Het is de kerk die wordt aangevallen: De vervolging van christenen

door Raymond Ibrahim - 24 november 2023

Hier volgen enkele van de mishandelingen en moorden die moslims hebben gepleegd op christenen in de maand oktober 2023.

Seksueel misbruik en gedwongen bekering van christenen

Pakistan: Drie moslimmannen ontvoerden en verkrachtten met geweld een 16-jarig christelijk meisje, Persis Masih, op weg naar haar zondagse kerkdienst. De vader van het meisje, een pastor, en het grootste deel van de familie waren vroeg vertrokken naar de kerk, terwijl Persis zich bleef voorbereiden. Ze verscheen nooit in de kerk en was niet thuis toen ze terugkwamen. Na onmiddellijk aangifte te hebben gedaan bij de politie, "bracht de familie een slapeloze nacht door met het contact zoeken met familieleden in de hoop Persis te vinden," volgens het rapport van 1 oktober.

"De familie Persis hoorde om hulp schreeuwen buiten hun poort. De daders realiseerden zich de ernst van haar toestand en hadden haar achteloos afgezet. Gesteund door haar oudere broer Yessi Masih, werd Persis het huis binnengebracht, haar fysieke en emotionele toestand in puin ... [Nadat ze met spoed naar het ziekenhuis was gebracht, onthulde het medisch onderzoek de gruwelijke waarheid: Persis was verkracht door een bende. Ondanks het trauma identificeerde ze dapper een van de daders, Muhammad Atif, dankzij de hulp van de lokale politie en camerabeelden."

De politie handelde snel en arresteerde Atif voordat hij de regio ontvluchtte. Na de politie geprezen te hebben voor deze ongewone actie - de politie in Pakistan is berucht om het door de vingers zien van de vervolging van christenen - merkte een lokale verslaggever, Aliyas Wattu, op dat "Persis ook geslagen werd en dat ze zichtbare sporen van geweld op haar lichaam draagt". Het rapport concludeert dat "het lijden van Persis niet ophield bij de mishandeling; ze droeg zichtbare sporen van geweld. De familie, die al worstelt met de emotionele tol, staat een moeilijke weg naar gerechtigheid te wachten."

In een ander incident "onderwierp een bende gewapende overvallers twee christelijke vrouwen aan seksueel geweld terwijl ze de mannen vastgebonden en opgesloten hielden in een kamer. Volgens het rapport "vond deze nachtmerrieachtige gebeurtenis plaats in de vroege uren van 14 september". Kort na middernacht, toen het hele gezin lag te slapen, braken zes mannen stilletjes het christelijke huishouden binnen. De vader, Intezar Masih, zijn vrouw Rani (41), zijn zus Farzana (36) en kinderen werden "tot hun grote schrik" ruw wakker en ontdekten dat ze "omsingeld werden door zes gemaskerde mannen die met vuurwapens zwaaiden". Volgens Intezar "werden we gewaarschuwd geen geluid te maken, want de gewapende overvallers waren gewapend met pistolen en zware geweren." Twee van de mannen gijzelden de familie, terwijl de andere vier het huis plunderden en "alles plunderden wat ze te pakken konden krijgen". Daarna namen ze Intezar en zijn kinderen mee naar een aparte kamer: "Twee van de overvallers", zei hij, "trokken me met geweld aan mijn schouder mee, namen de kinderen mee de kamer in, sloegen me hardhandig en bonden me uiteindelijk vast met een touw voordat ze vertrokken."

Over dit incident zei Juliet Chowdhry van de British Asian Christian Association het volgende:

"Als de enige christelijke familie in het gebied lijkt het erop dat deze misdaad hen als doelwit heeft gekozen vanwege hun kwetsbaarheid en het gevoel van straffeloosheid dat daders vaak voelen wanneer ze gemarginaliseerde gemeenschappen als doelwit kiezen."

Tot slot worden in een apart rapport van 24 oktober andere eerdere gevallen beschreven van ontvoering, verkrachting en gedwongen bekering van christelijke meisjes. In één geval, Mishal, werd een 15-jarig christelijk meisje "ontvoerd onder bedreiging van een vuurwapen" en vervolgens "groepsverkracht door vier mannen":

"Deze verkrachtingen zijn helaas gebruikelijk en dienen een specifiek doel. Men gelooft dat als een meisje eenmaal geen maagd meer is, ze ongeschikt is om te trouwen, zelfs als ze tot een religieuze minderheid behoort, en dat haar enige keuze zou zijn om te trouwen met een van haar ontvoerders. Mishal werd toen onder dwang bekeerd tot de Islam en uitgehuwelijkt aan één van de ontvoerders."

Zes maanden later, toen haar ontvoerders werden afgeleid door een begrafenis, wist Mishal te ontsnappen en terug te keren naar het huis van haar vader. Maar toen zij en haar vader de ontvoerders en verkrachters gingen aangeven bij de politie, "weigerden de agenten niet alleen een onderzoek in te stellen, maar informeerden ze ook de ontvoerders van Mishal over wat er aan de hand was. Het meisje en haar vader moesten onderduiken uit angst vermoord te worden."

Na erop gewezen te hebben dat "christelijke en hindoemeisjes nog steeds ontvoerd, verkracht, onder dwang bekeerd tot de islam en uitgehuwelijkt worden aan moslimmannen in Pakistan," voegt het rapport eraan toe:

"Deze weerzinwekkende praktijk zou niet gedijen zonder enige medeplichtigheid van politie en rechtbanken. Sommige zaken komen voor de rechter. Maar het is niet gemakkelijk voor de slachtoffers om deze te winnen. Soms worden de slachtoffers behandeld alsof ze de daders zijn.... Ondertussen gaat het ontvoeren van meisjes uit minderheidsreligies gewoon door. De verblijfplaats van een ander christelijk meisje, Tabita, dochter van Razzak Mashi, dat op 29 september door vier mannen werd ontvoerd, is nog steeds onbekend. Haar zaak werd op 5 oktober aangegeven bij de politie, samen met een geboorteakte die bewijst dat ze twaalf jaar oud is, omdat haar ontvoerders waarschijnlijk zullen beweren, zoals gewoonlijk, [dat] ze in werkelijkheid 18 is. Of de politie iets aan Tabita zal doen is een andere vraag."

Nigeria: Moslims, waaronder universiteitspersoneel, ontvoerden en bekeerden haar met geweld, Dorcas een 20-jarige christelijke studente tot de islam. Volgens Campus Mission Watch, een christelijke wachtersgroep, tijdens een kort gesprek met haar ouders:

"Miss Dorcas vertelde haar ouders dat ze was meegenomen naar het huis van een imam, de imam van de Sultan Bello Moskee, in de stad Kaduna, waar ze tegen haar wil werd vastgehouden en bedreigd werd om niet te onthullen dat ze gedwongen was om de Islam te omarmen, voordat ze terug werd gebracht naar de campus. Ze vertelde haar ouders ook dat een moslimvrouw, Mallama Amina, een academische medewerkster van de afdeling Biochemie, was aangesteld als haar peettante, die haar gedwongen bekering tot de Islam vergemakkelijkte door het afzweren van het Christendom en het opzeggen van Kalma Sha'ada, de Islamitische geloofsbelijdenis..... Dorcas blijft bij de moslimleiders en mag geen contact hebben met haar ouders of andere christenen op de campus. Deze ontwikkeling heeft angst gezaaid onder christenen op de KASU-campus, waardoor sommigen gedwongen zijn om te vertrekken."

Campus Mission Watch voegde eraan toe dat een goed gefinancierde campusgroep genaamd de Council of Muslim Sisters, die wordt gesteund door moslimleiders in de deelstaat Kaduna en de door moslims gecontroleerde deelstaatregering, een plan heeft uitgevoerd om christenen onder dwang tot de islam te bekeren:

"Deze groep bestaat uit hooggeplaatst en invloedrijk vrouwelijk personeel van de universiteit. Sommigen van hen zijn professoren, directeuren, senior docenten uit academische en niet-academische kaders. Ze zijn goed gecoördineerd en professioneel gestructureerd. Ze hebben agenten op het hoogste managementniveau, op directieniveau, op faculteitsniveau, afdelingsniveau en zelfs op het niveau van de studentenvereniging."

Aanvallen op bekeerlingen tot het christendom

Kirgizië: Bekeerlingen tot het christendom zijn openlijk het doelwit van vervolging in de Centraal-Aziatische moslimnatie. Volgens een rapport uit oktober:

Als voorbeeld vertelt het artikel het verhaal van Mahri (niet haar echte naam), 24 jaar oud:

Egypte en Jemen: Volgens Amnesty International:

"De Jemenitische asielzoeker Abdul-Baqi Saeed Abdo, die al meer dan 20 maanden willekeurig wordt vastgehouden in Egypte, loopt het risico om uitgezet te worden naar Jemen, waar zijn leven gevaar zou lopen. Abdul-Baqi Saeed Abdo en zijn familie werden in 2014 gedwongen Jemen te ontvluchten naar Egypte nadat ze ongestraft het slachtoffer waren geworden van gewelddadige aanvallen nadat hij op sociale media had aangekondigd zich tot het christendom te bekeren. Egyptische veiligheidstroepen arresteerden hem op 15 december 2021 en lieten hem twee weken lang onder dwang verdwijnen, voordat ze hem voor ondervraging naar een openbare aanklager brachten, die zijn voorlopige hechtenis beval in afwachting van een onderzoek op grond van valse beschuldigingen van "toetreding tot een terroristische groepering" en "belastering van de islamitische godsdienst". Hij wordt uitsluitend vastgehouden voor het uitoefenen van zijn recht op vrijheid van meningsuiting, geweten en geloof en moet onmiddellijk worden vrijgelaten; alle plannen om hem te deporteren moeten worden stopgezet."

Oeganda: Kort nadat ze zich bekeerden en eind september 2023 naar de kerk gingen, keerden Sula Mugudi, 70 jaar, en zijn vrouw Aisha, 62 jaar, terug naar hun vernielde huis:

"Toen we terugkeerden naar ons huis met het rieten dak, vonden we wat puin rond het huis. Toen we het huis binnengingen, vonden we een dreigende boodschap: 'Als we je vandaag nog aantreffen, zullen we je samen met het huis vernietigen. Je bent een schande geworden voor onze moslimfamilie door je aan te sluiten bij een verkeerde religie.'"

Ze vluchtten onmiddellijk: "Het was een heel moeilijk moment voor ons - geen verblijfplaats, geen kleding en beddengoed. Volgens een pastor die hen hielp:

"Toen het stel bij onze kerk aankwam, zagen ze er geschokt en angstig uit. De kerk heeft hen verborgen omwille van de kerk en omwille van het leven van deze twee nieuwe christenen. We hebben gebeden nodig voor Gods bescherming en voorzienigheid."

De moslimslachting van christenen

Democratische Republiek Congo: Op 24 oktober hebben moslims van de Allied Democratic Forces, die banden heeft met Islamitische Staat, in een reeks aanvallen ten minste 39 christenen afgeslacht, waaronder 12 kinderen. "Veel van deze mensen zijn christenen, ze waren dienaren van God en leraren op onze scholen", vertelt dominee Gabriel, een kerkleider in Oicha. "Het is de kerk die wordt aangevallen."

Dit is nog maar de laatste aanval. Dezelfde terreurgroep heeft in juli 17 christenen afgeslacht en twee kerken in brand gestoken. Daarvoor, in juni, hakten ze 12 mensen dood - vier kinderen, vier vrouwen en vier mannen - in het land, dat overwegend christelijk is. Volgens ambtenaren "openden de moslims deuren en onthoofden ze mensen met bijlen en machetes".

"We hebben geen humanitaire hulp nodig, maar we willen wel veiligheid," zei een gefrustreerde inwoner over deze laatste slachtingen in oktober. Volgens een andere inwoner zijn christenen "wanhopig en gedesillusioneerd. Ze verliezen de hoop.

"Dit is een slechte situatie," zei pastor Paluku Bagheni Joseph en voegde eraan toe:

"Bid echt voor ons, zodat alles [dat wil zeggen de begrafenissen van 39 onlangs gedode mensen] in vrede kan plaatsvinden, en bid voor de situatie die we doormaken, want de angst nam toe toen de vijanden de stad binnentrokken. Jullie gebeden zijn heel belangrijk voor ons in deze tijd waarin we pijn lijden."

Oeganda: Op 17 oktober vermoordden "vermoedelijke islamitische terroristen" drie christenen - een Oegandese reisleider en een Europees echtpaar - in het Queen Elizabeth National Park, op beschuldiging dat ze "christenen in Oeganda steunden en in naam van toeristen kwamen".

Nigeria: Enkele voorbeelden van de aanhoudende genocide op christenen in oktober:

• 2 oktober: Moslim Fulani-herders vielen 's nachts een christelijk dorp binnen "en schote op de lichamen van onschuldige mensen terwijl ze sliepen", waarbij acht doden vielen, aldus een ooggetuige.
• 29 oktober: "Fulani-herders en andere terroristen" slachtten zes christenen af in de staat Benue, "na de slachting van tien anderen eerder deze maand".
• 17 oktober: moslimterroristen slachtten een christelijke arts en zijn chauffeur af met machetes.
• 30 september: Terroristen doodden een christen en ontvoerden 19 anderen, "een dag nadat schutters in het zuidwesten van het land een kerkbus onderschepten en 25 leden ontvoerden."
• 7 okt: Terroristen ontvoerden ten minste 30 christenen.

Algemene moslimvervolging van christenen

Oeganda: Op 10 oktober vielen zes moslims onder het roepen van "Kafir [ongelovige]!" en de jihadistische slogan "Allah akbar" [Allah is groter] de 27-jarige Robert Settimba, een bekende christelijke straatprediker, aan toen hij naar huis terugkeerde. Volgens zijn vriend, een ooggetuige:

"De moslims grepen hem vast en begonnen hem te schoppen en te slaan terwijl anderen hem met stokken kwamen slaan, terwijl ik hulpeloos van een afstand toekeek. Sommige omstanders schreeuwden naar me dat ik moest verdwijnen, anders zouden de aanvallers mij ook in elkaar slaan. Ik heb mijn vriend toen laten liggen."

Hij rende naar een nabijgelegen kerk om hulp te halen. Toen ze terugkwamen, vonden ze Robert bewusteloos en brachten hem naar een plaatselijk ziekenhuis.

Irak: Op 3 oktober werden meer dan 100 christenen levend verbrand nadat er brand uitbrak tijdens een christelijke huwelijksceremonie; nog eens 150 aanwezigen raakten ernstig gewond. Bijna 60 van de doden waren direct familie van de bruid en bruidegom. In een persconferentie die dezelfde dag werd gehouden, kondigde de Iraakse regering aan dat haar onderzoek "onomstotelijk had geconcludeerd" dat de brand "toevallig" was, veroorzaakt door vuurwerk, en "helemaal niet opzettelijk". Minuten later hekelde de Syrische Kerk de aankondiging: "We verwerpen het [de conclusie], we accepteren het niet," zei de aartsbisschop van Mosul Benedictus Younan Hanno, eraan toevoegend dat er mogelijk "politieke samenzweringen" in het spel zijn. Wat betreft de bewering dat de brand werd veroorzaakt door vuurwerk, "zijn er tientallen video's," voegde de aartsbisschop eraan toe, "die laten zien dat dit niet de reden was." Na ook de vuurwerkclaim categorisch te hebben verworpen, hield de bruidegom, Rivan, 27, vol dat de brand was veroorzaakt door brandstichting:

"We eisen de rechten op van degenen wiens bloed is vergoten. Waarom moest hun bloed vergoten worden? We eisen hun rechten en we eisen de dader van deze actie, hem en iedereen die achter hem staat. We eisen een internationaal onderzoek, geen lokaal of federaal onderzoek."

Helaas heeft dit scenario - brand eist christelijke levens, en moslimautoriteiten om alleen te zeggen dat het "per ongeluk" was - zich al vele malen afgespeeld in het Midden-Oosten.

Moslimaanvallen op christelijke kerken en symbolen

Italië: Op 6 oktober werd Arabische graffiti gevonden op de klokkentoren van een kerk in Sacille. In vertaling stond in het Arabisch de eerste helft van de islamitische geloofsbelijdenis: "Er is geen god dan Allah" (de voortzetting is "en Mohammed is de boodschapper van Allah"). Dit was niet de eerste keer dat de kerk het doelwit was. Volgens het rapport heeft de kerk in december 2022...

"aangifte gedaan van de diefstal van het kindje Jezus dat in de kerststal van de parochie op het kerkplein stond. Kort daarna werden de deuren van de sacristie opengebroken en werd alles in de sacristie ontheiligd aangetroffen, wat duizenden euro's schade veroorzaakte. Meer recent na dit incident, registreerde de parochie vandalisme op het kerkhof, waar kruizen werden omgeschopt. Een paar weken geleden bezetten een paar tieners zonder toestemming het oratorium, waar ze flessen sterke drank, sigarettenpeuken en resten van joints achterlieten.

Los daarvan vernielden, ontheiligden en probeerden vier tienerjongens op 11 oktober de Carmine kerk in Noci in brand te steken. De kinderen "blasfraudeerden, dansten en kleedden zich uit". In een rapport stond:

"De kinderen waren 30 minuten in de kerk toen ze de deuren van het tabernakel afbraken, met het orgel knoeiden, ontsmettingsmiddel op de vloer gooiden, afval in de kerk gooiden en brand stichtten in het dakraam. Gelukkig sloeg het vuur niet over naar andere delen van de kerk. De tieners beschadigden ook de beveiligingscamera's, maar toen waren de beelden van hun acties al gearchiveerd."

Ze werden daarom gevonden door de politie. Omdat het incident "woede en verontwaardiging opriep onder de burgers van Noci", werd er een bijeenkomst gehouden met de jongens en hun ouders. Nadat ze waren betrapt, boden ze "hun oprechte verontschuldigingen aan".

Spanje: Twee kerken werden vernield in Andalusië, waar de op één na grootste moslimgemeenschap van het land woont. Het rapport zegt:

"Twee kerken werden vernield in Andalusië: de Virgen de las Flores kloosterkerk in Malaga en de Puerto Real ziekenhuiskapel in Cadiz. De aanvallen vonden plaats in september 2023 en werden gerapporteerd op 3 oktober 2023. In het Puerto Real Hospital namen de daders een gewijde hostie mee, terwijl ze in het Virgen de las Flores Convent de gewijde hosties over de vloer verspreidden en de mantel van Maria en het beeld van Baby Jezus meenamen."

Duitsland: Twee kerken in een regio met een grote aanwezigheid van moslims werden vernield door een groep "jongeren" die in de duisternis rondhingen. Volgens het rapport:

"In de maand oktober werden twee kerken in de stad Bonn in Duitsland vernield: half oktober werden straatstenen in de ramen van de katholieke Sint-Lambertuskerk gegooid en tegen het einde van de maand werden de reclameborden van de Sint-Elisabethkerk beklad. Leden van het parochiebestuur vertellen de lokale pers dat de buitenkant van de kerk regelmatig wordt vernield, omdat jongeren tot 's avonds laat onder het portaal van de kerk samenkomen. Dit is al meerdere keren bij de politie gemeld - zonder dat er een oplossing is gevonden."

Frankrijk: Op 7 oktober - dezelfde dag waarop Hamas 1200 Israëli's afslachtte - drongen drie moslimmannen (in rapporten alleen omschreven als "Noord-Afrikanen") de Saint Christophe kerk in Tourcoing binnen tijdens een bruiloft en begonnen de dienst te verstoren. Toen een vrouw hen vroeg om "de religieuze dienst te respecteren" anders zou ze de politie bellen, bedreigden ze haar met "de dood door onthoofding" voordat ze vluchtten, aldus het rapport. Over dit incident zei een bron bij de politie dat "de pastoor regelmatig bedreigingen ontvangt zonder ze aan de politie te melden."

Los daarvan werd op 31 oktober een geliefd christelijk standbeeld van Beatrice van Savoye in Echelles, waarop ze een kruis vasthoudt, onthoofd aangetroffen. Het hoofd was nergens te vinden. Beatrice, een dertiende-eeuwse gravin, staat bekend om haar liefdadigheid en gulle giften aan de armen. "De zaak," aldus het rapport, "blijft mysterieus."

Griekenland: Op 19 oktober drong een Syrische man de Sint-Panteleimonaskerk in Athene binnen, waar hij de jihadistische strijdkreet "Allahu akbar" ("Allah is groter") begon te roepen en islamitische prostraties uitvoerde. De politie kwam ter plaatse en hield hem in bedwang ondanks zijn verzet. In zijn rugzak werd een groot mes gevonden. Volgens het rapport: "De man is bekend bij de autoriteiten omdat hij in het verleden soortgelijke problemen heeft veroorzaakt, terwijl hij ooit werd meegenomen voor een psychiatrisch onderzoek."

Duitsland en Zweden: Twee Syrische broers die werden gearresteerd omdat ze van plan waren een bom te plaatsen in een kerk in Zweden als vergelding voor een Koranvervuiling daar, werden toch vervolgd in Duitsland. Om te citeren uit het rapport van 4 oktober,

"Een paar Syrische broers uit Hamburg en Kempten (Beieren) wilden veel mensen doden bij een aanslag met explosieven. De plaats van het misdrijf zou een kerk in Zweden zijn."

Een van de moslimbroers, 29, is aangeklaagd voor "poging tot lidmaatschap van een terroristische organisatie in het buitenland, voorbereiding van een ernstige gewelddaad die de staat in gevaar brengt en financiering van terrorisme." De andere broer, 24, werd beschuldigd van "waarschijnlijke oorzaak van steun aan een terroristische organisatie in het buitenland en medeplichtigheid aan de financiering van terrorisme".

Oeganda: Op zondag 15 oktober slaagde de politie erin een islamitisch terreurcomplot te verijdelen om

twee kerken op te blazen. De bommen waren verstopt als cadeautjes en verstuurd naar plaatselijke pastoors. De politie slaagde erin om ze op tijd te vinden en onschadelijk te maken.

Raymond Ibrahim, auteur van Defenders of the West, Sword and Scimitar, Crucified Again, en The Al Qaeda Reader, is de welbekend Senior Shillman medewerker aan het Gatestone Institute en de Judith Rosen Friedman medewerker aan het Middle East Forum.

Bron: 'It Is the Church that Is Under Attack': The Persecution of Christians, October 2023 :: Gatestone Institute