Nasrallah doden

Israël laat Amerika zien hoe je oorlogen wint

Door Lee Smith 28 september 2024

Vrijdagavond heeft Israël in de Levant gebouwen in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet aangevallen waarbij de secretaris-generaal van Hezbollah, Hassan Nasrallah, werd gedood. Deze operatie betekent een dramatische verschuiving in de Israëlische strategie. Niet alleen hebben ze eindelijk een tegenstander geliquideerd waartoe ze al lang in staat waren, ze hebben zich ook doof gehouden voor hun beschermheer van de supermacht van meer dan een halve eeuw. Maar in dit stadium is het opvolgen van het oorlogsadvies van Washington hetzelfde als advies aannemen van de engel des doods. Net zoals de VS niet langer bereid of in staat is om de oorlogen te winnen waarvoor ze Amerikanen inzet, zal de regering Joe Biden Amerikaanse bondgenoten ook geen oorlogen laten winnen.

Door het bevel te geven voor de aanval op Nasrallah terwijl hij de Algemene Vergadering van de VN bijwoonde, onderstreepte de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de onafhankelijkheid van de Joodse staat van de wereldwijde consensus die heeft besloten terroristen niet te confronteren, maar hen eerder hen te sussen, of ze nu samenzweren in het Midden-Oosten of leven onder de lokale bevolking van westerse landen, waaronder de Verenigde Staten. De aanval van Israël toont ook aan dat bijna alles wat Amerikaanse en andere Westerse civiele en militaire leiders de laatste 20 jaar over het Midden-Oosten hebben geloofd, gewoon een verzameling excuses was om oorlogen te verliezen. De vragen waarover senior beleidsmakers en functionarissen van het Pentagon, experts van denktanks en journalisten sinds de invasie van Irak hebben gedebatteerd - vragen over de aard van moderne oorlogvoering en het juiste verloop van internationale betrekkingen in een multipolaire wereld, enzovoort - kunnen nu voorgoed terzijde worden geschoven omdat ze definitief zijn opgelost.

De antwoorden zijn zoals ze ooit waren - tenminste voor het begin van de “wereldwijde oorlog tegen het terrorisme”. In tegenstelling tot de overtuigingen van de neoconservatieven uit het Bush-tijdperk en de pro-Iran progressieven in het kamp van Barack Obama, heeft het verzekeren van de vrede van een natie niets te maken met winnende verhalen, of natievorming, of het in evenwicht brengen van Amerikaanse bondgenoten tegen je wederzijdse vijanden omwille van het regionale evenwicht, of een van de andere academische theorieën die zijn ontwikkeld om de mislukkingen van een generatie te maskeren. Het betekent veeleer het doden van je vijanden, vooral degenen die de oorzaken bepleiten en belichamen die anderen inspireren om hun moorddadige energie tegen je uit te putten. Het doden van Nasrallah was dus essentieel.

Het neerhalen van officieren demoraliseert een leger. Het wegvagen van de commandostructuur verlamt het. Hezbollah is een onderdeel van de Islamitische Revolutionaire Garde, en als de Libanese militie mag overleven, zal ze worden aangevuld en getraind door de IRGC om de gesneuvelden te vervangen. Nasrallah kwam uit een andere bron. Hij was de protegé van de Iraanse opperste leider, Ali Khamenei. Tot nu toe liepen hun ambtstermijnen ongeveer gelijk: Khamenei verving de stichter van de Islamitische Republiek Ruhollah Khomeini in 1989 en koos Nasrallah om Hezbollah te leiden in 1992. De Iraniërs bouwden rond Nasrallah niet alleen een netwerk van gevolmachtigden dat zich uitstrekte van het oostelijke Middellandse Zeegebied tot de Perzische Golf, maar ook een omvattend wereldbeeld - permanent verzet. De dood van Nasrallah markeert een beslissend moment dat het einde markeert van een 30-jarig schrikbewind.

“

De Israëlische campagne ging op 17 september in de hoogste versnelling met de ontploffing van de communicatieapparatuur van Hezbollah, die door de Israëlische inlichtingendienst van boobytraps met explosieven was voorzien, waardoor duizenden medische en logistieke medewerkers en strijders van de terreurorganisatie werden uitgeschakeld. Omdat de communicatie-infrastructuur en de bevoorradingsketen van Hezbollah in gevaar kwamen, werden hoge functionarissen gedwongen elkaar persoonlijk te ontmoeten. Bijgevolg was Israël in staat om de hoogste operationele commandant Ibrahim Aqil - die deelnam aan de aanvallen op de Amerikaanse ambassade en de marinierskazerne in Libanon in 1983 - en andere topcommandanten van de elite-eenheid Radwan te liquideren tijdens een aanval in de zuidelijke voorstad van Beiroet op 20 september. Bij aanvallen op bolwerken van Hezbollah in heel Libanon heeft Israël honderden strijders gedood en duizenden lange- en middellangeafstandsraketten en lanceerinrichtingen vernietigd. Nu Nasrallah en vrijwel alle hoge bevelhebbers dood zijn, is Hezbollah onthoofd.

Het onmiddellijke doel van Israël is om de 60.000 Israëli's die sinds 7 oktober uit het noorden zijn verdreven, terug te krijgen in hun huizen. Daarom, zeggen Israëlische functionarissen, moeten Hezbollah-troepen worden verdreven naar ten noorden van de Litani-rivier, ongeveer 20 mijl van de grens. De regering Biden zegt dat de Israëli's hun doelen niet met geweld kunnen bereiken en dat de enige manier om verder te komen diplomatie is. Hoe harder Israël Hezbollah trof en met name liet zien dat het in staat was om de leiders uit te schakelen, hoe wanhopiger het Witte Huis werd om de IDF-operaties te beëindigen. Het Biden-team maakte gebruik van de Algemene Vergadering van de VN om samen met Frankrijk te werken aan een verklaring waarin werd opgeroepen tot een staakt-het-vuren van 21 dagen dat de Israëlische campagne zou stoppen en Nasrallah zou beschermen.

Zelfs als Israël het Witte Huis niet elk uur het tegendeel zou bewijzen over haar vermogen om hun doelen op de grond te bereiken, is het een feit dat de diplomatieke garanties van de VS met betrekking tot Hezbollah waardeloos zijn.

Amerikaanse functionarissen maakten een einde aan de oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006 met Resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad. Hierin werd bepaald dat er geen gewapend personeel of wapens ten zuiden van de Litani mochten zijn, behalve die van de Libanese regering en de VN-vredesmacht. De resolutie was een farce, aangezien de aanwezigheid en capaciteiten van Hezbollah in Zuid-Libanon alleen maar zijn toegenomen in de twintig jaar sinds de resolutie werd aangenomen. Het is duidelijk dat de Libanese regering nooit actie zal ondernemen tegen Hezbollah, dat de regering controleert. Evenmin zullen de VS, Frankrijk of welke andere mogendheid dan ook UNSCR 1701 handhaven, behalve dan om de Libanese eis tot beëindiging van Israëlische overvliegingen te onderschrijven en in te gaan op de grensclaims van Beiroet.

Voor Israël is het nog grotere probleem met 1701 dat Hezbollah sinds 2006 in staat is om vanaf vrijwel elke plek in Libanon en Syrië raketten te lanceren die elk deel van Israël kunnen bereiken. Door Hezbollah van de grens af te duwen, zou het voor de militie moeilijker worden om een grensoverschrijdende invasie zoals die van 7 oktober uit te voeren, maar dan zou heel Israël nog steeds bedreigd worden door de lange- en middellangeafstandsraketten van Hezbollah. Berichten op vrijdag dat de Israëli's zullen doorgaan met het uitvoeren van aanvallen op de zuidelijke buitenwijken geven aan dat Jeruzalem weet dat het kernprobleem niet bij de grens ligt, maar eerder in Beiroet, de hoofdstad van Hezbollah.

Netanyahu was zich ervan bewust dat als hij meer wilde doen dan alleen de capaciteiten van Hezbollah verminderen totdat deze zich zou hergroeperen en bevoorraden, hij maar weinig tijd had. Het Biden Witte Huis had alles gedaan wat in hun macht lag om de Israëlische campagne tegen Hamas tegen te houden, zoals het achterhouden van munitie waarmee Israël het leven van zijn gevechtstroepen niet op het spel had hoeven zetten, terwijl het zich ook openlijk verzette tegen een Israëlische campagne in Libanon. Daarom duurde het 11 maanden voordat Netanyahu zich naar het noorden kon keren. Maar omdat het uitstel samenviel met ongekende ontwikkelingen in de Amerikaanse binnenlandse arena - een president die met pensioen ging en een vicepresident die campagne voerde voor deze toppositie door zich voor de pers te verbergen - grepen de Israëli's de kans om Hezbollah te belegeren terwijl het Oval Office feitelijk vacant was.

Het is geen verrassing dat het succes van Israël tegen Hezbollah in de afgelopen twee weken de voormalige Obama-functionarissen die de huidige regering bemannen, verontrustte. Obama's strategie om de belangen van de VS opnieuw af te stemmen op Iran was immers gebaseerd op het Joint Comprehensive Plan of Action uit 2015, dat het Iraanse kernwapenprogramma onder de paraplu plaatste van een internationale overeenkomst die werd gegarandeerd door de Verenigde Staten. De Iraniërs bewapenden Hezbollah met raketten om Israëlische acties tegen hun nucleaire installaties af te schrikken, wat betekent dat de Libanese militie niet alleen Iraanse belangen dient, maar ook die van de Obama-factie.

Het Biden-team probeerde Netanyahu ervan te weerhouden door te gaan met zijn Hezbollah-campagne door te schetsen hoe het van plan is om Israël in de periode tussen de verkiezingen in november en de inauguratie in januari te straffen met sancties en andere anti-Israëlische maatregelen. Maar door zijn bedoelingen te verklappen, stimuleerde het Witte Huis Netanyahu onbedoeld om snel te handelen. Aangezien een overwinning van Harris vier tot acht jaar verzekert van een Witte Huis dat gevuld is met Obama-medewerkers die vastbesloten zijn om de Iraniërs en hun proxies te beschermen, en een overwinning van Donald Trump betekent dat de strafmaatregelen van Biden verdwijnen, zag Israël dat het in beide gevallen niets te verliezen had. Dus op vrijdag maakte Netanyahu een einde aan het tijdperk van permanent verzet door de sekteleider te doden die de Obama-factie zo graag wilde, maar niet in leven kon houden.

In het verleden waarschuwden Israëlische functionarissen om de terroristenleider niet als doelwit te kiezen. Ze vreesden dat het een nog meedogenlozere leider zou voortbrengen, net zoals Israëls moord in 1992 op de toenmalige Hezbollah-chef Abbas al-Mussawi in hun ogen de effectievere Nasrallah verhoogde. Maar wat Nasrallah speciaal maakte, wat aanleiding gaf tot de persoonlijkheidscultus rond de man wiens naam “overwinning van God” betekent, was zijn relatie met Khamenei.

In 1989 verliet Nasrallah Libanon voor Iran, waar de 29-jarige geestelijke werd voorgesteld aan Khamenei. In het vacuüm dat was ontstaan na de dood van Khomeini, was Khamenei bezig zijn macht te consolideren, onder meer door de controle over Hezbollah over te nemen, de belangrijkste externe troef van Teheran. Hij zag de moord op Mussawi als een opening om zijn eigen man op zijn plaats te zetten en met de operaties van Hezbollah tegen Israëlische troepen in Libanon groeide de legende van Nasrallah gestaag. Zelfs Israëlische functionarissen schreven Hezbollah toe dat het in 2000 Israël uit het zuiden had verdreven, een unieke triomf die de naam Nasrallah waardig was, een overwinning op de gehate zionisten die geen enkele andere Arabische leider kon claimen.

Maar de mythe van Nasrallah als tulband Napoleon werd ontkracht door de rampzalige oorlog van 2006 waarin hij verzeild raakte door twee Israëlische soldaten te ontvoeren. Later zei hij dat als hij had geweten dat Israël zo krachtig zou reageren, hij nooit het bevel had gegeven. En toch, ondanks de duizenden doden in Libanon, Hezbollahi's en burgers, en de miljarden dollars aan schade, beweerde hij dat Hezbollah gewonnen had, alleen maar omdat hij het overleefd had. Tot voor zijn dood was hij sinds 2006 ondergedoken.

Israëls recente demonstraties van zijn technologische dapperheid laten zien dat Nasrallah alleen dankzij de lankmoedigheid van de regering in Jeruzalem zo lang heeft overleefd. Netanyahu en anderen lijken te hebben gehoopt dat het Hezbollah-probleem zichzelf zou oplossen zodra de Amerikanen tot bezinning zouden komen en zouden inzien dat Iran een bedreiging vormt voor de Amerikaanse regionale hegemonie. Maar de Israëli's hebben de strategische implicaties van de invasie van Irak in 2003 verkeerd gelezen.

De vrijheidsagenda van de regering George W. Bush gaf de sjiitische meerderheid van Irak een onoverkomelijk voordeel bij de verkiezingen. En aangezien vrijwel alle sjiitische facties door Iran werden gecontroleerd, legde de democratisering van Irak de basis voor het regionale imperium van Iran en voor Obama's strategie van herschikking, waarbij de betrekkingen met traditionele Amerikaanse bondgenoten zoals Israël verslechterden en de banden met het anti-Amerikaanse regime werden aangehaald. Zelfs Trump, wiens gerichte moord in januari 2020 op de Iraanse terreurleider Qassem Soleimani en zijn Iraakse plaatsvervanger Abu Mahdi al-Muhandis verreweg de meest betekenisvolle operatie was die ooit door Amerikaanse troepen op Irakees grondgebied is uitgevoerd, kon de mal die door zijn voorgangers was gegoten en die het Pentagon als een onbetaalbaar juweel beschermde, niet helemaal doorbreken.

Amerikaanse troepen zijn nog steeds gestationeerd in Irak en Syrië om te vechten tegen ISIS en alle andere soennieten die de Iraniërs en hun bondgenoten zien als bedreigingen voor hun belangen. Het detail lijkt bijna een middeleeuwse vloek die wordt opgelegd aan de verliezende partij in een oorlog. Nadat de Iraniërs duizenden Amerikaanse troepen in Irak doodden en verminkten, en nog eens duizenden hielpen doden en verwonden door er bij hun Syrische bondgenoot Bashar Assad op aan te dringen om soennitische strijders van het vliegveld in Damascus naar het Iraakse front te sturen, zijn Amerika's beste en dapperste soldaten veroordeeld tot een eeuwige slavernij die hen verplicht voor altijd de Iraanse belangen te beschermen.

Het idee van samenzweringstheoretici uit het Amerikaanse politieke en media establishment ter linker- en rechterzijde dat Netanyahu de VS probeert mee te slepen in een grotere regionale oorlog met Iran - een stelling die zeker herhaaldelijk zal worden aangehaald in de nasleep van de moord op Nasrallah - is absurd. De Obama factie, waar Biden en Harris deel van uitmaken, staat in de hoek van Iran. Bovendien kan alleen een dwaas blind zijn voor het feit dat de Pentagon manier van oorlog voeren, drie decennia in de 21e eeuw en een wereld verwijderd van de laatste overtuigende overwinning van de Verenigde Staten, de dood betekent voor iedereen die het nastreeft.

Als Washington en de Europeanen ontzet zijn over de Israëlische campagne van de afgelopen twee weken, dan is dat omdat de Israëli's de lelijke waarheid weer boven water hebben gehaald die geen modieuze oorlogstheorieën, internationale organisaties of zelfs Amerikaanse presidenten lang konden verdoezelen. Oorlogen worden gewonnen door het doden van de vijand, vooral degenen die hun mensen inspireren om de jouwe te doden. Het doden van Nasrallah verankert niet alleen Israëls overwinning in Libanon, maar herstelt ook het oude paradigma voor alle Westerse leiders die hun plicht om hun landgenoten en beschaving te beschermen serieus nemen: Dood je vijanden.

Lee Smith is de auteur van The Permanent Coup: How Enemies Foreign and Domestic Targeted the American President (2020).

Bron: Killing Nasrallah - Tablet Magazine