www.wimjongman.nl

Herzog creëert een verhaal van partnerschap om de zwaarste meningsverschillen te overleven

Herzog nam het onderwerp van Israëls justitiële hervormingen en spon het "verhitte debat" in Israël als "een deugd en een eerbetoon aan de grootsheid van de Israëlische democratie", waarbij hij beloofde dat hij "zou streven naar een minnelijke consensus over de kwestie".

President Joe Biden verwelkomt president Isaac Herzog in de Oval Office, 26 oktober 2022. Bron: POTUS/Twitter.

Mike Wagenheim - 19 juli 2023 / JNS

Net toen de president van Israël zich aan het installeren was na een drukke dag in Washington, kwam er een geschenk zijn kant op vanuit het Capitool, met dank aan de tegenstanders van de Joodse staat.

Minder dan 24 uur voordat hij een gezamenlijke zitting van het Congres zou toespreken, keurde het Huis een door de Republikeinen gesponsorde resolutie goed waarin staat dat Israël geen racistische of apartheidsstaat is. De indiening van de resolutie werd geïnspireerd door een lichtzinnige belediging aan het adres van Israël door de voorzitter van de Congressional Progressive Caucus, die, onder zware druk van het leiderschap van het Huis en de achterban van haar eigen partij, probeerde haar opmerking terug te nemen.

Slechts negen leden, allemaal van hard links, stemden tegen de resolutie, met 412 voor, waaronder 195 Democraten.

De vrees dat Herzog's bezoek overschaduwd zou worden door een aantal kwesties - binnenlandse Israëlische politieke strijd, scherpe spanningen in de Amerikaans-Israëlische relatie, het ontbreken van een soortgelijke uitnodiging van het Witte Huis aan de premier van Israël - verdween zeker niet op dinsdag.

Maar Herzogs beheersing van zijn uur in het Oval Office, gecombineerd met de dwaze aandrang van progressieve Democraten om te laten zien hoeveel het Congres Israël eigenlijk waardeert, temperde een aantal van die zorgen.

In de meest invloedrijke kamer in Amerika, waar hij te maken had met de meest invloedrijke leider ter wereld, leek Herzog het verhaal naar zijn hand te zetten. Door de nadruk te leggen op het positieve en het negatieve, nam Herzog een ontmoeting met de Amerikaanse president en creëerde hij een verhaal over partnerschap dat zelfs de zwaarste meningsverschillen zou overleven.

In zijn eigen openingsverklaring in de Oval Office zei Herzog tegen Biden en journalisten dat hij "verheugd was te horen over uw gesprek met [de Israëlische] premier Netanyahu, dat zich richtte op onze ijzersterke samenwerking op militair en veiligheidsgebied".

Het gesprek tussen Biden en Netanyahu - het eerste in een aantal maanden - leek getimed door de regering Biden om de anti-Netanyahu kaart van de premier van tafel te halen en om er zeker van te zijn dat de reis van Herzog de relatie tussen Biden en Netanyahu niet onder een vergrootglas legde.

Herzog merkte op dat "vijanden van ons soms het feit dat we enkele meningsverschillen hebben verwarren met het beïnvloeden van onze onbreekbare band," en veranderde het verhaal in een verhaal over "hoezeer onze samenwerking in de afgelopen jaren is gegroeid en nieuwe hoogten heeft bereikt," zinspelend op partnerschappen achter de schermen in een willekeurig aantal programma's van regering tot regering die in de dagelijkse nieuwscyclus niet worden erkend.

Herzog nam het onderwerp van Israëls gerechtelijke hervormingen, die de persoonlijke woede van Biden hebben opgewekt, en gebruikte het "verhitte debat" over de kwestie in Israël als "een deugd en een eerbetoon aan de grootsheid van de Israëlische democratie". Hij beloofde, als hoofdonderhandelaar tussen de Israëlische regering en oppositie, dat hij "zou proberen een minnelijke consensus over de kwestie te vinden", zoals Biden in wezen heeft geëist.

Hij vertelde verslaggevers na de ontmoeting dat "wanneer de president van de grootste mogendheid ter wereld vragen stelt zoals hij gisteren aan [Netanyahu] deed, dit niet is om boos te worden, maar uit diepe bezorgdheid en overweging van onze behoefte als natie om juist op deze momenten tot begrip en overeenkomsten en dialoog te komen, omdat Israël uiteindelijk erg belangrijk is voor de wereld, voor de regio en voor de Verenigde Staten. Dit zou een overweging moeten zijn voor onze broeders en zusters in Israël."

Een van de belangrijkste missies van Herzogs reis was om Biden eraan te herinneren waarom hij zichzelf voortdurend beschrijft als een zionist en waarom hij, zoals hij Herzog vertelde aan het begin van de ontmoeting van dinsdag, een liefde voor Israël heeft die "diepgeworteld en langdurig" is.

Vanuit dat standpunt leek Herzog alle juiste dingen te zeggen, tenminste toen de deuren openstonden voor journalisten.

Achter gesloten deuren zei een Israëlische diplomatieke bron dat Biden, terwijl hij het recht van Israël om zichzelf te verdedigen benadrukte, een woord van waarschuwing uitsprak over "prijskaartje" geweld tegen Arabieren. Herzog, volgens de bron, reageerde door te wijzen op de toename van Palestijns terrorisme in de afgelopen maanden en het toenemende verlies van levens onder Israëlische burgers.

Hoewel de spiraalvormige veiligheidssituatie aan de andere kant van de zogenaamde Groene Lijn al maandenlang een belangrijk agendapunt is voor de regering Biden en vaak wordt gebruikt als een knuppel tegen het beleid van de Israëlische regering ten opzichte van de Palestijnen, gaven verklaringen en voordrachten van de bijeenkomsten van dinsdag weinig indicatie van woede van de regering ten opzichte van Jeruzalem of eenzijdige beschuldiging van Israël.

De bron gaf aan dat Herzog en Biden elkaar ongeveer 40 minuten één op één ontmoetten, gevolgd door een uitgebreide bilaterale sessie van 90 minuten, waarbij de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en de nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan zich aansloten.

De normalisatie-inspanningen met Saoedi-Arabië, bemiddeld door Washington, werden door Biden's kant complex maar mogelijk genoemd, aldus de bron. Veel analisten zeggen dat de kans op dat punt snel kleiner wordt door de oppositie van het Congres tegen de eisen van Riyad en de komende Amerikaanse presidentsverkiezingen, die de aandacht en energie zullen afleiden van de grote doelen van het buitenlands beleid.

Biden herhaalde de noodzaak, vanuit het standpunt van Washington, voor brede overeenstemming in Israël met betrekking tot de gerechtelijke hervormingsinspanningen van de regering, en noemde de "strijd in Israël en het lawaai eromheen" problematisch voor het boeken van regionale vooruitgang.

Israël's toetreding tot het Amerikaanse visumontheffingsprogramma kwam ook ter sprake, waarbij de regering Biden zei dat de inspanningen vorderden.

Herzogs ontmoetingen met Biden en later in de middag met Blinken gingen ook over Iran, regionale integratie, Israëlische veiligheid en antisemitisme.

Aan het einde van de één-op-één ontmoeting met Blinken vertelde de topdiplomaat van Washington Herzog dat hij de steun van de regering had om te onderhandelen over een oplossing voor de controversiële justitiële hervormingen.

"Wat u hebt gedaan, het leiderschap dat u hebt getoond door deze waarden te bevestigen en mensen samen te brengen om deze waarden te bevestigen, kan niet belangrijker zijn," zei Blinken.

Terwijl Herzog in zijn openbare toespraken op dinsdag de Palestijnen niet noemde, benadrukte Blinken de noodzaak om vooruitgang te boeken met een tweestatenoplossing.

Herzog heeft een vol programma voor woensdag, inclusief een paar zeldzaamheden. Eerst zal hij een zelden gehouden tweepartijdige vergadering van het leiderschap van het Congres bijwonen met House Speaker Kevin McCarthy, Minority Leader Hakeem Jeffries, Senate Majority Leader Chuck Schumer en Senate Minority Leader Mitch McConnell.

Daarna zal hij een gezamenlijke zitting van het Congres toespreken, waarmee hij de tweede Israëlische president wordt - na zijn vader en de voormalige Israëlische president Chaim Herzog - die dat ooit heeft gedaan.

Daarna zal hij een ontmoeting hebben met de bipartisan Abraham Accords Caucus voordat hij een persoonlijke ontmoeting heeft met vicepresident Kamala Harris.

Herzog vertrekt donderdag naar New York voor ontmoetingen met secretaris-generaal van de Verenigde Naties Antonio Guterres en leden van de Joodse gemeenschap.

Bron: Herzog crafts a story of partnership to survive toughest of disagreements - JNS.org