De opkomst van de Tien Koningen

Door Scott Savelli - 3 april 2023

"Daarna bleef ik kijken in de nachtvisioenen, en zie, een vierde beest, vreselijk en angstaanjagend en uitermate sterk; en het had grote ijzeren tanden. Het verslond en verpletterde en vertrapte de rest met zijn voeten; en het verschilde van alle dieren die ervoor waren, en het had tien horens" (Daniël 7:7).

Een trend die ik heb opgemerkt onder studenten van de bijbelprofetie van de laatste tijd is de neiging om na te denken over wie al dan niet de laatste kandidaat is voor de rol van antichrist. Ik moet toegeven dat ook ik een handvol wereldleiders voor deze rol in aanmerking heb genomen. Deze neiging is echter het paard achter de wagen spannen. Ik heb hier al eerder over geschreven, helemaal in 2009. U kunt het hier lezen - Stop Putting the Cart Ahead of the Horse. Als u klaar bent met lezen, ga dan terug naar deze blogpost, want ik heb nog wat actuele overpeinzingen over ditzelfde onderwerp.

Als het Pre-Verdrukking standpunt juist is - en dat is het - dan weten we dat christenen niet aanwezig zullen zijn wanneer de antichrist aan de macht komt. Schrijvend over de Verdrukkingsperiode die over de aarde komt, zei Paulus tegen de gelovigen in Thessalonië: "Laat niemand u op enigerlei wijze misleiden, want die zal niet komen, tenzij eerst de afvalligheid komt en de mens der wetteloosheid zich openbaart, de zoon des verderfs, die zich verheft boven elke zogenaamde god of elk voorwerp van aanbidding.... En u weet wat hem nu weerhoudt, zodat hij op zijn tijd geopenbaard zal worden" (2 Thessalonicenzen 2:3-6). Zoals vele profetieleraren geloof ik dat de weerhouder in 2 Thess. 2:6 de Heilige Geest is die werkt door het Lichaam van Christus - de Kerk. De reden voor de terughoudendheid is dat de antichrist alleen op de vastgestelde tijd - Gods vastgestelde tijd - zal worden geopenbaard.

Naast 2 Thess. 6 zijn er andere passages die aanwijzingen geven over wanneer de antichrist ten tonele zal verschijnen. Vergis je niet - hij komt. 1 Johannes 2:18 herinnert ons eraan: "U hebt gehoord dat de antichrist komt." Hij zal de laatste wereldheerser zijn. Hij zal door Satan worden aangezet. Hij zal zich verzetten tegen de ware Christus. Maar wanneer zal hij komen? 1 Johannes 2:18 voorspelt verder dat zijn komst in "het laatste uur" zal zijn. Dit betekent de laatste periode van de menselijke geschiedenis, vlak voor de terugkeer van Christus naar deze aarde om zijn Duizendjarig Rijk in te richten. De profetie van Daniël onthult het tijdstip van zijn komst nauwkeuriger: "Terwijl ik de hoorns overzag, zag ik onder hen een andere hoorn, een kleine" (Daniël 7:8). Het nieuwtestamentische commentaar op Daniël 9:27, Openbaring, geeft verder inzicht--"... Toen zag ik uit de zee een beest opkomen, met tien horens en zeven koppen, en op zijn horens tien diademen, en op zijn koppen godslasterlijke namen... Ik zag een van zijn koppen alsof het geslacht was, en zijn dodelijke wond was genezen. En de gehele aarde was verbaasd en volgde het beest" (Openbaring 13:1,3).

De antichrist zal ten tonele verschijnen: (1) tijdens de laatste periode van de menselijke geschiedenis, vlak voor de wederkomst van Christus. (2) Hij zal voortkomen uit tien koningen, maar het lijkt erop dat hij niet één van de tien koningen zal zijn, maar een elfde. (3) Hij zal de controle over de tien koninkrijken grijpen - de hele wereld. Er zijn nog veel meer dingen die de Bijbel voorspelt dat de antichrist zal doen, maar die vallen buiten het bestek van dit artikel. Het punt dat ik probeer te maken is dat we ons minder zorgen moeten maken over de identiteit van de antichrist en meer over de opkomst van de tien koningen, omdat het heel goed mogelijk is dat de kerk nog op aarde aanwezig zal zijn als de wereld zich begint te ontwikkelen tot tien koninkrijken, of dit nu tien naties of tien regio's betekent. Ik geloof dat het tien regio's betekent, maar ik ben daar niet dogmatisch over. Ik baseer mijn standpunt op het feit dat Daniël ons vertelt dat dit koninkrijk de hele wereld zal verslinden.

De Bijbel voorspelt een opleving of herrijzenis van het oude Romeinse Rijk in de laatste dagen. We zien dit in de profetieën van Daniël 2 en Daniël 7. De profetie van Daniël 2 is het verslag van de droom van koning Nebukadnezar die alleen Daniël kon onthullen en uitleggen. Het beeld dat de koning in zijn droom zag, beschrijft de gehele periode van de heidense geschiedenis vanaf Nebukadnezar tot heden. De eerste drie koninkrijken -Babylon, Medo-Perzië en Griekenland- vielen in handen van elk volgend koninkrijk of werden anderszins verdeeld. Maar het vierde koninkrijk - Rome - was anders dan alle andere. Rome viel niet in handen van een ander koninkrijk, maar werd uiteindelijk verdeeld en verdween uiteindelijk schijnbaar in de geschiedenis. Ik zeg schijnbaar omdat Daniëls profetie in Daniël 2 en Daniël 7 direct overgaat in een voorspelling over de uiteindelijke vorm van het Romeinse Rijk - tien van iets. Beide profetieën en Openbaring 13 en 17 beschrijven tenen, hoorns en kronen, tien van elk. Daniël 7 beschrijft een elfde hoorn en Openbaring 13 beschrijft een heerser uit de tien kronen. Openbaring 17 beschrijft tien horens of koningen die nog niet op het toneel zijn verschenen, maar wier komst slechts één doel dient: hun macht geven aan de antichrist die uit hun midden opstaat.

De Bijbel voorspelt verder dat deze laatste vorm van het oude Romeinse Rijk "deels sterk en deels zwak" zal zijn (Dan. 2). Ook wordt voorspeld dat het "vreselijk, angstaanjagend en extreem sterk" zal zijn (Dan. 2). Tenslotte vertelt Daniël ons: "Het verslond en verpletterde en vertrapte de rest met zijn voeten; en het verschilde van alle dieren die er voor waren, en het had tien horens" (Dan. 7:7).

Zoals de kaart laat zien, besloeg het oude Romeinse Rijk het grootste deel van wat wij nu kennen als het moderne Europa, evenals Noord-Afrika en het Midden-Oosten. De afgelopen decennia hebben we gezien hoe het verdeelde Europa weer samenkwam in wat we nu de Europese Unie noemen. Er zijn uitdagingen geweest en Daniëls profetie van "tien tenen van de voeten deels van ijzer en deels van aardewerk, zodat een deel van het koninkrijk sterk en een deel van het koninkrijk broos zal zijn" (Dan. 2:42) is zeker accuraat gebleken.

De oostelijke poot van het Romeinse Rijk leek vele jaren afwezig in de discussie, maar in 2008 ontstond tijdens de top van Parijs de Unie voor het Middellandse Zeegebied. Het verklaarde doel ervan was het Euro-Mediterrane Partnerschap, dat enkele jaren eerder in Barcelona was opgericht, te versterken. Voor degenen die de profetie volgen, komt het in de Bijbel voorspelde scenario echter steeds scherper in beeld. De vraag die nog moet worden beantwoord, en waarover vaak wordt gedebatteerd tussen profetie-wachters, heeft betrekking op wat uiteindelijk de uiteindelijke vorm zal zijn van dit koninkrijk met tien tenen. Zal het bestaan uit tien naties in Europa? Dat is de traditionele opvatting zolang ik me kan herinneren. Zal het bestaan uit sommige naties van de Europese Unie en sommige naties van de Unie van de Middellandse Zee? Die mogelijkheid is bij mij opgekomen, maar ik denk niet echt dat het zo zal worden ingevuld. Ik geloof dat we meer globaal moeten denken (hoewel ik geloof dat het glashelder is dat de antichrist zelf uit West-Europa zal voortkomen).

Als we de profetieën over de heropleving van het oude Romeinse Rijk willen begrijpen, moeten we goed letten op hoe de oude profeten dit beschreven. Wij moeten ook denken aan de woorden van de hemelse boodschapper aan Daniël aan het eind van Daniëls profetie: --Wat mij betreft, ik hoorde het, maar begreep het niet; daarom zei ik: "Mijn Heer, wat zal het resultaat van deze gebeurtenissen zijn? De boodschapper antwoordde: "Ga uw weg, Daniel, want deze woorden zijn verborgen en verzegeld tot de eindtijd." (Daniël 12:8-9). De les hier is dat Bijbelse profetieën over het einde van het tijdperk in mysterie gehuld zijn - als een dikke mist - totdat we de tijd van hun vervulling naderen. De laatste decennia is de mist al opgetrokken. We zien de dingen duidelijker en scherper. Ik geloof echter niet dat de mist zover is opgetrokken dat we met zekerheid kunnen zeggen hoe het Rome van de laatste dagen er precies uit zal zien.

We weten uit de geschiedenis dat Rome het grootste deel van de toen bekende wereld veroverde. Maar we begrijpen ook dat het in zijn uiteindelijke vorm, zoals Daniël het uitdrukte, "de rest zal verslinden en verpletteren en vertrappen met zijn voeten" (Dan. 7:7). Met andere woorden, het zal de hele wereld verslinden en vertrappen, niet alleen West-Europa. De geschiedenis en profetieën over de toekomst hebben zeker tot veel speculaties geleid. In 1973 stelde de Club van Rome voor de wereld op te delen in tien economische handelsblokken. Dit heeft de speculatie aangewakkerd dat deze economische zones op een dag zullen uitgroeien tot tien regio's onder leiding van de tien koningen.

Niettegenstaande tien wereldregio's zijn andere bijbelprofetieleraren net zo onvermurwbaar in hun speculatie dat de tien koningen tien naties binnen West-Europa zullen omvatten, die uiteindelijk de laatste vorm van het oude Romeinse Rijk in de laatste dagen zullen worden. De Raad van Europa, gevormd kort na de Tweede Wereldoorlog, bestond uit tien West-Europese landen. Deze organisatie is sindsdien veranderd in wat we nu kennen als de Europese Unie en haar 27 lidstaten.

Mijn punt is drieledig. Ten eerste is er veel gespeculeerd over de uiteindelijke vorm van het oude Romeinse Rijk, de opkomst van de tien koningen die leiden tot de opkomst van de Antichrist. Ten tweede trekt de mist nog steeds op over veel profetieën van de laatste dagen, dus hoewel het goed is om wat te speculeren, is het gewoonlijk veel verstandiger om een afwachtende houding aan te nemen. Hoe dichter we bij het einde van het tijdperk komen, hoe scherper de zaken in beeld komen. Wees tenslotte voorzichtig met te dogmatisch te zijn over dingen die niet zo duidelijk zijn als we zouden willen. De kans is groot dat wij allen ons begrip van deze dingen zullen bijstellen naarmate het einde van het tijdperk nadert.

Laten we nu een beetje speculeren, niet over de antichrist en zijn mogelijke identiteit, want die komt later - veel later, en de christenen zullen er niet bij zijn om zijn komst mee te maken (zie 2 Thess.2:6-8). Als eerste zullen de tien koningen ten tonele verschijnen. Wie zijn de tien koningen? Zijn het politieke leiders of zijn het oligarchen? Wie het ook zijn, we kunnen er zeker van zijn dat het geen historische figuren zijn, want de Bijbel openbaart dat zij nog geen koninkrijk hebben (zie Openb. 17:12). Hoe zouden zij aan de macht kunnen komen? Deze vragen zijn belangrijk voor ons om een paar redenen. Ten eerste leert de Bijbel dat uit deze koningen een elfde koning zal voortkomen - de antichrist - "Terwijl ik de horens overzag, zag ik een andere hoorn, een kleine, die onder hen opkwam" (Daniël 7:8). Johannes schrijft: "De tien horens die u zag, zijn tien koningen die nog geen koninkrijk hebben gekregen, maar zij krijgen voor één uur gezag als koningen bij het beest. Deze hebben één doel, en zij geven hun macht en gezag aan het beest" (Openb. 17:12-13).

Deze tien koningen kunnen aan de macht komen met visioenen van wereldvrede, het redden van de planeet van bepaalde milieurampen, of een willekeurig aantal grote en verheven doelen die de wereldleiders tegenwoordig hebben. Maar Gods Woord zegt dat zij één doel hebben, en slechts één doel: "Zij geven hun macht en gezag aan het beest" (Openb. 17:13). De andere reden waarom het verstandig is voor ons om de tien koningen en hoe zij aan de macht kunnen komen te overwegen, is dat wij heel goed hier kunnen zijn om veel, zo niet alles van dit proces mee te maken. Als we er zijn om deze dingen mee te maken, put dan moed - "In de dagen van die koningen zal de God van de hemel een koninkrijk oprichten dat nooit zal worden vernietigd, en dat koninkrijk zal niet worden overgelaten aan een ander volk; het zal al deze koninkrijken verpletteren en er een einde aan maken, maar het zal zelf eeuwig standhouden" (Daniël 2:44). Ja, kom, Heer Jezus!!!

Enter China the Peacemaker - of anders gezegd, op welke planeet leef ik? Ik moet toegeven dat recente nieuwsberichten over China's Mr. Xi's recente wereldreis als vredestichter mij hebben verrast. De afgelopen weken heeft president Xi Jinping van China (die toevallig bezig is aan een ongekende derde termijn als leider van China) geprobeerd de vrede in het Midden-Oosten te bevorderen, inclusief de vrede tussen Iran en Saudi-Arabië. En dat niet alleen, een paar dagen geleden bezocht hij Rusland om de vrede tussen Rusland en Oekraïne te bevorderen. Er gingen zelfs geruchten dat hij binnenkort zijn eerste telefoongesprek zou voeren met de Oekraïense president Zelensky. Wat is er in vredesnaam aan de hand?

Deze vraag stelde ik onlangs aan auteur en bijbelprofetiedeskundige Pete Garcia (www.Rev310.net). Ik zal zijn antwoord hier niet in zijn geheel weergeven, maar het volstaat te zeggen dat Pete's inzichten zoals gewoonlijk tot nadenken stemmen. Pete suggereerde dat wij getuige zijn van een geopolitieke beweging weg van een wereld waarin Amerika een prominentere rol speelt in wereldzaken. Het tijdperk van Amerika zou wel eens ten einde kunnen lopen en deze beweging zou wel eens de eerste fasen kunnen zijn in de vorming van tien regio's die uiteindelijk leiden tot de opkomst van tien koningen.

Bekijk Pete's inzichten eens naast een recent artikel van Michael Schuman in The Atlantic. Hij schrijft: "[China's] campagne schildert de VS af als een natie die geobsedeerd is door oorlog en haar wereldorde als onrechtvaardig, onstabiel en niet in staat om de urgente problemen van de wereld op te lossen.... Welke betere manier voor China om de superioriteit van zijn programma te bewijzen dan te streven naar vrede? Op de verjaardag van de inval van Poetin in Oekraïne kondigde Peking een "vredesplan" voor het conflict aan. De verklaring stelde niets voor... Maar het doel was eerder een reclame voor Pekings ideeën voor een hervormde wereldorde... Washington stond kil tegenover China's vredesvoorstel, maar die reactie kwam Peking goed uit. Het bood Pekings diplomaten de gelegenheid te beweren dat zij vrede wensen terwijl de VS oorlog voeren."

Zullen de tien koningen voortkomen uit tien naties in West-Europa, wat de meer populaire visie is, of verandert het geopolitieke landschap in wat uiteindelijk tien regio's zullen worden waaruit tien koningen zullen voortkomen? De tijd zal het leren. Hoe dichter we bij deze dingen komen, hoe duidelijker onze focus zal worden. De mist zal eindelijk volledig optrekken en we zullen helderder kunnen zien dan ooit tevoren. Eén ding is echter zeker: Amerika neemt af en de dingen veranderen en ze veranderen snel. De snelheid waarmee profetische trends zich lijken voor te doen en samenkomen is iets om rekening mee te houden.

Tenslotte, om mijn goede vriend Jack Kinsella te citeren - die nu bij Jezus is - "Is het niet verbazingwekkend dat gezien alle richtingen waarin dingen kunnen gaan, ze altijd in de richting gaan die in de Bijbel wordt voorspeld." Ja, Jack, het is verbazingwekkend. Zie jullie spoedig!

Bron: The Rise of the Ten Kings