Israël's geïsoleerde generaals

Het Israëlische publiek heeft duidelijk gemaakt dat het tegen een deal voor de gijzelaars is die Hamas in staat stelt de oorlog te overleven. De Israëlische leiders zouden moeten luisteren.

Door Caroline B. Glick 26 januari 2024 / JNS

Kort na de invasie van Hamas van Israël op 7 oktober, de sadistische slachting van 1.200 Israëli's en de ontvoering van 246 mannen, vrouwen en kinderen uit het zuiden van Israël, verklaarden premier Benjamin Netanyahu en zijn regering de oorlog aan de Palestijnse proxy van Iran. De regering stelde vier oorlogsdoelen: de militaire uitroeiing van Hamas; de uitroeiing van het burgerregime van Hamas in de Gazastrook; de terugkeer van alle gijzelaars; en de permanente pacificatie van Gaza om ervoor te zorgen dat het nooit meer een bedreiging voor Israël zal vormen.

Vrijwel onmiddellijk daarna begonnen anonieme "hooggeplaatste bronnen van de IDF" tegen de media te mopperen over de oorlogsdoelen van de regering. "Bronnen in de Generale Staf" zijn regelmatig geciteerd die pleiten voor het vervangen van de oorlogsdoelen door andere die de uitroeiing van Hamas en de permanente pacificatie van Gaza uitsluiten.

Een paar weken na de oorlog begon de regering Biden erop aan te dringen dat de regering haar visie voor naoorlogs Gaza uiteen zou zetten, terwijl ze geen moeite deed om te verbergen wat ze verwacht dat het plan zal inhouden: de overdracht van de macht aan de terroristische, door Hamas gesteunde Palestijnse Autoriteit. Terwijl Netanyahu aarzelde en zijn antwoord uitstelde om een confrontatie met de regering te vermijden, sprongen minister van Defensie Yoav Gallant, generaal stafchef Lt. Gen. Herzi Halevy en de andere generaals op de Amerikaanse kar.

Ondersteund door een koor van gepensioneerde generaals, hebben de zittende generaals on- en offline benadrukt dat het ontbreken van een visie op de dag na de oorlog het leger richtingloos maakt. Netanyahu, zeggen ze, maakt het voor de IDF onmogelijk om strategisch te vechten.

De generaals zien de zaken andersom. Israëls strategische doelen om Hamas te vernietigen en de vrijlating van de gijzelaars te bewerkstelligen, zijn allebei duidelijk. Het is de taak van de Generale Staf om een plan op te stellen om deze doelen te bereiken, vol met benchmarks om succes te markeren. Door een plan te eisen voor de dag na de oorlog, vraagt de Generale Staf niet om verdere begeleiding. Ze eist dat de oorlogsdoelen worden herzien.

Afgelopen zaterdag bereikte de insubordinatie van de Generale Staf een hoogtepunt. De Israëlische verslaggever Ronen Bergman schreef mee aan een artikel in The New York Times gebaseerd op de beweringen van vier niet bij naam genoemde generaals in de Generale Staf.

Onder de titel "In Strategic Bind, Israel Weighs Freeing Hostages Against Destroying Hamas," schreef Bergman: "Na meer dan 100 dagen oorlog heeft de beperkte vooruitgang van Israël in het ontmantelen van Hamas twijfels doen rijzen binnen de legerleiding over de haalbaarheid op korte termijn van het bereiken van de belangrijkste oorlogsdoelen van het land: het uitroeien van Hamas en ook het bevrijden van de Israëlische gijzelaars die nog steeds in Gaza zijn."

Het feit dat de IDF langzamer vooruitgang boekt dan verwacht, is voor een groot deel te wijten aan de falende inlichtingen die aan de Hamas-invasie voorafgingen. Op 6 oktober schatte de IDF dat Hamas ongeveer 160 kilometer aan ondergrondse tunnels had. Nu, na twee maanden oorlogvoering op de grond (en ondergronds), realiseert de IDF zich dat ze er ongeveer 500% naast zat; het ondergrondse tunnelcomplex van Hamas strekt zich uit over 800 kilometer (500 mijl). Gezien de omstandigheden duurt de grondoperatie duidelijk langer dan aanvankelijk verwacht. Bergman schreef dat de traagheid van Israëls opmars "sommige commandanten ertoe heeft gebracht om privé hun frustraties te uiten over de strategie van de burgerregering voor Gaza en hen ertoe heeft gebracht om te concluderen dat de vrijlating van meer dan 100 Israëlische gijzelaars die nog steeds in Gaza zijn, alleen kan worden bewerkstelligd met diplomatieke in plaats van militaire middelen".

"De dubbele doelstelling van het bevrijden van de gijzelaars en het vernietigen van Hamas zijn nu wederzijds onverenigbaar, volgens interviews met vier hooggeplaatste militaire leiders, die spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet publiekelijk mochten spreken over hun persoonlijke meningen," schreef hij.

Bergman is gevestigd in Tel Aviv. Nadat hij de wereld had verteld dat Israël niet in staat is om te winnen, wendde hij zich tot de Israëlische media om de boodschap van de generaals met het publiek te delen. In een toespraak op Channel 12 zei Bergman dat het tijd is voor Israël om de strijd op te geven en een deal te sluiten - welke dan ook - om de vrijlating van de gijzelaars te bewerkstelligen. Verwijzend naar de vier generaals, verkondigde Bergman dat een nederlaag de enige optie is.

Verzoening werkt niet

De insubordinatie van de generaals - en hun pogingen om het publiek te demoraliseren in oorlogstijd terwijl ze er niet in slagen om duidelijke criteria voor de overwinning te ontwikkelen - komt niet als een verrassing. De afgelopen generatie heeft de Generale Staf een radicale politisering ondergaan. In opeenvolgende benoemingscycli in de afgelopen 30 jaar zijn kolonels en brigadegeneraals die niet bereid waren om de lijn van politiek links te volgen, tegengehouden bij benoemingen op strategisch belangrijke posten en hebben ze zich over het algemeen uit de IDF teruggetrokken voordat ze de rang van generaal-majoor hadden bereikt.

Een generatie lang is de Heilige Graal van de Generale Staf geweest om het concept van overwinning te verwerpen. Het doel van militaire campagnes is eerder om afschrikking te verzekeren dan om de vijand te vernietigen. Het amorfe concept van afschrikking heeft de Generale Staf in staat gesteld om de ongerijmde bewering te omarmen dat verzoening - dat is de vijand een beloning geven - afschrikking kan opbouwen. Maar, natuurlijk, als een staat probeert zijn vijand te sussen, dan is het de staat, en niet de vijand, die afgeschrikt wordt.

Het concept van overwinning verwerpen is het natuurlijke gevolg van het omarmen van het linkse paradigma dat de vijanden van Israël, van Iran tot Hezbollah en de Palestijnen, te paaien zijn en dat hun gedeelde strategische doel om Israël te vernietigen een bluf is. Volgens deze denkwijze wordt het regime in Iran verscheurd door een machtsstrijd tussen gematigden en extremisten. En de truc voor de Amerikanen is om uit te vinden hoe ze de gematigden kunnen versterken door de extremisten concessies te doen.

Hezbollah, zo stellen ze, wordt afgeschrikt door de Libanese regering. Hezbollah zal geen oorlog beginnen omdat het de Libanese regering, die geen oorlog wil, boos zal maken. En als Hezbollah ten strijde trekt tegen de bezwaren van de regering, zal de regering de Libanese strijdkrachten bevelen ten strijde te trekken tegen Hezbollah. Dit is de Amerikaanse lijn, en de generale staf van de IDF heeft zich er door dik en dun aan gehouden sinds de oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006. Het enige probleem is dat het gebaseerd is op een moedwillige blindheid voor twee fundamentele realiteiten: Ten eerste controleert Hezbollah de Libanese regering; en ten tweede controleert Hezbollah de LAF.

Wat de Palestijnen betreft, zijn de leden van de Generale Staf, net als hun linkse collega's, ervan overtuigd dat het enige wat ze nodig hebben is de Palestijnen te sussen om hun conflict met Israël op te lossen. Geef ze geld of banen, laat ze illegale dorpen en buurten bouwen op topposities langs snelwegen of naast Israëlische steden, evenals dorpen aan beide zijden van de wapenstilstandslijn van 1949, en ze zullen worden gesust. Geef het door Hamas geregeerde Gaza geld uit Qatar en banen in Israël en welvaart zal de jihad overtroeven.

Dit wereldbeeld, dat de Generale Staf decennialang heeft geleid, werd op 7 oktober volledig vernietigd. Vijanden die je willen vernietigen zijn per definitie niet te stoppen. Hun doel is jouw totale vernietiging en hoe meer het doel verankerd is, hoe duidelijker de noodzaak om hen te vernietigen wordt.

De regering maakte van de uitroeiing van Hamas niet het doel van de oorlog omdat dat politiek goed klonk. Ze deed dit omdat, na 7 oktober, de existentiële aard van de Palestijnse oorlog tegen de Joodse staat onmiskenbaar is. Israël kan niet vechten tot een gelijkspel of verliezen (zoals de anonieme bronnen in de Generale Staf bepleiten) en lang overleven. Niet alleen zal Hamas na verloop van tijd zijn kracht heropbouwen en opnieuw toeslaan, maar strategische schroom en zwakte garanderen toekomstige agressie van Hezbollah en Iran die orden van grootte groter zal zijn dan de eendaagse Holocaust waaronder Israël leed op 7 oktober.

Eisen einde aan humanitaire hulp

Het is opmerkelijk dat alle paradigma's van de Generale Staf worden gedeeld door het Amerikaanse establishment voor buitenlands beleid. Het is dus niet verrassend dat een consistent standpunt van de generaals is dat de Verenigde Staten, in plaats van de IDF, garant staat voor het overleven van Israël. Dienovereenkomstig verzetten de generaals zich tegen acties die Israëls strategische afhankelijkheid van Amerika zouden beperken of zelfs beëindigen. Die afhankelijkheid verplicht de Verenigde Staten om Israël te beschermen, en die bescherming zal worden gegarandeerd als Israël blijft geloven in zijn appeasement-beleid ten opzichte van Israëls vijanden.

Het publiek - en ook de officieren en soldaten op het terrein in Gaza, langs de grens met Libanon en in Judea en Samaria - zijn onbewogen door de demoraliserende boodschappen van de generaals. Ze begrijpen dat Israël geen andere optie heeft dan de oorlog tot de overwinning uit te vechten, ongeacht de prijs. Het idee van op verzoening gebaseerde afschrikking stierf op 7 oktober. In opeenvolgende opiniepeilingen heeft het Israëlische publiek sindsdien duidelijk gemaakt dat het gekant is tegen het sluiten van een deal voor de gijzelaars die Hamas in staat zal stellen om de oorlog te overleven. Ze zijn tegen een Palestijnse staat en onder geen enkele omstandigheid is het publiek bereid om een overname van de Gazastrook door de Palestijnen de dag na de oorlog goed te keuren.

De onwil van het publiek om iets minder dan een overwinning te accepteren, heeft de Generale Staf in een lastig parket gebracht. Reservisten die van het front naar huis werden gestuurd reageerden niet blij, maar verontwaardigd omdat ze vertrokken voordat de overwinning was behaald. Op 8 februari zijn boze reservisten van plan om een massademonstratie te houden en te eisen dat ze mogen vechten voor de overwinning in de straat van het kantoor van de premier.

Op woensdag en donderdag blokkeerden honderden familieleden van gijzelaars, moeders van IDF-soldaten en andere bezorgde burgers de toegang van vrachtwagens met humanitaire hulp tot Gaza via de grensovergang Kerem Shalom. Deze burgers erkennen dat humanitaire hulp slechts een eufemisme is voor bevoorrading van Hamas. De regering, zeggen ze, moet misschien akkoord gaan met humanitaire hulp om de regering Biden gunstig te stemmen, maar privéburgers hebben die beperkingen niet. En gezien de rampzalige gevolgen van de hulp voor de oorlogsinspanningen, is het krankzinnig om werkeloos toe te kijken terwijl Washington Jeruzalem dwingt om Hamas een reddingslijn te geven om in de tunnels te blijven.

De acties van het publiek blijven niet beperkt tot de binnenlandse sfeer. Een nieuwe groep, Moeders van IDF-soldaten, stuurde donderdag een brief naar president Joe Biden met de eis om de humanitaire hulp aan Gaza stop te zetten, met het argument dat de vrachtwagenladingen brandstof, voedsel, water en medicijnen de levens van IDF-soldaten in gevaar brengen; niet worden uitgedeeld aan Palestijnse burgers; Hamas in staat stellen om de leiding te houden over de zaken in Gaza; en de oorlog verlengen door Hamas-terroristen de middelen te geven om te blijven vechten vanuit hun tunnels en te weigeren de gijzelaars vrij te laten.

Netanyahu van zijn kant geeft niet op. Bijna elke dag herhaalt hij de oorlogsdoelen en dringt hij erop aan dat Israël zal vechten tot alle doelen bereikt zijn. Hij eist dat de IDF hem maatstaven geeft om de vooruitgang naar de overwinning te meten.

De generaals die de leiding hebben, danken hun positie aan het feit dat ze zich volledig houden aan de strategische paradigma's van de Verenigde Staten en politiek links. Ze willen niet verder. Maar de unanieme mening van het publiek beneden en de regering boven laat hen weinig keus. Of ze zullen aan boord komen en de vereiste overwinning behalen, of ze zullen uiteindelijk gedwongen worden om ontslag te nemen en plaats te maken voor anderen die de klus kunnen klaren.

Bron: Israel’s isolated generals - JNS.org