Trump geeft de morele duidelijkheid over gijzelaars die de wereld nodig had

Het dreigement van de gekozen president - “Er zal een hel komen in het Midden-Oosten” - als Hamas zijn gevangenen niet vrijlaat voor zijn inauguratie, is een boodschap aan Iran.

Jonathan S. Tobin- 4 dec. 2024

We weten nog niet wat de impact zal zijn van de bombastische verklaring van president-elect Donald Trump over het lot van de Israëlische gijzelaars die nog steeds worden vastgehouden door Hamas. Maar in een post op zijn Truth Social site vatte hij het netjes samen wat er de afgelopen vier jaar heeft ontbroken aan Amerikaans leiderschap als het gaat om de strijd tegen het door Iran gefinancierde islamistische terrorisme.

De post van Trump - met zijn kenmerkende bombastische toon en gebruik van hoofdletters voor de nadruk - verschilde sterk van de publieke verklaringen van het buitenlands beleidsteam van de regering Biden in de afgelopen maanden over hetzelfde onderwerp of die van een andere wereldleider. De Verenigde Staten hebben Hamas veroordeeld, maar hebben zich het afgelopen jaar vooral gericht op het uitoefenen van druk op Israël om haar campagne om de terroristen uit te schakelen op te geven en in te stemmen met een staakt-het-vuren met slechts een gedeeltelijke vrijlating van de gijzelaars. Dat zou de daders effectief een onverdiende overwinning geven voor de slachting van 1.200 mannen, vrouwen en kinderen in Israël op 7 oktober 2023.

In plaats daarvan legde Trump de verantwoordelijkheid voor het bereiken van de vrijlating van de gijzelaars - iets wat alle fatsoenlijke mensen zouden moeten steunen - bij de Palestijnen. Zij waren verantwoordelijk voor de massamoord, marteling, verkrachting en ontvoering. Maar door aan te geven dat “ALL HELL TO PAY” in het hele Midden-Oosten gevoeld zou worden, gaf hij ook een krachtige boodschap af aan de buitenlandse geldschieters van Hamas. Iran en zogenaamde bondgenoten van de VS zoals Qatar en Turkije, die de terroristen hulp en diplomatieke dekking hebben gegeven, worden nu ook gewaarschuwd om de vrijlating van de gijzelaars te bewerkstelligen, anders zullen ook zij de toorn van Trump over zich heen krijgen als hij op 20 januari terugkeert naar het Witte Huis.

Het is waar dat de regering Biden heeft geprobeerd een deal te sluiten die zou leiden tot de vrijlating van ten minste een deel van de 101 gijzelaars (van ongeveer 60 wordt aangenomen dat ze nog leven) die nog vermist worden. Maar Washington heeft geen ondubbelzinnige boodschap afgegeven over wat het verwacht van de terroristische organisatie Hamas of haar bondgenoten in de moslimwereld en de Arabische wereld. In plaats daarvan, en in overeenstemming met zijn consistente inspanningen om de regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te ondermijnen en ten val te brengen sinds de Israëli's deze in november 2022 kozen, heeft Biden gewild dat Netanyahu concessies zou doen die niet alle gijzelaars in één keer zouden teruggeven en die Gaza zouden overdragen aan de zwakke en corrupte Palestijnse Autoriteit, die ondanks haar rivaliteit met Hamas de gruweldaden die op 7 oktober plaatsvonden nooit heeft veroordeeld. Dat is een formule die ervoor zorgt dat Hamas daar snel weer aan de macht komt, waardoor Israël in even groot gevaar komt als toen de Palestijnen deze oorlog begonnen.

Israël willen 'afmaken' en winnen

Trump heeft er geen geheim van gemaakt dat hij met een schone lei wil beginnen in het Midden-Oosten wanneer hij zijn ambt aanvaardt, als Israël de oorlogen tegen Hamas in het zuiden en Hezbollah in het noorden heeft beëindigd. Terwijl dat Netanyahu duidelijk maakt dat de volgende regering hoopt niet te worden afgeleid van haar binnenlandse prioriteiten door conflicten in het Midden-Oosten, was Trump even duidelijk dat hij geen twijfels had over de ernst van de Israëlische militaire acties in Gaza of Libanon. Hij wil gewoon dat de Israëli's Hamas “afmaken” en “overwinnen” - een idee waar het Biden-team zich consequent tegen heeft verzet. Zodra die overwinning is behaald, hoopt Trump natuurlijk verder te gaan waar hij vier jaar geleden stopte, door voort te bouwen op de Abraham Akkoorden van 2020, die de betrekkingen tussen Israël en vier Arabische en moslimmeerderheidsnaties normaliseerden.

Veel van Trumps critici waren voorspelbaar ontzet door zijn gijzelaarspost vanwege de toon en wat zij beschouwen als zijn vooroordeel ten gunste van Israël en tegen de Palestijnen. Ondanks het feit dat ze de oorlog begonnen met barbaarse gruweldaden en vasthielden aan hun doel om Israël van de kaart te vegen en genocide te plegen op de Joden, verwachten Hamas en zijn aanhangers - een categorie die misschien wel een meerderheid van de Palestijnen omvat, evenals hun cheerleaders in de internationale media en op Amerikaanse universiteitscampussen - dat ze worden afgeschilderd als de enige slachtoffers in het conflict.

Biden's bereidheid om te buigen voor die mentaliteit heeft de inspanningen van zijn regering om de oorlog te beëindigen ondermijnd.

Hij deed dit deels uit een instinctief verlangen om in de gunst te komen van de internationale gemeenschap, die bevooroordeeld is tegen de Joodse staat. Het weerspiegelde ook een roekeloos verlangen om in de gunst te komen bij moslim- en Arabisch-Amerikaanse kiezers in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in november. Tot groot ongenoegen van de Democraten mislukte die poging. Velen van hen kozen ervoor om niet op vicepresident Kamala Harris te stemmen tegen Trump, grotendeels uit wrok omdat zij en anderen in de linkse intersectionele basis van zijn partij met een Biden, die zigzagde tussen steun voor het recht op zelfverdediging van de Joodse staat en harde kritiek op de uitoefening van dat recht, onvoldoende anti-Israël vonden.

Wat zijn motivatie ook was, de gemengde signalen van Biden, en later ook van Harris, over de oorlog moedigden Hamas alleen maar aan om te weigeren serieus te onderhandelen. In plaats van hun nederlaag te erkennen en een einde te maken aan het lijden van de Palestijnse bevolking van Gaza, die ze als pionnen en menselijke schilden gebruikten, hielden de terroristen vast aan hun eis dat een staakt-het-vuren een terugkeer zou betekenen naar de status quo van vóór 7 oktober, waar zij de leiding zouden hebben in Gaza. En ze deden dit terwijl ze beweerden dat het de schuld van Israël was omdat het weigerde zich aan hen over te geven.

Helaas is deze valse bewering overgenomen door sommige binnenlandse politieke tegenstanders van Netanyahu. Het anti-Bibi-verzet heeft de zaak van de gegijzelde families grotendeels overgenomen. Deze aanhangers hebben geprobeerd om alle schuld voor hun gevangenschap bij de premier te leggen, die hun benarde situatie moest afwegen tegen zijn verplichting om geen andere Israëli's in gevaar te brengen door een prijs voor hun vrijheid te betalen die tot meer aanvallen zoals die van 7 oktober zou leiden.

Terwijl Israëli's diep verdeeld blijven over Netanyahu, is er geen teken dat dit debat zich uitstrekt tot zijn beleid om de oorlog naar Hamas en Hezbollah te brengen. Er is een brede consensus dat Hamas Israël niet opnieuw mag bedreigen. En dat kan ook niet als de Israël Defense Forces niet aanwezig blijven in de Gazastrook, zelfs nadat het opruimen van de overgebleven Palestijnse terroristen is voltooid.

Biden verstijfde de vastberadenheid van Hamas

Of het nu hun bedoeling was of niet, de vaak harde kritiek van Biden en Harris op Israëls oorlogsvoering als zijnde te hard of resulterend in te veel Palestijnse slachtoffers, heeft de vastberadenheid van de overblijfselen van Hamas en andere terroristische bewegingen in Gaza alleen maar versterkt. In combinatie met hun voortdurende verlangen om Iran te sussen in plaats van te confronteren en hun ineffectieve reactie op de terroristische aanvallen die worden uitgevoerd door hun volmachtstroepen Hezbollah en Houthi, maakte de druk van de regering op Israël het doel van een gijzelingsovereenkomst tegen elke prijs nog onwaarschijnlijker.

Iran is de sleutel tot het oplossen van deze puzzel, net als het gedrag van Turkije en Qatar, de Golfstaat die een belangrijke supporter is van Hamas en Teheran en tegelijkertijd een Amerikaanse bondgenoot is. De overgebleven kaders van Hamas zijn ervan overtuigd dat zolang ze buitenlandse steun behouden, ze niet hoeven te overwegen om hun hopeloze strijd op te geven, niet alleen om delen van Gaza te behouden, maar om uiteindelijk Israël te vernietigen.

Toch is alles wat Biden in het Midden-Oosten heeft gedaan bezoedeld door de voortdurende wens van zijn regering om Iran niet tegen zich in het harnas te jagen. Dat kwam tot uiting in hun houding tegenover de controle van Hezbollah over Libanon en hun waarschuwingen aan Israël om aanvallen op het Iraanse nucleaire programma of het vermogen van Iran om olie te verschepen te vermijden, zelfs nadat Teheran Israël in 2024 twee keer rechtstreeks had aangevallen. Dit is een beleid dat door iedereen in het team van Biden als een prioriteit wordt behandeld. Dat gaat terug tot de tijd dat ze werkten voor president Barack Obama en zijn inspanningen om toenadering te zoeken tot Teheran en meer “daglicht” te creëren tussen Washington en Jeruzalem.

Een waarschuwing sturen

De dreigementen van Trump zijn misschien niet genoeg om Hamas ervan te overtuigen hun strijd op te geven om vol te houden in Gaza. Maar ze hebben de Iraniërs, evenals Qatar en Turkije, veel stof tot nadenken gegeven. Of ze nu op korte termijn slagen of niet, de verkozen president heeft de regio laten weten dat degenen die de voortzetting van de oorlog tegen Israël, die op 7 oktober begon, mogelijk hebben gemaakt, een zeer hoge prijs zullen moeten betalen.

Wat betekent dat?

Het zal zeker een terugkeer inhouden naar de “maximale druk” campagne op Iran die Trump gebruikte om de economie van Iran op de knieën te krijgen voordat hij in januari 2021 zijn ambt neerlegde. Hun benarde situatie werd alleen verlicht door Biden's dwaze opheffing van sancties tegen Teheran en het overmaken van miljarden dollars in voorheen bevroren fondsen naar de islamistische regio's. Maar de ayatollahs en hun stoottroepen van de Islamitische Revolutionaire Garde moeten zich ook zorgen maken over de dreiging van een “groen licht” van Trump aan Israël om hun nucleaire programma uit te schakelen en hun capaciteit om olie te verschepen naar buitenlandse klanten die het regime overeind houden.

Het is ook een waarschuwing aan Qatar en Turkije dat ook zij zouden kunnen lijden onder de ongenade van Trump.

In plaats van een zwakte te zijn, zijn Trump's botte praatjes over kwesties van buitenlands beleid, gekoppeld aan zijn onvoorspelbaarheid en onwil om beledigingen van schurkenstaten te accepteren, enkele van zijn grootste sterke punten bij het opereren op het internationale toneel. Het is ook cruciaal om te begrijpen waarom gebeurtenissen zoals de invasie van Rusland in Oekraïne en de aanvallen van 7 oktober door Iran niet plaatsvonden tijdens Trumps aanwezigheid.

Bovendien was het ook Trump's morele duidelijkheid over het conflict tussen Israël en de Palestijnen die leidde tot zijn succes in het uitbreiden van de cirkel van vrede via de Abraham Akkoorden. Alleen door glashelder te maken dat Israël de volledige steun van Amerika had, konden moslim- en Arabische naties worden overgehaald om hun verzet tegen het normaliseren van de betrekkingen met de Joodse staat te laten varen. In plaats van de regio in brand te steken, bracht Trump's verhuizing van de Amerikaanse ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem - plus de erkenning van de Israëlische soevereiniteit op de Golan, de wettigheid van Joodse gemeenschappen in Judea en Samaria, en door de Palestijnse Autoriteit verantwoordelijk te stellen voor hun steun aan terrorisme - de regio dichter bij vrede.

Meer dreigingen, minder verzoening

Sommige mensen zijn afgeschrikt door Trump's bluf en desinteresse in diplomatieke subtiliteiten. Maar het is juist de terugkeer naar zijn onorthodoxe stijl die hem in staat stelde om het advies te negeren van het establishment voor buitenlands beleid en zijn zelfbenoemde “experts” die het al tientallen jaren mis hebben over het Midden-Oosten.

Wat de wereld nodig heeft, zijn meer Trumpiaanse dreigementen en minder Biden's blinde geloof in multilateralisme, het sussen van Iran en diplomatie omwille van de diplomatie. Of er nu wel of niet gehoor wordt gegeven aan zijn eis voor de onmiddellijke vrijlating van gijzelaars die 14 maanden lang gevangen werden gehouden, waaronder een baby, zijn terugkeer naar het Witte Huis is goed nieuws voor aanhangers van Israël. Het is ook een reden voor degenen die de terroristen in staat hebben gesteld om hun verachtelijke en uiteindelijk dwaze houding te heroverwegen.

Jonathan S. Tobin is hoofdredacteur van JNS (Jewish News Syndicate). Volg hem @jonathans_tobin.

Bron: Trump voices the moral clarity on hostages the world needed - JNS.org