PARANORMALE ENTITEITEN EN DE HALLOWEEN VAN DEZE OKTOBER (DEEL 3) - Interview met een (moderne) vampier

27 september 2022 - door SkyWatch Editor

Deel 1 - Deel 2

Door Donna Howell en Nita Horn (uittreksel uit de bestseller God's Ghostbusters)

(NB: Om de verwarring en het ongemakkelijke leesverloop te vermijden van een heel hoofdstuk geschreven in de eerste persoon met het voornaamwoord "wij" [want er zijn twee auteurs van dit hoofdstuk], zullen alle verwijzingen naar de personen van de auteurs gewoon "ik" zijn).

Kinderen, tieners en volwassenen zijn naar de dichtstbijzijnde boekhandel gestroomd bij het verschijnen van elk Harry Potter deel sinds het ontstaan van deze personage. Om middernacht, op 21 juli 2007, was de menigte zo groot dat het gerechtvaardigd was om tijdelijk themapark afscheidingen aan te brengen in het hele gebouw van Barnes & Noble in Bend, Oregon. Honderden fans stonden in hun tovenaarskostuums, brillen en de typische zwarte bliksemschicht op hun voorhoofd en scandeerden "Harry, Harry" en herhaalden bekende spreuken tegen hun kameraden, terwijl ze in spanning wachtten om de cover van J.K. Rowling's laatste aflevering open te breken. Het was een gedenkwaardige nacht voor een record aantal, die naar huis zouden terugkeren naar hun gezellige bedden en banken, en gretig en onbevangen zouden duiken in de bedwelmende wereld van bezweringen, hekserij, tovenarij en magie.[i].

Vrienden en buren komen samen in de gemeenschappelijke interesse voor weerwolven, vampiers en half-menselijke, half-vampier hybride nakomelingen in de sensuele, prikkelende, seksuele spanning opwekkende Twilight serie, waarvan het eerste deel een trotse winnaar was van de Publisher's Weekly "Best Children's Book Award" en de School Library Journals "Best Books" in 2005. [ii] Als u op de een of andere manier alle posters, artikelen, verkoopsbanners, advertenties, persberichten, promoties en mond-tot-mondreclame over deze serie hebt gemist, en u bent toevallig een van de weinigen die niet direct bekend is met de serie maar door de titel alleen, dan herkent u hem waarschijnlijk aan de omslag. Het briljante contrast van de zwarte achtergrond met de bleke, witte handen die de heldere, rode appel vasthouden (Stephenie Meyer zegt weliswaar dat het de "verboden vrucht" uit het boek Genesis voorstelt, als symbool voor de "verboden" relatie tussen de hoofdpersonen Bella [mens] en Edward [vampier], vergelijkbaar met de vrucht van de Boom van Kennis van Goed en Kwaad, en Bella's bewuste keuze om deel te nemen aan deze "verboden vrucht" door te kiezen voor Edward)[iii] is opvallend, zelfs tussen alle andere titels in de visueel chaotische en kleurrijk concurrerende lay-out van de gemiddelde plaatselijke boekhandel. De recordbrekende openingsdag van de box office verkoop (op een gewone donderdagavond) voor de laatste film die werd uitgebracht, Twilight Saga: Eclipse, was een eye-opening 24,2 miljoen, en bereikte 178 miljoen tegen het einde van het 4 juli vakantieweekend (slechts de tweede plaats in de filmgeschiedenis voor dat weekend, net onder Spiderman 2).[iv]

En waarom niet? Wat is er mis met kinderen en tieners die lezen, dromen en hun hoofd vullen met geromantiseerde concepten over dergelijke inhoud? Zou het leven van een tovenaar, weerwolf, demonenhybride, vampier of vampierkind niet gevuld zijn met spanning, feestelijkheid, romantiek en fantasie? Wat is daar mis mee?

Wat de ene generatie toestaat met mate, staat de volgende generatie toe in overmaat.

Het doel van dit artikel is om de grote minachting voor het belang van traditionele familiewaarden aan de orde te stellen, en de lezers te helpen zich bewust te worden van hoe ver sommige dingen in de Amerikaanse cultuur de laatste decennia uit de hand zijn gelopen.

Onthoud, terwijl u verder leest, dat ik me er terdege van bewust ben dat iconische rolmodellen van slecht of kwaadaardig gedrag zo ver terug in de geschiedenis hebben bestaan als iemand maar kan nazien. Deze compilatie van aantekeningen en feiten is niet verzameld om te bewijzen dat het kwaad nooit heeft bestaan vóór onze huidige cultuur. Ik wil alleen aan het licht brengen dat, tot voor kort, de meeste daden of obsessies van vreemde of corrupte aard niet in het openbaar werden uitgezonden of uitgevoerd; integendeel, hoewel ze bestonden en zeer reëel waren, werden ze beschouwd als beschamend, en gebeurden daarom achter gesloten deuren. (Bovendien geven de hieronder vermelde details de algemene verandering in de Amerikaanse cultuur weer van decennium tot decennium als geheel;[v] ze zijn niet bedoeld om elk individu, elke familie of elk geografisch gebied in die tijd te classificeren).

1900-1909: Een nieuw en onschuldig begin

Om mijn punt uiteindelijk duidelijker te maken, is het belangrijk om eerst even stil te staan bij hoe het leven was vóór de invloed van de media, en vervolgens de gedragspatronen af te bakenen die geleidelijk in de cultuur zijn geslopen als gevolg van radio, toneel en televisie.

Aan het begin van de twintigste eeuw weerspiegelde de Amerikaanse cultuur een gezonde, bescheiden en eerlijke manier van leven.

Vrouwen flirtten en toonden hun beschikbaarheid voor een man van hun interesse door een iets meer versierde hoed te dragen met meer provocerende ornamenten, zoals wassen kersen of pauwenveren. In een extreme situatie droegen zij soms schoenen waarvan de knopen slechts tot de enkel reikten in plaats van de standaard scheenbeenlengte. Ze namen soms deel aan "onvrouwelijke" activiteiten zoals fietsen of werken op het land, hoewel je een vrouw in die gevallen alleen in een grondlange rok zou hebben gezien. Kleren voor het gezin werden door de moeders met de hand gemaakt totdat hun dochters oud genoeg waren om te leren naaien. Maaltijden werden in huis bereid en in familieverband opgediend, op een smetteloos tafelkleed.

Vermaak bestond uit boeken, gemeenschapsevenementen en natuurlijk het bezoeken van familie. Mannen en vrouwen kenden, begrepen en hadden tijd voor hun echtgenoten, wat resulteerde in slechts 0,7 procent van de scheidingen in het hele decennium.[vi] Mensen in de buurt bakten taarten voor de ouderen en bezochten hen persoonlijk. Kinderen maakten vaak hun eigen spelletjes van stoffen poppen, houten vliegtuigen en treinen, en bedachten speelse scenario's met niets meer dan hun verbeelding en een paar rekwisieten. Openbare advertenties en posters toonden vaak tere vrouwen die poseerden met een gebotteld drankje of zuiveringszout, kleine kinderen die thee dronken of bloemen vasthielden, en heren die handen schudden of spieren opbouwden met een wondermiddel.

Uit dit decennium stammen verschillende opmerkelijke boektitels, waaronder The Wonderful Wizard of Oz, The Call of the Wild, The Jungle en Anne of Green Gables, om er maar een paar te noemen. Veel vroege uitvindingen werden in deze jaren gedaan, en technologische verworvenheden waren onder andere de schrijfmachine, draagbare camera, alkaline batterij, en waarschijnlijk het meest memorabel was de eerste Ford auto (kostte de consument zevenhonderdvijftig dollar en haalde een topsnelheid van achtentwintig mijl per uur), en de "Vliegende Machine" van Orville en Wilbur.

Het land werd gesticht op het geloof in God. Scholen begonnen hun dag met een gebed. Zakelijke transacties werden uitgevoerd met een open overweging van "Gods wil" in de zaak. "Moge God u zegenen," en soortgelijke uitspraken, werden vaak in het voorbijgaan in het midden van de stad gehoord. De mensen konden zich vaak niet de tijd en het reizen veroorloven om meer dan één keer per week naar de kerk te gaan, dus was de zondagse kerk een bijeenkomst die de hele dag in het teken stond van de goede zegeningen van de Heer en de gemeenschap binnen de gemeenschap. Leden van de gemeente bereidden een grote maaltijd, die ze achter in hun wagen meenamen naar de kerk en op tafels zetten, zodat iedereen kon delen. Deze potlucks waren een wekelijkse gebeurtenis die leidde tot hechte vriendschappen en gedeelde gebeden tussen familie, gemeenschap en vrienden. Iedereen kende de namen en gezichten van de mensen in hun omgeving en vertrouwde op hun buren voor steun en begeleiding in hun dagelijks leven, terwijl ze de zieken bezochten, de behoeftigen voedden en onderdak boden, en de meesten leefden in gebed en gehoorzaamheid aan God.

1910-1919: Een decennium van belofte en onvoorzien verlies

Terugkijkend op deze cluster van jaren, worden onze gedachten overspoeld met visioenen van verlies, verdriet en dood, toen de tragische ondergang van de RMS Titanic kort werd gevolgd door het nog rampzaliger begin van de Eerste Wereldoorlog. Er zijn hele boekdelen geschreven over de onbegrijpelijke invloed die deze twee historische gebeurtenissen hadden op de westerse wereld, dus het zou onmogelijk zijn om in dit hoofdstuk de veranderingen in de cultuur als gevolg van dit tijdperk te beschrijven. Het volstaat te zeggen dat we meer huishoudens en gemeenschappen dan ooit zouden kunnen tellen met het verlies van geliefden leden. Harten riepen in eenzame nachten tot God dat echtgenoten, vaders en zonen veilig uit de oorlog zouden terugkeren, en gemeenschappen verruilden hun vrolijke, fluitende deuntjes voor sombere, hoopvolle hymnen van bescherming. Het eetgebed "Lieve God, zegen dit eten" werd al snel een gebed om te overleven in tijden van onpeilbaar ongeluk. De krantenkoppen in de plaatselijke kranten ontwikkelden zich tot een dagelijkse update van oorlog en verwoesting, met een steeds langer wordende lijst van namen van soldaten die hun vrouwen, moeders en kinderen nooit meer zouden zien.

Knieën gebogen aan het bed 's nachts.

Kinderen ontwikkelden een geloof in God dat hun leeftijd te boven ging.

Amerika was verenigd als één natie, onder God.

Toen de oorlog voorbij was, en zij die het overleefd hadden naar huis mochten komen, werden er lofliederen naar de hemel gezongen en werd er dank gebracht aan een trouwe God, terwijl families werden herenigd, huilend en dankbaar.

1920-1929: De Roaring Twenties/De "Showbiz" Decade

De Roaring Twenties waren een tijd van feest, rijkdom en overdaad, en het is een belangrijk decennium voor het doel van deze studie.

Hoewel veel vrouwen buiten de grote steden zich bescheidener bleven kleden (en leven) dan de jaren daarvoor, nam de mode-industrie een hoge vlucht (als gevolg van de enorme toename van toneelopvoeringen en showbusiness in dit tijdperk) met flapperjurken en andere schokkende kleding waarin de hele arm, oksel, hals en bijna het hele been zichtbaar waren. Schoenen bedekten niet langer de enkel, en vrouwen krulden hun haar en begonnen te roken in openbare gelegenheden. De gemiddelde vrouw in de stad droeg make-up om haar gelaatstrekken te accentueren (of volledig te fabriceren) en leefde in de fantasieën van de sterren op het scherm of toneel. (Films werden nu gesynchroniseerd met geluid.)

Entertainment explodeerde in het dagelijks leven in de steden. Door nieuwe publiciteit en reclame op de inmiddels bestaande radio-uitzendingen werd talent in het hele land ontdekt en verheerlijkt. Muzikale artiesten stonden in het middelpunt van de belangstelling en in de harten van de jongeren ontbrandden dromen van roem en naamsbekendheid. Mensen lachten, dineerden, kochten vele vormen van artistieke expressie en de economie bloeide.

Als gevolg van de vrolijke, luchthartige en zorgeloze levensstijl die de natie tijdens dit "showbizz"-tijdperk overspoelde, begon een bepaald liberaal en luguber gedrag de kop op te steken. Stripboeken met pornografie genaamd "Tijuana bibles" (tekeningen van meestal onbekende artiesten die populaire stripfiguren, filmsterren en belangrijke politieke figuren afbeelden die seksueel expliciete ontmoetingen hebben) begonnen hun "onder de tafel" circulatie.[vii] Een nieuwe bekendheid voor de voorheen moeilijker te vinden burleske nachtclubs en gentlemen's clubs gaf meer gelegenheid voor publieke verleiding (hoewel dit soort attractie in de jaren '20 tijdens de drooglegging enig nadeel ondervond). Zowel vrouwen als mannen werden losser met hun seksualiteit en stonden meer open voor het hebben van "nevenrelaties" terwijl ze getrouwd waren. Hartstochtelijke misdrijven haalden de krantenkoppen en het scheidingspercentage steeg tot 1,6 procent, waardoor er meer gebroken gezinnen waren dan voorheen.

Op Zwarte Donderdag, 24 oktober 1929, begon de beurs zijn historische crash, waardoor talloze mensen op slag berooid raakten en het begin van de Grote Depressie werd ingeluid.

1930-1939: Op zoek naar een uitweg uit de depressie

Zelfmoorden, moorden en algemene wanhoopsdaden werden gepleegd als gevolg van de beurskrach. Mensen aten uit vuilnisbakken op straat en beschouwden zichzelf als gezegend om een baby te wikkelen in niets anders dan een dunne deken zonder kleren eronder. Landbouwgronden droogden op en werden verlaten, waardoor de Dust Bowl zich als een ziekte over de Amerikaanse bodem verspreidde. De plotselinge onderbreking van de vegetatie, gecombineerd met schijnbaar eindeloze droogte, leidde tot een periode van hongersnood die nooit eerder was gezien en sindsdien niet meer is gezien in de Verenigde Staten. De werkloosheid was ongekend hoog. Vaders konden geen baan vinden (of houden) en moeders luisterden naar de knorrende, lege buiken van hun kinderen terwijl ze urenlang in de rij voor schuilplaatsen stonden te wachten op soms maar één korst brood voor het hele gezin. Het dagelijks leven was hard en stressvol, en opnieuw merkten we dat we alleen konden overleven bij de gratie van God.

Omdat velen pijn leden en worstelden om het hoofd boven water te houden in een tijd die als verwoestend en deprimerend wordt beschouwd, begonnen films en radio een grotere rol te spelen in het dagelijks leven. Voor sommigen was dit slechts een manier om op de hoogte te blijven van de wereldwijde crises en beursschommelingen (en andere actuele gebeurtenissen). Voor anderen was het het escapistische materiaal geworden dat hun ziel voedde met het soort vlees dat je in de beste slagerijen niet kon vinden. Met echte bewegende, sprekende beelden op de televisie en spannende verhalen over wonder en mysterie op de radio, zuchtten, zwijmelden en voelden mannen, vrouwen en kinderen hun hart kloppen bij elk film- of luisteravontuur. Ondanks de problemen waarmee ze werden geconfronteerd, boden televisie [in Nederland pas in 1951] en radio een goedkope, prachtige afleiding van de slechtste tijden voor degenen die er toegang toe hadden.

Toen de economie voor sommigen aan het eind van de jaren '30 langzaam verbeterde, klom het leven geleidelijk aan uit de dagelijkse somberheid en wanhoop (hoewel de Grote Depressie voor het land pas halverwege de jaren '40 voorbij was, en mensen die door deze financiële en economische ineenstorting waren getroffen, leefden vaak de rest van hun leven in vergeefse pogingen om eruit te klimmen). De vrouwenmode brak met de vaudevillestijl (vooral door de uitgebreide en glamoureuze jurken die actrices op het scherm droegen), en keerde een tijdlang terug naar lagere zoomlijnen, hoewel de stoffen nog steeds suggestief waren en leken op die van nachtkleding en slaapkamerveters. De mannenmode werd ook beïnvloed door de entertainmentindustrie. De dagen van sterke militaire of Edwardiaanse kleding waren voorbij, en bij afwezigheid daarvan kwamen de gladde, debonaire zoot suits (tussen de jaren '30 en '40), het soort dat je waarschijnlijk ziet bij een Tommy-Gun-sportende, sigaar-kauwende, no-goodnik gangster in een actiefilm, die een groepje wetsdienaren tegenhoudt met de zin: "You'll neva get da money, see," net voordat hij in de vluchtauto duikt. De kinderen speelden nog heel onschuldig, hoewel ze nu ook denkbeeldige spelletjes begonnen te spelen met plots die leken op wat ze op televisie of radio hadden gehoord of gezien.

De meeste Amerikaanse burgers geloofden nog steeds in en baden tot de christelijke God voor hulp en troost in tijden van nood, maar met de opkomst van de hoop op een beter leven door fantasieën zoals die op televisie en in films worden uitgebeeld, waren er mensen die tijd op hun knieën inruilden voor een goede show.

De eerste filmische vampier

Opmerkelijk voor deze vermelding (afgezien van het overduidelijke bewijs dat ons land al was begonnen te fantaseren over en zich te spiegelen aan het gedrag van fictieve personages uit de media) is de eerste Engelstalige, geluidssynchrone film met een plot rond een vampier. De film Dracula, met Bela Lugosi in de hoofdrol, kwam in 1931 in de bioscoop. Ik zou eindeloos kunnen doorgaan met het beschrijven van alle feiten over deze film die ik heb onderzocht en de verbijsterende en moeilijk te geloven effecten die deze (totaal melige) film had op Amerikanen na de release, en die feiten vergelijken met die van vandaag, maar dat is een boek op zich. Om samen te vatten:

Toen de film uiteindelijk op 12 februari 1931 in première ging in het Roxy Theatre in New York, meldden de kranten dat het publiek flauwviel van schrik door de gruwel op het scherm. Deze publiciteit ... hielp ervoor te zorgen dat mensen de film kwamen zien, al was het alleen maar uit nieuwsgierigheid. Dracula was een grote gok voor een grote Hollywood studio. Ondanks de literaire referenties van het bronmateriaal was het onzeker of het Amerikaanse publiek klaar was voor een serieuze bovennatuurlijke chiller. Hoewel Amerika al eerder was blootgesteld aan andere chillers... was dit een horrorverhaal zonder comic relief of trucjes die het bovennatuurlijke bagatelliseerden.[viii]

In deze ene paragraaf alleen al kunnen we het volgende zien:

1. Amerikanen in de jaren dertig waren absoluut doodsbang op het punt om flauw te vallen bij het zien van Bela Lugosi's vampiervoorstelling op het witte doek. (Voor de moderne, eenentwintigste-eeuwse bioscoopbezoeker lijkt dit ronduit dwaas.)
2. Omdat angstaanjagende beelden op het scherm nog in de kinderschoenen stonden, stond de visuele stimulatie die nodig was om via het filmdoek angst in het voorstellingsvermogen van de mens te activeren, ook nog in de kinderschoenen. (Niemand in de filmwereld was nog uitgedaagd om de "lat hoger te leggen" voor visuele angststimulatie in de film en iets te maken dat "angstaanjagender" was dan de andere films, omdat er nog niet veel vergelijkingsmateriaal was).
3. De publiciteit over een "film die zo eng is dat mensen flauwvallen" wekte zoveel nieuwsgierigheid bij de mensen op dat ze naar de bioscoop gingen om zelf te kijken. (Het is altijd een menselijke natuur geweest om een sensatie na te jagen.)
4. Het was onzeker of Amerikanen klaar waren voor zoiets engs. (Wanneer zijn we "klaar" voor zoiets engs, en wiens taak is het om te bepalen wanneer we [als land, bevolking, individu, welk etiket je er ook op wilt plakken] er klaar voor zijn? De filmmakers besloten dat we er klaar voor waren, dus, klaar of niet, we "waren er klaar voor").
5. Wanneer het bovennatuurlijke of paranormale niet wordt "afgezwakt" door "comic relief" (of een Scooby Doo, kind-in-een-masker, "truc-einde"), wordt een verder gevoel van angstige realiteit geïmpliceerd in de plot van een film die de kijker bijblijft, waarschijnlijk, in de meeste gevallen, voorbij de aftiteling aan het einde van de film. Als iets mij ooit zo bang zou maken dat ik daardoor flauw zou vallen, zou ik dat waarschijnlijk nog lang met me meedragen. (Nu men had besloten dat de kijkers van 1931 klaar waren voor dit niveau van stimulatie, kun je duidelijk zien hoe, door een korte online zoektocht in de filmgeschiedenis, snel werd besloten dat ze snel klaar zouden zijn voor het volgende niveau van visuele angststimulatie dat "de lat hoger zou leggen" en waarbij een film "angstaanjagender" moest zijn. Net zoals in latere films "beangstigend en toch komisch" niet genoeg stimulans was tot de komische noot uit de plot werd gehaald in 1931, zou "beangstigend" op zichzelf op een dag niet meer genoeg stimulans zijn voor het menselijk brein. Seks werd al snel een vereiste).

Nu we het toch over het menselijk brein hebben, wil ik graag kort een stukje wetenschap met u delen:

1940-1949: Afleiding zoeken van de Tweede Wereldoorlog

De jaren 1940 brachten het einde van de Grote Depressie (op nationaal niveau, niet op individuele basis), en net toen de wereld weer een gemakkelijkere, zachtere plaats begon te worden om te leven, begon de Tweede Wereldoorlog. Opnieuw vielen de Amerikanen op hun knieën in gebed. Weer sloeg een tijd toe van extreem overleven voor ons land (en vele anderen) met een koude portie moeilijk te verteren realiteit, net toen alles er veelbelovend begon uit te zien. Weer klaagden vrouwen en kinderen in eenzaamheid om hun mannen en vaders.

Weer waren we een verenigde natie, onder God.

Maar films (en radioshows) werden in deze tijd nog belangrijker. Drama's als In Which We Serve, Casablanca en The Way Ahead gaven een gedenkwaardiger beeld van de oorlog, waarbij de beproevingen die militaire gezinnen moesten doorstaan serieus werden genomen, terwijl ze hoop en inspiratie boden door hun patriottische beelden van nationale eenheid en sociale cohesie binnen de context van de oorlog. Komedies als Abbot en Costello's Keep 'Em Flying en de Three Stooges' Boobs in Arms brachten humor, verlichting en gelach bij de constante en onontkoombare waarheid van de dienstplicht, met memorabele citaten als: "Gegroet, kleine opgeslotene. Niet huilen of zuchten. Als je er met kerst niet uit bent, ben je er op 4 juli uit. N'yuk n'yuk n'yuk!"[x] In radioprogramma's traden persoonlijkheden op als de Andrews Sisters, die veel vermoeide en vermoeide soldaten (en geallieerde troepen) door WOII heen loodsten met hun swing en boogie-woogie-stijl "overwinningsliedjes". (Deze liedjes werden uitgezonden en persoonlijk uitgevoerd in leger-, marine- en kustwachtbases, alsook in oorlogsgebieden, ziekenhuizen en munitiefabrieken).

Het grote scherm - "Fantastisch"? De lat hoger leggen?

Als iemand zich volledig wilde afleiden van het onderwerp oorlog en tragedie, zou het moeilijk kunnen zijn om die taak te volbrengen met dat onderwerp als het eerste waar iedereen aan denkt in elke sociale situatie in WO II. (Hoe vaak zijn mensen sindsdien niet wanhopig geworden door de omstandigheden van hun leven, soms louter uit verveling, en zochten ze een tijdelijke ontsnapping naar een ander leven door fantasieën op het scherm, de radio of in boeken? Is dat niet wat we allemaal doen? Je zou zelfs kunnen zeggen, "Daar zijn ze voor." Hmm... Laten we doorgaan.) Desalniettemin, nogmaals, het filmscherm leverde het op. Niet alleen was de nog jonge, revolutionaire "mediawereld" een natuurlijke bestemming voor tijdelijke happy-fixes (zoals een drug misschien?), maar er begon rond deze tijd nog iets anders te gebeuren. Om kort te gaan: "De strengheid van de oorlogstijd bracht ook een interesse in meer fantastische onderwerpen...waaronder The Man in Grey en The Wicked Lady...en films als Here Comes Mr. Jordan, Heaven Can Wait, I Married a Witch en Blithe Spirit... [Ook werd er in deze tijd] een reeks sfeervolle en invloedrijke...horrorfilms geproduceerd, met als bekendste voorbeelden Cat People, Isle of the Dead en The Body Snatcher"[xi] (vet toegevoegd).

Deze titels hierboven zijn slechts om er een paar te noemen die ontstonden toen de wereld behoefte had aan een fantasie. Maar omdat deze lijst al zo handig werd gegeven door Wikipedia, laten we een beetje uitweiden over wat hier gebeurde. Hoewel er al vanaf het prille begin films bestonden over het onderwerp met slecht gedrag, het paranormale en het bovennatuurlijke, is de belangstelling van bioscoopbezoekers voor deze onderwerpen aanzienlijk toegenomen wanneer zij behoefte hebben aan "ontsnapping" of "afleiding" van hun dagelijks leven. Hoe meer mensen "moeten" fantaseren, hoe meer de industrie reageert door de "lat hoger te leggen" voor de gekochte fantasie.

Plotseling worden films met vreemde of broeierige plots of een focus die in gelukkige tijden slechts minimaal succesvol zou zijn geweest, enorm succesvol. (Zoals de spookachtige geesten van dode vrouwen [Blithe Spirit]; vrouwen die niet intiem kunnen zijn met hun partner omdat ze kunnen veranderen in halfmenselijke, half katachtige hybriden [Cat People]; wreed en vooraf gepland overspel en ontrouw [The Man in Grey en The Wicked Lady]; mensen die de Hades bezoeken om hun hiernamaals in de onderwereld te bespreken [Heaven Can Wait]; oude heksen die op de brandstapel kwamen en wier as werd begraven onder een boom om hun kwade geesten op te sluiten, die uit de dood terugkeren om te trouwen en vervolgens de nakomelingen van hun oorspronkelijke Salem-heks-vervolgers te kwellen [I Married A Witch]; een chirurg die een taxichauffeur inhuurt om graven op te graven om hem te voorzien van verse lijken voor dissectie [The Body Snatcher]; en mensen die een voor een sterven als er een dodelijke plaag uitbreekt in de buurt van de locatie van een vorvolakas, een soort vampier [Isle of the Dead]. )[xii]

Niemand kan ontkennen dat de media rond deze tijd meer "fantastische" plots begonnen te introduceren in vergelijking met voorgaande decennia. De lat werd hoger gelegd. De mensen waren hongerig naar een grotere, betere ontsnapping, een zwaardere dosis van de mentale drug die "media" heet, en de fantasieën leverden.

Opmerkelijk is echter nog steeds de weergave van dergelijk materiaal. Morele ideeën en implicaties konden in de films van die tijd heel openlijk in een plot worden gebracht, en toch was er niets specifiek verleidelijks of verheerlijkends aan de manier waarop het werd weergegeven. Monsters, vampiers, wezens van de nacht en mafkezen die mensen ontleden waren NIET aantrekkelijk of sexy; evenmin waren het "verwarde" of "broedende" "good guys at the core". (Merk ook op dat de verleidelijke macht die ze over mensen hadden meestal alleen te danken was aan de bovennatuurlijke krachten die ze als monster hadden gekregen, niet omdat ze van nature verleidelijk waren; ik heb veel "Kom bij me mijn liefste" scènes gezien waarin een of andere slechterik met zijn lange, puntige vingers naar een weerloze vrouw wiebelt die zijn bevel tegen haar wil opvolgt omdat ze zichzelf fysiek niet kan tegenhouden. Dit is niet dezelfde "macht" of "verleiding" over iemand als in de moderne vampier- of monsterfilm van vandaag). "Seksscènes" begonnen en eindigden met het eenvoudig uitblazen van kaarsen terwijl de camera zich richtte op een langzame fade-out langs de gordijnen en een of andere uitspraak, "Ik zie je morgenochtend Frank," "Misschien eerder dan dat, Darling," gesprekswisseling, waarna de film overging naar de volgende dag of "later die avond," waarbij de intimiteit geheel werd overgeslagen. Scènes van grafisch geweld werden geïmpliceerd, maar de camerahoeken veranderden altijd net op tijd om af te leiden van de dreigende nekbrekende of stekende scène. Rollen van slecht gedrag (bovennatuurlijk of anderszins) eindigden bijna altijd daarin dat de verantwoordelijke partij voor het gerecht werd gedaagd en gestraft voor zijn wandaden door de dood, het rechtssysteem, of een ironisch koekje van eigen deeg. De christelijke God werd nooit afgeschilderd als minder machtig of niet effectief tegen de slechteriken.

Al met al was, ondanks de evolutie in deze periode van de filmgeschiedenis, een algemeen respect voor God, bescheidenheid, fatsoen en terughoudend gedrag nog steeds aanwezig in de film.

1950-1959: De Crooners en hun "Mini-Me"s

Twee woorden: Elvis en Monroe.

Ouders waren aanvankelijk niet gek op de rock and roll zingende, heupwiegende "hound dog". Maar langzaam, over een periode van jaren, door zijn charme en elektrische aanwezigheid op het podium, konden ouders de onvermoeibare verzoeken van hun tieners om zijn albums en films niet langer weerstaan. In vergelijking met de moderne tijd is Elvis niets anders dan een volkomen onschuldige, charmante en absoluut leuke historische figuur wiens iconische parafernalia thema's als soda shops, sock hops en poedelrokjes omringen. Op het hoogtepunt van zijn populariteit waren er echter moeders die de ogen van hun dochters bedekten om hen "af te schermen" van de zondige, wellustige dansbewegingen die hij zo schaamteloos uitvoerde, shakin' op een wereldse rock and roll beat. Tienermeisjes wilden met hem uitgaan en tienerjongens wilden hem zijn. Binnen een paar maanden na zijn eerste optredens in de media doken overal kleine Elvis look-alikes op die hun stem verlaagden, met een scheve lip en losse heupen spraken en de school regeerden met elk pommade haar in de perfecte "swoop". (Mensen volgen nog steeds zijn invloed... jaren na zijn dood. Zo zie je maar weer wat een krachtige invloed op de samenleving kan hebben).

Voor het rijpere publiek was de filmster Monroe een echte krachtpatser. Als je een vrouw was, dan beledigde ze jou met een ostentatieve en schaamteloze seksualiteit, of je trok een vergelijkbaar blond, golvend kapsel en dikke eyeliner aan en sprak op verleidelijke toon om "met de tijd mee te gaan". Als je een man was, vond je het waarschijnlijk bijna onmogelijk om niet te kijken (uit verleiding of pure shock) bij het passeren van de beroemde metro-blazende-lucht-rok-opwaaide foto die is uitgegroeid tot het standaard beeld dat is opgesloten in onze herinneringen van deze dodelijk flamboyante actrice. Hoe dan ook, ze had beslist een sterke invloed op onze cultuur en hielp de norm te stellen die vele beroemdheden zouden volgen, waardoor ze ook ons land verder beïnvloedde. Haar naakte verschijning in Playboy Magazine was slechts twee jaar eerder dan een ander bekend seksueel icoon: Bettie Page. (Bettie Page wordt beschouwd als een van de belangrijkste rolmodellen achter de huidige punk, gothic en vintage modestijlen die vooral door tieners worden gedragen).

De laatste helft van de eeuw

Nu we de latere decennia van de twintigste eeuw naderen, hoeft er veel minder gezegd te worden over de gestage verandering van de cultuur, om twee redenen: ten eerste is het grote publiek veel beter bekend met het laatste deel van de eeuw en de rol die de media in de cultuur speelden; ten tweede is het patroon van mensen die de media weerspiegelen in mode en gedrag en die snel ongevoelig worden voor de ene "schok" na de andere in onze cultuur als gevolg van de fantastische ontwikkelingen in de media, inmiddels goed ingeburgerd. Laten we het tempo opvoeren.

Betoverd en de Beatles

Waarschijnlijk de meest in het oog springende gebeurtenissen in en rond de jaren '60 die een duidelijk beeld geven van hoezeer de maatschappij werkelijk was veranderd, waren het programma Betoverd, dat in zijn eentje het idee van een "goede heks" introduceerde (en een aantrekkelijke) en deze beroemde uitspraak van The Beatles-lid John Lennon over hun wereldwijde roem: "Het christendom zal verdwijnen," zei Lennon. "Het zal verdwijnen en krimpen. Ik hoef daar niet over te redetwisten; ik heb gelijk en ik zal gelijk krijgen. We zijn nu populairder dan Jezus."[xiii] Het is duidelijk dat wanneer een muziekgroep "populairder is dan Jezus," we zijn aangekomen in een tijd waarin de media de wereld heeft gedomineerd voorbij de stoutste dromen van iemand die leefde in de potluck Sundays lifestyle aan het begin van de eeuw. Toegegeven, er waren veel religieuze groepen en activisten die The Beatles afwezen na Lennons beledigende uitspraak, maar het idee dat een artiest zich op zijn gemak voelde om dat in een interview te zeggen zegt veel over wat ons land is geworden in vergelijking met wat het was.

De Exorcist

In 1973 kwam The Exorcist uit, de voorloper van talloze andere horrorfilms die bekend staan om hun godslasterlijke scènes en algemene minachting voor de macht van God. Bela Lugosi (en zijn medewerkers bij het maken van de Dracula-afbeelding van 1931) koos ervoor om geen hoektanden in zijn Dracula-kostuum te verwerken. Als je de film van begin tot eind bekijkt, zul je dit zelf zien. Zijn personage is 100 procent de grootvader van alle vampiers, en toch heeft hij niet eens hoektanden. De filmmakers van 1931 dachten blijkbaar dat de film angstaanjagend en scherp genoeg zou zijn zonder dat. Hadden ze gelijk in die veronderstelling? Ik denk dat het flauwvallende publiek dat zou beamen (zoals eerder in dit hoofdstuk besproken). Nu, in 1973 (slechts tweeënveertig jaar later, een korte tijd gezien de verandering van de cultuur van een hele natie), wordt Regan, een door demonen bezeten twaalfjarig meisje, afgebeeld als badend in haar eigen bloed omdat ze zichzelf tussen de benen heeft gestoken met een kruisbeeld terwijl ze een uitroep schreeuwt die zo godslasterlijk en vulgair is (inclusief de naam van Jezus zelf) dat ik de woorden niet eens in dit schrijven kan opnemen. Toen de moeder van het meisje probeerde in te grijpen voor haar dochter, greep het bezeten kind haar moeder bij het hoofd en drukte met bovennatuurlijke kracht haar moeders gezicht in het bloedende gebied en sloeg haar vervolgens door de kamer, net voordat Regan haar hoofd 360 graden draaide om haar moeder weer aan te kijken en met een sterke, mannelijke stem het volgende te zeggen: "Weet je wat ze gedaan heeft? Uw [scheldwoord] dochter?"[xiv]

Deze keer viel het publiek niet alleen flauw bij de schokkende en angstaanjagende vertoning, ze braakten in de zalen van het theater, scheurden aan gordijnen, beschadigden deuren en vertrapten zelfs het landschap van nabijgelegen gebouwen. Het volgende citaat komt rechtstreeks van de Warner Brothers website:

"Mijn conciërges worden gek van het opvegen van het braaksel," klaagt Frank Kveton, manager van de United Artists Cinema 150 in Oakbrook. Kenton [sic] heeft ook deuren en gordijnen moeten vervangen die waren beschadigd door een onhandelbare menigte, en heeft zelfs het McDonalds plein aan de overkant van de straat, waar bioscoopbezoekers hun auto's parkeren, opnieuw moeten inrichten. "Ik heb nog nooit zoiets gezien in de 24 jaar dat ik in bioscopen werk," zegt H. Robert Honahan, division manager bij de ABC/Plitt theaters in Berkeley. "We hebben hier elke dag twee tot vijf mensen zien flauwvallen sinds de opening van deze film. Meer mannen dan vrouwen vallen flauw, en het gebeurt meestal in de avondvoorstelling, na de crucifixscène waarbij-"[xv]

Ik heb het bovenstaande citaat met opzet weggeknipt. Het oorspronkelijke citaat bevatte een term die niet in deze serie hoeft te staan om de lezer op het idee te brengen, vooral omdat ik de scène al scherp heb beschreven. Ik wou dat ik de tijd en de ruimte had om echt uitgebreid in te gaan op de effecten die de release van deze film had op de Amerikaanse cultuur (en de griezelige gebeurtenissen die plaatsvonden in verband met het maken en de première van deze film). Maar zonder af te dwalen, kan men gemakkelijk zien dat de film makers opnieuw besloten dat we klaar waren voor het volgende niveau van horror, en de lat werd opnieuw hoger gelegd. (Ondanks deze verhoging van de lat is The Exorcist nu echter gewoon een klassieker op de filmplanken met vele anderen, terwijl we met ingehouden adem wachten op de volgende sensatie die onze verwachtingen opnieuw zal overtreffen).

Waar zijn we over een eeuw?

Zoals uit het bovenstaande blijkt, heeft de culturele evolutie sinds het begin van de twintigste eeuw voor niemand stilgestaan. De ene schok na de andere is in de archieven van de geschiedenis beland, terwijl de voortdurende desensibilisering van de samenleving de weg heeft vrijgemaakt voor de volgende zeer zorgwekkende sociale kwestie om ook te verdampen tot niet meer dan een herinnering aan de statistieken van gisteren. De grootste angsten van bezorgde ouders die in hun huifkarren naar de kerk reisden voor de potluck-zondag in het jaar 1900 zouden niets hebben geleken in vergelijking met de vrouw die de ogen van haar dochter afschermt van de wereldse en wellustige dansbewegingen van Elvis Presley. De hedendaagse vader die zich zorgen maakt over zijn zelfverklaarde dertienjarige vampierdochter wenst alleen maar dat hij de heupwiegen van Elvis had om zich zorgen over te maken.

Moderne Vampieren

Alles wat ik tot nu toe gezegd heb, wijst op een zeer alarmerend fenomeen. Sommige lezers zullen zich hiervan bewust zijn, andere niet: Moderne vampieren bestaan, en ze verleiden onze jeugd. Eén zoekopdracht online zal je verwijzen naar een beerput van links en websites die jou (of je dochter of zoon) in contact brengen met gevestigde vampier-covens waar ook ter wereld.

Weliswaar veranderen ze niet in vleermuizen of mist, ze "besmetten" mensen niet met de zieltogende beet in de nek zoals in boeken en films, en ze zijn niet bang voor knoflook. Maar ze drinken absoluut mensenbloed, dragen slagtanden (permanente implantaten van een cosmetische tandarts [of "fangsmid"], maar ze worden vaak gebruikt om te bijten), hangen rond op plaatsen uit de buurt van zonlicht, slapen in doodskisten, en nemen deel aan duistere rituelen zoals astrale projectie. Het belangrijkste is dat ze zichzelf (vaak heel openlijk) als vampier erkennen en elke dag met open armen nieuwe jonge rekruten accepteren.

Toen ik voor het eerst echte gevallen zag van mensen die beweerden vampier te zijn, dacht ik aanvankelijk dat het niets meer was dan een cliché bende verwarde gothic kinderen die een statement probeerden te maken naar de samenleving door het dragen van donkere kleren en valse hoektanden. Maar toen ik online zocht en meer informatie las (overal beschikbaar) over de moderne vampier, realiseerde ik me dat, ondanks wat de werkelijkheid voor elke afzonderlijke vampier kan zijn, velen van hen echt geloven dat ze een bonafide schepsel van de nacht zijn. Donoren, in de meeste vampiersubculturen bekend als "Zwanen", doen graag mee aan een aderlating voor de sanguinarius (bloeddrinkende) familie door verschillende lichaamsdelen bloot te stellen aan scheermessen, scalpels en scherpe tanden, maar het meest voorkomende is het laten stromen van bloed door een naald in de ader van de arm en in een soort ritueel wijnglas voor de voeding van de vampier.

In oktober 2008 nodigde Tyra Banks verschillende echte vampiers uit in haar show[xvi] in een aflevering genaamd "Vampires: Tyra Investigates the Vampire Culture." (De aflevering is online beschikbaar op verschillende websites, waaronder YouTube.)[xvii] Nadat ik Don Henrie, in zijn kringen ook bekend als "The Emperor", details zag delen over zijn bloeddrinkende levensstijl met Tyra (en er werd een clip getoond uit zijn kring waarin menselijk bloed werd afgetapt van de arm van een jong meisje en door Don Henrie werd ingenomen), kwam ik tot inkeer in mijn theorie dat vampiers een mythe zijn. Een snelle zoektocht online over echte vampieren leverde veel video's en artikelen op die mijn vermoeden over de "moderne vampier" maar al te waar maakte. "Net als Dracula en andere literaire vampiers, drinken sommige tradities van moderne vampiers bloed, hetzij dierlijk of menselijk, hoewel menselijk de voorkeur heeft. Ze beweren dat ze bloed nodig hebben om een tekort aan goede energieverwerking in het lichaam te compenseren."[xviii] Bovendien zijn de meesten van hen erg jong. Websites over het hele internet weerspiegelen dit. "De meerderheid van de moderne vampieren zijn tieners en jonge volwassenen... ze hebben de neiging om vampieren te zien als 'alles wat de jonge volwassene niet is en alles wat ze willen zijn', zoals 'suave, verfijnd, zeker van zichzelf [of zichzelf], geworteld in de geschiedenis, klaar om de toekomst te nemen zonder angst of tegenzin, zelfverzekerd, seksueel, krachtig... niet bezeten door twijfels, niet belast met een geweten, koel en vindingrijk, buitengewoon intelligent en, het beste van alles, onsterfelijk"[xix] (tussen haakjes in het origineel).

Ze bestaan niet alleen, maar ze worden tegenwoordig heel goed in de maatschappij opgenomen; niet alleen worden ze in de maatschappij opgenomen, ze worden verheerlijkt als beroemdheden! Echte moderne vampiers maken gastoptredens in talkshows, krijgen interviews in belangrijke tijdschriften en ontwikkelen flitsende websites met getuigenissen van hun ontwakingservaringen. Elke jongere die wordt aangetrokken door de glamour van media als Twilight en True Blood heeft tegenwoordig een gemakkelijk toegankelijke lijst van manieren om deel uit te maken van deze steeds groeiende gemeenschap.

Ze zijn gewild, ze zijn sexy en ze zijn niet dood.

Er was niet veel onderzoek voor nodig om de aantrekkingskracht van vampieren te verbinden met het onderwerp seks. "Deze focus op seks en seksualiteit komt voort uit de vampier literatuur. In feite was seksuele aantrekkingskracht het meest voorkomende antwoord in een onderzoek onder een groep van 574 studenten en middelbare scholieren, waarbij de deelnemers werd gevraagd wat zij het meest aantrekkelijk vonden aan vampieren en vampierliteratuur."[xx].

De cover van het septembernummer van Rolling Stone Magazine[xxi] van 2010 was een van de sterkste uitspraken die ik in lange tijd heb gezien, en het volbracht zo'n taak vanuit elke grote kiosk in het land. Het tijdschrift is in het verleden niet bepaald verlegen geweest met het omslagontwerp, en heeft al verschillende eerdere nummers uitgebracht met volledig naakte, strategisch geposeerde beroemdheden. Deze had echter meer dan alleen sexappeal. True Blood-sterren Anna Paquin, Stephen Moyer en Alexander Skarsgård wisten misschien niet, of het kon ze misschien niet schelen, hoeveel mensen getroffen zouden worden door hun opwindende vertoning. Gelukkig gooiden ze hun kleren opzij en omhelsden ze hun naakte lichamen samen, waarbij Moyers rechterhand Paquins linkerborst omklemde en Skarsgårds borst tegen die van haar drukte, wat onder meer een ménage à trois suggereerde en opnieuw strategische poses die de genitaliën net niet aan het oog onttrokken. De naaktheid op zich was veel gewaagder dan andere naaktfoto's die het tijdschrift eerder had getoond. Het feit dat de acteurs dropen in wat werd omschreven als vers, menselijk bloed maakte het voor velen extra aanstootgevend. "Fans van de serie zeggen dat de cover een accurate weergave is van de show... maar E!'s Ryan Seacrest vraagt zich af of de sterren al dan niet over de schreef zijn gegaan. Hij wijst erop dat Rolling Stone geen Hustler Magazine is, en dat is zorgwekkend omdat kinderen het in winkels kunnen kopen."[xxii]

Onderaan/links op de cover staan de woorden: "True Blood: They're Hot-They're Sexy-They're Undead," heel duidelijk het populaire verband tussen seks en vampirisme. Als men echter op basis van de omslag alleen nog niet tot die conclusie was gekomen, vult het artikel zeker de leemtes op. "Als we uitgaan van het basisniveau, creëren vampiers een gat in de nek waar er eerst geen was... Het is een ontmaagding - het breken van het maagdenvlies, het creëren van bloed en dan het drinken van het maagdelijke bloed. En er is iets scherps, de slagtand, die sondeert en binnendringt en erin gaat. Dus dat is behoorlijk sexy. Ik denk dat dat vampiers aantrekkelijk maakt."[xxiii] (Andere vormen van seksuele afwijking binnen de show, te beeldend om in deze serie te beschrijven en die veel ouders zouden schokken, worden in veel van de televisieseries ver voorbij de grenzen van het fatsoen gedreven, waaronder weerwolf-groepsverkrachtingsscènes, necrofilie, geslachtsgemeenschap tijdens het bloedvoeden, enz.)

Sluit je bij ons aan... We zijn een familie...

Aangenomen dat je niet al echte vampier kennissen hebt om te vragen, denk terug aan elke voorstelling van vampieren die je ooit hebt gezien, gehoord of gelezen. Zie je hoe ze bijna altijd praten over de "familie"? Ik kan me geen enkele film in de geschiedenis herinneren waar de leider of het wervende vampierpersonage het slachtoffer niet op een bepaald moment in het verhaal naar binnen lokte door een beroep te doen op hun behoefte aan een hechte familieband. Net als een bende, blijven vampierfamilies bij elkaar. Als je er één pakt, pak je de hele familie. Voor de echte vampiers in de eenentwintigste eeuw, vaak zelf afkomstig uit gebroken of vervreemde gezinnen, zijn ze des te meer bereid te luisteren naar, er te zijn voor, dicht bij, en het nieuwe familielid te verwelkomen. In een wereld waarin zelfs een familie met de beste bedoelingen om elkaar te kennen nog steeds hierheen gaat, daarheen rent, telefoneert, sms't, e-mail checkt, enz. kan een gevoel van scheiding zich nog steeds manifesteren, vooral voor de jeugd die overal invloeden om zich heen heeft en niet altijd het gevoel heeft dat hun familie het zal begrijpen zoals een groep donkere, piekerende mensen dat doet die het open oor en de hand van vriendschap uitsteken.

Sprekend uit persoonlijke ervaring (schrijfster Donna Howell, in dit geval), was mijn familie mijn hele leven extreem hecht. Ik ging door een periode rond de zesde of zevende klas waarin ik echt geloofde dat geen van hen mij begreep. Ik fantaseerde verschillende keren over weglopen. Nu ik volwassen ben, kijk ik terug, en ik ben volkomen eerlijk als ik zeg dat ik me alleen voelde omdat ik me verveelde, een beetje volwassener en analytischer was dan het gemiddelde kind, dus mijn vrienden dachten vaak niet zoals ik, ik zocht een grotere sensatie dan de typische middag thuis, en de vrienden die ik had, hadden de slechte gewoonte om samen te komen en hun deprimerende, puberale "niemand begrijpt me, ik denk dat ik wormen ga eten" routine te delen, die na een tijdje op de meest oprechte jeugd overslaat. In die tijd en in mijn omgeving waren de Wicca- en New Age-kringen het trefpunt voor kinderen die zich alleen en afgesloten van hun familie voelden. Ik dankte God (letterlijk) dat toen ik door hen met open armen werd ontvangen en bevriend raakte, ik hen bedankte voor hun vriendschap, maar iets in mijn gevoel (waarvan ik denk dat het de diepe inprenting van de bijbelse leer van al die een-op-een dagen van mijn ouders was) zei me dat ik hen op afstand moest houden. Ouders: "En deze woorden, die ik u heden gebied, zullen in uw hart zijn: En gij zult ze ijverig aan uw kinderen leren, en gij zult erover spreken, wanneer gij in uw huis zit, en wanneer gij langs de weg wandelt, en wanneer gij nederligt, en wanneer gij opstaat" (Deut 6:6-7, vet toegevoegd).

Interview met een vampier

Tijdens het onderzoek voor dit artikel stuitte ik op vele sociale websites voor echte vampiers om elkaar online te ontmoeten en te vermengen. Wanhopig op zoek naar het echte verhaal van de nachtkruipers zelf, nodigde ik verschillende chatmogelijkheden uit met jonge "vampiers". Vanaf het begin was ik eerlijk tegen hen, en liet hen weten dat ik onderzoek deed naar de verandering in de Amerikaanse cultuur, en dat ik geen vampier was. De ene na de andere chatte ik met mensen die beweerden tussen de twaalf en dertig jaar oud te zijn, en die verhalen hadden die varieerden van "Ik ben in mijn nek gebeten en heb geen ziel" tot "Ik ben gewoon, net als jij, maar ik drink bloed." Hoewel hun verhalen sterk uiteenliepen (sommigen waren opgevoed in een christelijke kerk door christelijke ouders en gingen regelmatig naar de kerk, en anderen hadden ouders die aan hekserij deden en bloed dronken aan de eettafel), bleef één ding geval na geval hetzelfde: zij voelden zich afgewezen of onbegrepen door familie en/of maatschappij, en voelden zich verwelkomd door "vrienden" in hun duistere levens en nieuwe "families".

Ik vroeg velen van hen wat de aantrekkingskracht voor hen was geweest vóór hun inwijding, en die lijst was in alle gevallen consistent en klopte precies met mijn vermoedens. Behalve de voor de hand liggende aantrekkingskracht van het delen van je onbegrepen leven met mensen die het begrijpen en zelf donkere geheimen en problemen hebben, waren de volgende dingen aantrekkelijk: De moderne vampier van vandaag schaamt zich niet en legt aan niemand verantwoording af. Vampieren zijn veranderd van inferieure, verdoemde, onmenselijke wezens van de nacht, opgejaagd door dolle menigten met hooivorken in superieure wezens die zich niet langer hoeven te verbergen. Ze zijn macho. Ze zijn cool. Ze worden benijd door veel jongeren. Ze zijn sneller, sterker, en lichamelijk perfect, de sterfelijke onvolkomenheden van hun dagen als mens wegwerpend, niet delend in de zwakheden die de mensheid lijdt door alleen maar sterfelijk te zijn zoals kanker, ziekte, verlies van geliefden, en hier is een biggie, onvolmaakte lichamen. (Of het waar is of niet, veel van de verhalen die ik tijdens deze chatsessies hoorde, en verschillende van de online getuigenissen op vampiersites, beweerden dat nadat ze ontdekten wat ze moesten zijn en officieel vampier werden, ze al hun gewicht verloren of hun kanker verdween of ze geloven dat ze echt "onsterfelijk werden", enz. Als zij zich overgeven aan duistere invloeden, verbazen de veranderingen waarmee zij na hun inwijding worden geconfronteerd mij helemaal niet. Zij hebben te maken met krachtige, bedrieglijke krachten die wonderen kunnen nabootsen).

Beangstigender dan wat dan ook was het verwaandheid van het verkrijgen van eeuwig leven zonder verantwoording aan God (eeuwig leven zonder een REDDER?).

Omdat online chat niet de meest betrouwbare en controleerbare manier is om waarheidsgetrouwe details en feiten te verzamelen, zal ik niet veel tijd besteden aan het opsommen van alle gesprekken die ik had (de meeste waren webcam-vriendelijk, zodat ik de jonge gothic aan mijn kant kon zien, hoewel ik ervoor koos mijn webcam uit te houden). Maar één meisje in het bijzonder (we noemen haar "Vamp"), zevenentwintig jaar oud, zag er voor mij heel normaal uit. Ze was een mooie, dunne brunette met een natuurlijke glimlach zonder pony en zonder make-up, en haar bureau en woonkamer waren versierd met roze bloemen en posters van Broadway-musicals. Als ik dit meisje in het openbaar had ontmoet, had ik nooit kunnen zien dat ze een zelfverklaarde vampier was. Open om me alles te vertellen wat ik wilde weten (en minder vulgair dan vele anderen waren geweest), in een vier uur durende chatsessie, ontdekte ik dat ze tien jaar oud was toen haar "ontwaken" plaatsvond.

Haar hele leven daarvoor was ze "achtervolgd" door de geesten van dode mensen of verloren zielen van de geestenwereld (die ze nog steeds kan zien en horen). Ze vertelde me dat ze omging met een ander meisje verderop dat een normaal meisje leek. Ze speelde graag met poppen en knuffels. Toen ze op een avond bij die vriendin bleef slapen, begon het meisje zich heel vreemd en volwassen te gedragen, "alsof ze ineens een veertigjarige vrouw was of zo". De vriendin benaderde haar, gaf haar een knuffel en vertelde haar dat ze "een van de weinigen" was. Verbijsterd en geboeid door het vreemde en "vreemd kalmerende" gedrag van de Vriendin, Vamp omhelsde Vriendin en bleef stil. Een scherpe pijn kwam op in haar schouder, veroorzaakt door een steek met een breinaald. In plaats van in paniek te raken, wachtte Vamp geduldig terwijl Vriendin haar bloed dronk. Vamp zei: "Daarna weet ik niet echt meer wat er gebeurd is. Ik werd de volgende ochtend wakker en ik had een vreemde, nieuwe gevoeligheid voor bloed. Ik kan het ruiken op andere mensen, en het maakt het erg moeilijk om dicht bij mensen te zijn."

Terwijl het gesprek voortging, deelde ze met me dat ze als klein meisje had geprobeerd "hulp" te krijgen voor de "achtervolgingen" die ze had gehad, maar niemand wilde haar geloven en uiteindelijk begon ze terug te praten, aanvankelijk in een poging zich te ontdoen van deze geesten, maar uiteindelijk om ze te helpen toen ze geen bedreiging meer vormden voor haar leven. "Ik had verschillende boeken gelezen over het helpen van die arme zielen in het hiernamaals, en ik dacht dat ik net zo goed nuttig kon zijn, weet je?" Haar familie was vreselijk disfunctioneel en ze voelde zich nooit dicht bij iemand, en toen ze probeerde hulp te krijgen van een plaatselijke kerk, verwelkomden ze haar totdat ze een paar geheimen deelde met een vrouw in de kerk, en toen "wierpen ze me uit en de demonen met mij". Dat zeiden ze. Ik was 'bezeten'. Maar ik heb nooit geloofd dat ik bezeten ben. Ik hoor en zie alleen maar dingen. Na haar "ontwaken" verliet ze haar familie bijna volledig, en ze hielden haar niet tegen. Toen ze tien jaar oud was, woonde ze bij een andere familie die haar spirituele contacten niet vreesde, en dronk regelmatig bloed van hen en hun "Zwarte Zwaan" donoren.

Toen Vamp haar man ontmoette, kende ze hem nog niet zo lang voordat ze besloot met hem af te spreken dat ze een vampier was. Toen ik vroeg of dat hem aansprak of niet, legde ze uit dat "hij eerst niet wist hoe hij moest reageren, maar op een van onze eerdere afspraakjes, kwamen we samen en keken we een heleboel vampierfilms en na een tijdje begon hij anders naar me te kijken vanaf de andere kant van de bank. De eerste keer dat ik van hem dronk, was het heel seksueel." Ze zijn nu enkele jaren getrouwd en ze drinkt regelmatig van hem (hij is geen vampier).

Ik vroeg haar of ze menselijk bloed nodig had om te leven, en ze leek eerlijk genoeg: "Nee, dat is allemaal van dat verzonnen gedoe waar je in films over hoort. Ik heb het nodig om de dag door te komen, maar ik zou niet verhongeren zonder. Als ik twee of drie weken zonder menselijk bloed zit, heb ik totaal geen energie. Bloed is als koffie of een energiedrankje. Kort na het drinken word ik weer normaal en kan ik weer dingen doen, maar er is ook iets spiritueels aan de voeding. Soms is het het drinken op zich dat ik nodig heb, niet zozeer de effecten van het bloed." Ter verduidelijking vroeg ik haar naar alle andere filmgerelateerde clichés. Ze bevestigde dat echte moderne vampiers niet veranderen in vleermuizen of mist of magische krachten hebben over andere mensen, en "het bijten in de nek is gewoon een afgezaagde zaak. Sommigen doen het voor de sensatie of de nabijheid, maar er is geen besmettelijke beet die een onwillig persoon in een vampier verandert. We zijn niet onsterfelijk en we zijn niet bang voor kruizen en al die onzin. We zijn gewoon normale, menselijke mensen met unieke behoeften." Wel onthulde ze, zoals vele anderen, dat haar ontwaken leidde tot het vermogen bloed te ruiken bij andere mensen, en dat ze plotseling merkte dat ze heel gemakkelijk verbrandde (nogmaals, veranderingen die me niet verbazen als je je openstelt voor duistere invloeden).

Tenslotte vroeg ik haar, terwijl ik aan het afronden was, of zij ooit een ander persoon zou hebben "gewekt" zoals zij op tienjarige leeftijd door haar buurvrouw was gewekt. Ze antwoordde: "Nee, zeker niet. Ik zou wachten tot ze minstens zestien waren. Dan, als ik voelde dat ze een van ons waren, zou ik vragen of ze gewekt wilden worden. Zo ja, dan zou ik ze wakker maken, maar alleen dan." Op de vraag of ze blij was dat ze "ontwaakt" was, zei ze alleen: "Nee. Ik zou er alles voor over hebben om nu normaal te zijn. Ik wil geen geesten meer horen, en hoewel ik graag bloed drink, zou ik willen dat ik meer keuze had. Espresso smaakt toch beter, haha. Maar serieus, ik voel me ellendig van wie ik nu ben, en mijn [vampier] familie ook. Ik kan niemand van ons bedenken die ooit gelukkig is geweest. Het is nu echter te laat voor ons."

Ik zou willen dat iemand vroegtijdig had gereageerd op Vamp's hulpkreten, maar zoals Keith Green het zo treffend verwoordde in zijn lied: "De wereld slaapt in het donker / dat de kerk niet kan bestrijden / 'want het slaapt / in het licht."[xxiv] Sommige lezers denken misschien dat, omdat dit slechts een chatsessie was, Vamp dit hele ding verzonnen kan hebben. Mogelijk is dat zo. Maar voor zover zij wist, kon ik ook een zestienjarig meisje zijn dat zelf "ontwaakt" wilde worden, en gaf zij mij allerlei tips over hoe dat aan te pakken. Of haar verhaal nu 100 procent waar was of niet, dit meisje (arme meisje als haar verhaal waar is) vertegenwoordigt een roofdier online die je familie gemakkelijk gratis kan ontmoeten. Geen registratie vereist.

Ze zijn er.

Bloed is valuta in de geestelijke wereld

Toen Christus Zijn discipelen bij het Laatste Avondmaal opdroeg om van Zijn vlees te eten en van Zijn bloed te drinken ter "gedachtenis" aan Hem, gebruikte Hij brood en wijn, niet werkelijk vlees en bloed. Waarom zou Hij dat doen? Jezus had, in het getuigenis van Zijn uiteindelijke offerdood, gemakkelijk een ader kunnen openen en kleine stukjes vlees kunnen scheuren en Zijn discipelen echt bloed kunnen geven om te drinken en vlees om te eten. Het was niets in vergelijking met de hoeveelheid bloed en vlees die Hij vrijwillig zou verliezen bij de geseling en ophanging aan het kruis in de komende uren, en dat wist Hij.

In Efeziërs 1:7, Hebreeën 9:12, Romeinen 3:24, en tientallen andere plaatsen in het Nieuwe Testament wordt ons verteld dat Christus, door het vergieten van zijn bloed, ons heeft "verlost" (dezelfde betekenis van het woord "verlossing" in het Oude Testament). Dit is het Griekse woord apolytrōsis en dat betekent kopen of losgeld betalen, dus Zijn bloed was de valuta waarmee een noodzakelijke prijs werd betaald. Strong's Greek Concordance beschrijft dit woord als: 1) een bevrijding door betaling van losgeld; 2) verlossing, bevrijding; en 3) bevrijding verkregen door betaling van losgeld. Barnes' Notes on the Bible behandelt Galaten 3:13 ("Christus heeft ons verlost van de vloek van de wet...") en laat zien hoe het een specifieke betekenis had van "kopen" in tegenstelling tot een algemene betekenis van "kopen" die anders in de Bijbel wordt gebruikt:

Christus heeft ons verlost - Het hier gebruikte woord ἐξηγόρασεν exēgorasen is niet het woord dat gewoonlijk in het Nieuwe Testament wordt gebruikt om verlossing aan te duiden. Dat woord is λυτρόω lutroō. Het verschil tusschen beide is voornamelijk, dat het hier gebruikte woord gewoonlijk meer betrekking heeft op een aankoop van allerlei aard; het andere wordt strikt gebruikt met betrekking tot een losprijs. Het hier gebruikte woord heeft een meer algemene betekenis; het andere is strikt toegeschreven aan een losprijs. Dit onderscheid is hier echter niet waarneembaar, en het woord dat hier gebruikt wordt, wordt gebruikt in de eigenlijke betekenis van verlossen. Het komt in het Nieuwe Testament alleen op deze plaats voor, en in Galaten 4:5; Efeziërs 5:16; Kolossenzen 4:5. Het betekent eigenlijk: kopen, opkopen; en dan iemand kopen, verlossen, bevrijden. Hier betekent het, dat Christus ons heeft gekocht, of vrijgemaakt van de vloek der wet, door voor ons een vloek te zijn geworden. Over de betekenis van de woorden verlossen en losprijs, zie mijn aantekeningen bij Romeinen 3:25; Jesaja 43:3, noot: vergelijk 2 Korintiërs 5:21.[xxv]

BLOED IS GELIJK AAN VALUTA IN DE GEESTELIJKE WERELD. De antithese is dan elke manier waarop het occultisme bloed gebruikt om een eed af te leggen of op een andere manier in de gunst te komen van de duistere zijde. Het is ons bevolen geen deel te nemen aan het levensbloed: "Maar vlees met zijn leven, dat is zijn bloed, zult gij niet eten" (Genesis 9:4); "En wie van het huis Israëls of van de vreemdelingen, die onder u verblijven, ook maar iets van bloed eet, Ik zal Mijn aangezicht richten tegen die ziel, die bloed eet, en Ik zal hem uitroeien uit het midden van zijn volk. Want het leven des vleses is in het bloed; en Ik heb het u op het altaar gegeven tot verzoening voor uw zielen; want het is het bloed, dat de ziel verzoent. Daarom zei Ik tot de kinderen Israëls: Geen ziel van u zal bloed eten, noch zal een vreemdeling, die onder u verblijft, bloed eten" (Leviticus 17:10-12).

Wanneer vampiers van echt levensbloed drinken, wat "kopen" zij dan precies? Dit soort delen van bloed is een schaamteloze demonisering van het Heilig Avondmaal van Jezus Christus, waar we "geestelijk" deel hebben aan zijn lichaam en bloed. Wanneer een jonge kerel of meisje, gebiologeerd door de relatie mens/vampier in verhalen als Twilight, deelneemt aan het bloed (of bloed geeft) in een echte omgeving, denken ze dan zelfs aan zulke dingen?

Snoepjes van bloed en flessen met "menselijk bloed" drankjes

"Leid een kind op in de weg die het moet gaan, en als het oud is, zal het daarvan niet afwijken" (Spreuken 22:6). Op een direct niveau maakt dit vers een sterke berekening van de opvoeding. Een secundair punt in het vers is ook duidelijk: waarin u uw kind "opleidt" als het jong is, is het waarschijnlijk dat het zal worden als het volwassen is. Zelfs als je zelf geen kinderen hebt, ben je op dit moment van invloed op iemand die kijkt naar wat je doet en wat je steunt. Naast het af en toe uitzetten van je mobieltje en het kennen van je familie (en vrienden), heb je de plicht voorzichtig te zijn met hoe losjes je omgaat met bepaalde potentieel gevaarlijke dingen van deze wereld. Een zakje bloed van snoep of een flesje drank met "menselijk bloed", op dit moment verkrijgbaar in snoepwinkels en winkelcentra in de hele Verenigde Staten, roept een aantal verschillende reacties op. Natuurlijk, velen spotten en zeggen dat het smerig is. Anderen zeggen dat het gewoon onschuldig speelgoed is. Misschien is dat vandaag de dag wel alles. Ik vind het eerlijk gezegd nogal alarmerend en walgelijk. Zoals je kunt zien aan de informatie in de eerste helft van dit hoofdstuk, is wat gisteren onschuldig was, morgen een uit de hand gelopen realiteit.

Waar trek je de grens tussen te overbezorgd en te ruimdenkend? Veel hangt af van de persoon in kwestie en je relatie met hem of haar. Evenwicht en biddende overweging zijn in elk geval nodig, en met het risico overbodig te klinken, is het kennen van en betrokken zijn bij degenen die belangrijk voor je zijn de sleutel tot evenwicht. Het is duidelijk dat de meeste mensen nog steeds zullen opgroeien tot gezonde, regelmatige volwassenen als ze als kind naar de Graaf op Sesamstraat koeken tellen op een bord met het Koekiemonster en Grote Vogel. Maar het kopen van een zak snoepbloed voor een kind om thuis in zijn slaapkamer de punt af te knippen, zijn plastic vampiertanden in te zetten en te fantaseren terwijl het nepbloed langzaam uit de nep-infuus in zijn mond druppelt, is iets anders. Als je je kind "traint" in gezond eten en fitness, is het minder waarschijnlijk dat je de couch potato van morgen "traint". Als je je kind "traint" in de manieren van de vampier, wat denk je dan dat het zal worden? Zelfs als hun verliefdheid op vampieren vervaagt en (gelukkig) niet meer blijkt te zijn dan een kick die ze hadden, heb je, door die "kick" te steunen, hun volgende ongezonde fase een grote impuls gegeven. Je staat misschien niet in het openbaar met piketborden en wijst met een veroordelend vingertje naar anderen voor wat ze doen (geloof me, daar is al genoeg van gaande op dit moment), maar ook al doe je het stilletjes en één op één met je gezin, denk twee keer na over wat je toestaat in je huis (controleer je internet!) en rond je kinderen, en bedenk dat je waarden en balans voor een groot deel worden geërfd. Je hebt altijd het recht om te zeggen: "Wat mij en mijn huis betreft, wij zullen de HEER dienen" (Jozua 24:15b).

Amish Vampieren?

In Missouri zie ik de Amish regelmatig. Geïnteresseerd in hun leven (en vol waardering voor hun uitstekende handgemaakte meubels) heb ik wat over hen gelezen.

In het boek, The Amish In Their Own Words: Amish Writings from 25 Years of Family Life Magazine,[xxvi] samengesteld door Brad Igou, worden het geloof en de tradities van de Amish uitgelegd. Wie dit hele boek leest, zal zien dat het Amish geloof collectief op grote schaal verkeerd begrepen wordt. Over het algemeen is het niet de oppervlakkige "elektriciteit en kleurrijke kleding is zondig" samenvatting die de meeste mensen snel verkondigen. Het is meer het feit dat als zij binnen hun gemeenschappen strikt de orde en traditie handhaven en het gebruik van moderne technologie verbieden, en zich slechts houden aan bescheiden bedekkende kleding in smaakvolle of natuurlijke kleuren, enzovoort, zij goddelijkheid en ruimte bewaren tussen hun gemeenschap en de verleidingen van deze wereld. Het lijkt misschien dwaas of misschien een beetje "overboord" voor de meeste mensen die hen op een warme dag in hun overdekte wagens zien worstelen op de weg, terwijl wij in onze auto's met airconditioning rondrijden, maar in wezen is het zinvol. Wij zijn de wereld geworden waar zij nooit deel van zullen uitmaken, en als zij vandaag een gloeilamp toestaan, zal het morgen een TV zijn, want wat de ene generatie met mate toestaat, staat de volgende generatie in overmaat toe.

In een wereld zonder televisie of films, zonder piepers of sms'jes die hun eten onderbreken, zonder internet, zonder porno, zonder jonge meisjes die hun "goederen" uit de onderkant van een minirok laten hangen, enz., terwijl ze de vaardigheden overdragen van oogsten, naaien, vee verzorgen, enz. (waardoor ze ook bijna al hun tijd doorbrengen met de familie, de Amish gemeenschap en in dienst van God), vraag ik je dit: Hoeveel Amish vampieren kent u?

Conclusie

Raak betrokken. Ken uw kinderen en familie, en leer de kinderen in uw gemeenschap kennen. Toen ik (Donna Howell) mijn baby liet opdragen, daagde de voorganger eerst ons, de ouders, uit, daarna daagde hij zichzelf uit, door te beloven mijn man en mij te helpen deze baby op te voeden in de wegen van de Heer en er voor hem te zijn als hij zich onbegrepen voelt of hulp nodig heeft, en toen daagde hij de gemeente uit om allemaal verantwoordelijk te zijn voor de ziel van dat ene kind...

Je hebt een plaats in iemands hart en een verantwoordelijkheid jegens hem om zo goed als je kunt te proberen hem te leren kennen, hem te aanvaarden, van hem te houden en er werkelijk voor hem te zijn als hij je nodig heeft (en niet door met een veroordelende vinger naar hem te wijzen als hij down is). De liefde van Christus is sterker dan enige andere kracht op deze aarde... Satan zit achter onze jeugd aan en achter hen die pijn hebben en een hand zoeken om vast te houden, maar hij kan de barrière van Christus' bloed niet passeren.

VOLGENDE: Het bloed is het leven

Eindnoten:

[i] Donna Howell was personally present at Barnes & Noble late that night to purchase a book and saw the crowds for herself.

[ii] “ Twilight (novel),” Wikipedia , last modified June 27, 2011, http://en.wikipedia.org/wiki/Twilight_(novel).

[iii] Ibid.

[iv] Nikki Finke, “‘ECLIPSE’ KEEPS BREAKING RECORDS: Twilight Saga Threequel Sets Best Ever Wednesday Opening of $68.5M; Thursday $24.2M; Six-Day July Fourth Holiday Estimated at $178M; Twi-Hards Mob Theaters in U.S., Canada, Overseas,” Deadline.com , July 1, 2010, http://www.deadline.com/2010/07/first-record-eclipse-opens-to-biggest-domestic-release-in-hollywood-history/.

[v] Unless otherwise noted, research on the decades and lifestyles from this chapter came from Wikipedia , specifically the following pages: “1900s (decade),” “1910s,” “1920s,” “1930s,” “1940s,” “1950s,” “1960s,” “1970s,” “1980s,” “1990s,” and from general online searches regarding life during each specific era. Any direct quotations or statistics are otherwise referenced.

[vi] “Marriages and Divorces, 1900–2008,” Information Please® Database , 2008, http://www.infoplease.com/ipa/A0005044.html.

[vii] “Tijuana bible,” Wikipedia , last modified May 28, 2011, http://en.wikipedia.org/wiki/Tijuana_bibles.

[viii] “ Dracula (1931 film),” Wikipedia , last modified June 16, 2011, http://en.wikipedia.org/wiki/Dracula_(1931_film).

[ix] Susan Greenfield, “Modern Technology is Changing the Way Our Brains Work, Says Neuroscientist,” MailOnline.com , http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-565207/Modern-technology-changing-way-brains-work-says-neuroscientist.html.

[x] “ Boobs in Arms ,” Wikipedia , last modified March 10, 2011, http://en.wikipedia.org/wiki/Boobs_in_Arms.

[xi] “History of film,” Wikipedia , last modified June 18, 2011, http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_film.

[xii] Movie summaries found on The Internet Movie Database (IMBd), accessed June 27, 2011, http://www.imdb.com.

[xiii] “More popular than Jesus,” Wikipedia , last modified June 24, 2011, http://en.wikipedia.org/wiki/More_popular_than_Jesus.

[xiv] William Peter Blatty, The Exorcist , directed by William Friedkin, (Burbank, CA: Warner Home Video, 1973), DVD.

[xv] “True Stories,” Warner Bros. , http://theexorcist.warnerbros.com/cmp/truebottom.html.

[xvi] “Vampires!” The Tyra Show , October 31, 2008, http://tyrashow.warnerbros.com/2008/10/fridays_show_vampires.php.

[xvii] Episode posted on YouTube here: http://www.youtube.com/watch?v=qKjSnmJd2Q8.

[xviii] “Vampire lifestyle,” Wikipedia , last modified June 21, 2011, http://en.wikipedia.org/wiki/Vampire_lifestyle.

[xix] Ibid.

[xx] Ibid.

[xxi] Photo by Matthew Rolston for RollingStone.com : http://www.rollingstone.com/culture/photos/theyre-hot-theyre-sexy-theyre-undead-20100817/true-blood-52377762.

[xxii] “Rolling Stone’s ‘True Blood’ Cover: Too Much?” Newsy Multisource Video News Analysis video, 2:38, August 10, 2010, http://www.newsy.com/videos/rolling-stone-s-true-blood-cover-too-much/.

[xxiii] Jessica Derschowitz, “‘True Blood’ Rolling Stone Cover Story Talks Vampire Sex,” CBS News , August 18, 2010, http://www.cbsnews.com/8301-31749_162-20013981-10391698.html.

[xxiv] Keith Green, “Asleep in the Light,” No Compromise , produced by instrumentalist Bill Maxwell, recorded in 1978, 4:26 (Brentwood, TN: Sparrow Records, 1978).

[xxv] “Galatians 3:13,” Online Parallel Bible , accessed June 27, 2011, http://bible.cc/galatians/3-13.htm.

[xxvi] The Amish In Their Own Words: Amish Writings from 25 Years of Family Life Magazine , compiled by Brad Igou (Scottsdale, PA: Herald Press, 1999).

Bron: PARANORMAL ENTITIES AND THIS OCTOBER’S HALLOWEEN (PART 3)—Interview with a (Modern) Vampire » SkyWatchTV