De twee grote leugens in Israël

De interne politieke debatten in Israël zijn deels zo verhit omdat ze zijn gebaseerd op leugens

Door Liel Leibovitz 02 juli 2024

Op de dag van zijn arrestatie, 12 februari 1974, gaf Aleksandr Solzjenitsyn een korte verklaring uit die sindsdien een manifest is geworden voor individuen en samenlevingen in tijden van onrust. Het is lang, maar het is de moeite waard om het in zijn geheel te lezen, maar het komt neer op vier kristalheldere woorden: Leef niet door leugens.

Het wordt tijd dat Israëli's Solzjenitsyns advies ter harte nemen. Want tragisch genoeg wordt Israël, nu het zich het minst leugenachtigheid kan veroorloven, uit koers gebracht door twee enorme leugens, waarvan de ene de natie in eigen land destabiliseert en de andere haar vermogen om zichzelf effectief te verdedigen corrumpeert.

Laten we eerst eens naar binnen kijken, naar de meest explosieve politieke kwestie die de Israëlische regering midden in de oorlog dreigt te doen ontsporen: namelijk de dienstplicht van ruwweg 63.000 jonge Haredi-mannen voor de Israëlische Strijdkrachten. De vraag of Israël al dan niet het recht van yeshiva-studenten moet erkennen - en financieren - om hun Torah-studies voort te zetten in plaats van zich bij het leger aan te sluiten, is al minstens sinds de jaren 1970 een politiek heet hangijzer, waarbij verschillende regeringen probeerden om een of ander wetgevend compromis te bereiken dat beide partijen tevreden zou houden. Je zou nauwelijks weten, luisterend naar het hyperventileren in de Israëlische media, dat er al 6.000 Haredi-mannen in het leger dienen, dat honderden van hen gevechtssoldaten zijn, en dat ze zich vrijwillig aanmelden in zulke vaste en consistente aantallen dat de IDF het in 1999 nodig vond om een onafhankelijk bataljon op te richten alleen voor Haredi-soldaten, genaamd Netzah Yehuda.

Maar deze langzame en gestage pogingen om een werkelijk complex en gevoelig probleem op te lossen, lieten het Hooggerechtshof van Israël onberoerd. Vorige maand oordeelden de negen rechters unaniem dat de staat niet het recht had om vrijstellingen te verlenen, waarmee 75 jaar van overleg door gekozen ambtenaren in één klap ongedaan werd gemaakt. "Uzi Vogelman, de interim-voorzitter van de rechtbank, verklaarde: "Deze moeilijke situatie wordt nog verergerd door de voortdurende oorlog in Israël, die gevolgen heeft voor de behoeften waarin het leger moet voorzien om zijn essentiële taken uit te voeren. ... Op dit moment, midden in een moeilijke oorlog, is deze last van ongelijkheid zwaarder dan ooit en vereist een duurzame oplossing."

“

De mening van rechter Vogelman vatte duidelijk en bondig de argumenten die veel Israëli's hebben aangevoerd sinds ze afgelopen januari de straat op gingen om te protesteren tegen de regering van Benjamin Netanyahu. Waarom zou de moeder van een soldaat haar slaap moeten verliezen, wetende dat haar zoon zijn leven riskeert om de grenzen van Israël te verdedigen, terwijl haar Haredi-nicht geniet van het comfort dat haar zoon dicht bij huis is, veilig en wel in het Beit Midrasj? Dit verhaal van gapende ongelijkheid werd zelfs nog dringender na 7 oktober, toen de critici van de regering volhielden dat het leger de oorlog nooit zou winnen als het niet alle in aanmerking komende mannen mocht opstellen die het zo wanhopig nodig had.

Het klinkt allemaal heel logisch en het blijft een argument dat veel Israëli's over het hele politieke spectrum overtuigt. Het is helaas ook een leugen.

We hebben aan een onwaarschijnlijke klokkenluider te danken voor dit aan het licht brengen van de waarheid: Haim Ramon, een oude politicus van de Arbeidspartij die minister was in het kabinet van Yitzhak Rabin en leiding gaf aan de Histadrut, de almachtige vakbond van het land. Vorige maand bladerde Ramon toevallig door een document van het onderzoeks- en informatiecentrum van de Knesset met statistieken over verschillende bevolkingsgroepen en hun vertegenwoordiging in de IDF. Eén statistiek in het bijzonder verbijsterde Ramon: Sinds 7 oktober, onthulde de Knesset, kwamen 4.000 jonge Haredi-mannen uit eigen beweging opdagen en vroegen of ze vrijwillig konden vechten, een initiatief dat het aantal Haredi-soldaten van de ene dag op de andere zou hebben verdubbeld en een potentiële uitweg uit de politieke impasse zou zijn.

Dit is wat er vervolgens gebeurde: Bijna onmiddellijk achtte de IDF 3.120 van deze mannen ongeschikt om te dienen, meestal omdat ze fysiek te zwak waren om te vechten. Wat, als je iets weet over de IDF, een schokkende onthulling is. Een niet-Haredische Israëli zou aan een echt slopende gezondheidstoestand moeten lijden om ongeschikt voor dienst te worden bevonden; anders worden 18-jarigen die worstelen met allerlei kwalen - bijvoorbeeld astma, een slechte rug of een lichte hartkwaal - met plezier gerekruteerd en toegewezen aan ondersteunende functies die geen zware fysieke inspanning vereisen. Je vindt deze uitstekende en gemotiveerde mannen en vrouwen als inlichtingenofficier of schietinstructeur, chauffeur of parachutist, terwijl ze diensten verlenen die het leger absoluut nodig heeft. En je zou denken dat het nationale belang, dat zogezegd de snelle aanwas van de rangen van de IDF is, het leger een inspanning zou doen om deze enthousiaste jonge Haredis in zijn rangen op te nemen.

In plaats daarvan werden ze niet alleen afgewezen, maar van de 880 vrijwilligers die geschikt werden bevonden, werden er slechts 540, of 61 procent, aangeworven. In totaal accepteerde het leger slechts 13,5 procent van de massa's trotse en patriottische Israëliërs met zwarte petten die, toen het er op aan kwam, hun broeders en zusters wilden vergezellen in de strijd.

Dit hartverscheurende verslag geeft ons twee dringende inzichten.

Ten eerste is het hele debat over Haredis in het leger gebaseerd op een heldere, glanzende onwaarheid. Het leger heeft geen Haredi rekruten nodig om hun doelen te bereiken. Als dat wel zo was, zou het iedereen verwelkomen, of op zijn minst diegenen die fysiek in staat zijn om te vechten. Het leger begrijpt verder dat de volledige integratie van de Haredim in zijn gelederen een groot aantal logistieke uitdagingen met zich mee zou brengen, zoals het voorzien in strikt koosjer voedsel of het aanpakken van de bezorgdheid over de co-jodendienst die het op dit moment niet kan en niet wil aanpakken.

Ten tweede, terwijl liberale Israëlische politici snel naar de Haredi's verwijzen in denigrerende termen als klaplopers en parasieten, heeft de Haredi-gemeenschap net laten zien dat ze meer dan ooit toegewijd is om zichzelf te zien als onderdeel van het nationale verhaal van Israël. Als je op zoek bent naar een beetje perspectief, een rapport uit 2023 van het kantoor van de staatscontroleur onthulde dat, in 2021, maar liefst 32 procent van de jonge militairen in de leeftijd van Tel Avivis ervoor koos om zich niet aan te sluiten bij de IDF, een feit dat precies nul nationale verontwaardiging genereerde.

Hier is dus de waarheid: de Haredi-dienstplicht is een complex probleem, met uitstekende argumenten aan beide kanten. Het is ook een probleem dat opgelost kan worden met een paar strategische beslissingen en veel goede wil. Maar het is een wig zoals het maar kan in Israël, en daarom zag het hof, gebruikmakend van haar decennialange zelfgegenereerde mandaat om de ultieme arbiter te zijn in alle zaken, de noodzaak om zich te haasten en de status quo te verstoren op basis van het zwakst denkbare juridische argument. Israëli's en iedereen die om hen geeft, zouden deze poging met minachting moeten afwijzen. Ronduit gezegd, iedereen die zich afvraagt waarom Haredis niet in het leger dienen, zou eerst moeten vragen waarom het leger op grote schaal de Haredis die zich wel aanmeldden, afwees.

“

Maar terwijl de leugen die wordt verteld over de Haredis alleen maar politieke schade kan aanrichten, heeft de leugen die wordt verteld over het gedrag van Israël in de oorlog tegen Hamas ernstigere, existentiële implicaties.

Vorige week onthulde Amit Segal, een van Israëls beste journalisten, dat het militaire openbaar ministerie de IDF heeft geïnstrueerd om geen Gazaanse burgers aan te vallen die actief hebben deelgenomen aan het bloedbad van 7 oktober, inclusief degenen die naar verluidt de Bibas baby's en hun ouders hebben ontvoerd. De juridische adelaars van de IDF, leden van de machtige juristenkaste van het land, voerden aan dat, omdat het internationale oorlogsrecht alleen toestaat om individuen aan te vallen die tot een strijdmacht behoren, de duizenden Palestijnen die naar verluidt Israëli's hebben geëxecuteerd, verkracht en ontvoerd, maar niet officieel tot Hamas of de Islamitische Jihad behoren, als burgers worden beschouwd en daarom buiten schot blijven.

"Deze richting werd gegeven ondanks dat de regering na 7 oktober beloofde dat Israël iedereen die deelnam aan het bloedbad ter verantwoording zal roepen," zei Segal op Channel 12 News. "Ondanks dit feit, als de IDF of de Shin Bet de locatie te weten komen van Gazaanse individuen die Israëli's hebben vermoord, geplunderd, verkracht of ontvoerd, zal er geen wettelijke toestemming zijn om hen als doelwit te nemen."

Israëliërs hadden nauwelijks een moment om deze absurditeit te verwerken toen een tweede absurditeit nog harder aankwam: Eerder deze week liet Israël 50 Palestijnse terroristen vrij, waaronder Muhammad Abu Salmiya, de directeur-generaal van het Al-Shifa ziekenhuis in Gaza. Op het moment van zijn arrestatie gaf de IDF Woordvoerderseenheid een verklaring vrij waarin stond dat er concreet bewijs was dat Abu Salmiya de terreurgroep hielp bij het gebruik van ziekenhuismiddelen om een uitgebreid netwerk van tunnels onder Al-Shifa te onderhouden en om het ziekenhuis als hoofdkwartier te gebruiken. Het is onduidelijk waarom Israël Abu Salmiya zou vrijlaten, vooral omdat Hamas elementaire humanitaire gedragscodes blijft negeren en weigert om het Rode Kruis toegang te geven tot de gegijzelde burgers die het nog steeds vasthoudt.

De beslissing om Abu Salmiya onvoorwaardelijk vrij te laten is helaas een perfecte belichaming van de tweede grote leugen die de Israëlische elites aan hun aanklagers vertellen: namelijk dat ze er alles aan doen om deze oorlog te winnen. Want hoewel een democratische en gezagsgetrouwe natie zich aan een heleboel regels moet houden, zelfs - of vooral - als ze oorlog voeren, heeft ze ook de plicht om te zorgen voor haar eigen overleving en het welzijn van haar burgers.

Om te beweren dat de ontvoerders van Bibas een vrijbrief verdienen omdat hun specifieke groep, de grimmig genaamde Lords of the Wilderness, niet werd beschouwd als een terreurorganisatie in oorlog met Israël vóór 7 oktober is een beetje gekmakende drogredenering. Zulke intellectuele zelfbevrediging toestaan om militaire strategieën te dicteren terwijl een vijfjarige en een eenjarige gevangen worden gehouden, is niets minder dan nationale zelfmoord. Hetzelfde geldt voor het vrijlaten van terroristische meesterbreinen halverwege de oorlog, zonder voorwaarden of tegenprestaties.

Nogmaals, de waarheid moet gezegd worden: Zelfs onder de strikte ethische beperkingen die het zichzelf terecht oplegt terwijl het vecht tegen een genocidale vijand die vastbesloten is om het te vernietigen, begrijpt Israël nog steeds niet precies welke oorlog het voert en hoe het moet vechten als het enige kans wil maken om te winnen. Wat we zien in Gaza en, in toenemende mate, aan de Libanese grens, is niet slechts de laatste schermutseling in het Israëlisch-Palestijnse conflict; het is de eerste slag van de Israëlisch-Iraanse oorlog, een oorlog die waarschijnlijk jaren, zo niet decennia, zal duren en belangrijke, zelfs existentiële, gevolgen zal hebben.

En terwijl Israël sinds oktober een aantal ontegenzeggelijk indrukwekkende tactische successen heeft geboekt, lijken haar leiders opmerkelijk verward, zo niet ronduit oneerlijk, over de strategische verschuivingen op de lange termijn die deze realisatie vereist. Het idee dat de Verenigde Staten, bijvoorbeeld, Israëls bondgenoot is, ondanks het feit dat de regering Biden vasthoudt aan Obama's rampzalige en op Teheran gerichte beleid van herschikking; het idee dat men ook maar iets van waarde kan bereiken door met Hamas te onderhandelen; het idee dat Israël moet afzien van het innemen en vasthouden van gebieden die het duidelijk nodig heeft om de veiligheid en zekerheid van zijn burgers te handhaven; het idee dat het verdrijven van honderdduizenden Israëlische burgers uit hun huizen als gevolg van terrorisme een pijnlijke maar uiteindelijk aanvaardbare prijs is om te betalen - dit zijn allemaal leugens. Dit zijn allemaal leugens. Al deze leugens moeten worden losgelaten en met spoed worden vervangen door een hernieuwde toewijding aan de realiteit van de regio, een realiteit waarin we niets winnen en alles verliezen door te lanterfanten met pretentieuze, eenzijdige humanitaire gebaren.

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom deze leugens gemeengoed zijn geworden. De Israëlische liberale elites hebben er belang bij om te liegen over de Haredis omdat er geen betere manier is om de regering die ze zo verafschuwen ten val te brengen en de macht terug te nemen die ze niet hebben veroverd bij de stembusgang. En Netanyahu's regering heeft er belang bij om te liegen over het verloop van de oorlog omdat er geen zekerder manier is om aan de macht te blijven in het licht van het toenemende bewijs dat Israël nog nooit zo zwak, minder wilskrachtig en minderveilig is geweest. En de meeste Israëli's vinden deze leugens ook troostend, beladen als ze zijn met genoeg trauma's en angst.

"We liegen tegen onszelf om onze gemoedsrust te bewaren," merkte Solzjenitsyn op aan het einde van zijn waarschuwing. "Als we te bang zijn, dan moeten we ophouden met klagen dat we verstikt worden. We doen dit onszelf aan."

Bron: Israel’s Two Big Lies - Tablet Magazine