Privé en publiek geloof

31 jan 2024

וּכְתַבְתָּ֛ם עַל-מְזֻז֥וֹת בֵּיתֶ֖ךָ וּבִשְׁעָרֶֽיךָ׃
Schrijf ze op de deurposten van uw huis en op uw poorten.
u-kh'-ta-TEM al m'-zu-ZOT b'-TE-kha u-vi-sh'-a-re-KHA.
Deuteronomium 6:9

Dit gebod in dit vers geeft het mandaat om deze paragraaf, Deuteronomium 6:4-9, evenals Deuteronomium 11:13-21, op een perkamenten rol te schrijven die vervolgens aan de deurpost van het huis wordt bevestigd. Deze twee passages zijn "deze woorden" die volgens de Bijbel op de deurposten moeten worden geschreven. Joden hebben dit Bijbelse gebod tot op de dag van vandaag in praktijk gebracht. De gewone Hebreeuwse naam voor de boekrol die aan de deurpost wordt bevestigd is mezuzah, het Hebreeuwse woord voor "deurpost" in dit vers.

De betekenis van "poort" in de Bijbel

In modern spreektaal Engels lijkt het einde van het vers enigszins overbodig. Wat is het verschil tussen de "deurposten van uw huis" en "uw poorten"? Had de Bijbel niet beknopter kunnen zijn en kunnen bevelen dat de mezuzah op alle deurposten geschreven moet worden? Dan hadden we begrepen dat dit zowel deurposten van het huis als buitenpoorten omvat.

De waarheid is dat deze vraag gebaseerd is op een verkeerd begrip van wat de Bijbel bedoelt wanneer het woord "poorten" wordt gebruikt. Het Hebreeuwse woord shaar - poort - komt meer dan 300 keer voor in de Bijbel. Het verwijst bijna nooit naar de poort van iemands privé-eigendom. In plaats daarvan verwijst het woord "poort" in het Hebreeuws naar de ingang van een stad, een openbaar gebouw of een paleis. Er zijn zelfs talloze verzen die het woord shaar gebruiken als synoniem voor "stad". Bijvoorbeeld:

Gedenk de sabbatdag door hem heilig te houden. Zes dagen zult u arbeiden en al uw werk doen, maar de zevende dag is een sabbat voor de Heer, uw God. Op die dag zult gij geen werk doen, noch gij, noch uw zoon of dochter, noch uw mannelijke of vrouwelijke dienstknecht, noch uw dieren, noch enige vreemdeling die in uw steden woont. - Exodus 20:8-10

Het laatste woord van deze passage uit de Tien Geboden betekent letterlijk "in uw poorten". De vertalers hebben het correct weergegeven als "in uw steden", omdat het woord "poort" in het Bijbels Hebreeuws ook openbare ruimten, steden en dorpen betekent. Dit komt waarschijnlijk omdat alle steden in het Oude Nabije Oosten omringd waren door beschermende muren met bewaakte poorten.

Kortom, het woord "poorten" in de Bijbel verwijst niet naar poorten die uitkomen op privéterrein, maar naar openbare ruimten en steden.

Privé en openbaar geloof

Met dit in gedachten kunnen we gemakkelijk de les van het einde van het vers zien. Deuteronomium 6:4-9 beschrijft de verplichting om God lief te hebben en Hem van ganser harte te dienen. Deuteronomium 11:13-21 gebiedt gehoorzaamheid aan God's wet en de belofte van beloning voor het vervullen van God's woord, of straf voor ongehoorzaamheid. Deze woorden moeten "geschreven worden op de deurposten van uw huis en op uw poorten".

Het huis is het privédomein. De poorten zijn openbaar. Het doel van de woorden op de deurposten is om ons er voortdurend aan te herinneren dat onze toewijding aan God ons leven moet bepalen in alle contexten, zowel privé als openbaar.

Er zijn veel mensen voor wie het geloof alleen buitenshuis tot uiting komt. Ze bezoeken kerk- of synagogediensten op gepaste tijden. Ze sturen hun kinderen naar religieuze scholen. Ze kunnen zelfs zelf lessen bijwonen. Maar voor velen geldt dat wanneer de dienst voorbij is en ze naar huis gaan, ze God bij de voordeur achterlaten. Zelfs voor veel mensen die regelmatig een eredienst bijwonen, is het leven thuis niet doordrongen van geloof. De mezuzah op de deurpost van het huis is er om deze mensen eraan te herinneren dat hun relatie met God thuis verdergaat.

Voor anderen geldt het omgekeerde. Er zijn veel mensen die hun geloof in God belijden en hun gezin opvoeden met waarden die in overeenstemming zijn met dit geloof. En toch hebben ze er een afkeer van om dit geloof in het openbaar te belijden. Zij geven er de voorkeur aan dat het geloof een privé-aangelegenheid is. Voor deze mensen zendt het gebod om een mezuzah op de deurpost van de poorten te bevestigen, op het openbare plein, een belangrijke boodschap uit. Toewijding aan God is niet alleen een privé-aangelegenheid. Bijbels geloof is bedoeld om de samenleving te besturen, niet alleen individuen.

De boodschap is duidelijk. Geloof in God, liefde voor Hem en toewijding aan Zijn wet zijn niet bedoeld om alleen te bepalen wat er thuis gebeurt. Het verbond met God moet ook op de deurposten van de "poorten" geschreven staan.

We moeten onze liefde voor God en toewijding aan Zijn wetten tonen in zowel ons privéleven als in hoe we bijdragen aan de grotere samenleving. Dit is de boodschap van de mezuzah.

Bron: Private and Public Faith - The Israel Bible