Wat maakt Amalek zo slecht?

11 jan 2022

וַיָּבֹ֖א עֲמָלֵ֑ק וַיִּלָּ֥חֶם עִם-יִשְׂרָאֵ֖ל בִּרְפִידִֽם׃
Amalek kwam en vocht met Jisrael bij Rephidim.
va-YA-vo a-ma-LEK va-yi-LA-khem im yis-ra-AYL bi-r'-fi-DAM
Exodus 17:8

De aanval van Hamas-terroristen op 7 oktober 2023 bewees aan de wereld wat Israël al vele jaren weet - dat Hamas en de terroristen die kwaad begaan tegen Israël en haar burgers hedendaagse Amalakieten zijn. Wat bedoelen we precies met Amalekieten?

Bijbelse achtergrond

Toen ze door de wildernis trokken na hun bevrijding van de Egyptische slavernij, werden de Israëlieten geconfronteerd met een onverwachte aanval van de Amalekieten in de buurt van Rephidim. Mozes, hun leider, gaf Jozua de opdracht om de Israëlitische troepen in de strijd tegen de Amalekieten te leiden, terwijl Mozes een nabijgelegen heuvel beklom met de staf van God in zijn hand.

Beneden in de vallei ontstond een hevige strijd. Mozes speelde een unieke rol in de uitkomst - toen hij zijn staf hoog hief, kregen de Israëlieten de overhand, maar toen hij door vermoeidheid zijn hand liet zakken, wonnen de Amalekieten terrein. Om de overwinning veilig te stellen, gaven Aaron en Hur, metgezellen van Mozes, hun steun om zijn handen omhoog te houden tot zonsondergang.

Uiteindelijk zegevierden de Israëlieten over de Amalekieten. Als gevolg van deze strijd verklaarde God een eeuwigdurend conflict met de natie van Amalek, met de gelofte om "de herinnering aan Amalek volledig uit te wissen van onder de hemel" (Exodus 17:14).

Wat was de zonde van de Amalekieten?

Wat deden de Amalekieten precies waardoor God voor altijd oorlog tegen hen voerde?

De zonde van Amalek was tweeledig:

1. Zij waren de eersten die Israël aanvielen nadat zij Egypte hadden verlaten (Exodus 17:8-16).

2. Ze vielen "alle achterblijvers in uw achterhoede" aan (Deuteronomium 25:18).

De aanval van de Amalekieten werd gezien als een daad van verzet tegen God, die de Israëlieten had uitgekozen om Zijn uitverkoren natie te zijn en Zijn wetten te gehoorzamen. Bovendien verpestte het de kans voor God om door iedereen op aarde gekend en erkend te worden als de ene, ware God. In de woorden van Nechama Leibowitz, een groot Torah geleerde uit de 20e eeuw:

"De mensheid als geheel had één grote stap voorwaarts kunnen zetten en de soevereiniteit van de God van Gerechtigheid en Waarheid kunnen erkennen. Maar toen kwam Amalek - ongeremd door de vrees en het ontzag die alle naties van de wereld in toom hielden - sprong als het ware, om de midrasjische uitdrukking te gebruiken, in de kokende ketel ... Wat was er te vrezen? ... ze dwaalden in de wildernis, waren moe en worstelden. Waarom zouden ze niet aangevallen en verwend worden? Dit is de weg van de wereld! Op deze manier verdween het moment van ontzag voor de machtige hand van God en verdampte de sfeer van verbazing over zijn wonderen. De wereld keerde terug naar ... de afgoden van goud en zilver, haar geloof in sterfelijke macht en brute kracht. De kans was verkeken. En wie was verantwoordelijk? - Amalek."

Terwijl de rest van de wereld nog vol ontzag en angst voor God was na de Exodus, viel Amalek aan en verwoestte het ongerepte beeld dat iedereen toen van God had. Hun schaamteloze aanval was niet alleen een aanval op het Joodse volk dat God vertegenwoordigt, maar ook op God zelf, en God houdt hen dit voor eeuwig kwalijk.

Bovendien was de manier waarop ze de aanval uitvoerden immoreel. De Israëlieten zelf waren moe en vermoeid (Deuteronomium 25:18), en ze vielen de ouderen en zwakken achter in het kamp aan.

Als gevolg van hun acties verklaarde God dat Hij van generatie op generatie oorlog met Amalek zou voeren (Exodus 17:16). Dit is een theologisch concept geworden dat bekend staat als de "Doctrine van Amalek" en wordt gebruikt om uit te leggen waarom God ervoor kiest om bepaalde volken of naties te straffen voor hun zonden. Deze doctrine komt in vele andere gevallen in de Bijbel voor, zoals toen God de Israëlieten opdroeg om de Kanaänieten uit te roeien (Deuteronomium 7:1-2).

Wie zijn de Amalekieten in de Bijbel?

De natie Amalek stamde af van Abraham, waarvan de stichter de kleinzoon van Esau was. Amalek was de zoon van Eliphaz, de zoon van Esau, en Eliphaz' bijvrouw Timna (Genesis 36:12). Volgens de wijzen was Timna een prinses die had geprobeerd zich tot het Jodendom te bekeren, maar door Abraham, Izaäk en Jakob was afgewezen. Ze antwoordde dat ze liever een dienstmaagd van het uitschot van deze natie was dan de minnares van een andere natie, en daarom trouwde ze met Eliphaz. Om de patriarchen te straffen voor de belediging die ze haar hadden aangedaan, werd ze de moeder van Amalek, die Israël veel leed zou berokkenen.

De eerste koning, Saul, kreeg van de profeet Samuel de opdracht om Amalek voorgoed uit te roeien. Saul zegevierde over de Amalekieten, maar spaarde de beste van hun kuddes en de Amalekitische koning, Agag. Toen Samuël achter Sauls ongehoorzaamheid kwam, verloor Saul zijn recht op het koningschap. Samuël doodde Agag toen zelf. Maar voordat hij gedood werd, verwekte Agag een kind dat het geslacht van Amalek in leven zou houden. Een van de nakomelingen van dit kind was Haman de Agagiet die zo'n 500 jaar later de Joden in het Perzische Rijk onder koning Ahasveros probeerde uit te roeien.

Volgens de wijzen waren de Amalekieten tovenaars die zichzelf konden transformeren zodat ze op dieren leken, om te voorkomen dat ze gevangen werden genomen. Daarom werd het in I Samuël 15:3 nodig geacht om het vee te vernietigen om Amalek te vernietigen.

Wat zei God over de Amalekieten?

De Amalekieten leefden in het zuiden van het Land Israël, in wat nu bekend staat als de Negev-woestijn. In Deuteronomium 25:17-19 wordt de Israëlieten specifiek bevolen om "de herinnering aan Amalek van onder de hemel uit te wissen" zodra zij het beloofde land in bezit hebben genomen, als vergelding voor "wat Amalek [hen] onderweg heeft aangedaan toen [zij] uit Egypte kwamen". Tegelijkertijd werd de natie opgedragen om nooit de slechte daden van Amalek te vergeten.

In het Jodendom vertegenwoordigden de Amalekieten de archetypische vijand van de Joden. In de Joodse folklore worden de Amalekieten beschouwd als het symbool van het kwaad.

Karakter van Amalek

Er wordt veel gegist naar de eigenschap die Amamlek zo bijzonder maakt. Het vers in Deuteronomium 25:18 stelt dat de Amalekieten de Israëlieten op hun weg verrasten, of toevallig tegenkwamen. De middeleeuwse commentator die bekend staat als Rashi legt uit dat het woord voor 'overkwam' ( קָרְךָ korcha) ook 'koude' (קר kar) betekent. Hij begrijpt dit zo dat de Amalekieten "u afkoelden en u lauw deden [lijken], nadat u kokend heet was, want de volken waren bang om met u te vechten."

Van het woord gebeurde leren we ook dat Amalek het geloof in toeval vertegenwoordigt, van het toevallige dictaat van het "lot" en het "lot", dat tegenover het Joodse geloof in de Goddelijke voorzienigheid staat. De filosofie van Amalek ontkent het concept dat er een doel is voor de mensheid of voor de schepping zelf, opnieuw de antithese van de Joodse filosofie.

Een andere verklaring is gebaseerd op de Gematria (numerologie) van Amalek (עמלק) die 240 is - dezelfde waarde als het Hebreeuwse woord voor "twijfel" (ספק). Het belangrijkste wapen van Amalek is het zaaien van twijfel onder de gelovigen.

Bestaan de Amalekieten vandaag de dag nog?

De vraag of de Amalekieten vandaag de dag nog bestaan is een ingewikkelde. Vanuit een fysiek standpunt is het onwaarschijnlijk dat er nog directe afstammelingen van de oude Amalekieten bestaan. De stam werd in de loop der tijd veroverd en opgenomen in andere culturen en er is geen bewijs dat er nog een duidelijk Amalekitisch volk of taal bestaat.

Veel Joodse geleerden en religieuze leiders geloven echter dat de Amalekieten voortleven in de vorm van antisemitisme. In de Joodse traditie worden de Amalekieten gezien als de archetypische vijand van het Joodse volk, die de krachten van het kwaad, vernietiging en immoraliteit vertegenwoordigt. Het gebod om de Amalekieten uit te roeien wordt daarom geïnterpreteerd als een oproep om antisemitisme in al zijn vormen te bestrijden.

Deze interpretatie is van invloed geweest op de Joodse cultuur en geschiedenis. Door de eeuwen heen hebben Joden te maken gehad met vervolging en discriminatie door verschillende groepen, vaak onder de vlag van religieuze of politieke ideologieën. In alle gevallen hebben Joodse leiders de herinnering aan de Amalekieten opgeroepen om hun volgelingen aan te moedigen om weerstand te bieden en te overleven. Onze hedendaagse vijanden, zoals Hamas, belichamen zeker de eigenschappen die aan Amalek worden toegeschreven - een gebrek aan godsvrucht, moraliteit en een neiging tot kwaad.

Het verhaal van de Amalekieten dient als een krachtige herinnering aan de voortdurende strijd tussen goed en kwaad, geloof en verzet, en de noodzaak om diegenen te confronteren en te overwinnen die de rechtvaardigen kwaad willen doen en het goddelijke willen ondermijnen. De lessen van dit conflict uit de oudheid vinden nog steeds weerklank in de moderne wereld en benadrukken hoe belangrijk het is om de principes van goedheid hoog te houden en je te verdedigen tegen de krachten die kwaad en tweedracht zaaien.

Bron: What Makes Amalek So Evil? - The Israel Bible