Wat komt eerst: de Messias of de Tempel?

Door Adam Eliyahu Berkowitz | 16 september 2015

"Volken zullen zij naar de berg roepen. Daar zullen zij offers van gerechtigheid brengen, want zij zullen de overvloed van de zeeën opzuigen, en de dingen die onder het zand bedekt en verborgen zijn" (Deuteronomium 33:19)

Door de eeuwen heen hebben bijbelgeleerden geworsteld met een vraag die vergelijkbaar is met het eeuwenoude raadsel over de kip en het ei, welke generaties van wetenschappers heeft bezig gehouden: Wat zal het eerste komen - de Messias of de Derde Tempel?

Zal de komst van de Messias voorafgaan aan de bouw van de Derde Tempel, het eeuwige huis van gebed voor alle naties, of zal de herbouw van de tempel de heraut zijn van de definitieve komst van de Messias?

De bouw van de tempel op de Tempelberg in Jeruzalem is in Ezechiël geprofeteerd, als onderdeel van het Messiaanse proces:

"In visioenen van God bracht Hij mij naar het land van Israël. Hij zette mij op een zeer hoge berg, met daarop aan de zuidzijde iets als het bouwsel van een stad"
(Ezechiël 40: 2)

Echter, het Messiaanse proces is niet altijd een nauwkeurig omschreven reeks van gebeurtenissen. Het antwoord is niet eenvoudig, omdat er vele verschillende perspectieven zijn. Er zijn twee klassieke uitleggingen rond dit Bijbelse debat. Sommigen geloven dat de Derde Tempel zal worden gebouwd door de Messias, terwijl anderen zeggen dat de Tempel wonderbaarlijk uit de hemel zal neerdalen en zich zal vestigen op zijn plaats nadat het Messiaanse proces is voltooid. Een derde en minder besproken antwoord is van mening dat de Joden nu de Tempel moeten bouwen voordat de Messias of de hemel zal ingrijpen.

De concepten van de Messias en de Derde Tempel zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden door de geschiedenis heen. Toen in 132 v.C. Shimon Bar Kochbade Joodse opstand tegen de Romeinen leidde, geloofden veel Joden dat de vermaarde Rabbi Akiva de Messias was. Naast het leiden van de militaire campagne, ondersteunde Bar Kochba dit door het herstel van de offers op de plaats van de tempel en het maken van plannen om die weer op te bouwen.

Ook Bereshit Rabba, een verzameling van klassieke rabbijnse interpretaties van Genesis, vertelt dat in het tijdperk van de in de genoemde wijze Talmoed, Rabbi Jehosjoea ben Chananiah na de verwoesting van de Eerste Tempel, de Joden van de Romeinen toestemming kregen om de tempel weer te herbouwen. De mensen begonnen met spoed aan de voorbereidingen van de bouw, maar die werden tegengehouden door de tussenkomst van de Samaritanen. Het is interessant om op te merken dat er geen aarzeling was; de mensen wachten niet tot de Messias eerst zou komen. Zelfs in de afwezigheid van een Messiaanse persoonlijkheid waren de Joden verenigd om de tempel te bouwen.

Maimonides, ook bekend als de Rambam, een vooraanstaande Tora geleerde van de 12e eeuw, leert in zijn boek de Misjna Tora (Hilchot Malachim 11:4), dat een van de belangrijkste functies van de Messias is, het herstellen van de tempel. Bovendien stelt hij dat de bouw van de tempel een van de tekenen is dat het Messiaanse proces begint. Echter, Maimonides lijkt zichzelf tegen te spreken als hij een vers citeert uit de profetie van Maleachi (3:1) in zijn Letter to Yemen. Het vers leest: "Plotseling zal naar Zijn tempel komen die Heere Die u aan het zoeken bent." Maimonides legt uit dat dit vers zou betekenen dat de Messias alleen zal komen als de tempel is herbouwd.

Rashi, een Franse rabbijnse autoriteit en gerenommeerd Bijbel-commentator die 100 jaar voor Maimonides leefde, biedt een ander antwoord. Hij legt in de Talmoed (Sukka 41a) uit dat de Derde Tempel al is gebouwd door God en staat in de hemelse gewesten, wachtend op het moment dat die zal afdalen naar de aarde.

Een andere geleerde, de Midrasj Yalkut Shimoni, schrijft in zijn commentaar op Jesaja: "Onze rabbijnen leerden: wanneer de Messias komt, zal hij op het dak van de Heilige Tempel staan​ en naar Israël roepen: 'Gij nederigen! De tijd van uw verlossing is nabij!'" Dit lijkt te impliceren dat de tempel al bestaat wanneer de Messias komt, ofwel afgedaald van de hemel, of gebouwd door het volk van Israël.

Een ander aspect van het "wat in de eerste plaats komt"-debat is dat vooruitlopend op de komst van de Messias een gebod een plicht is voor de Joden ten allen tijde. Anders dan een mitswot (Torah gebod), is er niets wat de Joodse natie kan doen om de komst van de Messias direct te bespoedigen. Echter, het gebod om een tempel te bouwen en ook de tempeldienst is ook de plicht van Joden te allen tijde, en wanneer de gelegenheid komt, zal het volk van Israël niet aarzelen om actief te bouwen aan de tempel. Het is pas in de moderne tijd dat de Joden hiervan hebben afgezien en wachtten op een messiaans gebod.

Een van de verklaringen voor deze terughoudendheid is de onzekerheid over de precieze locatie van de tempel. Een ander probleem is dat, hoewel de Talmoed vrij expliciet is en nauwkeurige informatie geeft over de afmetingen van de tempel, dat de metingen worden gegeven in ellen en er is controverse over de exacte lengte van een el. Om die reden, wachten veel joden liever op de Messias om die discussie voor de bouw van de Derde Tempel af te wikkelen. Een Sanhedrin (Hoge Hof) kan ook deze onzekerheid regelen, maar het huidige Sanhedrin wordt niet algemeen erkend, wat voorkomt dat het optreedt.

In Kol Hatur, een handleiding voor het messiaanse proces in Israël, geschreven door Rabbi Hillel Rivlin van Shklov, legt Rivlin uit dat als Israël het voldoende waard is, de Messias een wonderbaarlijke gebeurtenis zal zijn, als hij onmiddellijk komt uit de hemel. Als Israël die verdienste niet heeft, zal het een lang proces zijn met veel menselijke arbeid. De tempel zou volgen: als de Messias komt in een wonderbaarlijke gebeurtenis als gevolg van onze grote verdienste, zal de tempel uit de hemel neerdalen. Als we deze verdienste niet hebben, zal het afhangen van de menselijke Messias om het te bouwen.

Editor: Een interesante video over de plaats van de tempel is te zien op Discoveries in the Old City of David - YouTube

Bron: Which Comes First: Messiah or the Temple? - Israel News