LEVEN OP DE RAND VAN DE EEUWIGHEID

8 april 2024 door Jonathan Brentner

Onmiddellijkheid. Het vertelt ons dat we op de rand van de eeuwigheid leven. De opname kan elk moment plaatsvinden.

Maar naarmate de momenten dagen worden en vervolgens weken, maanden en jaren, worstelen we om onze gretige verwachting van de verschijning van Jezus vast te houden. Velen van ons vragen zich af hoeveel dichter we bij het begin van de Verdrukking komen voordat Hij voor ons komt. We zien zoveel bijbelse tekenen van de eindtijd en toch wachten en wachten we. Ik weet dat het niet gemakkelijk is, helemaal niet.

De stilte in de meeste kerken over onze "gezegende hoop" maakt onze verwachting des te moeilijker vol te houden. Bovendien geloven veel van onze christelijke vrienden en familieleden dat het irrationeel is om de opname te beschouwen als iets dat elk moment kan gebeuren, of zelfs tijdens ons leven. Velen in onze kerken denken dat we gek zijn als we geloven dat er zoiets bestaat als de Opname of een zevenjarige Verdrukking.

Ondanks het lange wachten en de spot die mijn kant op komt, blijf ik ervan overtuigd dat de onmiddellijkheid niet alleen ongelooflijk belangrijk is voor vandaag, maar ook een essentieel aspect is van onze wandel met de Heiland.

Ik zeg dit om verschillende redenen.

DE DADELIJKHEID KOPIEERT DE VERWACHTING VAN DE HEILIGEN VAN HET NIEUWE TESTAMENT

Als we de Opname zien als iets dat op elk moment kan plaatsvinden, imiteren we de verwachtingen van de heiligen van het Nieuwe Testament. Een vluchtige greep uit de verzen van de brieven bevestigt dat zij een gevoel van nabijheid hadden:

• "Want de komst van de Heer is nabij" (Jakobus 5:8).


• "Want ons burgerschap is in de hemel, vanwaar ook wij reikhalzend uitzien naar een Verlosser, de Heer Jezus Christus" (Filippenzen 3:20, LSB).


• "Opdat het u aan geen enkele gave ontbreekt, reikhalzend uitziet naar de openbaring van onze Heer Jezus Christus" (1 Korintiërs 1:7, LSB).


• "Want zij vertellen zelf over ons wat voor ontvangst wij onder u gehad hebben, en hoe u zich van afgoden tot God hebt bekeerd om de levende en ware God te dienen, en te wachten op zijn Zoon uit de hemel" (1 Tessalonicenzen 1:9-10).


• "Hij die van deze dingen getuigt, zegt: 'Ja, Ik kom spoedig.' Amen. Kom, Here Jezus." (Openbaring 22:20).

Vroeg in zijn bediening geloofde Paulus dat de Opname tijdens zijn leven zou kunnen plaatsvinden (1 Tessalonicenzen 4:17; 1 Korintiërs 15:52). Hoe is dat mogelijk, behalve door te geloven dat het elk moment kan gebeuren?

Deze verwachting dat Jezus elk moment kan terugkeren voor Zijn Gemeente zien we ook terug in de Didache, een kort document uit de vroege kerk. Schriftgeleerden geloven dat de woorden uit de eerste eeuw na Christus stammen, maar geloven dat iemand rond 300 na Christus het document voor het eerst in zijn huidige vorm heeft samengesteld.

ONMIDDELLIJKE NABIJHEID LEIDT TOT EEN NAUWERE BAND MET JEZUS

Het besef dat Jezus op elk moment voor ons kan komen, leidt tot een nauwere band met Hem. De apostel Johannes zinspeelt op hoe dit werkt in de onderstaande woorden:

En nu, kleine kinderen, blijft in Hem, opdat wij, wanneer Hij verschijnt, vertrouwen hebben en niet in schaamte voor Hem terugdeinzen bij Zijn komst. (1 Johannes 2:28)

Wat is hier de aanmoediging om in Jezus te "verblijven"? Het is het besef dat we ons elk moment in de aanwezigheid van onze rechtvaardige Verlosser kunnen bevinden. Motiveert dit ons niet om snel af te rekenen met bitterheid, onvergevingsgezindheid, boosheid en andere zonden in plaats van ze in ons te laten doordringen (Efeziërs 4:26-27)?

Slechts een paar verzen later schrijft Johannes dat een focus op de verschijning van Jezus een grotere reinheid in ons teweegbrengt:

Geliefden, we zijn nu Gods kinderen, en wat we zullen zijn is nog niet verschenen; maar we weten dat wanneer hij verschijnt, we aan hem gelijk zullen zijn, omdat we hem zullen zien zoals hij is. En ieder die zo op hem hoopt, reinigt zichzelf zoals hij rein is. (1 Johannes 3:2-3)

We zullen in dit leven geen zondeloze perfectie bereiken, maar de erkenning dat Jezus ons elk moment kan komen halen, houdt ons dicht bij de Heiland en brengt ons snel weer bij Hem terug als we van Hem afdwalen.

Deze stimulans is slechts een van de vele voordelen van het uitkijken naar de verschijning van Jezus alsof die elk moment kan plaatsvinden.

ONMIDDELLIJKHEID HELPT ONS EEN EEUWIG PERSPECTIEF TE BEHOUDEN

Ik herinner me dat ik wachtte op treinen van de metro in Washington, D.C. Zodra het aftellen voor de aankomst van de volgende trein het nulpunt naderde, richtte ik mijn ogen op de tunnel aan het einde van het perron en keek ik uit naar het licht dat door de duisternis zou schijnen.

Op dezelfde manier vestigt het besef dat de opname elk moment kan plaatsvinden onze hoop op de realiteit van de eeuwigheid zoals niets anders dat kan. Paulus beschrijft dit perspectief voor ons in 2 Korintiërs 4:17-18:

Want deze lichte, kortstondige verdrukking bereidt ons voor op een eeuwig gewicht van heerlijkheid dat alle vergelijking te boven gaat, omdat wij niet kijken naar de dingen die gezien worden, maar naar de dingen die ongezien zijn. Want de dingen die gezien worden zijn vergankelijk, maar de dingen die niet gezien worden zijn eeuwig.

Onwaarschijnlijkheid geeft ons een voortdurende herinnering dat de dingen van dit leven tijdelijk zijn en zorgt ervoor dat we meer waarde of belang hechten aan eeuwige realiteiten.

De "geen opname" boodschap van onze tijd schaadt de heiligen omdat het leidt tot een strikt aards perspectief. Als gevolg daarvan plannen gelovigen jaren en zelfs decennia van tevoren zonder eraan te denken dat Jezus tussenbeide zou kunnen komen of zelfs dat Hij andere plannen voor hen zou kunnen hebben (zie Spreuken 27:1; Jakobus 4:13-17). Als je je toekomstverwachtingen alleen op aardse resultaten baseert, versterkt dat je gevoelens van frustratie over de teleurstellingen die het leven in dit tranendal zeker met zich meebrengt.

Een ander voordeel van leven met een besef van nabijheid is dat het onze dienst voor de Heer in een juist perspectief plaatst. De gedachte dat ik misschien binnenkort voor de rechterstoel van Christus zal verschijnen, is de beste remedie tegen mijn neiging om de nadruk te leggen op cijfers in plaats van op trouw. Voor mij is er geen betere remedie tegen het aanpassen van de wereldse maatstaven voor succes dan mijn verlangen om deze woorden in de nabije toekomst te horen: "Goed gedaan, gij goede en trouwe dienaar."

DE ONMIDDELLIJKHEID VERZEKERT ONS DAT GOD DE GODDELOZEN ZAL OORDELEN

Omdat de nabijheid van de opname mijn aandacht richt op de verschijning van Jezus, geeft het mij de zekerheid dat Hij snel en rechtvaardig zal afrekenen met de goddeloosheid en wetteloosheid die onze wereld kenmerken. Het oordeel zal over de goddelozen vallen kort nadat Jezus ons uit deze wereld heeft gehaald.

Het maakt niet uit of de Heer me naar huis roept voordat Hij voor Zijn heiligen komt; het feit dat Hij rechtvaardig zal afrekenen met het razende geweld, de wetteloosheid en de overweldigende corruptie van de overheid in onze tijd kalmeert mijn ziel. Ik zou het nieuws dat op mijn pad komt niet aankunnen zonder de wetenschap dat Hij ziet en spoedig zal ingrijpen in onze wereld.

Een van de grootste illusies van onze tijd is dat we denken dat de daders van de heersende anarchie en het bloedvergieten van onze tijd aan verantwoording zullen ontsnappen. De Opname komt spoedig en als gevolg daarvan zullen velen van hen leven om de toorn van de Heer te ervaren, zowel in dit leven als na hun ondergang.

Onmiddellijkheid. Dit is verloren gegaan in de populaire "geen opname" leer die tegenwoordig van de meeste kansels komt. Als gevolg daarvan ontbreekt het veel heiligen aan het benodigde eeuwige perspectief om de gevaarlijke tijden waarin we leven aan te kunnen.

De hedendaagse afwijzing van de gedachte dat de Opname op elk moment kan plaatsvinden, maakt gelovigen ook een gemakkelijke prooi voor onbijbelse motivaties om nauw met de Heer te wandelen. Sociale media staan vol met op werken gebaseerde prikkels voor het christelijke leven. De leugen dat gelovigen van hun geloof kunnen afdwalen en zo hun verlossing kunnen verliezen is zo'n modieuze manier om het christelijke leven over de wet te laten gaan in plaats van over genade.

Onze wedergeboorte is blijvend; het kan nooit ongedaan gemaakt worden door ons of enige andere kracht. Het is God die ons voor altijd "rechtvaardig" verklaart. Wie kan enig bewijs voor Hem aanvoeren waarvan Hij niet op de hoogte was toen Hij Zijn vonnis van "niet schuldig" over onze hele levens uitsprak? Als eeuwig zekere heiligen hebben we veel redenen om een nauwe band met onze Heiland te onderhouden.

We leven echt op de rand van de eeuwigheid. De vele tekenen die we vandaag de dag zien, kunnen geen toeval zijn. Jezus komt binnenkort en nadat Hij ons veilig naar de heerlijkheid heeft gebracht, zal Zijn toorn neerkomen op de daders van de goddeloosheid die vandaag de dag in onze wereld welig tiert.

Maranatha! Kom spoedig, Heer Jezus.

Bron: Living on the Edge of Eternity — Jonathan Brentner