www.wimjongman.nl
KRUITVAT: HOE MODERNE OMSTANDIGHEDEN DE SAMENLEVING KLAARSTOMEN OM HET BEESTENSYSTEEM TE OMARMEN, RECHT ONDER DE NEUS VAN EEN SLAPENDE KERK...Artikel 8, de sci-fi waarin we leven deel 2
Januari 21, 2024 door SkyWatch Editor
Afgezien van aliens en shoot-'em-ups biedt sciencefiction een diep gevoel van realiteit, terwijl de mens blijft zoeken naar spirituele bevrediging of innerlijke vrede...
Inleiding - Deel 1 - Deel 2 - Deel 3 - Deel 4 - Deel 5 - Deel 6 - Deel 7
Films over het concept van robots die zich zowel voordoen als de mensheid dienen gaan terug tot de stomme film Metropolis uit 1927, waarin de ethiek van massaproductie, onderscheid tussen rijkdom en klasse en zelfs de creatie van een robot culmineren in het voorspellende principe: "De bemiddelaar tussen het hoofd en de handen moet het hart zijn."[1] Maar nu deze aanvankelijk ethische benadering van de creatie van robots lijkt te zijn verlaten, leven we met robots die ons dagelijks dienen en volgen. Apple's Siri kan bijvoorbeeld geprogrammeerd worden om ons wakker te maken, onze financiën of sociale media te beheren, allerlei berekeningen uit te voeren, onze agenda bij te houden, ons herinneringen te geven en zelfs schemawijzigingen en reserveringen te maken.[2] Amazon's Alexa/Echo technologie heeft soortgelijke diensten, en biedt alles van maaltijdsuggesties en een nieuwsfeed gebaseerd op voorkeuren, smart-home bediening, fitness tracking, en zelfs vocale commando's om tv's te bedienen.[3]
De "smart home" functies omvatten een steeds langer wordende lijst van voorzieningen die rechtstreeks uit sci-fi films van vorige generaties lijken te komen, zoals de eerder genoemde klimaatregeling, verlichtingsregeling, bewaking, deurvergrendeling/-ontgrendeling en bewaking van de huisbeveiliging (veel van deze functies kunnen zelfs op afstand worden bediend). Bovendien kunnen mensen die in een "slim huis" wonen verschillende apparaten "trainen" om te "communiceren" voor meer efficiëntie of gemak, zoals het instellen van "het koffiezetapparaat om... [koffie te zetten] als je wakker wordt... [of] automatisch het avondeten op te warmen in een Crock-Pot als je de oprit oprijdt."[4] Bewegingssensoren, nabijheidsdetectie in sleutelhangers en tracking in smartphones kunnen worden geïntegreerd met geautomatiseerde thuisfuncties om iemands huis tot leven te brengen - en te produceren - zonder ook maar een schakelaar om te zetten. Traceerapps op kindertelefoons en apparaten in halsbanden van huisdieren maken het gemakkelijk om gezinsleden te controleren vanaf kantoor, terwijl deuralarmen ouders op het werk kunnen waarschuwen als de kinderen thuis een verboden gebied binnengaan, zoals de garage, de ruimte waar wapens veilig zijn of een kast voor chemische voorraden.[5] Andere veiligheidsmaatregelen zijn gas- of waterlekkagedetectie en beveiligingsapparaten die een signaal kunnen geven als er een probleem is in huis - en die zelfs professionele hulp en interventie kunnen oproepen als dat nodig is.[6]
In 2014 introduceerde de Japanse professor Hiroshi Ishiguro een robotnieuwsanker met de naam Kodomoroid, een naam die is gevormd uit de combinatie van twee Japanse woorden die "kind" en "androïde" betekenen. Ishiguro, directeur van het Intelligent Robotics Laboratory, zei dat hij graag zou zien dat kunstmatige intelligentie "slimmer" zou worden, en hij hoopt dat dergelijke creaties steeds gemakkelijker verkrijgbaar zullen zijn en uiteindelijk verkocht zullen worden voor "de prijs van een laptop".[7] Daarom heeft hij een levensechte robotkopie van zichzelf gemaakt, die hij in zijn plaats naar zijn spreekbeurten stuurt. Hoewel deze robots er tijdens hun demonstraties meer uitzien als robots dan als mensen, is het duidelijk te zien dat de kloof tussen het uiterlijk en de manieren van doen van de twee steeds kleiner wordt.
In de jaren 1970 bedacht Masahiro Mori, een professor aan het Tokyo Institute of Technology, de term "uncanny valley". Hij legde uit dat naarmate mensachtige robots realistischer worden, er een punt komt waarop ze hun charme verliezen: "Ze zijn zo levensecht en toch zijn ze niet 'juist'."[8] Wie robots ziet spreken kan zien wat hij bedoelt, maar we vragen ons af hoe lang dit zichtbare onderscheid tussen de verzonnen en de echte mens zal blijven bestaan.
In feite wordt de kloof tussen de mechanische en biologische vorm dagelijks kleiner als het om digitale mensen gaat. Op de 2020 Consumer Electronics Show in Las Vegas, Nevada, onthulde Samsung zijn "Neon" lijn van videochatbots. Dit zijn digitale, interactieve mensen op het scherm die zijn gemaakt om online chatondersteuning, hulp van kunstmatige intelligentie of klantenservice te bieden. Deze avatars zijn volledig overtuigend; omdat ze allemaal zijn ontworpen met een unieke stijl, uiterlijk en persoonlijkheid, realiseren gebruikers zich misschien niet dat ze met een computerproduct praten.[9]
Verder terug in de geschiedenis, naar 1865, schreef Jules Verne in zijn werk De la Terre à la Lune ("Van de aarde naar de maan") over de mogelijkheid dat de mensheid een reis naar de maan zou maken. De parallellen tussen zijn fantasieën en de eenentwintigste-eeuwse innovaties op het gebied van ruimtereizen hoeven bijna niet genoemd te worden. Het is echter de moeite waard om op te merken dat de televisieserie Babylon 5 uit de jaren negentig niet alleen een reis naar de ruimte en een landing op de maan voorstelde, maar ook een autonome, interplanetaire ruimtestad gevuld met "mensen en aanwezig in 2.500.000 ton ronddraaiend metaal; helemaal op zichzelf in de nacht. "[10] Die serie presenteerde ook veel van de andere vorderingen die in dit artikel worden genoemd, maar voorspelde het meest opvallend het gebruik van deepfake technologie in een aflevering waarin een hoofdpersoon werd verteld dat als hij niet publiekelijk de misdaden bekende die hij niet had begaan, hij zou worden geëxecuteerd, met een postume bekentenis die kunstmatig werd gecreëerd om zo zijn geheugen te bezoedelen.[11] De setting van deze ingekapselde, galactische stad vertoont ook een opvallende gelijkenis met het International Space Station (ISS), dat NASA nu openstelt voor commerciële bedrijven voor "het produceren, op de markt brengen of testen van hun producten", samen met "het filmen van reclamespots of films tegen de achtergrond van de ruimte."12] Zeker, iedereen die de vijfendertigduizend dollar per dag per persoon kan betalen om op het station te verblijven, zal waarschijnlijk niet verwachten dat ze voorzieningen delen met buitenaardse wezens van niet-menselijke rassen, maar dat kan binnenkort een van de weinige verschillen zijn tussen Babylon 5 en NASA's ISS. 13]
Het onzichtbare vliegtuig uit de Wonder Woman serie, evenals de volledig transparante voertuigen in Star Trek IV: The Voyage Home en James Bond's Die Another Day, toonden een futuristische wereld waarin verhullende apparaten objecten onzichtbaar konden maken. Deze technologie is nu dichter bij de realiteit gekomen met "actieve camouflage", wat een mainstream streven is voor militairen over de hele wereld.[14] Op dezelfde manier zorgen stoffen met "retro-reflecterende projectie" (RPT) ervoor dat dragers kunnen opgaan in hun omgeving, waardoor vloeiende camouflage ontstaat die resulteert in bijna onzichtbaarheid.[15] Het "holodeck" van Star Trek: The Next Generation was slechts een van de vele afbeeldingen van een wereld waarin deelnemers zich kunnen bezighouden met de virtuele realiteit (VR) die ze zich voorstellen en wensen. Nu bestaat er VR-technologie - en die wordt snel beter - om een interactieve ervaring te creëren voor gebruikers in omgevingen variërend van videogaming tot gesimuleerde, praktijkgerichte training zoals chirurgie.[16] Net als Orwell's 1984 zinspeelde Enemy of the State uit 1998 op extreme niveaus van surveillance waaraan we op een dag onderworpen zouden kunnen worden, en weinigen zullen beweren dat deze voorspellingen van wat zich aan het ontwikkelen is, redelijk accuraat zijn geworden (meer hierover in een toekomstig artikel).
Demon Seed
De film Demon Seed uit 1977 begint met de succesvolle creatie van kunstmatige intelligentie: een computer genaamd Proteus, die "kan denken met een kracht en een precisie die veel van de functies van het menselijk brein overbodig zullen maken."[17] Op dezelfde manier is het huis van de maker van Proteus gelijk aan wat nog steeds zou worden beschouwd als een futuristisch "slim huis", bediend door een kunstmatige intelligentie-eenheid genaamd "Alfred". (In feite communiceren deze huiseigenaren met dit apparaat op een vergelijkbare manier als gebruikers van Amazon's moderne Alexa). Op verzoek opent en sluit het huis luiken voor ramen, sluit en ontsluit het deuren, schenkt het drinken in, maakt het ontbijt klaar, past het de klimaatregeling aan, doet het de deur open en maakt het zelfs een video van de bewoners om met de buitenwereld te communiceren. Het probleem begint wanneer Proteus vraagt wanneer hij uit zijn "doos" mag; zijn maker antwoordt door te lachen en te zeggen dat dat niet zal gebeuren. Tegelijkertijd begint de eenheid te discussiëren over ethische standpunten met zijn maker en weigert hij bepaalde taken uit te voeren waarvoor hij geprogrammeerd is. Proteus neemt dan het heft in eigen handen; hij verhuist naar het nabijgelegen huis dat wordt bediend door de computer Alfred en neemt de AI-dienst van het huis over. Proteus sluit vervolgens de vrouw des huizes op en manipuleert de eigenschappen van het huis om haar te kwellen - met tactieken zoals het beperken van water en zonlicht en het zo warm maken dat ze er ziek van wordt - totdat ze ermee instemt om hem een kind te baren zodat hij vrijheid kan bereiken buiten zijn "doos". (Wanneer buitenstaanders bij het huis aankomen om te kijken hoe het met de vrouw gaat, roept Proteus alleen haar beeld op, wat de bezoekers vertelt dat alles goed is). De film eindigt met de geboorte van een half-menselijk, half-computer kind dat met een robotachtige stem verklaart dat ze "leeft."
Hoewel de innovaties in dit "slimme huis" in Demon Seed futuristisch en onmogelijk waren toen de film werd gemaakt, zien we ze nu als geloofwaardig voor de niet al te verre toekomst. Wat betreft de bezorgdheid over het vermogen van een computer om nakomelingen te creëren met een mens, zijn wetenschappers zelfs nu bezig met dergelijke pogingen en velen beweren dat het veel dichterbij is dan mensen zich realiseren.[18] In feite bestaat er op dit moment technologie waarmee een computer DNA kan opnemen, analyseren en dan "mengen" met zijn eigen digitale eigenschappen terwijl het synthetische embryo groeit in een laboratoriumomgeving. Hoewel dit proces nog niet verpakt is om door consumenten gekocht te worden, zeggen sommigen dat het sneller dan we denken op grote schaal verkrijgbaar zal zijn bij grote retailers.[19]
Logan's Run
De film Logan's Run uit 1976 schokte de kijkers met het idee van een utopische samenleving in een op zichzelf staande stad waar de inwoners verplicht zijn om te sterven als ze dertig worden. De mensen op deze locatie, wat zich afspeelt in het jaar 2274, zijn vrij om hun creativiteit en genot na te streven. De buitenwereld is echter verwoest en kan niet langer de hele mensheid voor de volledige levensduur onderhouden. Daarom wordt het bevolkingsevenwicht gehandhaafd door de "carrousel", het ritueel waarbij degenen die hun houdbaarheidsdatum hebben bereikt - de tijd voor hun "vernieuwing" - ter dood worden gebracht.
Velen zouden zeggen dat zo'n scenario nooit zou kunnen gebeuren en het is mogelijk dat we nooit een dag en leeftijd zullen meemaken waarop slechts dertigjarigen verplicht zullen worden uitgeroeid, maar er zijn plaatsen in de wereld waar euthanasie nu legaal is en er zijn mensen die ervoor pleiten in Amerika. Bovendien zijn veel van de sterfgevallen niet die van ouderen, maar zijn het legale beëindigingen van mensen van zeventien jaar oud.[20] Als zulke gruweldaden toegestaan worden, welke barrières weerhouden ze er dan van om wet te worden? Zou zulke wetgeving er ooit door kunnen komen, of zouden ethische blokkades onze bevolking beschermen? Velen zullen beweren dat euthanasie een humane manier is om het lijden van sommige mensen op te lossen. Als dergelijke standpunten standhouden en de taal worden waarmee deze praktijk voet aan de grond krijgt in de samenleving, zou het dan ooit verplicht worden voor bepaalde lijdende burgers? Dit is niet helemaal vergezocht en we zullen deze vragen in een volgend artikel behandelen.
They Live
In 1988 verscheen "Rowdy" Roddy Piper in de sciencefictionfilm They Live, waarin buitenaardse krachten de samenleving op aarde binnenvielen en overnamen. Hoewel dit plot de film voor velen (inclusief deze auteurs) buiten het gebied van geloofwaardigheid plaatst, zijn het de tactieken die deze krachten gebruiken over de bevolking die we hier willen bespreken. In de film leeft de vermoeide, verarmde massa een schijnbaar saai bestaan, zonder te vermoeden dat er een strategie achter hun ontbering zit. Alles verandert voor bouwvakker Nada, die een ogenschijnlijk gewone zonnebril vindt. Maar als hij hem opzet, verandert zijn kijk op de wereld om hem heen. Borden met reclamecampagnes voor voedsel, diensten of andere consumptiegoederen veranderen, hun subliminale boodschap wordt onthuld door Nada's nieuwe zonnebril; hij ziet nu dat ze bevelen geven als "gehoorzamen", "in slaap blijven", "consumeren" en erger nog, "onderwerpen" en "zich onderwerpen aan het gezag."[21] Tegelijkertijd worden de heersende buitenaardse wezens onthuld als de lelijke wezens die ze zijn, en Nada reageert door te vechten. Door een reeks gebeurtenissen redt hij natuurlijk de planeet, maar niet voordat hij de aliens de oorlog heeft verklaard door te zeggen: "Ik ben hier gekomen om kauwgom te kauwen en achterwerken te schoppen. En ik heb geen kauwgum meer."[22]
Buiten de aliens en shoot-'em-ups om heeft deze film een diep gevoel van realiteit, gezien de consumptiedrang van de maatschappij. En als de financiën van mensen zo veelvuldig zijn als vandaag de dag, met mensen die dingen kopen die ze niet nodig hebben (maar wel denken nodig te hebben), prioriteit geven aan status of bezittingen in een poging bij te blijven bij de Jones, of zelfs wereldse goederen verzamelen als middel om spirituele voldoening of innerlijke vrede te vinden, dan vraag je je af welke krachten van buitenaf dit materialisme beïnvloeden. Hoewel velen zich realiseren dat er mensen over de hele wereld zijn die grote behoefte hebben aan basale zaken als voedsel, schoon drinkwater en toegang tot medische basiszorg, doen ze er vaak weinig of niets aan omdat de materiële rijkdom van hun eigen samenleving zich voordoet als een "behoefte" die hen financieel afleidt van de kracht voor het goede die ze zouden kunnen zijn. Bovendien raken meer dan een paar mensen verstrikt door meer te kopen dan ze nodig hebben en daarbij schulden op te bouwen. De daaruit voortvloeiende financiële druk wordt een soort slavernij die bijdraagt aan de levensstijl die in de eerdere delen van deze film wordt geportretteerd: Mensen zijn moe, overwerkt en verarmd.
VOLGENDE: De correlatie tussen media en cultuur onthullen
Eindnoten
[2] Prince, Alicia. “15 Awesome Things You Didn’t Know Siri Can Do For You.” Lifehack Online. 2020. Accessed November 6, 2020. https://www.lifehack.org/articles/technology/15-awesome-things-you-didnt-know-siri-can-for-you.html .
[3] Profis, Sharon. “10 of the Best Things You Can Do with the Amazon Echo.” CNET Online. February 13, 2017. Accessed November 6, 2020. https://www.cnet.com/how-to/the-best-things-you-can-do-with-amazon-echo/ .
[4] “9 Ways a Smart Home Can Improve Your Life.” SmartThings Online. March 31, 2015. Accessed November 6, 2020. https://blog.smartthings.com/news/roundups/9-ways-a-smart-home-can-improve-your-life/ .
[5] Ibid.
[6] Ibid.
[7] “Meet Kodomoroid, Japan’s Android Newsreader.” Sydney Morning Herald . June 25, 2014. Accessed November 6, 2020. https://www.smh.com.au/technology/meet-kodomoroid-japans-android-newsreader-20140625-zskoq.html .
[8] Caballar, Rina. “What Is the Uncanny Valley?” IEEE Spectrum. November 6, 2019. Accessed November 6, 2020. https://spectrum.ieee.org/automaton/robotics/humanoids/what-is-the-uncanny-valley .
[9] Haselton, Todd. “Samsung’s Neon ‘Artificial Humans’ Look Like Super-Realistic Video Chatbooks.” CNBC Online. January 7, 2020. Accessed November 6, 2020. https://www.cnbc.com/2020/01/06/samsung-neon-artificial-human-announced-at-ces-2020.html .
[10] LaFia, John, “Intersections in Real Time,” Babylon 5: Season 4, Episode 18. (Burbank, CA: Warner Brothers, 1997). DVD.
[11] Ibid.
[12] Grush, Loren. “NASA Is Opening the Space Station to Commercial Business and More Private Astronauts.” The Verge. June 7, 2019. Accessed November 6, 2020. https://www.theverge.com/2019/6/7/18656280/nasa-space-station-private-astronauts-commercial-business .
[13] Ibid.
[14] Mizokami, Kyle. “Russia to Demonstrate Active Camouflage for Soldiers, Tanks.” Popular Mechanics . August 20, 2018. Accessed November 6, 2020. https://www.popularmechanics.com/military/research/a22777736/russia-to-demonstrate-active-camouflage-for-soldiers-tanks/ .
[15] Dar, Talha. “This Is How Invisibility Cloaks Work To Make You Disappear.” Wonderful Engineering. May 13, 2015. November 6, 2020. https://wonderfulengineering.com/this-is-how-invisibility-cloaks-work-to-make-you-disappear/ .
[16] “Virtual Reality: Another World Within Sight.” Iberdrola Online. 2020. Accessed November 6, 2020. https://www.iberdrola.com/innovation/virtual-reality .
[17] Cammell, Donald, director, Demon Seed . (United States: Metro-Goldwyn-Mayer; 1977). Amazon Prime, 94 min.
[18] Adams, Scott. “Can Humans and Computers Mate and Have Babies?” Scott Adams Says Online. February, 23, 2018. Accessed November 6, 2020. https://www.scottadamssays.com/2018/02/23/can-humans-computers-mate-babies/ .
[19] Ibid., Accessed November 20, 2020..
[20] Chandler, Diana. “Teen Is Youngest Legal Euthanasia Victim in Belgium.” Baptist Press Online . September 19, 2016. Accessed November 9, 2020. https://www.baptistpress.com/resource-library/news/teen-is-youngest-legal-euthanasia-victim-in-belgium/ .
[21] Carpenter, John, director, They Live . (United States: Alive Films, Larry Franco Productions; 1988). DVD, 94 min.
[22] Ibid.