www.wimjongman.nl
Is de Tempel-Menorah verborgen in het Vaticaan? Oude legende zegt 'Ja'
Door Adam Eliyahu Berkowitz - 22 februari 2017
“
De Boog van Titus - Het Menora Relief in Rome (Wikimedia Commons)
De oude legende over de Tempel-Menorah, dat die verborgen is in de catacomben van het Vaticaan, komt opnieuw aan het licht met de aankondiging van een komende tentoonstelling, die gezamenlijk wordt georganiseerd door de pauselijke stoel en de oude Joodse Gemeenschap van Rome. Bedoeld om de groeiende Joods-Vaticaanse relatie te demonstreren, terwijl het thema van de expositie dit pijnlijke onderwerp op de voorgrond brengt, door het verhogen van vermoedens dat ondanks een lange traditie van Vaticaanse protesten, de geruchten met goede reden aanhouden.
Arnold Nesselrath, een ambtenaar van het Vaticaanse museum, heeft maandag het thema van de komende tentoonstelling aangekondigd, samen met een notitie over de verbinding tussen het Vaticaan en de Menora, die grafisch wordt geïllustreerd door een afbeelding van een fresco op een muur van het Vaticaan Borgia appartement. Het appartement werd gebouwd voor Paus Alessandro VI, waarmee het pausdom begon in 1492, hetzelfde jaar waarin de Spaanse Joden de keuze kregen van gedwongen bekering tot het katholicisme of uitzetting.
Model van de Tempel-Menorah
Organisatoren zeiden in de verklaring dat de tentoonstelling "de geschiedenis vertelt over meerdere millennia van de ongelooflijk tocht van de Menora." Het verhaal van het tocht van de Menora begon in 70 na Chr., toen de tempel werd verwoest en de Menora, die staande meer dan anderhalve meter hoog is en meer dan 60 kilo weegt aan massief goud, in ballingschap werd gevoerd naar Rome door Keizer Titus.
Deze gebeurtenis wordt geïllustreerd in de beroemde boog van Titus met de Menora in het reliëf, dat de Romeinse soldaten toont die de menora wegdragen na de verwoesting van de tempel. Joodse bronnen bevatten ook veel rapportages uit de eerste hand dat de Menorah is gezien in Rome, kort na de verwoesting van de tempel.
Josephus Flavius, een eerste-eeuwse Romeins-Joodse geleerde van priesterlijke afkomst, heeft gemeld dat de tempel-artefacten inderdaad werden meegenomen naar Rome en geplaatst in de Vespasianus tempel van Vrede, voltooid in 75 na Chr.
Het historische spoor van de Menora lijkt verloren te zijn gegaan in de 5e eeuw. Historici vermoeden dat het artefact werd meegenomen door de Vandalen die Rome plunderden in 455, waarna het werd omgesmolten en het goud zich verspreidde. Maar er is geen historische verslag uit deze tijd over deze gebeurtenis.
Sinds die tijd zijn er verschillende niet-geverifieerde waarnemingen over de Menorah in het Vaticaan, maar de meeste zijn uit tweede hand, of een anekdotische bewering die daarop wijst, zonder feitelijke bewijs. In de tweede helft van de 12e eeuw maakte een Spaanse Jood, die bekend was als Benjamin van Tudela, een tournee door de bekende wereld, reizend naar het Verre Oosten alsook naar Mesopotamië. Hij beweert in zijn dagboek dat de Joden van Rome wisten dat de Tempelvaten in een grot onder het Vaticaan waren verborgen.
Deze geruchten blijven doorgaan tot vandaag. Het Vaticaan krijgt jaarlijks honderden brieven van Joden en niet-Joden met aanvragen om de vaten terug te geven aan het Joodse volk. Hoewel het Vaticaan reageert met een respons dat is er geen bewijs over de tempelvaten die in hun bezit zouden zijn, blijven de verzoeken om terugkeer doorgaan. In een ontmoeting met paus Johannes Paulus II in 1996 heeft Shimon Shitrit, de Israëlische Minister van Eredienst, toen verzocht om de hulp van het Vaticaan bij het zoeken naar de tempelvaten als "een gebaar van goede wil". Haaretz meldde dat er "een gespannen stilte zweefde door de kamer nadat Shitrits verzoek werd aangehoord."
Volgende Shitrits sterke oproep, hebben Israëls Opperrabbijnen Yona Metzger en Shlomo Amar een soortgelijk verzoek gedaan tijdens hun eerste bezoek aan het Vaticaan. Dit werd herhaald toen de toenmalige President Moshe Katsav het Vaticaan bezocht. In 2004 stuurde Israel Antiquities Autoriteit (IAA) een team naar Rome om te zoeken in de Vaticaanse opslagruimten om tekenen van archeologische artefacten te vinden. Zij meldden dat zij niets onverwachts hadden gevonden.
Maar nog steeds blijven de geruchten aanhouden. In 2013, vlak voordat de nieuwgekozen paus Franciscus naar Israël kwam voor zijn eerste officiële bezoek, kwam Rabbi Yonatan Shtencel, een inwoner van Jeruzalem, met een sensationeel bericht in de media, dat hij een brief had geschreven naar het Vaticaan met de vraag of de paus de gelegenheid te baat wilde nemen om de gouden menora, die gestolen was uit de tempel, wilde laten terugkeren. Shtencel wendde zich tot de nieuwe paus als een leider met een "bereidheid om te luisteren naar andere naties".
"Het is tijd om de heilige vaten, die gestolen werden ten tijde van deze moeilijke historische gebeurtenissen, en meegenomen naar Rome als oorlogsbuit, en die daar tot op de dag van vandaag in de handen zijn van de Vaticaanse autoriteiten, en onder uw controle, om die status te wijzigen," zo schreef Rabbi Shtencel. Hij verklaarde dat door dit te doen, de vele jaren dat het Vaticaan de vaten in bezit had gehad, dit de diefstal zou veranderen in een "curatorschap" voor het Joodse volk.
Aartsbisschop Guiseppe Lazzaratto reageerde met te zeggen dat het Vaticaan aandacht geschonken had aan de "ernstige" kwestie. Hoewel hij niet aangaf dat de Tempelvaten in het Vaticaan waren. Noch ontkende hij het. Hij bevestigde de groeiende affiniteit tussen de kerk en de Joden, en stelde vast dat het achterhouden van de vaten tegen die trend zou indruisen.
"Als u mij enig bewijs kunt tonen dat de gewijde vaten worden bewaard in de archieven of ergens anders in het Vaticaan, zal ik graag uw verzoek voorleggen aan de Prefect van deze archieven en aan Paus Franciscus zelf," antwoordde hij.