'Israël lanceerde aanval met pieper van Hezbollah uit angst ontmaskerd te worden'

Jeruzalem was naar verluidt bezorgd dat de terreurgroep het plan, bedoeld als openingszet van een grootschalige oorlog, had opgepikt.

Joshua Marks op 18 september 2024

Mensen reageren bij een ambulance terwijl gewonden naar een ziekenhuis worden gebracht in Beiroet op 17 september 2024. Foto door Anwar Amro/AFP via Getty Images.

De pieperaanval van Jeruzalem op Hezbollah-terroristen in Libanon werd eerder uitgevoerd dan gepland omdat men bang was dat de Iraanse proxy het plan zou hebben ontdekt, volgens berichten in Axios en Al-Monitor.

De Arabisch-Amerikaanse nieuwssite Al-Monitor meldde eerst dat Israël van plan was om te wachten met de aanval tot vlak voor een grootschalige oorlog, maar op het laatste moment besloot om de piepers tot ontploffing te brengen nadat ten minste twee Hezbollah-leden vermoedden dat er iets mis was met de apparaten.

Drie Amerikaanse functionarissen bevestigden aan Axios dat de geheime operatie vervroegd werd uitgevoerd uit angst dat ze ontdekt zou worden door de terreurgroep.

“Het was een use it or lose it moment,” zei een Amerikaanse functionaris.

Hezbollah heeft Israël de schuld gegeven van de aanval en wraak gezworen. Ook de premier van Libanon beschuldigde Israël ervan achter het incident te zitten. Jeruzalem heeft van zijn kant geen verantwoordelijkheid genomen.

Hezbollah secretaris-generaal Hassan Nasrallah, die naar verluidt niet gewond raakte bij de aanslag, zal donderdag om 17.00 uur een toespraak houden, aldus de terreurgroep.

Lufthansa en Air France kondigden dinsdag aan dat vluchten naar Tel Aviv, Teheran en Beiroet tot donderdag zijn opgeschort vanwege de verhoogde spanningen.

Ten minste negen Hezbollah terroristen werden gedood en ongeveer 3.000 gewond in Libanon toen hun piepers ontploften op dinsdag, samen met ten minste 14 andere terroristen in buurland Syrië volgens onbevestigde berichten. Hoge Hezbollah-functionarissen zouden gewond zijn geraakt bij de ontploffingen.

De Iraanse ambassadeur in Libanon verloor een oog en raakte ernstig gewond aan zijn andere oog toen de pieper die hij bij zich droeg ontplofte. Volgens Iraanse media raakten twee van Amini's lijfwachten ook gewond toen hun eigen semafoons ontploften.

Een voormalige Israëlische functionaris die bekend was met de operatie vertelde Axios-verslaggever Barak Ravid dat Jeruzalem van plan was om de piepers met boobytraps in de handen van Hezbollah-agenten en -leiders te gebruiken “als een verrassingsopeningsslag in een totale oorlog om te proberen Hezbollah lam te leggen”.

Echter, “In de afgelopen dagen werden Israëlische leiders bezorgd dat Hezbollah de piepers zou ontdekken. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, zijn topministers en de hoofden van de Israël Defense Forces en de inlichtingendiensten besloten om het systeem nu te gebruiken in plaats van het risico te nemen dat het ontdekt zou worden door Hezbollah, zei een Amerikaanse ambtenaar,” aldus het rapport.

De New York Times, die Amerikaanse en andere functionarissen citeerde die op de hoogte waren van de operatie, meldde dat Israël de operatie uitvoerde “door explosief materiaal te verbergen in een nieuwe partij piepers van Taiwanese makelij die in Libanon werden geïmporteerd.”

Verder meldde de Times dat de piepers besteld waren bij Gold Apollo in Taiwan en dat er mee geknoeid was voordat ze Libanon bereikten. Het bedrijf zei echter in een verklaring naar aanleiding van het verslag van de Times dat de modellen die worden gedragen door Hezbollah-leden werden gemaakt en verkocht door een franchisenemer in Hongarije en noemde als partner het in Boedapest gevestigde BAC Consulting KFT.

“Volgens onze samenwerkingsovereenkomst hebben we BAC toestemming gegeven om ons handelsmerk te gebruiken voor productie en verkoop in specifieke gebieden, maar de ontwikkeling en productie zijn uitsluitend hun verantwoordelijkheid,” aldus de officiële verklaring. Het bedrijf zei dat het model dat BAC verkocht en dat ontplofte de AR-924 was.

Het Taiwanese Ministerie van Handel zei woensdagochtend dat de communicatieapparatuur die ontplofte “verwerkt” was na de export en dat er geen gegevens waren over export vanuit Taiwan naar Libanon die overeenkwam met de zending. De Taiwanese politie deed naar verluidt ook een inval in de kantoren van Gold Apollo in New Taipei City.

Een kleine hoeveelheid explosief materiaal, zo weinig als één tot twee ons, werd geïmplanteerd naast de batterij in elk apparaat, volgens het Times rapport. Er was een schakelaar ingebouwd die op afstand bediend kon worden om de explosieven tot ontploffing te brengen.

Om 15:30 uur Libanese tijd werd een bericht ontvangen dat leek te komen van het Hezbollah leiderschap. De apparaten die aan stonden en berichten ontvingen piepten enkele seconden voordat ze ontploften, aldus het rapport.

Een lid van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde vertelde de Times dat de piepers ongeveer 10 seconden piepten voordat ze ontploften, wat sommigen ertoe aanzette om de piepers dicht bij hun gezicht te houden om te kijken of er een bericht was.

Volgens de Times beperkte Nasrallah eerder dit jaar het gebruik van mobiele telefoons, die hij kwetsbaar achtte voor Israëlisch toezicht. Meer dan 3.000 piepers werden besteld en uitgedeeld aan Hezbollah terroristen in Libanon en ook aan de bondgenoten van de terreurgroep in Syrië en Iran.

De aanval van dinsdag kwam enkele uren nadat het Israëlische veiligheidskabinet de terugkeer van ontheemde Israëli's uit hun huizen in het noorden had toegevoegd aan de oorlogsdoelen van het land en een bezoek aan Israël van de Amerikaanse gezant Amos Hochstein, die een diplomatieke oplossing zoekt voor het conflict tussen Israël en Hezbollah.

Volgens cijfers van de Israëlische regering zijn meer dan 60.000 mensen geëvacueerd uit hun woningen in de buurt van de Libanese grens sinds oktober vorig jaar, toen het door Iran gesteunde terreurleger bijna dagelijks begon met raket-, raket- en drone-aanvallen ter ondersteuning van Hamas in het kielzog van de invasie van de terreurgroep uit Gaza in het noordwesten van de Negev een dag eerder.

De Hezbollah aanvallen hebben tot nu toe meer dan 40 mensen gedood in Israël en hebben wijdverspreide schade veroorzaakt.

Bron: 'Israel launched Hezbollah pager attack over fears of being exposed' - JNS.org