste manier en op de juiste tijd zou brengen.

Dus het stoort me in het geheel niet als veel mensen verschillende interpretaties van EIDS hebben, want ik begrijp dat niemand werkelijk elk detail van dat verhaal voor 100 procent zeker weet. Het punt is dit:

Het is niet aan ons om het te weten—het is aan ons om ons erover te verwonderen.

En als ik zeg "het is niet aan ons om te weten", bedoel ik gewoon dat God het ons nooit echt onthuld heeft. Zoals ik al zei, was er nooit een noodzaak voor Hem om dat te doen. Maar dat betekent zeker niet dat het verkeerd is om te speculeren over de betekenis ervan en te proberen de details van het verhaal zelf uit te werken—en veel mensen hebben daar bewonderenswaardig werk van gemaakt. Het is zelfs heel goed mogelijk dat enkelen het allemaal goed hebben uitgewerkt—misschien hebben Seiss en Bullinger het allebei wel zo'n beetje voor elkaar, ondanks een beetje twijfelachtige wetenschap.

Al wat ik wil zeggen is dat we niet alle details van EIDS met absolute zekerheid zullen weten totdat we in de hemel zijn, waar ik er zeker van ben dat het ons met vreugde zal worden geopenbaard in al zijn verbazingwekkende pracht.

De volgende keer dat je naar de sterren kijkt en de 12 tekens van de dierenriem bekijkt, voel je dan vrij om je best te doen om het verhaal van Gods verlossingsplan dat daarin staat te interpreteren. Het is daarboven, geloof me.

Maar wat nog belangrijker is, als je stilstaat bij Zijn verbazingwekkende schepping, sta dan ook stil bij wat een verbazingwekkende God we dienen. Ik geloof dat Hij daarom het verhaal van het evangelie daarboven in de sterren heeft gezet die Hij in het begin heeft geschapen. Hij wist dat op een dag, voordat Zijn Zoon ons naar huis zou brengen om bij Hem te zijn, sommigen zouden begrijpen dat Zijn verlossingsplan al sinds het begin der tijden in de sterren is afgebeeld en hun best zouden doen om het te interpreteren. Maar ook al ben ik ervan overtuigd dat we aan deze kant van de hemel nooit elk detail van de interpretatie met zekerheid zullen weten, we kunnen tenminste stilstaan en waarderen waarom Hij het daar heeft neergezet:

Hij heeft dat verhaal er niet neergezet om ons te informeren—
Hij heeft het er neergezet om Zijn heilige naam te verheerlijken.

En om ons weg te blazen. Dus laat me nooit iemand van jullie betrappen op een discussie over wie er gelijk of ongelijk heeft over de juiste interpretatie van sommige details van het EIDS-verhaal, of zelfvoldaan volhouden dat je de ware interpretatie onder de knie hebt. Waarom? Zoals ik al zei: Het is niet aan ons om het te weten—het is aan ons om ons erover te verwonderen...en het is Hij om het te openbaren. Dus ontspan je...

Hij zal in staat zijn om te onthullen en
het persoonlijk spoedig aan ons te onthullen.

Ik denk dat het heel cool zou zijn als we de optie hadden om tourbussen naar de hemel te nemen bij de opname. Op die manier zouden engelen ons de sterrenbeelden van de dierenriem kunnen aanwijzen met al hun decanen en het verhaal van het evangelie in de sterren in al zijn glorieuze details kunnen uitleggen op weg naar boven:

"...en als je naar links kijkt zie je het sterrenbeeld Vissen. Zijn er trouwens Vissen bij ons in deze bus? Als je een Vis bent, zwaai dan met je hand...ah ja, ik zie je daar, verstopt achterin de bus!"

1. Ram	2. Stier	3. Tweelingen	4. Kreeft
5. Leeuw	6. Maagd	7. Weegschaal	8. Schorpioen
9. Boogschutter	10. Steenbok	11. Waterman	12. Vissen

1. Maagd	2. Weegschaal	3. Schorpioen	4. Boogschutter
5. Steenbok	6. Waterman	7. Vissen	8. Ram
9. Stier	10. Tweelingen	11. Kreeft	12. Leeuw