www.wimjongman.nl
Coronavirus: Opgeblazen hype of ongeëvenaarde bedreiging?
Gary - 10 februari 2020
Het nieuwe Coronavirus (2019-nCoV) werd voor het eerst gerapporteerd aan de Wereldgezondheidsorganisatie op oudejaarsavond. In dit eerste rapport werd niet aangegeven wat de schuldige van de uitbraak was, omdat het onderzoek nog gaande was, maar de identiteit van het virus zou op 7 januari, nu dus iets meer dan een maand geleden, zijn geïsoleerd. Drie weken geleden, op 21 januari, publiceerde de Wereldgezondheidsorganisatie haar eerste 'sitrep' ("Situatierapport") over 2019-nCoV, met de melding dat 282 personen, voornamelijk in de provincie Hubei, het virus hadden. Gaan we snel 20 dagen vooruit en de laatste WHO sitrep registreert 40.554 bevestigde gevallen en 909 sterfgevallen, waaronder 319 bevestigde gevallen buiten China.
Alleen al door deze officiële statistieken (die rechtstreeks door de Chinese regering aan de WHO worden gegeven) heeft het virus zich in 20 dagen met meer dan 14.000% verspreid, waardoor het totale aantal gevallen van ebola, sars en MERS wordt overtroffen. De media hebben een bijzonder troebel beeld van de situatie gegeven, met veel artikelen die suggereren dat het virus niet dodelijker is dan de seizoensgriep, en andere die suggereren dat de omvang van de uitbraak en het sterftecijfer enorm te laag gerapporteerd zou kunnen zijn.
Wat is de waarheid?
Ik heb voor een afwachtende houding gekozen ik wil niet op een van beide treinen springen, maar het bewijs dat we elke dag worden gepresenteerd is dat de ziekte vrijwel zeker ondergemeld wordt. Ik ben erg aarzelend om het eens te zijn met enkele van de meer extreme samenzweringstheorieën die suggereren dat het sterftecijfer meer dan 40% is, maar tegelijkertijd stellen dat 2019-nCoV op één lijn ligt met de griep vereist nu de meest significante cognitieve dissonantie die denkbaar is: het is bijna onmogelijk om de reactie van China op het virus en de ontelbare video's die naar buiten sluipen, te verzoenen met het idee dat dit niets meer is dan een bijzonder slechte verkoudheid in het hoofd. Dit virus is dodelijk en verspreidt zich snel, maar de vraag is hoe dodelijk en hoe snel.
Laten we beginnen met wat we weten:
1. Het verspreidt zich veel sneller dan H1N1 (Mexicaanse griep). Sinds het voor het eerst werd ontdekt in 2009, heeft H1N1 ongeveer een miljard mensen op aarde geïnfecteerd. H1N1 was een bijzonder sterke griep die voor het eerst werd geregistreerd in maart/april 2009. Aan de hand van de grafiek van de WHO zelf kunnen we zien dat het Coronavirus zich ruwweg drie keer zo snel verspreidt:
...De vergelijking die we maken is met H1N1 op 30 april 2009, toen er ongeveer evenveel bevestigde gevallen waren als van het Coronavirus op 21 januari 2020. 20 dagen later waren er ongeveer 12-15.000 gevallen van H1N1. Wereldwijd wordt de transmissiesnelheid (Ro - uitgesproken als "R naught") van H1N1 geacht ongeveer 1,5 meer dan 1,7 te bedragen. Met andere woorden, voor elke persoon die de infectie krijgt, zal een andere 1,5 het vervolgens krijgen.
Op basis van alleen de officiële statistieken die we zien, lijkt het Coronavirus een Ro te hebben ergens in het 3,5-4,5 bereik, wat extreem hoog is.
2. Ondanks vroege berichten in de media is men het er steeds meer over eens dat het Coronavirus echt in de lucht zit en zich niet alleen via contact verspreidt. Aerosolisatie werd vermoedelijk enkele dagen geleden bevestigd, wat betekent dat het virus kan worden verspreid door niezen, hoesten en uitademen wanneer het in druppels zit (bron), maar sommige autoriteiten blijven zich tegen deze bewering verzetten (bron), maar alleen omdat aerosolisatie nog niet direct is bevestigd in een lab. De overdrachtssnelheid zou sterk wijzen op de aard van deze ziekte in de lucht.
3. De reactie van China op de uitbraak suggereert dat de uitbraak onvergelijkbaar is met een griep. Op dit moment zijn ongeveer 400 miljoen Chinezen (ongeveer een derde van de gehele bevolking van het land) ondergedoken. Video's en foto's die uit het land komen laten zien dat de straten in de hoofdstad (Beijing) en de grootste stad (Shanghai) helemaal leeg zijn. In de provincie Hubei, waar de besmetting het meest verspreid is, hebben talrijke video's laten zien dat de autoriteiten het afsluiten en vuil voor de deuren van de appartementen dumpen om de bewoners binnen te houden.
In het besef dat de verspreiding van foto's en video's met betrekking tot de uitbraak in Hubei illegaal is voor de bewoners, en daarom krijgen we er waarschijnlijk maar een relatief klein aantal van; ze schetsen een schrijnend beeld van de maatschappelijke afbraak en de paniek van de autoriteiten.
Dit is ongetwijfeld de meest extreme reactie op een uitbraak in de wereldgeschiedenis, die zelfs de quarantaines tijdens de Ebola-epidemie van 2013-2016 overstijgt.
4. Terwijl sommige van de meer extreme samenzweringstheorieën waarschijnlijk onnauwkeurig zijn, is het vertrouwen in de WHO-statistieken zoals het is (die rechtstreeks door de Chinese overheid worden gegeven) een oefening in futiliteit. Het is alom bekend dat China tijdens de SARS-uitbraak van 2002 de eerste berichtgeving onderdrukte en dit keer gebeurt dat ook, aangezien burgerjournalisten gevangen zijn gezet en de regering de lokale Wuhan-autoriteiten het zwijgen heeft opgelegd voor het melden van de feiten ter plaatse. De waarheid ligt waarschijnlijk ergens in het midden, maar de tijd zal het leren.
5. Het sterftecijfer is eenvoudig niet bekend. Verslagen van het tegendeel zijn ofwel bedoeld om de angst te sussen, ofwel om deze te vergroten. De vaak genoemde 2,2% wordt berekend door het aantal dodelijke slachtoffers te delen door het aantal bevestigde gevallen, dat vervolgens wordt omgerekend naar een percentage. Deze berekening is echter in het begin van de uitbraak in wezen nutteloos. Uiteindelijk is het werkelijke sterftecijfer niet gebaseerd op het aantal gevallen, maar op het aantal herstelde gevallen. Uit de huidige statistieken blijkt dat ongeveer 3600 gevallen zijn hersteld en 900 zijn gestorven. Dat betekent niet dat er 25% doden vallen, want de kloof tussen de twee blijft elke dag groter worden, maar het betekent wel dat het sterftecijfer op dit moment echt onbekend is. Als de incubatietijd zo lang is als sommige onderzoekers suggereren, kan het sterftecijfer inderdaad hoger zijn dan 2,2%. De tijd zal het leren.
6. De mogelijkheid dat 2019-nCoV een ziekmakend wapen is dat uit een lab is vrijgekomen, is niet zomaar een samenzweringstheorie uit een donkere hoek van het web. Leden van de Amerikaanse regering, waaronder Senator Tom Cotton, wijzen op die mogelijkheid. Het is waar dat China's enige en slechts enige BSL-4 pathogene laboratorium zich in Wuhan bevindt (bron). En het werd slechts vijf jaar geleden geopend. De locatie lijkt bijna te ongelooflijk voor het toeval. De New York Times heeft de suggestie heftig aangevallen, maar de wereldberoemde moleculaire bioloog Richard Ebright suggereerde dat een toevallige ontsnapping van het virus uit het lab niet helemaal uitgesloten kon worden (bron).
Wat gaat er gebeuren?
Om verstandelijk eerlijk te zijn, is het gewoon te vroeg om hier een stevig oordeel over te vellen. Het lijkt op dit moment bijna zeker dat het Coronavirus een pandemie zal worden, en met een groeisnelheid die veel hoger ligt dan H1N1 zou het uiteindelijk een groot deel van de wereldbevolking kunnen besmetten.
Beste scenario: de quarantaine vertraagt de verspreiding drastisch en het sterftecijfer ligt onder de 2%, maar de kat is op dit punt uit de zak. Het zal zich blijven verspreiden. En veel. Een sterftecijfer van 2% zou resulteren in ongeveer 20 miljoen sterfgevallen als het Coronavirus zich net zo verspreidt als H1N1. Als - bij Gods genade - we ontdekken dat er al veel meer besmet zijn en het sterftecijfer in overeenstemming is met een ernstige griep, kan het enkele miljoenen zijn. Het wereldwijde BBP zal door de uitbraak hoe dan ook worden aangetast. Waarschijnlijk met minstens 2,4 procent. Vergeet niet dat China een derde van de wereldwijde economische productie vertegenwoordigt en plotseling tot stilstand komt.
Midden-scenario: de vele, vele video's die mensen op straat, in ziekenhuizen en op de markt laten zien, zijn een accurate weergave van de ernst van de situatie. Anekdotische berichten over crematoria die vier tot vijf keer hun capaciteit uitvoeren dragen bij aan de ongerustheid. Het sterftecijfer zou meer dan 3% kunnen bedragen en een overdracht die vrijwel niet is te stoppen. Meer dan 30 miljoen mensen in de wereld zouden kunnen omkomen als de vaccins niet op tijd worden voorbereid.
Slechtst denkbare scenario: de melding van zwaveldioxideconcentraties boven Wuhan wijst op een ondenkbare massadood op een nauwelijks voorstelbare schaal. Opgemerkt moet worden dat het rapport van zwaveldioxide boven Wuhan accuraat is, de vraag is, waarom? Massa-crematie zou de zwavelwolk kunnen verklaren. Slechts één andere stad in heel China had een wolk van een dergelijke omvang toen de foto op zaterdag werd genomen (bron). Rapporten dat de ziekte grotendeels beperkt is tot leeftijdsgebonden sterfgevallen (vergelijkbaar met de griep) zijn onnauwkeurig, zoals blijkt uit het recente overlijden van dokter Li Wenliang, de verder gezonde 33-jarige arts die meer dan 20 dagen na de eerste melding van de symptomen stierf. De incubatietijd is zeer lang en het sterftecijfer wordt aanzienlijk ondergewaardeerd, misschien wel met 5-10%. Een onnoemelijk aantal zou kunnen sneuvelen en de wereldeconomie zou binnen enkele maanden in een recessie terechtkomen, aangezien de economische productie van China voor onbepaalde tijd tot stilstand blijft komen.