Palestijnen: "Vrouwen zijn heksen"

door Khaled Abu Toameh - 8 september 2016

Een beledigende verwijzingen naar vrouwen, die worden afgeschilderd als heksen en boze geesten in Palestijnse schoolboeken, hoeft geen verrassing te zijn. Onlangs, bleek dat verschillende Palestijnse lijsten voor de lokale verkiezingen van 8 oktober de namen en foto's van hun vrouwelijke kandidaten vervangen hebben door afbeeldingen van rozen en duiven.

Aan Palestijnse schoolkinderen die vorige week naar school terugkeerden, wordt onderwezen dat vrouwen heksen zijn en Tel Aviv een Arabische stad is. Ze worden ook blootgesteld aan kaarten die het bestaan van Israël negeren.

Ondanks alle aanspraken van de Palestijnse Autoriteit (PA) tot het tegendeel, bevorderen de nieuwe schoolboeken nauwelijks iets van vrede en coëxistentie tussen de Palestijnen en Israël.

Het nieuwe schoolleerplan, vorige week gepubliceerd door de PA, kreeg scherpe kritiek van veel Palestijnen die zeggen dat de schoolboeken de vrouwen demoniseren en "feitelijke en historische" fouten bevatten.

De controversiële versie van een leerplan voor de klassen 1-4 werd gelanceerd door de PA-premier, Rami Hamdallah, tijdens een ceremonie in Ramallah, aan de vooravond van het begin van het nieuwe schooljaar.

Binnen enkele uren lieten Palestijnen, met name de vrouwelijke activisten, hun ongenoegen horen over het nieuwe leerplan en verzochten de leiders van de PA dit onmiddellijk te verwijderen. Sommige Palestijnen hebben het leerplan, dat werd opgesteld door een team van Palestijnse onderwijsexperts, aan de kaak gesteld als een "schandaal" en een "verstoring van de feiten". Ze zeiden dat het een leerplan vol fouten zat en een "verstoring van de feiten" was, en een gegarandeerd recept voor het aantrekken van een nieuwe generatie van slecht geïnformeerde Palestijnse analfabeten.

PA-ambtenaren argumenteerden dat het een nieuw en experimenteel leerplan was, en open stond voor verandering en ontwikkeling, en hebben beloofd correcties in de schoolboeken aan te brengen.

Dus wat is het dan precies wat de critici woedend maakt over deze nieuwe schoolboeken, en dat met een dergelijk sarcasme betreffende het verloop van het onderwijs op de Palestijnse scholen?

Een kaart in een van de leerboeken verwijst naar de Westelijke Jordaanoever stad van Ramallah als het "centrum van Palestina," terwijl Jeruzalem wordt aangeduid als een stad die is gelegen ten zuiden van Ramallah.

Critici stellen dat deze terminologie Ramallah maakt tot het hoofdkwartier van het leiderschap van de Palestijnse Autoriteit en de regeringsleiders, een de facto hoofdstad van de Palestijnen. Dit, zo voegen ze toe, ondermijnt de Palestijnse aanspraak op Jeruzalem als de hoofdstad van een toekomstige Palestijnse staat. "Waarom is Jeruzalem gemarginaliseerd in de nieuwe schoolboeken?" zo vroegen de critici. "Dit is inderdaad schandalig!"

Een andere fout in de schoolboeken verandert de plaats van het aanzien van de Westelijke Jordaanoever-stad Bethlehem naar de kust van de Gazastrook. "Bethlehem beschikt nu over een eigen strand," was een van de vele sarcastische opmerkingen, gemaakt door woedende Palestijnen die op sociale media dit nieuwe leerplan aan de kaak stelden. Een Palestijn uit Hebron reageerde: "De bewoners van Hebron eisen dat ons Ministerie van Onderwijs ook ons een strand geeft, zoals ze er één aan Bethlehem gaven."

De nieuwe handboeken worden ook bekritiseerd voor de verwijzingen naar Tel Aviv op een kaart van "Palestina" die geen Israël vermeldt. De kaart verwijst naar Tel Aviv met de Arabische naam, Tal Al-Rabi'a. Critici beweren dat het een vergissing is om te verwijzen naar Tel Aviv met zijn Arabische naam, want dit is een Israëlische stad die werd opgericht "op de ruïnes van Arabische dorpen". Zij beweren dat Tel Aviv een moderne naam is die "niet gekoppeld is aan de geschiedenis van Palestina." De kaart van "Palestina" in de schoolboeken strekt zich uit van de stad Safed in het noorden tot aan Rafah in het zuiden van de Gazastrook.

Maar dit alles is niets vergeleken met de demonisering van de vrouwen, die in de eerste en tweede klas boeken over Islamic Education worden afgeschilderd als heksen en tovenaressen - en dit is echt om op te schieten.

Eén afbeelding toont een heks onder een vers uit de Quran dat luidt: "Ik zoek toevlucht bij Allah tegen Satan, de vervloekte." Een ander beeld van een heks gaat vergezeld van een vers uit de Koran die verwijst naar het "kwaad van de kwaadaardige hekserij".

Critici zeggen dat het koppelen van vrouwen aan hekserij zeer respectloos en offensief is tegenover de Palestijnse vrouwen.

"Kinderen in de klassen 1 en 2 worden onderwezen dat vrouwen heksen zijn," protesteerden ze. "De les waarin ze worden onderwezen is dat de ene helft van de samenleving moslim is, terwijl de andere helft ongelovig is."

Palestijnse vrouwelijke activisten hebben hun verontwaardiging uitgedrukt over de voorstelling van vrouwen als heksen, en zeggen dat dit de negatieve stereotypering van vrouwen zou consolideren in de ogen van kinderen.

"Vrouwen op deze manier behandelen, is schadelijk voor hun imago ... en het is een belediging voor hun opoffering," merkte Lubna Al-Ashkar op. Zij is van het Women's Technische Zaken Comité (WATC), een groep die werd opgericht in 1992 om de vrouwen en hun problemen te laten participeren en integreren in de Israëlisch-Palestijnse vredesonderhandelingen. "Dit is volstrekt onaanvaardbaar, omdat het vrouwen presenteert als de oorzaak van alle geschillen en het kwaad in de Palestijnse samenleving. Toverij en hekserij zijn niet beperkt tot alleen vrouwen, en wij roepen het Ministerie van Onderwijs op deze beeldvorming snel te veranderen."

Amal Khraisheh, de voorzitter van de Palestijnse Werkende Vrouw Sociëteit, een niet-gouvernementele organisatie die streeft naar gendergelijkheid en de uitroeiing van alle vormen van discriminatie tegen Palestijnse vrouwen, haalde ook uit naar de aanvallende voorstelling van vrouwen in de schoolboeken. Ze zei dat de "atypische" beelden met vrouwen als heksen en tovenaars "de mannelijke cultuur bevestigt over de status van vrouwen in de samenleving, en de stevige ontwikkeling van vrouwelijke aanwezigheid vernietigt door hen te beperken tot tovenarij en hekserij."

Khraisheh wees op het "Palestijnse politieke systeem" en de Palestijnse wetgevende Raad (het gekozen Parlement, dat sinds 2007 is verlamd vanwege de machtsstrijd tussen Fatah en Hamas) voor deze "onlogisch" fouten in het nieuwe leerplan van de school. Ze zei dat het ontbreken van toezicht op de prestaties van de regering door de Palestijnse Autoriteit en haar organen, met name het Ministerie van Onderwijs, onrecht heeft gedaan aan de Palestijnse vrouwen met het vervormen van hun imago in de ogen van kinderen. "Hierdoor ontstaat een negatief beeld van de vrouw temidden van onze kinderen - een beeld dat moeilijk in de toekomst te veranderen zal zijn," zo waarschuwde ze. "We zullen onze uiterste best doen om deze negatieve indruk over vrouwen te wijzigen."

Ironisch genoeg hebben de woedende vrouwen en andere critici steun ontvangen uit onverwachte hoek: een ambtenaar van het PA Ministerie van Wakf en Godsdienstige Zaken, Majed Sakr. Hij legde uit dat de aanstootgevende beelden van vrouwen en door hen te associëren met zonde, hekserij en tovenarij "onaanvaardbaar" is in de islam. Hij riep op tot een vernieuwde studie om de handboeken te corrigeren van de fouten en de verkeerde percepties, evenals enkele typefouten.

De beledigende verwijzingen naar vrouwen, die worden afgeschilderd als heksen en demonen, moet echter niet als een verrassing komen voor groepen en mensenrechten vrouwenorganisaties. Onlangs is hier gebleken dat verschillende Palestijnse lijsten voor de lokale verkiezingen van 8 oktober de namen en foto's van hun vrouwelijke kandidaten hebben vervangen door beelden van rozen en duiven. De vrouwelijke kandidaten worden aangeduid als de "vrouw van" en "zus van"

En dus staat de leiding van de PA in Ramallah opnieuw met afgezakte broek. Het is waar dat vrouwen als heksen een romantische laster is voor Abbas en zijn mensen. Nog steeds belastert de Palestijnse Autoriteit anderen, met inbegrip van Israël, en het is verre van nieuw. Met dit materiaal zijn de Palestijnse schoolkinderen gevoed: leugens over geschiedenis, leugens over de geografie, en nu leugens over de Palestijnse vrouwen.

Vrouwen als heksen, dat is inderdaad verontrustend. Misschien is het meest verstorende nog wel de aanhoudende Palestijnse blindheid voor het feit dat het demoniseren van anderen een dodelijke boomerang is die van richting zal veranderen - en al draaiend - terugkomt om het eigen hoofd af te snijden.

Khaled Abu Toameh, een bekroond journalist, is gevestigd in Jeruzalem.

© 2016 Gatestone Institute. Alle rechten voorbehouden. De artikelen hier afgedrukt geven niet noodzakelijkerwijs de standpunten weer van de vertalers of van Gatestone Institute.

Bron: Palestinians: "Women are Witches"