"Ontdekt worden dat je christen bent in Noord-Korea is effectief een doodvonnis. Ofwel worden gelovigen gedeporteerd naar werkkampen als politieke misdadigers, waar ze een leven van zware arbeid tegemoet gaan dat slechts weinigen overleven, ofwel worden ze ter plekke gedood. Hetzelfde lot wacht familieleden. Er worden tienduizenden christenen vastgehouden in werkkampen in het hele land.

"Het is onmogelijk voor christenen om vrij te leven in Noord-Korea. Samenkomen voor erediensten is bijna onmogelijk en moet in het grootste geheim en met groot risico gebeuren. In mei 2023 werden vijf leden van een gezin gearresteerd toen ze bijeenkwamen voor gebed en Bijbelstudie. Er werd ook christelijke literatuur in beslag genomen."

"Bekeerlingen van de islam worden geconfronteerd met de meest intense en gewelddadige druk van hun familie en gemeenschap. Ze riskeren huisarrest, aanvallen, ontvoering, seksueel geweld en moord. Het is ongelooflijk gevaarlijk voor bekeerlingen om samen te komen om te aanbidden en er is bijna geen kerkleven.

"Zelfs christenen die niet Libisch en bekeerlingen zijn, lopen gevaar. Christenen uit andere delen van Afrika zijn het doelwit van extremistische groeperingen. Christenen zijn ontvoerd en, in een paar opzienbarende incidenten, op brute wijze vermoord. Christenen uit Afrika bezuiden de Sahara, van wie velen naar Libië komen als ontheemden die naar Europa proberen te komen, lopen extra risico. Omdat ze geen officiële status hebben, kunnen ze ontvoerd en verhandeld worden en extremistische groepen hebben het ook op deze gelovigen gemunt."

"De meeste gelovigen zijn Jemenitisch met hebben een moslimachtergrond. Omdat bekering vanuit de islam verboden is volgens de islamitische en staatswet, moeten christenen hun geloof geheim houden of riskeren ze zware repercussies van hun familie, de autoriteiten of radicale islamitische groeperingen. Dit kan echtscheiding, verlies van de voogdij over de kinderen, arrestatie, ondervraging en zelfs de dood inhouden.

"De humanitaire crisis als gevolg van de 10-jarige burgeroorlog in Jemen heeft de druk op gelovigen ook vergroot. Hoewel er enige noodhulp beschikbaar is, wordt deze meestal verdeeld via lokale moslimgroepen en moskeeën, waarvan wordt beweerd dat ze iedereen discrimineren die niet als een vrome moslim wordt beschouwd.

"Christenen in heel Jemen worden geconfronteerd met gevaren vanwege hun geloof. Zelfs in de relatief liberale gebieden, zoals grote steden, kan het tonen van een christelijk symbool ernstige gevolgen hebben.

"De druk op bekeerlingen in de noordelijke gebieden die door de Houthi's (een gewapende rebellenbeweging) worden gecontroleerd, is bijzonder groot. Deze gebieden worden zwaarder bewaakt en gezien de armoede waarin de mensen leven, wordt spionage vaak gebruikt om in de gunst te komen van de lokale autoriteiten, waarvan ze afhankelijk zijn voor hulp. De binnenlandse veiligheidstroepen van de Houthi's hebben zelfs een inlichtingendienst die afvalligen uitroeit.

"Christenen in de zuidelijke plattelandsgebieden lopen ook een groot risico door de agressieve uitbreiding van Al Qaida in de regio.

"Christenen in Nigeria, vooral in het door moslims gedomineerde noorden, blijven leven onder immense druk en worden met een verwoestende straffeloosheid geterroriseerd door islamitische militanten en gewapende 'bandieten'. Elk jaar worden er in Nigeria meer gelovigen vermoord voor hun geloof dan waar ook ter wereld bij elkaar. De aanvallen zijn vaak wreed en gaan gepaard met vernieling van eigendommen, ontvoeringen voor losgeld, seksueel geweld en de dood. Gelovigen worden van hun middelen van bestaan beroofd en van huis en haard verdreven, wat een spoor van trauma en verdriet achterlaat.

"Het geweld door islamitische extremistische groeperingen zoals Fulani militanten, Boko Haram en ISWAP (Islamitische Staat in de West-Afrikaanse Provincie) nam toe tijdens het presidentschap van Muhammadu Buhari, waardoor Nigeria het epicentrum is geworden van gericht geweld tegen de kerk. Het falen van de regering om christenen te beschermen en daders te straffen heeft de invloed van de militanten alleen maar versterkt...

"De vervolging van gelovigen komt het meest voor in de noordelijke Sharia-staten, waar de kleine groepjes christelijke gemeenschappen op het platteland bijzonder kwetsbaar zijn voor gewelddadige aanvallen. De aanvallen verspreiden zich echter steeds meer naar het zuiden, waar de meerderheid van de Nigeriaanse christenen woont."

"De verwoestende aanval op de christelijke gemeenschap in Jaranwala in augustus 2023 was een ontnuchterende herinnering aan de vijandige omgeving waar veel gelovigen in Pakistan mee te maken hebben. De aanval op meer dan 20 kerken en bijna 100 huizen was een reactie op de beschuldigingen dat twee gelovigen de Koran hadden ontheiligd.

"De beruchte Pakistaanse blasfemiewetten worden vaak gebruikt om minderheidsgroepen aan te vallen, maar christenen worden onevenredig zwaar getroffen. Ongeveer een kwart van alle beschuldigingen van godslastering is gericht tegen christenen, die slechts 1,8% van de bevolking uitmaken.

"Gelovigen zijn ook op andere manieren het doelwit, zowel openlijk als subtiel. Het aantal christelijke meisjes (en meisjes van andere minderheidsreligies) dat wordt ontvoerd, misbruikt en gedwongen bekeerd tot de islam (vaak gesteund door lagere rechtbanken) neemt toe, terwijl kerken die zich bezighouden met outreach bijzonder vatbaar zijn voor tegenstand. Alle christenen lijden onder geïnstitutionaliseerde discriminatie en beroepen die als laag, smerig en vernederend worden beschouwd, zoals werken als rioolreiniger of bij een steenoven, worden door de autoriteiten voorbehouden aan christenen. Velen worden 'chura' genoemd, een denigrerende term die 'smerig' betekent."

"Het risico van dreigende genocidale massamoorden nadert nu een punt waarop geen terugkeer mogelijk is, aangezien de Rapid Support Forces (RSF), de paramilitaire groep die in conflict is met de Soedanese Strijdkrachten (SAF), op het punt staat om de hele regio Darfur over te nemen na vier van de vijf deelstaten te hebben veroverd.

"In de afgelopen maanden hebben internationale waarnemers de campagne van de RSF gedocumenteerd met wijdverspreide en systematische aanvallen op burgers en het doelbewust kiezen van niet-Arabische etnische groepen voor massamoord, slavernij, seksueel geweld en marteling."

"Meer dan 165 kerken zijn gesloten en andere zijn vernietigd. Kerken hebben ook melding gemaakt van mensenrechtenschendingen zoals verkrachting, ontvoering en plundering.

"Op lange termijn bestaat de vrees dat het conflict moslimextremisten opnieuw voet aan de grond zal geven in het land en de hervormingen van de burgerlijke overgangsregering, die christenen meer vrijheid gaven, ongedaan zal maken.

"Meer onmiddellijk blijven degenen die zich vanuit een moslimachtergrond tot het christendom bekeren grote gevaren lopen. Sommigen zullen zelfs hun kinderen niet over Jezus vertellen, uit angst dat ze onbedoeld het geloof van hun ouders aan de lokale gemeenschap bekendmaken."

"Als je in Iran deel uitmaakt van een traditionele christelijke gemeenschap, bijvoorbeeld een Armeense of Assyrische christen, wordt je geloof waarschijnlijk getolereerd. Maar je wordt ook als tweederangs burger behandeld. Daarnaast mag je geen erediensten houden of de Bijbel lezen in het Farsi, de taal van Iran, of contact hebben met christenen die zich hebben bekeerd van de islam. Als je betrapt wordt op het steunen van bekeerlingen, kun je in de gevangenis belanden.

"Voor christenen die zich bekeren van de islam is er zelfs geen schijn van tolerantie. Bekering van de islam tot het christendom is illegaal in Iran en iedereen die als bekeerling wordt betrapt, kan worden gearresteerd en gevangengezet. De regering ziet bekering als een poging van het Westen om de islam en de islamitische regering van Iran te ondermijnen. Dit betekent dat iedereen die wordt ontdekt als lid van een huiskerk kan worden beschuldigd van een misdaad tegen de nationale veiligheid, wat kan leiden tot lange gevangenisstraffen. Iedereen die gearresteerd of vastgehouden wordt, kan in de gevangenis gemarteld en mishandeld worden. Sommige christenen worden vrijgelaten en gecontroleerd - en weten dat een tweede arrestatie een lange gevangenisstraf zou betekenen.

"Christelijke bekeerlingen die de islam hebben verlaten kunnen ook te maken krijgen met druk van hun families en gemeenschappen. Bekeerlingen kunnen hun erfenis verliezen, ongetrouwde christenen kunnen gedwongen worden te trouwen met een moslim en getrouwde gelovigen kunnen gedwongen worden te scheiden of hun kinderen dreigen kwijt te raken."

"Toen de Taliban aan de macht kwamen, deden ze dat met beloftes om meer vrijheden te erkennen dan in het verleden. Maar dat is niet gebeurd - als het christelijke geloof van een Afghaan wordt ontdekt, kan dat een doodvonnis betekenen, of ze kunnen worden vastgehouden en gemarteld om informatie te geven over geloofsgenoten. In de omringende samenleving en familiestructuur is geen ruimte voor godsdienstvrijheid en de regering houdt vast aan dit rigide standpunt. Dit betekent dat christenen - bijna allemaal bekeerlingen van de islam - hun geloof geheim moeten houden, anders kunnen ze simpelweg verdwijnen.

"Duizenden Afghaanse vluchtelingen leven in landen die grenzen aan Afghanistan, vaak onder slechte omstandigheden in kampen voor ontheemden, en onder hen zijn veel christenen."

"Te midden van wetteloosheid gedijen jihadistische groeperingen als Al Qaida en Boko Haram. Zwakke regeringen slagen er niet in hen te stoppen. En militanten vallen straffeloos christelijke gemeenschappen en kerken aan.

"De meeste christenen die in 2023 om hun geloof werden vermoord, werden gedood in Afrika bezuiden de Sahara. Negen van de tien moorden met een religieus motief werden gepleegd in Nigeria. Christenen werden ook vermoord in Congo (DRC), Burkina Faso, Kameroen en de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR).

"Nog veel meer christenen zijn uit hun huizen verdreven. Van de 34,5 miljoen ontheemden in Afrika bezuiden de Sahara zijn ongeveer 16,2 miljoen christenen."

"In Ethiopië is het Amhara-volk, dat voornamelijk een orthodox-christelijke gemeenschap is, al tientallen jaren onderworpen aan gewelddadige en systematische vervolging. Nu is hun situatie verslechterd en heeft de regering de noodtoestand uitgeroepen.

"Het Amhara volk wordt al sinds 1991 vervolgd en systematisch afgeslacht. Verschillende groeperingen, waaronder het Tigray People's Liberation Front, het Oromo Bevrijdingsleger en de huidige Prosperity Party, worden beschuldigd van deze misdaden. De heersende anti-Amhara stemming is nauw verbonden met een afkeer van het orthodoxe geloof, omdat de meeste Amhara orthodoxe christenen zijn.

"De mensenrechtenschendingen variëren van gedwongen verplaatsingen en massa-arrestaties tot systematische moordpartijen en etnische zuiveringen. Op 18 juni 2022 bijvoorbeeld werd de Amhara gemeenschap in Wollega in de Oromia regio van Ethiopië op brute wijze afgeslacht in wat nu het bloedbad van Gimbi wordt genoemd. Het aantal slachtoffers ligt tussen de 400 en 500. De modus operandi bestond uit extreme wreedheid, waaronder het levend verbranden van individuen en het verminken van zwangere vrouwen."