IRENAEUS: AGAINST HERESIES

Hoofdstuk XXIX. Alle dingen zijn geschapen ten dienste van de mens. Het bedrog, de goddeloosheid en de afvallige macht van Antichrist. Dit werd voorafgebeeld bij de zondvloed, en daarna door de vervolging van Sadrach, Mesach en Abednego.

1. In de vorige boeken heb ik de oorzaken uiteengezet waarom God deze dingen heeft laten ontstaan, en heb ik erop gewezen dat al deze dingen zijn geschapen ten bate van de geredde menselijke natuur, om dat wat uit vrije wil en eigen kracht is, te rijpen voor onsterfelijkheid, en om het voor te bereiden en beter geschikt te maken voor de eeuwige onderwerping aan God. En daarom is de schepping aangepast aan [de behoeften van] de mens; want de mens is niet gemaakt omwille van de mens, maar de schepping omwille van de mens. De volkeren echter, die uit zichzelf hun ogen niet ten hemel verhieven, noch hun Maker dankten, noch het licht der waarheid wilden aanschouwen, maar die als blinde muizen in de diepte van de onwetendheid verborgen waren, beschouwt het woord terecht "als afvalwater uit een gootsteen, en als het draaigewicht van een balans - in feite als niets;" zo nuttig en dienstbaar voor de rechtvaardigen, als stoppels bijdragen tot de groei van de tarwe, en het stro ervan, door middel van verbranding, dient om goud te bewerken. En daarom,

blz. 164

wanneer de Kerk hieruit plotseling zal worden opgenomen, wordt gezegd: "Er zal een beproeving zijn zoals er sinds het begin niet geweest is, noch geweest zal zijn." Want dit is de laatste wedstrijd van de rechtvaardigen, waarin zij, wanneer zij overwinnen, gekroond worden met onvergankelijkheid.

En daarom, wanneer op het einde de Kerk hieruit plotseling zal worden opgenomen, wordt gezegd: "Er zal een beproeving zijn zoals er sinds het begin niet geweest is, noch geweest zal zijn." Want dit is de laatste strijd van de rechtvaardigen, waarin zij, wanneer zij overwinnen, gekroond worden met onvergankelijkheid.

En daarom is er in dit beest, wanneer hij komt, een recapitulatie gemaakt van alle soorten van ongerechtigheid en van elk bedrog, opdat alle afvallige macht, die in hem vloeit wordt opgesloten, en in de oven van vuur wordt gezonden. Daarom zal zijn naam terecht het getal zeshonderdzesenzestig dragen, omdat hij in zijn persoon alle vermenging van goddeloosheid opsomt die vóór de zondvloed plaatsvond als gevolg van de afvalligheid van de engelen. Want Noach was zeshonderd jaar oud toen de zondvloed over de aarde kwam en de opstandige wereld wegvaagde, ter wille van het meest schandelijke geslacht dat ten tijde van Noach leefde. En [Antichrist] vat ook alle dwalingen van bedachte afgoden sinds de zondvloed samen, samen met het doden van de profeten en het afsnijden van de rechtvaardigen. Want dat beeld dat door Nebukadnezar werd opgericht, had inderdaad een hoogte van zestig el, terwijl de breedte zes el was; daarom werden Ananias, Azarias en Misaël, toen zij het niet aanbaden, in een oven van vuur geworpen, waarmee zij profetisch, door wat hun overkwam, wijzen op de toorn tegen de rechtvaardigen die tegen het einde zal ontstaan. Want dat beeld, in zijn geheel genomen, was een voorafbeelding van de komst van deze man, die bepaalde dat hij ongetwijfeld alleen door alle mensen zou worden aanbeden. Zo wijzen dan de zeshonderd jaren van Noach, in wiens tijd de zondvloed plaatsvond vanwege de afvalligheid, en het getal van de el van het beeld waarvoor deze rechtvaardigen in de vurige oven werden gezonden, op het getal van de naam van die man in wie de hele afvalligheid van zesduizend jaar, en de ongerechtigheid, en de goddeloosheid, en de valse profetie, en het bedrog is geconcentreerd; omwille van welke dingen ook een cataclysme van vuur zal komen.

165

Bron: IRENAEUS: AGAINST HERESIES Engels