Biden beraamt deal met Moskou over Oekraïne

door Con Coughlin - 26 juli 2023

• Een van de belangrijkste redenen waarom de NAVO zo terughoudend blijkt te zijn om Oekraïne een duidelijk tijdschema voor lidmaatschap te geven, is de felle tegenstand die het voorstel heeft gekregen van de regering Biden.


• In het openbaar wil de Amerikaanse president Joe Biden graag de indruk wekken dat hij volledig achter de overlevingsstrijd van Oekraïne staat. Maar achter de schermen is het een ander verhaal, waar Biden en zijn hoge functionarissen meer geïnteresseerd zijn in het op tijd beëindigen van de oorlog voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van volgend jaar.


• In plaats van het Kremlin voor het hoofd te stoten door zich openlijk achter het NAVO-lidmaatschap van Oekraïne te scharen, is het echte doel van de regering Biden om mogelijke opties te onderzoeken om de vijandelijkheden dit jaar te beëindigen.


• Voorafgaand aan de top liet de Amerikaanse president Joe Biden er geen misverstand over bestaan dat hij tegen het voorstel was. Hij verklaarde dat hij niet geloofde dat Oekraïne "klaar was voor het lidmaatschap van de NAVO" en wees erop dat er binnen de alliantie geen eensgezindheid bestond "over de vraag of we Oekraïne nu wel of niet in de NAVO-familie moeten opnemen, op dit moment, midden in de oorlog".


• Bidens obsessie met het beëindigen van het conflict helpt bij het verklaren van het recente initiatief van een delegatie van hooggeplaatste Amerikaanse experts op het gebied van buitenlands beleid en voormalige nationale veiligheidsfunctionarissen om in april in New York geheime gesprekken te voeren met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov.


• Het doel van de bijeenkomst was om de basis te leggen voor onderhandelingen om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne. Onder de besproken onderwerpen bevonden zich enkele van de neteligste kwesties van het conflict, zoals het lot van het door Rusland bezette gebied, zoals de Krim, dat de Oekraïense strijdkrachten niet hebben kunnen bevrijden.


• Dat zo'n delegatie op hoog niveau toestemming heeft gekregen van het Witte Huis om communicatiekanalen te openen, is de duidelijkste aanwijzing tot nu toe dat het Witte Huis een onderhandeld einde van het conflict wil. Het helpt ook verklaren waarom de regering Biden, samen met prominente Europese bondgenoten zoals Duitsland en Frankrijk, zo terughoudend zijn geweest om het NAVO-lidmaatschap van Oekraïne openlijk te steunen.


• Een van de redenen waarom Zelensky er zo op gebrand was om een vaste toezegging van de NAVO-leiders in Vilnius te krijgen, was dat het onmogelijk zou zijn om het Oekraïense NAVO-lidmaatschap tot onderhandelingstroef te maken in toekomstige onderhandelingen met Rusland, als Oekraïne de keiharde garantie zou krijgen dat het lid kan worden van de alliantie.


• Door Kiev dit privilege te ontzeggen, houdt de regering Biden haar opties open en ontstaat de mogelijkheid dat het Witte Huis bereid is om de hoop van Oekraïne op toetreding tot het bondgenootschap op te offeren in ruil voor een deal met Moskou.


• Zo'n deal zou niets minder zijn dan een uitverkoop van het Oekraïense volk en hun heroïsche strijd om hun land te beschermen tegen Russische agressie.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft het volste recht om zich diep gekrenkt te voelen over zijn beschamende behandeling op de recente NAVO-top, waar hij er niet in slaagde een harde toezegging te krijgen dat zijn land uiteindelijk zal worden toegelaten tot de alliantie.

Zelensky was naar de Litouwse hoofdstad Vilnius gereisd, waar dit jaar de top van NAVO-leiders plaatsvond, in de hoop een duidelijk tijdschema te krijgen voor de toetreding van Oekraïne tot het bondgenootschap.

Vanuit het perspectief van Kiev loopt Oekraïne voorop in de inspanningen van de NAVO om te voorkomen dat de Russische president Vladimir Poetin de veiligheid van Europa bedreigt en veel van de militaire uitrusting die de Oekraïense strijdkrachten gebruiken om hun grondgebied te verdedigen tegen Russische agressie is geleverd door NAVO-lidstaten zoals de VS en het VK.

Zelensky is bovendien van mening dat er goede redenen zijn om Oekraïne het volledige lidmaatschap van de alliantie toe te kennen, nadat Finland en Zweden, twee landen die voorheen trots waren op hun neutrale status, de status van lid kregen.

"Oekraïne verdient ook respect," twitterde Zelensky aan de vooravond van de conferentie. "Het is ongekend en absurd dat er geen tijdschema is vastgesteld voor de uitnodiging of het lidmaatschap van Oekraïne."

Maar ondanks het feit dat hij een rockster-ontvangst kreeg toen hij een juichende menigte toesprak op het Lukiskes Plein in Vilnius - op slechts een paar kilometer van de top - maakte Zelensky's pleidooi weinig indruk op de aanwezige NAVO hoogwaardigheidsbekleders. In plaats van een vaste toezegging over het lidmaatschap te krijgen, kreeg hij alleen een vage toezegging dat de NAVO-leiders het idee van een Oekraïens lidmaatschap bleven steunen, met het voorbehoud dat "we in een positie zullen zijn om Oekraïne uit te nodigen lid te worden van de alliantie wanneer de bondgenoten het eens zijn en aan de voorwaarden wordt voldaan".

Hoewel de vaagheid van het aanbod een grote teleurstelling zal zijn geweest voor Zelensky, zal het Kremlin, dat faliekant tegen toetreding van Oekraïne tot de alliantie gekant blijft, er blij mee zijn geweest. Het aloude verlangen van Oekraïne om nauwere banden aan te knopen met het Westen was een van de belangrijkste argumenten die Poetin gebruikte om zijn invasie van Oekraïne in februari vorig jaar te rechtvaardigen.

Een van de belangrijkste redenen waarom de NAVO zo terughoudend blijkt te zijn om Oekraïne een duidelijk tijdschema voor lidmaatschap te geven, is de felle tegenstand die het voorstel heeft gekregen van de regering Biden.

Voorafgaand aan de top maakte de Amerikaanse president Joe Biden zijn verzet tegen het voorstel heel duidelijk door te verklaren dat hij niet geloofde dat Oekraïne "klaar was voor het lidmaatschap van de NAVO" en erop te wijzen dat er binnen de alliantie geen eensgezindheid bestond "over de vraag of we Oekraïne nu wel of niet in de NAVO-familie moeten opnemen, op dit moment, midden in de oorlog".

In het openbaar geeft de Amerikaanse president Joe Biden graag de indruk dat hij volledig achter de overlevingsstrijd van Oekraïne staat. Maar achter de schermen is het een ander verhaal, waar Biden en zijn hoge functionarissen meer geïnteresseerd zijn in het op tijd beëindigen van de oorlog voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van volgend jaar.

In plaats van het Kremlin voor het hoofd te stoten door zich openlijk achter het NAVO-lidmaatschap van Oekraïne te scharen, is het echte doel van de regering Biden het onderzoeken van mogelijke opties om de vijandelijkheden dit jaar te beëindigen.

Bidens obsessie met het beëindigen van het conflict verklaart mede het recente initiatief van een delegatie van hooggeplaatste Amerikaanse experts op het gebied van buitenlands beleid en voormalige nationale veiligheidsfunctionarissen om in april in New York geheime gesprekken te voeren met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov.

Het doel van de bijeenkomst was om de basis te leggen voor onderhandelingen om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne. Onder de besproken onderwerpen bevonden zich enkele van de neteligste kwesties in het conflict, zoals het lot van het door Rusland bezette gebied, zoals de Krim, dat de Oekraïense strijdkrachten niet hebben kunnen bevrijden.

Functionarissen van het Witte Huis beweren dat de Amerikaanse delegatie, die werd geleid door Richard Haass, een voormalig diplomaat en scheidend voorzitter van de Council on Foreign Relations, handelde met medeweten van de regering Biden, maar niet op haar aanwijzing, en later functionarissen van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad een volledige uitsplitsing van de besprekingen verschafte.

Andere leden van de delegatie waren Europa-expert Charles Kupchan, Rusland-expert Thomas Graham en Mary Beth Long, een veteraan van zowel de CIA als het Pentagon.

Dat zo'n delegatie op hoog niveau toestemming heeft gekregen van het Witte Huis om communicatiekanalen te openen, is de duidelijkste aanwijzing tot nu toe dat het Witte Huis een onderhandeld einde van het conflict wil. Het helpt ook verklaren waarom de regering Biden, samen met prominente Europese bondgenoten zoals Duitsland en Frankrijk, zo terughoudend zijn geweest om het NAVO-lidmaatschap van Oekraïne openlijk te steunen.

Een van de redenen waarom Zelensky er zo op gebrand was om een vaste toezegging van de NAVO-leiders in Vilnius te krijgen, was dat het onmogelijk zou zijn om het Oekraïense NAVO-lidmaatschap tot onderhandelingstroef te maken in toekomstige onderhandelingen met Rusland, als Oekraïne de keiharde garantie zou krijgen dat het lid kan worden van de alliantie.

Door Kiev dit privilege te ontzeggen, houdt de regering Biden haar opties open en ontstaat de mogelijkheid dat het Witte Huis bereid is om de hoop van Oekraïne op toetreding tot het bondgenootschap op te offeren in ruil voor een deal met Moskou.

Zo'n deal zou niets minder zijn dan een uitverkoop van het Oekraïense volk en hun heroïsche strijd om hun land te beschermen tegen Russische agressie.

Con Coughlin is redacteur Defensie en Buitenlandse Zaken van de Telegraph en Distinguished Senior Fellow bij het Gatestone Institute.

Vertaling door W.J. Jongman en H. Sleijster

© 2023 Gatestone Institute. Alle rechten voorbehouden. De artikelen hier afgedrukt geven niet noodzakelijkerwijs de standpunten weer van de vertalers of van Gatestone Institute.

Bron: Biden Is Plotting a Deal with Moscow over Ukraine :: Gatestone Institute