De desintegrerende taal van de mensheid

De systematische omkering van taal en morele normen om plaats te maken voor Jodenhaat is een overwinning voor barbarij

Door David Rosenberg - 12 november 2024

Eén waarheid die in de Gaza-oorlog aan het licht is gekomen, is de betekenis van de universele term “menselijkheid.” Ik herinner me de fototentoonstelling Family of Man in het MoMA in 1955, met zijn miljoenen bezoekers die later de wereld rondgingen. Er werd een naoorlogse universele betekenis gepresenteerd: de diversiteit van de beschaving binnen een enkele mensheid. Dit jaar echter wordt het Internationaal Gerechtshof, het belangrijkste gerechtelijke orgaan van de Verenigde Naties dat in juni 1945 werd opgericht door het Handvest van de V.N., opgeroepen om Israël - de natie namens wie genocide de eerste “misdaad tegen de menselijkheid” werd genoemd - te veroordelen als het eerste land dat schuldig is aan genocide nadat het werd toegelaten tot de V.N. als reactie op genocide. Dat wil zeggen, Israël zal buiten de “familie van de mens” vallen als het antisemitisme van de V.N. de overhand krijgt. Jesaja's “zwaarden veranderen in ploegscharen” citaat, geëtst in een muur tegenover het gebouw van de V.N. in New York, zal een wapen worden tegen de Joodse auteur ervan.

Uit de openingsverklaring van Israël afgelopen januari in zijn verdediging voor de rechtbank:

De Genocide Conventie was een plechtige belofte aan het Joodse volk, aan alle volkeren, van “Nooit meer.” De eiser nodigt het hof uit om die belofte te verraden. Als de term genocide zo kan worden afgezwakt op de manier die zij voorstaat, dan wordt de Conventie een handvest voor agressors. De poging om de term genocide in de huidige context tegen Israël te gebruiken, doet meer dan het woord ontdoen van haar unieke kracht en speciale betekenis. Het ondermijnt het doel van de Conventie zelf.

Waarheidsgetrouw hebben we alleen spiegels, vooral die van wetenschap en kunst. Op zichzelf zijn de waarheden van de wetenschap (bijv. oogheelkunde, om oneerbiedig te zijn) blind voor de kunst, zoals de kunst blind is voor de wetenschap (bijv. virologie). Uiteindelijk worden we gedwarsboomd door woorden als “besmettelijk” en “antisemitisch.” Is hun betekenis een existentiële bedreiging of gewoon een argument?

Zelfs als we weer “normaal” lijken te zijn op het gebied van ziekten, kan de menselijke psyche zijn vervallen in iets dat nerveuzer is. De wereldwijde verontwaardiging over de dood in Gaza vertegenwoordigt dit: nep beschaafd, een laagje cultuur weggeschraapt. De onbemiddelde mediabeelden wekken een primitieve roep op om Israël uit te wissen uit de beschaving en zo vrij te zijn op de aanspraken van de beschaving zelf.

Na Darwin werd beschaving een bijna religieuze term ter verdediging tegen de koude waarheden van de evolutie, waarin geen enkele rituele omkering van droom naar werkelijkheid de sterfelijkheid kan verzachten. Het is wat Adam Phillips “de hoop in de dood” heeft genoemd die de geboorte van het christendom vereiste, een omkering van het kadaver. Wat we tegenwoordig in de plaats hebben gezet van een rationeel hiernamaals is beschaving. Het overleeft ons, het kan evolueren - en het heeft onze angst voor sterfelijkheid in zich opgenomen.

Wanneer het voorbeschaafde leven terugkeert, zijn we er nauwelijks tegen bestand, zoals 7 oktober bewijst. “Op die dag brak de hel los. “Menselijkheid” en "genocide" - als woorden of beschuldigingen - raakten leeg.

Enkele jaren geleden dineerden mijn vrouw Rhonda en ik met Adam Phillips in Champaign-Urbana. We stonden aan het hoofd van een vertaalconferentie, Adam als redacteur van nieuwe vertalingen van het oeuvre van Sigmund Freud en wij als de auteurs van A Literary Bible. Het gesprek dat volgde was gedenkwaardig.

Gij zult geen andere goden voor mijn aangezicht hebben; Eert uw vader en uw moeder; Gij zult niet echtbreken. Deze uitspraken uit de Tien Geboden worden tot op de dag van vandaag alom, zo niet moedwillig, verkeerd begrepen als religieuze of politieke verboden. In werkelijkheid zijn het levensfeiten voor het menselijk bewustzijn, omgedraaid door fantasie, vrije wil en het letterlijk maken van woorden en beelden tot emblemen van macht.

Yhwh, de minnaar van de beschaving, verandert in een poëtische bestraffer - die de menselijke geschiedenis onthult in al haar primitieve regressies naar oorlog en wreedheid. Maar de poëzie van Jeremia enkele eeuwen na de Decaloog verandert het in menselijke geschiedenis.

Yhwh zei tegen mij: “Heb je gezien wat het ontrouwe Israël [het Noordelijke Koninkrijk] heeft gedaan? Hoe zij zich een weg heeft gebaand naar elke hoge heuvel en naar elke uitgespreide boom, en zich daar heeft geprostitueerd? ... Haar ontrouwe zuster Juda zag dit. Zij zag ook dat Ik het ontrouwe Israël voor al haar overspel had verstoten en haar haar scheidingspapieren had gegeven. Haar ontrouwe zus Juda was echter niet bang; ook zij ging voor hoer spelen. Zo schaamteloos was haar hoererij dat ze ten slotte het land verontreinigde; ze pleegde overspel met brokken steen en stukken hout
[Jer 3:6-10, De Bijbel van Jeruzalem (Katholiek) 1966. De vertaling die in dit geval is gebruikt voor de letterlijke kaalheid van haar faux-poëtische oor. Maar wat een erotisch omgekeerd beeld van afgoderij! “Overspel gepleegd met brokken steen en stukken hout"].

De psychische omkering van de beeldspraak die we die avond bespraken trof me opnieuw toen ik keek naar de urenlange onversneden verdedigingstoespraak tegen de beschuldiging van genocide door de Israëlische advocaten bij het Internationaal Gerechtshof. Israël stond in de beklaagdenbank voor het plegen van genocide; de Joden stonden in de beklaagdenbank voor het mogelijk (“aannemelijk”) veroorzaken van de Holocaust. Dit werd op dramatische wijze vastgelegd in Israëls uitputtende getuigenis waarom de Joodse staat uit zelfverdediging vocht. Toch deed het griezelig veel denken aan de eindeloze zelfrechtvaardigingen van de Nazi-advocaten tijdens de naoorlogse Neurenberg processen. Zou het tot psychisch bewustzijn leiden bij de prima donna rechters van het Westen? Ze leken net zo goed te kunnen kiezen voor de voorgestelde omkering: de Jood als een nieuwe vorm van Nazi.

Toen pas bevrijde overlevenden van Buchenwald “Nooit meer!” in verschillende talen op handgemaakte borden lieten zien, werd hun geestelijke gezondheid niet in twijfel getrokken. Stel je voor dat de borden “Nooit meer!” zouden luiden - zoals vandaag de dag vereist zou zijn. Of als ze borden met “Nooit meer” zouden dragen met daarop een afbeelding van een gebombardeerd Duits ziekenhuis.

“

Waarschijnlijk de grootste inversie in de Joodse geschiedenis werd door Freud voorgesteld voor de oorsprong van het Jodendom: de moord op de vader van de oerhorde van de Homo lijn door zijn zonen aan het begin van de evolutionaire Homo lijn. Deze beeldspraak werd veel later herhaald door de moord op Mozes in de Sinaï-woestijn, tenminste volgens Freuds psychoanalytische interpretatie - een herhaling die in latere eeuwen werd omgekeerd door de schrijvers van Genesis; en vervolgens, nog later, door de religieuze traditie werd omgekeerd tot Mozes' apotheose als “de grootste profeet die ooit heeft geleefd.” De profeet Jeremia getuigde hier al van in de zevende eeuw voor Christus, door Mozes te koppelen aan Samuël (die eeuwen na Mozes kwam) als “de eerste profeten” op wie Jeremia vertrouwde.

Freud bekritiseert Mozes echter niet, maar illustreert een psychische beeldspraak die meer ironisch dan letterlijk is. Alleen een doofpotaffaire van een serieuze groep die de leider, Mozes, wilde vermoorden (als hij al niet daadwerkelijk werd vermoord), zou zo'n psychisch schuldgevoel kunnen veroorzaken dat eeuwen later zijn geïdealiseerde beeld als de man die Gods morele wet overbrengt, nodig is.

Freud maakte een beredeneerde sprong terug naar de geschiedenis van de menselijke psyche, en in tegenstelling tot de verontwaardigde literalistische lezers van zijn tijd, gaf hij een speciaal compliment aan het Jodendom voor het verruimen van het menselijk bewustzijn - door te weigeren om een signaalgebeurtenis psychisch begraven te houden die verbeeldingsvol kon worden getransformeerd tot de morele context van de Torah. Dus, als we nadenken over de Joodse oorsprong en de eigenaardige morele omkeringen van vandaag de dag, kunnen we overwegen dat de psychische oorsprong van het antisemitisme vergelijkbaar is met de onverwerkte wens om Gods uitverkoren volk te vermoorden om van de belastende eisen van de beschaving af te zijn. Hoewel de Tien Geboden gedeeltelijk hun oorsprong vinden in de Code van Hammurabi uit Babylon (18e eeuw v. Chr.), werd hun kracht in de Joodse en Christelijke geschiedenis vergroot omdat het onwaarschijnlijk was dat welke cultuur dan ook volledig aan deze geboden zou kunnen voldoen. Toch worden ze niet gepresenteerd als idealen; het zijn geboden die we voortdurend niet kunnen slikken. En dat falen weerspiegelt de onvolkomenheden in ons Homo Sapiens DNA.

Ik heb al eerder geschreven over de Decaloog als gedicht omdat, zoals in een buitengewoon gedicht in het bijzonder, de erkenning van onvolmaaktheid is ingebouwd. De sublieme alwetende stem van de Decaloog vertelt ons dat we onvolmaakte luisteraars zijn; de onmogelijke verlangens van de Schepper voor ons bevestigen onze schepselachtigheid.

De Tien Geboden belichamen onze onbewuste afkeer van de morele strengheid van de beschaving. Poëzie harmoniseert deze 10 binnen de menselijke geschiedenis, zoals uitgewerkt in de boeken Jesaja en Jeremia. Deze profetische dichters slagen erin om de angst en de volheid van het leven in de geschiedenis op te roepen, zoals in hun poëtische visioenen van verkrachting en verkrachting - en onvolmaakt herstel.

Wat betreft verkrachting in de termen van vandaag, we zagen er meer van in de Syrische oorlog dan die van 7 oktober. Waar we vandaag echter getuige van zijn, is een bewapening van gerechtigheid die erop gericht is om Israël naast Adolf Eichmann in de beklaagdenbank te zetten.

“Hij hecht meer waarde aan Israëlische levens dan aan Palestijnse”, zei de inwoner van Dearborn, Abe Taleb, over president Biden. Stel je nu eens het omgekeerde voor: “Hamas waardeert Palestijnse levens meer dan Israëlische levens.” Tien jaar lang had Hamas zich voorbereid op de reactie van Israël op hun moordgolf met een ongekend tunnelfortsysteem dat werd gefinancierd door Arabische en Iraanse bondgenoten en met een afhankelijkheid van de Palestijnse Autoriteit op de Westelijke Jordaanoever, wiens decennialange wereldwijde campagne om Israël te demoniseren in de rechtbank van de wereldopinie bedoeld was om de steun van Israëls militaire bondgenoten te verzwakken terwijl Israël gedwongen werd om grote delen van Gaza te vernietigen. Waardeerde Hamas Palestijnse levens meer dan Israëlische? Of deed Hamas in feite het tegenovergestelde? Je zou kunnen stellen dat de sluwe strategie van Hamas is om de sympathie van de wereld te winnen op anticivilizatorische gronden, terwijl het een plausibel voorwendsel biedt om iets anders te beweren.

Het kan nog jaren duren voordat we weten wie er geslaagd is, de Israëlische doden of de Palestijnse doden. Toch zou het nu al duidelijk moeten zijn dat het feit dat de wereld de schijn van beschaving belangrijker vindt dan de essentie, de nog steeds levende onvolmaakte bijbelse taal die Israël spreekt, kan overstemmen.

David Rosenberg is dichter-wetenschapper en Guggenheim Fellow, wiens A Poet's Bible de PEN/ Book-of-the-Month Club Translation Prize won. Hij woont en werkt in Miami en doceerde creatief schrijven aan Princeton. Zijn recente boek is The Eden Revelation: Een evolutionaire roman, in samenwerking met Rhonda Rosenberg.

Bron: The Disintegrating Language of Humanity - Tablet Magazine