Hoe een Pakistaanse moslim een zionist werd

De recente Israël-Hamas oorlog leidde tot grote protesten in Europa en liet een groeiende epidemie van antisemitisme zien. Maar in een interview met CBN News vóór die zomeroorlog tussen Israël en Hamas, legde een Britse moslim uit hoe hij zionist werd, gewoon door de feiten te controleren.

Kasim Hafeez is als Pakistaanse moslim geboren, maar opgegroeid en wonende in het Verenigd Koninkrijk.

"Ik werd opgevoed met een heleboel anti-Israël gevoelens, met name door mijn vader, met een zeer onverholen en directe Israëlhaat en antisemitisme," vertelde Hafeez aan CBN News.

Als universiteitsstudent voerde Hafeez campagne tegen de Joodse staat, sloot zich aan bij de protesten en riep ook op tot een boycot van Israël. Hij zei dat hij zelfs bereid was om te sterven voor de bevrijding van Palestina en de wereld te ontdoen van Israël.

"Mijn verhaal was dit," zei Hafeez: "Er was een Palestijnse staat, de Joden kwamen uit Europa, stalen het land, en voilà: Israël."
Tot hij Alan Dershowitz' boek zag: The Case for Israel en besloot om het te lezen, zodat hij kon weerleggen van wat hij dacht dat deze "Zionistische propaganda" was."
"Ik dacht, ik zal het kopen en in staat zijn om te weerleggen dat Israël een zaak heeft. Ik ken de geschiedenis. Ik ben een expert in dit alles," zo zei hij.

"Dus ik begon met het lezen van dit boek, en las de meest fundamentele feiten over Israël en het Joodse volk waar ik geen idee over had. Ik bedoel, één van de meest elementaire zaken waarop ik stuitte was dat een Palestijnse staat nooit heeft bestaan."

Profielen van racisme

En dat was nog maar het begin. Twee jaar later bezocht Hafeez Israël, maar kwam in de problemen al voordat hij het land binnenkwam.

"Wanneer je naar de paspoortcontrole gaat en ze vragen: "Wat is het doel van uw bezoek?" Moet je gewoon zeggen ik ben hier voor een vakantie. Zeg niet: 'Nou, ik ben antisemitisch en anti-Israël, maar nu ben ik er niet helemaal meer zeker over en dus ik dacht dat ik maar eens hier zou komen om te zien wat het is'," zo legde hij uit.
Na acht uur bij de beveiliging van de luchthaven doorgebracht te hebben, mocht Hafeez Israël in ondanks zijn bekentenis. Maar de tijd die hij doorbracht bij de beveiliging van de luchthaven was een echte eye-opener.

"Het liet Israëls unieke veiligheidssituatie zien," zei hij. "Kijk, het is niet politiek correct om dit te zeggen, en het is niet leuk om dit te zeggen, maar mensen met mijn achtergrond, mensen van mijn soort, hebben een afschuwelijke neiging om spullen in Israël op te blazen."

Kasim zei ook dat hij "met veel respect" behandeld werd door de veiligheidsagent die hem herhaaldelijk koffie aanbood en zeer verontschuldigend was. Hij vergeleek het met een reis die hij naar Saoedi-Arabië maakte vier jaar eerder.

"Als je racisme wilt zien, ga dan naar Saoedi-Arabië als een niet-Arabier," zei hij.

Een enorme verrassing

Na het verlaten van de luchthaven, ontmoette Hafeez zijn volgende verrassing, toen hij aankwam in Jeruzalem en de verschillende etnische en religieuze groepen zag die zich in de stad dooreenmengden.

"Het waren moslims, mensen met Afrikaans erfgoed, het waren Europeanen, mensen uit het Midden-Oosten - een rare mix van mensen. En dan zie je de borden in het Engels en Hebreeuws en Arabisch, het blies meteen dat idee van apartheid en racisme weg, herinnerde hij zich.

Hafeez zei dat hij wilde weten hoe mensen van Arabische achtergrond over het leven in Israël dachten. Daarom vroeg hij het verschillende mensen, en zei hen dat het wel moeilijk voor hen moest zijn hier."
"Ze keken me aan alsof ik geestesziek was. Ze kijken je aan alsof je een soort probleem hebt, en ze kijken je aan alsof ze zeiden: 'nee, het is hier eigenlijk prima, wij hebben geen problemen hier'," zei hij glimlachend.
Hij raakte zelfs nog meer in de war toen hij mensen aansprak die Druzen waren, een groep die traditioneel vervolgd is in het Midden-Oosten. Ze vertelden hem: "We houden van Israël. Weet je, hier is ons thuis. Mijn zoon dient in het IDF."

Hij besefte dat hij nu "het echte Israël zag, dat je niet zult zien in de meeste westelijke media." Hij zei dat er niets meer verandert in je geest dan als je het zelf ziet.

Pro-Israël vs. anti-Arabisch?

Volgens Hafeez dachten familie en vrienden in eerste instantie dat de Mossad, de geheime dienst van Israël, hem aangeworven had. Nu zijn sommige het eens met hem.

"Er is dit verschrikkelijke idee dat mensen denken dat het direct het een of het andere is, dat als je voor Israël opkomt, je direct anti-Arabisch bent. Dat is belachelijk," zei hij.

"Ik heb leden van mijn familie die nu voorstander van Israël zijn, en dat is leuk. Maar de vrienden die nu hun standpunten veranderd hebben richting het meer ondersteunen van Israël, zouden het niet zeggen in het openbaar," zo voegde hij eraan toe.

Hafeez zei dat moslims weigeren om het bestaan van Israël te aanvaarden te midden van de Arabische wereld. Dan zijn er samenzweringstheorieën en de beladen mentaliteit. "Van het ingebakken soort dat er een wereldwijde samenzwering is door de Joden om de islam te vernietigen en de hele wereld over te nemen," zei hij.

"Het is echt triest dat deze hele anti-Israël zaak zeer populair is geworden. Het wordt gezien als bijna de populairste zaak, en niemand wil iets van een stap terug doen en het als een buitenstaander zien," en zei dat het ook erg moeilijk voor hem was om toe te geven dat hij verkeerd was geweest.

Een openbaring over Israël

Niettemin, zo zei Hafeez, gelooft hij dat het is mogelijk is voor moslims een openbaring te krijgen over de Joden en Israël. Maar om dit te doen moeten ze eerst eerlijk beoordelen wat zij geloven, en bereid zijn om de werkelijkheid te omarmen. Ze moeten een stap terug doen en kijken naar de wereld waar zij voor staan, zei hij, en zich afvragen of deze "irrationele haat op grond van een aantal mythen" echt de moeite waard is om hun leven daarvoor te willen geven. Ze moeten zich dat afvragen als zij echt vrede willen.

"Een van de meest frustrerende dingen voor mij binnen de moslimgemeenschap is dat we een dubbele norm hebben." "We beoordelen Israël en Amerika met een norm, die we weigeren toe te passen op onszelf."

Op de vraag of hij dacht dat God een rol gespeeld had dat zijn ogen open gingen en het verlangen in hem gegeven had om vragen te stellen, zei Hafeez dat een "a-ha" moment kwam bij de Klaagmuur in Jeruzalem.

"Ik geloof oprecht dat dingen niet gewoonweg maar gebeuren. Alles gebeurt met een reden. Ik geloof dat ik op een bepaalde weg ben, ik weet alleen niet waar de bestemming is, maar ik voel me zeer gezegend om te zijn waar ik nu ben," zo vertelde hij CBN News.

"Omdat het mijn leven ten goede veranderd heeft. Het is mooi om wakker te worden zonder deze haat, zonder deze woede, en ik voel me zo gelukkig en zo gezegend,' zei hij. "Is dat God? Ik weet het niet. Misschien. Het is erg moeilijk om te zeggen."

Bron: How a Pakistani Muslim Became a Zionist - Inside Israel - CBN News - Christian News 24-7 - CBN.com