9 december 2019 - door Victor Rosenthal

Er is een strijd om de ziel van de staat Israël.

Het gaat er niet om of Israël zich moet terugtrekken uit Judea en Samaria, of hoe de IDF zich in Gaza moet gedragen, of dat de bussen op de Shabbat moeten rijden, hoewel uw antwoord op deze vragen uw standpunt over een meer fundamentele vraag kan impliceren. Het is geen kwestie van links en rechts, religieus of seculier, havik of duif.

Het is gewoon dit: hoe serieus neemt u het idee dat Israël een Joodse staat is.

De meeste Joden in Israël en in de diaspora nemen het als een gegeven. Natuurlijk is het een Joodse staat, of beter gezegd, de Joodse staat. Maar de strijd waar ik het over had, begint als je probeert uit te leggen wat dit betekent.

In de Onafhankelijkheidsverklaring van Israël staat dat Israël de Joodse staat zal zijn, en dat het een democratische staat zal zijn. De verklaring beschrijft in ieder geval enkele van de manieren waarop het democratisch zal zijn, maar "Joods" wordt niet verder uitgelegd.

De voormalige president van het Israëlische Hooggerechtshof, Aharon Barak, nam een extreem standpunt in. Hij zei

De inhoud van de term "Joodse staat" zal worden bepaald door de mate van abstractie die eraan zal worden gegeven. Naar mijn mening moet men deze zinsnede betekenis geven op een hoog abstractieniveau, dat alle leden van de samenleving zal verenigen en het gemeenschappelijke onder hen zal vinden. Het abstractieniveau moet zo hoog zijn, totdat het identiek wordt aan het democratische karakter van de staat.

En hij voegde eraan toe:

De basiswaarden van het jodendom zijn de basiswaarden van de staat. Ik bedoel de waarden van de liefde voor de mens, de heiligheid van het leven, sociale rechtvaardigheid, het doen wat goed en rechtvaardig is, de bescherming van de menselijke waardigheid, de rechtsstaat over de wetgever en dergelijke, waarden die het jodendom aan de hele wereld heeft nagelaten. De verwijzing naar deze waarden ligt op hun universele abstractieniveau, wat past bij het democratische karakter van Israël, en daarom moeten we de waarden van de staat Israël als een Joodse staat niet identificeren met het traditionele Joodse burgerlijk recht. We mogen niet vergeten dat er in Israël een aanzienlijke niet-joodse minderheid bestaat. De waarden van de staat Israël als Joodse staat zijn inderdaad de universele waarden die de leden van de democratische samenleving gemeen hebben en die zijn voortgekomen uit de Joodse traditie en geschiedenis.

Met andere woorden, volgens Barak zijn "Joodse waarden" identiek aan seculier democratisch liberalisme, en daarom bedoel je met Israël een "Joodse staat" alleen maar een vrije, democratische, liberale staat - zozeer zelfs dat zelfs niet-Joodse minderheden zich er thuis zullen voelen.

Dat is een kant van de tweedeling. De andere kant zou kunnen worden vertegenwoordigd door het Knessetlid en Minister van Verkeer, Bezalel Smotrich, die vaak heeft gezegd dat hij - en elke orthodoxe Jood - de voorkeur geeft aan een staatsbestuur volgens de wetten van de Torah. "Israël is een Joodse staat, en het prefereert om geregeerd te worden zoals het was in de tijd van de koningen David en Salomo, volgens de Torawet, in overeenstemming met de manier waarop de maatschappij leeft in 2019," zei hij in juni.

Smotrich zal waarschijnlijk zijn zin niet krijgen, omdat een meerderheid van de Israëliërs niet door religieus recht geregeerd wil worden, zelfs al is het bijgewerkt om rekening te houden met de sociale en technologische veranderingen van de afgelopen 3000 jaar of zo. Maar het zou een fatale vergissing zijn om te ver in de tegenovergestelde richting te gaan en Baraks standpunt over te nemen, dat vrijwel alle inhoud van het idee van een Joodse staat wegneemt.

De Joodse staat is een toevluchtsoord voor vervolgde Joden, en het is een vaderland dat op elk moment en met minimale wrijving beschikbaar is voor elke al dan niet vervolgde Jood. De meeste Israëlische Joden zijn het daarmee eens en zijn trots op de manier waarop Israël de Joden uit Jemen, Ethiopië en de voormalige Sovjet-Unie heeft opgenomen. Maar iemand die denkt dat de "Joodsheid" van de staat niet meer is dan het democratische karakter ervan, kan zich afvragen waarom alleen Joden dan van dit toevluchtsoord zouden moeten profiteren. Waarom bijvoorbeeld niet "Palestijnen", die zichzelf ook als ballingen zien?

Als een Joodse staat slechts een democratische staat is (zelfs in de Joodse "profetische traditie"), dan is er geen rechtvaardiging voor het feit dat het meer is dan een "staat van zijn burgers", zoals de extreem linkse en Arabische minderheden in Israël hebben geëist. Er zou geen reden zijn om Joodse symbolen, zoals de vlag en het volkslied, de feestdagen en de kalender, en zelfs de Hebreeuwse taal, te bevoorrechten. Immigratie hoeft niet gemakkelijk te worden gemaakt voor Joden en niet voor niet-Joden. En het behoud van een Joodse meerderheid zou geen nationaal doel hoeven te zijn. En dit is een voorschrift voor het einde van de Joodse staat.

Barak ondersteunt in feite de Wet van Terugkeer, de Joodse identiteit van de symbolen van de staat, de feestdagen, enzovoort. Maar of hij het nu merkt of niet, zijn argumenten zouden de logische rechtvaardiging ervoor wegnemen.

Israël is een natiestaat, een land dat bestaat als uitdrukking van de eenheid van een enkel volk. Er zijn andere natiestaten, maar Israël is in meerdere opzichten uniek. Een daarvan is het zionistische principe dat het Joodse volk zonder een eigen staat niet zou kunnen overleven in een vijandige wereld. Een ander is het religieuze principe van de verbinding tussen het Joodse volk en het land Israël, dat expliciet in de Thora wordt genoemd. Deze principes geven antwoord op de vraag "waarom is er een staat Israël?".

Israël is met andere woorden gecreëerd en wordt gedefinieerd als de staat die behoort tot het Joodse volk, niet alleen de mensen die er wonen. Om dit een expliciet onderdeel te maken van Israëls "grondwet", haar verzameling van basiswetten, heeft de Knesset de basiswet aangenomen: Israël - de natiestaat van het Joodse volk.

De wet behoudt zich het recht van "Nationale Zelfbeschikking" alleen voor aan het Joodse volk. De wet bepaalt de symbolen van de staat, de nationale taal, enzovoort. Andere basiswetten garanderen rechten zoals het recht om te stemmen en een ambt te bekleden voor alle burgers, ongeacht hun etnische afkomst.

De wet was en blijft uiterst controversieel, met tegenstanders die zeggen dat het niet-Joden "tweederangs burgers" maakt. In enge zin hebben ze gelijk, maar dat is een gevolg van het unieke karakter van de staat Israël. Ondanks het voorbehoud van "nationale" rechten voor de Joden, zou elke burger zonder uitzondering recht moeten hebben op gelijke behandeling volgens de wet; de toewijzing van middelen aan gemeenschappen zou eerlijk moeten zijn, ongeacht de etniciteit van de meerderheid van hun inwoners; kansen voor onderwijs en werkgelegenheid zouden gelijk moeten zijn, enzovoort. Dit zijn niet noodzakelijkerwijs gemakkelijke doelen om te bereiken, maar ze zijn niet in strijd met het Joodse karakter van de staat.

De plaats van het Jodendom in de publieke sfeer kan ook moeilijke keuzes met zich meebrengen. Aan de ene kant moet de staat iemand die betrapt wordt op het verzamelen van hout op de Sjabbat niet executeren (Num. 15:32-36), noch moet de staat niet-Joden of seculiere Joden dwingen om de Joodse wet na te leven. Aan de andere kant is het moeilijk voor te stellen dat een Joodse staat zonder bepaalde elementen van het Jodendom in het dagelijks leven van de mensen niet bestaat. Hoeveel en waar is ingewikkeld en komt precies, maar ik denk opnieuw dat dit kan worden bereikt zonder onze samenleving uiteen te rukken.

Hoewel de discussie over de Joodse staatswet nu lijkt te stagneren, zoals zoveel dingen in onze verlamde politiek, ben ik er zeker van dat die discussie weer op gang zal komen zodra er een functionerende Knesset en regering is. Er zullen initiatieven komen om het weg te gooien of te veranderen, en ik denk dat we ons daar zo sterk mogelijk tegen moeten verzetten.

Het concept van de Joodse staat is, zoals ik al zei, uniek en bijzonder. Ik zou zelfs willen zeggen dat in de huidige wereld het overleven van het Joodse volk als volk niet alleen in de diaspora levensvatbaar is. Het is afhankelijk van het bestaan van een vitale en machtige Joodse staat.

De staat wordt fysiek bedreigd door zijn vijanden, en ik denk dat we dat begrijpen. Wat we niet begrijpen is dat de staat ook bedreigd wordt door degenen die denken dat ze hem "beter" willen maken door de universalistische, pluralistische samenlevingen van Europa en Noord-Amerika na te volgen. Net als Aharon Barak is het mogelijk dat ze niet begrijpen dat zij, door een einde te maken aan de expliciet nationalistische definitie van de staat, ook het fundament wegnemen dat ten grondslag ligt aan het vermogen van de staat om een toevluchtsoord, een vaderland en een plaats - de enige plaats op aarde - te zijn waar de Joodse cultuur zich kan ontwikkelen in haar volledigheid.

Bron: The Soul of the State Must be Jewish | Abu Yehuda