Artikel

Exact twintig jaar geleden sprak een nieuwgekozen Israëlische premier Benjamin Netanyahu een dramatische redevoering uit in een gezamenlijke zitting van het Congres:

"Wij zijn bijzonder dankbaar voor alles wat we hebben ontvangen van de Verenigde Staten, voor alles wat we hebben ontvangen vanuit deze vergaderzaal van dit orgaan. En volgens mij kan er voor ons geen beter eerbetoon zijn vanwege Amerika's langdurige economische hulp aan Israël, dan te kunnen zeggen: 'Wij gaan een economische onafhankelijkheid bereiken. We gaan bezig om het zelf te doen. In de komende vier jaar zullen wij het langdurige proces doen van een geleidelijke vermindering in het niveau van uw gulle economische hulp aan Israël.' Ik ben ervan overtuigd dat ons economisch beleid de basis zal leggen voor een totale zelfredzaamheid en grote economische kracht."

Hoewel Netanyahu premier is geweest voor ongeveer de helft van de tijd vanaf die toespraak in juli 1996, en de economische hulp eindigde in 2007, is de Amerikaanse militaire steun aan Israël bijna verdubbeld en groeit nog steeds. Inderdaad, Netanyahu's regering heeft net aangekondigd een afgezant naar Washington te sturen voor het ondertekenen van een "nieuwe MoU [Memorandum of Understanding] tussen de twee landen" om zo spoedig mogelijk een jaarlijkse overdracht van 3,8 miljard dollar aan Amerikaanse fondsen naar Israël over te brengen voor het komende decennium.

Pakken aan onderzoek hebben vastgesteld dat de buitenlandse hulp die is ontstaan na de Tweede Wereldoorlog, een bijna te verwaarlozen impact heeft gehad op de economische groei. Gezond beleid – vrije markten, billijke prijzen, het stimuleren van uitvoer, en veel meer het houden aan macro-economische regels – werkt veel beter. Landen met een juist beleid doen het goed in de race tot ontwikkeling; maar zonder dat vergaat het slecht, ongeacht hoeveel steun er wordt gegeven.

Al in 1966, merkte de econoom Albert O. Hirschman op dat alle ontwikkelingsprojecten "een probleem opriepen". In zijn carrière toonde Peter T. Bauer aan dat buitenlandse hulp (in zijn spottende frasen: "een proces waarbij de armen in de rijke landen de rijken in arme landen subsidiëren") niet alleen niet heeft gewerkt, maar een groot aantal ongelukkige gevolgen had voor de begunstigde landen.

Dit patroon geldt niet minder voor Israël. Joel Bainerman, een economisch journalist, liet in een artikel in 1995 in de Middle East Quarterly zien, dat Amerikaanse hulp "op korte termijn voordelen oplevert, maar het concurrentievermogen van zo'n land schaadt op de lange termijn" door het verstoren van de economie. Bijvoorbeeld, het leidde tot de bouw van woningen op de verkeerde plaatsen, wat een kunstmatig opgeblazen consumptie veroorzaakt. Het nam ook Israëls soevereiniteit af, omdat Jeruzalem had te beantwoorden aan haar beschermheer in Washington.

Gelukkig, zelfs toen Netanyahu zijn eerdere begrip uit het oog had verloren, hebben anderen het in leven gehouden. Met name zoals geciteerd in de "Ex-Israeli General: US Aid Harms and Corrupts" door Barbara Opall-Rome, een opmerkelijke voormalige generaal vaststelt dat zijn land veel beter af zou zijn – en de banden tussen de VS en Israël sterker – als de Amerikaanse militaire donaties afgebouwd zouden zijn.

Generaal-majoor (Res) Gershon Hacohen vindt als Israëls commandant van het noordelijke korps en nu een geleerde in het Begin-Sadat centrum voor Strategische Studies (BESA), dat de Amerikaanse hulp Israël "schaadt en corrumpeert", en hij pleit voor vermindering van die steun: "Als dit plan kon worden uitgevoerd op een berekende en goed geplande manier, dan zou het onze soevereiniteit, onze militaire zelfvoorziening en onze industriële capaciteit herstellen."

Hacohen maakt het onlogische punt dat Israëls afhankelijkheid van de voorspelbare langdurige Amerikaanse militaire hulp meer de Amerikaanse belangen dient dan de Israëlische belangen. Dat is omdat wat hij noemt Israëls "totale afhankelijkheid" op Amerikaanse steun, de blinde Israëlische afhankelijkheid verhoogt op luchtstrijdkracht en dat het innovatief denken ontmoedigt over een grondoorlogvoering:

Israël is zo verslaafd aan de geavanceerde VS-platforms en de Amerikaanse wapens die zij leveren, dat we gestopt zijn om creatief te denken in termen van operationele concepten. Al generaties zitten we vast in het denken over het verbeteren van technologie; en dit is niet noodzakelijkerwijs het correcte denken om om te gaan met voortdurend innovatieve vijanden in asymmetrische conflicten. ... De bittere smaak van de dingen die we zelf bereiken is te verkiezen boven de zoete privileges die ons kunnen opsluiten.

En verder, bevrijding van de Amerikaanse steun verwijdert van een belangrijke bron aan spanning: "Zodra wij niet meer economisch van hen afhankelijk zijn, kan het partnerschap floreren."

Net zoals particulieren het best af zijn wanneer ze zelfstandig zijn, geldt dit dus ook voor landen. Israël heeft een BBP van meer dan 300 miljard dollar en een inkomen per hoofd van ongeveer 40.000 dollar. De Amerikaanse regering zal geen betere bondgenoot hebben door op intelligente wijze de steunrelatie terug te draaien.

Daniel Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) is voorzitter van het Middle East Forum.

Beëindig de Amerikaanse hulp voor Israel