'Hamas rekent op overwinning via Biden', waarschuwt voormalige inlichtingenofficier

Zes maanden in de oorlog, Hamas fanatieke doelen om te voorschijn te komen als de uiteindelijke overwinnaars en aan de macht blijven, vertellen Israëlische waarnemers aan JNS

Yaakov Lappin op 11 april 2024 / JNS

Het leiderschap van Hamas in Rafah houdt vast aan fanatieke visioenen van een uiteindelijke overwinning, zes maanden na de oorlog die het met Israël is begonnen, aldus Israëlische waarnemers.

"Zolang ze niet beslissend verslagen worden, hebben ze een kans om in Gaza in leven te blijven. Daarom bekijken ze de uitkomst van de oorlog positief, of ze hebben tenminste een soort van optimisme," zei Brig.Gen. (res.) Yossi Kuperwasser, voormalig hoofd van de Research and Assessment Division van de Israëlische Militaire Inlichtingendienst en momenteel directeur van het Project on Regional Affairs aan het Jerusalem Center for Public Affairs.

"Ze betaalden een zeer zware prijs, maar ze bereikten ook een zeer grote prestatie in hun ogen op 7 oktober. Over het algemeen zien ze de balans als positief omdat er een kans is dat ze aan de macht zullen blijven. Dit is het belangrijkste voor hen met betrekking tot Gaza," voegde hij eraan toe.

"In Judea en Samaria denk ik dat de balans ook daar gemengd is. De derde intifada die zij [de leiding van Hamas] verwachtten, heeft niet plaatsgevonden. De omvang van het terrorisme in Judea en Samaria, hoewel het pijnlijk was en een tol eiste van Israël, heeft Israël niet zo verdoofd als de actie op 7 oktober," zei hij, "omdat Israël zeer krachtig en breed optreedt tegen terroristische infrastructuur, vooral tegen die van Hamas in Judea en Samaria."

Maar, vervolgde hij, "Ze kunnen zichzelf ook crediteren met het feit dat het Palestijnse publiek sterk steunt in wat ze deden, en de Palestijnse populaire steun voor hen is aanzienlijk."

Hamas had gehoopt dat haar inspanningen, in samenwerking met Iran, om het terrorisme in Judea en Samaria zou laten escaleren, onder andere door pogingen om Iraanse wapens het gebied binnen te smokkelen, een nieuw oorlogsfront zou creëren.

Hoewel dat niet is gebeurd, blijft de populariteit van Hamas onder de Palestijnen in Judea en Samaria hoog, en de Palestijnse Autoriteit weigert de massamoordaanslag van 7 oktober te veroordelen, merkte Kuperwasser op.

"Aan de andere kant is er ook kritiek van de P.A. op Hamas met betrekking tot de schade die ze hebben aangericht in Gaza. De interne spanning in het Palestijnse systeem blijft," zei hij, maar dit heeft geen invloed gehad op de brede publieke steun voor Hamas.

In het noorden verwachtte Hamas "meer van Hezbollah," zei Kuperwasser.

"De IDF treedt gericht op tegen Hezbollah en Hamas in Libanon, en eist een prijs door belangrijke en centrale operatoren uit te schakelen. Hamas slaagde er niet in om Hezbollah bij de oorlog te betrekken buiten de grenzen die Nasrallah had gesteld," zei hij. "De solidariteit van Hezbollah is leuk voor Hamas, maar het is niet iets dat Israël dwingt om in dit stadium grote troepen naar het noorden te sturen, en Israël is eigenlijk in staat om troepen te concentreren om af te rekenen met de infrastructuur van Hamas in Gaza zonder zich bezig te hoeven houden met het noorden. En het kan dat nog steeds doen, zelfs in Rafah als het daartoe besluit."

Op dit moment legt Hezbollah volgens Kuperwasser geen beperkingen op aan de Israëlische vrijheid van handelen die een Rafah-operatie zouden verhinderen.

"Op dit moment is er een kans dat ze [Hamas] hun gewenste doelen zullen bereiken, vanuit hun perspectief, en ook hun positie binnen het Palestijnse systeem zullen versterken, terwijl ze de toezegging van steun krijgen van de Iraanse as, en de Moslim Broederschap as naar hen toe," zei hij. "Zie bijvoorbeeld de Turkse economische stap tegen Israël. En Hamas kan misschien aan de macht blijven. Ze geloven nog steeds dat dit mogelijk is. Maar er is ook bezorgdheid binnen Hamas dat dit niet zal gebeuren en dat Israël uiteindelijk Rafah zal binnenvallen en de overname van heel Gaza zal voltooien. Deze zorg bestaat nog steeds. Daarom stel ik niemand voor om de oorlog op te sommen alleen omdat er zes maanden voorbij zijn," waarschuwde hij.

Wat echter buiten kijf staat, is dat de hele strategie van Hamas vandaag neerkomt op een wereldwijde drukcampagne om Israël te dwingen de oorlog te stoppen voordat Hamas in Gaza instort.

"De hele campagne voor hen, de manier om de campagne te winnen, is via [de Amerikaanse president Joe] Biden," zei hij. "Alles wat ze doen is druk uitoefenen op Biden, zodat hij Israël onder druk zet zodat Israël stopt voordat het Hamas in Gaza in elkaar laat storten. Dat is het hele idee."

Hamas' "gebruik van Israëlische gijzelaars, de manipulatie van het lijden van de Palestijnse burgers in Gaza, de activiteiten van hun bondgenoten, zowel binnen het Palestijnse systeem als daarbuiten," zijn allemaal op dit doel gericht, zei hij.

"Ook alle protesten over de hele wereld, alle politieke druk - dit wordt door Hamas als positief gezien. Evenals de activiteiten van de [Amerikaanse] Democraten en andere actoren in het Westen tegen Israël, in alle druk op Israël," voegde hij eraan toe. "Het is nog steeds niet genoeg om te zeggen dat het doel bereikt is, maar er zijn zeker enkele successen geboekt op weg naar dit doel, en ze zien de Amerikaanse druk op Israël als zeer positief."

Michael Barak, senior onderzoeker en hoofd van het Global Jihad Research aan het International Institute for Counter Terrorism (ICT) en docent aan de Lauder School of Government, Diplomacy and Strategy aan de Reichman University in Herzliya, zei dat hoewel het plan van Hamas om in de Ramadan een wijdverspreide golf van geweld in Judea en Samaria aan te wakkeren mislukte, Hamas doelen op de langere termijn heeft.

"Op de middellange termijn zien ze succes in wat er gebeurt, tenminste volgens artikelen die gepubliceerd zijn door Hamas-agenten en volgens hun propaganda," zei Barak.

"Waarom denken ze dat de huidige oorlog slaagt? Onder de 20 redenen die ze opnoemen, is er de kwestie van het versterken van wat zij 'het bewustzijn van het verzet op de Westelijke Jordaanoever' noemen. Ondanks de succesvolle terrorismebestrijdingsoperaties van Israël, ziet de jeugd, althans volgens Hamas, wat er in Gaza gebeurt en hun vastberadenheid om zich aan te sluiten en deel te nemen aan de strijd tegen Israël groeit," zei hij.

"Ten tweede is er de Palestijnse Autoriteit, die niet langer een speler is, het is een 'dood paard', dat de Palestijnen niet echt vertegenwoordigt, en daarom is het slechts een kwestie van tijd totdat het wordt vervangen volgens de visie van Hamas," voegde hij eraan toe.

Hamas is van plan om deel uit te maken van een toekomstig P.A.-leiderschap dat de touwtjes in handen zou kunnen nemen in Gaza, wat zou betekenen dat Israël heeft gefaald in het bereiken van een van zijn belangrijkste oorlogsdoelen, waarschuwde Barak.

Internationaal ziet Hamas dat Israël geïsoleerd is, het ziet de zeer diepe kloof tussen de Verenigde Staten en Israël, en het wordt aangemoedigd, volgens Barak.

"[Hamasleider in Gaza Yahya] Sinwar wordt ook aangemoedigd door het feit dat Israël er economisch op achteruit gaat. Die sociale veerkracht verzwakt. Hij ziet het geduld dat de Palestijnse bevolking in Gaza toont en dat ze niet tegen Hamas optreedt, dus hij denkt dat het bewijst dat Hamas het enige antwoord is tegen Israël, hoe lang het ook duurt," betoogde hij.

"Hamas is niet ontmoedigd. Integendeel, het wordt aangemoedigd door de gebeurtenissen. Het leiderschap van Hamas gaat tot het uiterste. Hamas vertraagt de gesprekken met Israël over de vrijlating van de gevangenen en doet alsof het een belangrijke prestatie wil leveren die zal bewijzen dat Hamas ook om de burgerbevolking geeft," voegde Barak eraan toe.

Hamas voelt zich niet onder zware druk gezet en blijft de controle houden over Rafah aan de zuidgrens van Gaza, waar het samen met zijn vier overgebleven bataljons een politiemacht onderhoudt, zei hij. Israël's spanningen met Egypte over Rafah zijn een andere bron van aanmoediging voor Sinwar, zei hij.

Barak herinnerde zich hoe, in de aanloop naar de Glad Shalit deal van 2011, waarbij Israël 1.027 Palestijnse veiligheidsgevangenen vrijliet - waaronder Sinwar zelf - het Sinwar was die zich verzette tegen elk compromis.

"Het was eigenlijk Sinwar die de overeenkomst bleef dwarsbomen en eiste dat Israël alle gevangenen vrijliet die het had. Dus wat deed Israël? Het plaatste hem in eenzame opsluiting en ondertekende het akkoord met Hamasleiders Mahmoud al-Zahar en Salah al-Arouri en met vertegenwoordigers van de gevangenis," zei Barak. "Dit alles toont aan dat Sinwar niets geeft om het verbranden van Gaza, zolang hij maar zijn gewenste resultaten behaalt. Vanuit zijn perspectief, [zijn deze] dat Israël geïsoleerd is in de wereld [en] geconfronteerd wordt met economische problemen, en het versterken van het gevoel van steun onder de moslimbevolking, zowel in de Westerse wereld als in de moslimwereld, en ook op de Westelijke Jordaanoever," zei hij.

In Israël moedigen protesten van families van gijzelaars hem ook aan, net als oproepen voor Netanyahu om af te treden, voegde hij eraan toe.

Uiteindelijk, aldus Barak, wordt Sinwar geleid door een zeer sterke religieuze perceptie, prominent onder islamitische jihadistische facties, genaamd "somud" in het Arabisch, wat "standvastige volharding" betekent. "Het betekent, ook al ziet alles er nu donker uit, ziet alles er rampzalig uit, je moet bewijzen dat je tot het einde in God gelooft. En dan zal God plotseling naar je glimlachen. Dit is wat zij geloven."

Yaakov Lappin is een Israëlische correspondent en analist op het gebied van militaire zaken. Hij is huisanalist bij het Miryam Instituut, onderzoeksmedewerker bij het Alma Onderzoeks- en Onderwijscentrum en onderzoeksmedewerker bij het Begin-Sadat Centrum voor Strategische Studies aan de Bar-Ilan Universiteit. Hij is regelmatig te gast als commentator op internationale televisienetwerken, waaronder Sky News en i24 News. Lappin is de auteur van Virtual Caliphate: Het ontmaskeren van de islamitische staat op het internet. Volg hem op: www.patreon.com/yaakovlappin.

Bron: ‘Hamas counting on victory through Biden,’ warns former intelligence official - JNS.org